Jooga hedelmällisyyttä varten:

Yoga for fertility: The Link Between Stress, Infertility and Yoga: Hedelmällisyysjoogatunneilla opetetut rauhoittavat tekniikat tukevat naisia tiellä kohti raskautta.

Yritettyään yli vuoden ajan tulla raskaaksi Michelle Cutler alkoi tuntea olonsa syvästi pettyneeksi, ahdistuneeksi ja turhautuneeksi kehoonsa. Cutler oli vasta 32-vuotias, mutta oli jo pitkään kärsinyt munasarjojen polykystisestä oireyhtymästä, hormonaalisesta epätasapainosta, joka on yksi naisten hedelmättömyyden yleisimmistä syistä.

Cutler kokeili hedelmöityshoitolääkkeitä ja kahta kierrosta kohdunsisäistä keinosiemennystä tuloksetta. Tuntui siltä, että kaikki hänen tuntemansa naiset etenivät kohti äitiyttä, kun hän seisoi paikallaan. ”Tunsin olevani niin jumissa”, hän sanoo, ”kuin elämäni olisi ollut pysähdyksissä.”

Illinoisin hedelmöityskeskusten (Fertility Centers of Illinois), klinikoiden yhteenliittymän, jossa hän sai hoitoa, kautta Cutler sai tietää Pulling Down the Moonista, Chicagossa sijaitsevasta kokonaisvaltaisesta hedelmällisyyskeskuksesta, joka tarjoaa joogaa, akupunktiota, hierontaa ja muita hoitoja. Cutler alkoi osallistua hedelmällisyysjoogaan – lempeisiin kursseihin, joissa korostetaan hengitystä, rentoutumista sekä lantiota ja lantiota ympäröivien lihasten avaamista.

Samanlaisia ohjelmia ilmestyy joogastudioille ja hedelmällisyyskeskuksiin eri puolille maata potilaiden kysynnän ja lääkäreiden kasvavan kiinnostuksen vuoksi vaihtoehtoisia hoitomuotoja kohtaan. Jotkut hedelmällisyysjoogatunnit on suunniteltu naisille, joilla on diagnosoituja ongelmia, mutta toiset toivottavat tervetulleiksi ne, jotka vasta alkavat valmistautua raskauteen. Vaikka on vain vähän tutkimuksia siitä, auttaako hedelmällisyysjooga hedelmöitymiseen, muut joogaa ja stressiä koskevat tutkimukset viittaavat siihen, että se saattaa auttaa.

Ja joogafilosofia voi auttaa naisia lopettamaan yrittämisen prosessin hallitsemiseksi. ”Kuten sanotaan, jokea ei voi pakottaa”, sanoo Brenda Strong, joogaohjaaja, joka opettaa hedelmällisyysjoogaa UCLA:n Mind/Body Institutessa. ”Ideana on kutsua joki virtaamaan lävitsesi.” Jotkut naiset kertovat, että kun he lakkasivat kamppailemasta raskaaksi tulemisesta, he tulivat raskaaksi. Toiset kuvittelivat vanhemmuutta uudella tavalla – päättämällä adoptoida, ryhtymällä kummiksi tai keskittymällä johonkin luovaan projektiin.

Kun Cutler kokeili ensimmäistä kertaa hedelmällisyysjoogaa, hän oli emotionaalisesti uupunut epäonnistuneista keinosiemennysyrityksistä ja valmistautui kokeilemaan koeputkihedelmöitystä (IVF). Jooga, hän sanoo, auttoi häntä pysymään maassa. ”Tunsin itseni niin hoivatuksi ja huolehdituksi”, hän sanoo. ”Koin rauhallisuutta, enkä ollut tuntenut sitä pitkään aikaan.”

Hän huomasi myös fyysisiä muutoksia. ”Aloin todella tuntea, että avaan lantiot ja teen kehoni valmiiksi alkioiden vastaanottamiseen”, Cutler sanoo. Ja vain muutamassa kuukaudessa hän tuli raskaaksi IVF:n avulla, ja nyt hänellä on kaksostyttäret Ella ja Brady. Cutler ei voi todistaa sitä, mutta hän on vakuuttunut siitä, että jooga auttoi häntä saamaan onnistuneen raskauden.

Kun Strong alkoi tutkia lapsettomuutta vuonna 1996, hedelmällisyysjoogasta oli saatavilla vain vähän tietoa. Strong, näyttelijä, joka esittää Mary Alicea ABC:n Desperate Housewives -sarjassa, halusi toisen lapsen, mutta hänellä oli vaikeuksia tulla raskaaksi. Hän ei löytänyt haluamaansa muualta, joten hän kehitti oman hedelmällisyysjoogaohjelman, jota hän alkoi opettaa UCLA:ssa vuonna 2000.

