Jos kamelikumpareissa ei ole vettä, mitä sisällä on?

Vaikka kamelit voivat juoda jopa 32 gallonaa vettä alle 15 minuutissa, niiden selässä olevat kumpareet eivät sisällä H2O:ta. Sen sijaan eläimet varastoivat rasvaa omituisen näköisiin ulokkeisiinsa, minkä ansiosta ne pystyvät kulkemaan aavikolla päiväkausia, kun ruokaa on niukasti. Kamelit voivat selviytyä viikon ilman juomavettä ja useita kuukausia ilman ruokaa.

Aikuinen kameli voi varastoida kyttyröihinsä jopa 80 kiloa rasvaa. Kun eläimet hyödyntävät varastoitua ravintorasvaa, kyttyrät pienenevät ja lysähtävät sivulle. Ne nousevat taas pystyyn, kun kamelit syövät ja nukkuvat. Dromedaarikamelilla on yksi kyttyrä, kun taas baktriankamelilla on kaksi kyttyräselkää.

Syy siihen, miksi kamelit varastoivat rasvaa selkäänsä eikä koko vartaloonsa, voi olla se, että kyttyräselkää käytetään eristeenä ja suojaamaan eläimiä auringon säteilyltä, kertoo ruotsalainen Lunds Universitet. Rasva johtaa lämpöä hitaammin kuin vesi. Dromedaarikameleilla on selässä paksu turkki, joka suojaa niitä auringon kuumuudelta, kun taas muualla kehossa turkki on ohuempi, jolloin lämpö pääsee karkaamaan.

Kamelit juovat paljon vettä, kun ne ovat kuivuneet, mutta ne eivät varastoi vettä käytettäväksi myöhemmin. Niiden elimistö on rakennettu säästämään nestettä. Ne virtsaavat harvoin, ja niiden pissa on hyvin väkevää. Kamelin uloste on myös hyvin kuivaa.

Kamelit pystyvät toimimaan yli 104 celsiusasteen ruumiinlämmössä, eivätkä ne hikoile tai huohota kuten muut eläimet, jotka alentavat lämpötilaansa käyttämällä vettä kehostaan. Kamelit viilentyvät öisin, kun lämpötila laskee. Aavikolla asuvat eläimet eivät kestä kuumuutta, mutta ne voivat menettää 30-40 prosenttia ruumiinpainostaan vettä ja silti välttää nestehukan. Lisäksi nisäkäs käyttää sisään- ja uloshengittämäänsä ilmaa vesihöyryn tuottamiseen.

Mitä ikinä teetkin, yritä välttää joutumasta kamelin sylkemäksi. Niiden sylki on sekoitus sylkeä ja vatsan sisältöä – käytännössä oksennusta. Ne sylkevät, kun niitä uhataan, ja siitä kertova merkki on turvonnut poski (joten väisty tieltä!) Niillä on myös voimakas hengitys, koska ne röyhtäilevät ruokaansa lehmien tapaan.

Kameleilla on myös muita mielenkiintoisia kykyjä. Niiden superpitkät silmäripset ja sisäsilmäluomet suojaavat niiden silmiä aavikon hiekalta. Ne voivat myös sulkea sieraimensa estääkseen hiekan pääsyn kehoonsa.

Kamelit ovat äänekkäitä eläimiä, jotka pitävät paljon ääniä ja tekevät erilaisia eleitä päällään, kaulallaan, korvillaan ja hännällään kommunikoidakseen lauman kanssa. Ne myös puhaltavat toistensa kasvoihin tervehtiäkseen toisiaan. Kamelivauvat syntyvät ilman kyttyriä.

Kaksikyttyräiset kamelit ovat erittäin uhanalaisia. Yksi Zehra-niminen kameli syntyi Ohiossa sijaitsevassa Toledon eläintarhassa vuonna 2018, ja se oli lähihistorian ensimmäinen vankeudessa syntynyt baktriankameli. Tämä kamelilaji on kotoisin Keski- ja Itä-Aasiasta, ja sitä on tiettävästi tällä hetkellä vain vajaat 1000 yksilöä.

Tekijä: Noelle Talmon, Ripleys.comin toimittaja