Kaikki mitä sinun [ei] tarvitse tietää kirppusirkuksista

Kirppusirkukset

Päässäsi pyörii, kun yrität selvittää, mikä kirppusirkus tarkalleen ottaen on?

Kirppusirkukset ovat viihdyttäneet yleisöä vuosisatoja. Yhtenä oudoimmista sirkusnähtävyyksistä, joihin olemme törmänneet, tässä on kaikki, mitä olet aina halunnut tietää Big Topista pienimpien esiintyjien kanssa.

Hetkinen, mikä tarkalleen ottaen on kirppisirkus?

Kirppusirkus on pienoissirkusnäytös, jossa kirput esittävät (tai näyttävät esittävän) temppuja, kuten köysikävelyä, maailmanpyörän pyörittämistä, vaunujen vetämistä ja vanteiden hyppimistä.

Kirppujen käyttö viihdykkeenä juontaa juurensa aina vuoteen 1578 asti, jolloin kelloseppä Mark Scaliot kiinnitti kirppuun pikkuruisen ketjun ja hihnan esitelläkseen käsityötaitoaan. Kuka tahansa, joka pystyi tekemään metalliketjun kirpulle, saattoi varmasti luottaa siihen, että hän huolehtii hienosta metallikellosta!

Ensimmäisen kirppusirkuksen katsotaan olleen Louis Bertolotton ansiota. Hän avasi 1830-luvulla ”Exhibition of the Industrious Fleas” -näyttelyn, joka toi kirppusirkuksen maailmankartalle ja jonka esityksiä järjestettiin Lontoossa, New Yorkissa ja Kanadassa. Hänen esityksensä heijastivat ajan populaarikulttuuria, ja eräässä esityksessä viitattiin jopa Napoleoniin!

Vaikka kirppusirkuksen suosio on hiipunut, sellaisen voi yhä nähdä joka vuosi Münchenin Oktoberfest-juhlissa. Sitä juhlitaan maailman viimeisenä jäljellä olevana kirppusirkuksena!

CC Osien via Flickr

Miksi laittaa kirppuja sirkukseen?

Kirput valittiin sen vuoksi, että ne ovat yleisiä maailmalla, enemmän 1800-luvulla kuin nyt. Nopeasti lisääntyviä ja halpoja ruokkia, kirput olivat helppo otus. Ne tarjoavat myös ”shokkiarvoa”, koska ne eivät ole maailman rakastamia olentoja. Niiden pieni koko tarkoitti myös sitä, että niille voitiin luoda sirkus pienoiskoossa, mikä ilahdutti tuon ajan yleisöä.

Maailmassa on yli 2 000 kirppulajia, vaikka sirkuksissa käytetty laji oli lähes aina ihmiskirppu, Pulex irritans. Toivottavasti sirkuskävijät eivät päässeet liian lähelle esiintyjiä!

Voidaanko niitä opettaa temppuilemaan?

Tästä asiasta ei ole vielä selvillä, mutta yksimielisyys näyttäisi olevan siitä, että kirput eivät kykene opettelemaan temppuja tai taitoja. Tämän asian voittamiseksi sirkukset turvautuivat useisiin kiertotapoihin.

Kirput tunnetaan kyvystään hypätä, ja eläviä kirppuja laitettiin joskus pieniin valjaisiin, jotta ne pysyisivät sirkuksen sisällä. Yleisö saattoi tällöin tulkita niiden luonnollisen hyppimiskäyttäytymisen ”tempuksi”. Asettamalla kirpun lähelle esineitä, kuten pallo, kirppu saattoi sitten ”työntää” tai siirtää sitä. Koska kukaan ei voinut valvoa kirppujen hyvinvointia, liimaa käytettiin myös niiden kiinnittämiseen vetonaulaan!

Joissakin sirkuksissa käytettiin jopa kuolleita kirppuja, jotka puettiin pikkuruisiin pukuihin ja liimattiin tai kiinnitettiin köysiin.

Miten tiedän, että kirput ovat aitoja, kun ne ovat niin pieniä!

Jotkut yritteliäät sirkusyrittäjät (joilla ei ollut intohimoa etsiä eläviä kirppuja) käyttivät illuusioita ja luottivat magneettisiin ja sähköisiin laitteisiin. Näillä tempuilla saatiin aikaan liikettä nähtävyyksissä, jolloin yleisö saattoi uskoa, että koulutettu kirppu liikutteli palloja, hyppäsi korkealta hyppyristä tai ratsasti miniatyyrivaunuilla.

Tekijä Katie Dundas, Ripleys.comin toimittaja.