Sittemmin kiinnostus on kasvanut. ”Etenkin viimeisen vuoden aikana se näyttää saavuttaneen kriittisen massan”, Strong sanoo. Yksi syy on se, että tiede ei vieläkään osaa selittää monia lapsettomuuden piirteitä, joita esiintyy 12 prosentilla hedelmällisessä iässä olevista naisista Yhdysvalloissa. Noin 20 prosenttia tapauksista pidetään ”idiopaattisina”, mikä tarkoittaa, että lääkärit eivät pysty tunnistamaan syytä.

Stressi liittyy lapsettomuuteen

Stressin tiedetään kuitenkin lisäävän lapsettomuuden todennäköisyyttä, ja jooga vähentää stressiä erittäin tehokkaasti. Harvardin lääketieteellisen koulun tutkimuksen mukaan naisilla, joilla on vaikeuksia raskaaksi tulemisessa, esiintyy ahdistusta ja masennusta yhtä paljon kuin syöpä-, hiv/aids- ja muita vakavia sairauksia sairastavilla potilailla. Ja jopa naiset, joilla ei ole hedelmällisyysongelmia, voivat kokea vauvan hankkimisen yrittämisen – joka on mystinen prosessi, johon emme viime kädessä pysty vaikuttamaan – ahdistusta aiheuttavana kokemuksena.

Stressin ja hedelmättömyyden väliset yhteydet ovat monimutkaisia, eikä niitä täysin ymmärretä, mutta kortisoli, niin sanottu stressihormoni, voi häiritä ovulaatiota, sanoo Eve Feinberg, lisääntymisendokrinologi Fertility Centers of Illinoisin hedelmällisyyskeskuksesta. Matalampi stressitaso ja positiivinen mieliala ja tulevaisuudennäkymät voivat lisätä hedelmöityshoitojen onnistumisen todennäköisyyttä.

Ehkä vahvin todiste siitä, että stressin vähentäminen (joogan ja muiden keinojen avulla) voi lisätä hedelmällisyyttä, on peräisin Harvardin lääketieteellisessä tiedekunnassa toimivan tohtori Alice Domarin tutkimuksesta. Hän loi hedelmällisyysohjelman Massachusettsin yleissairaalan Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine -instituutissa ja avasi myöhemmin Domar Center for Mind/Body Health -keskuksen.

Vuonna 2000 Domar havaitsi, että 55 prosenttia lapsettomuuspotilaista tuli raskaaksi (ja sai lapsen) vuoden kuluessa siitä, kun he olivat osallistuneet hänen 10 istuntoa käsittävään ohjelmaansa, jossa heille esiteltiin jooga ja meditaatio muiden rentoutustekniikoiden ja akupunktuurin ohella. Kontrolliryhmässä vain 20 prosenttia sai vauvan.

”Jooga on todella hyvä potilaille, jotka ovat hyvin ahdistuneita, ja hedelmällisyyspotilaat ovat yleensä ahdistuneita”, Domar sanoo. ”Monet näistä potilaista ovat vihaisia keholleen, koska se ei tee sitä, mitä he haluavat. Jooga saa heidät takaisin yhteyteen kehonsa kanssa.” Domar kuitenkin varoittaa, että voimakas liikunta voi haitata hedelmällisyyttä, ja hän suosittelee, että naiset välttävät fyysisesti vaativia muotoja, kuten Ashtanga- ja Power-joogaa, jos heillä on vaikeuksia raskaaksi tulemisessa.

Jooga auttaa vähentämään stressiä

Jooga ei tietenkään ole hopealuoti etenkään sellaisiin ongelmiin kuin tukkeutuneet munanjohtimet. ”Voimme auttaa hormonien säätelyssä, stressitasoissa ja verenkiertoon liittyvissä ongelmissa”, sanoo joogaopettaja ja Pulling Down the Moonin toinen perustaja Tami Quinn, mutta hän kehottaa naisia ottamaan yhteyttä lääkäriin. ”Itä ja länsi -lähestymistapa on nopein tapa päästä tavoitteeseen.”

Kuka tahansa nainen, joka haluaa parantaa lisääntymisterveyttään – olipa hänellä diagnosoitu hedelmättömyys tai ei – voi hyötyä joogasta, sanoo Eden Fromberg, synnytys- ja naistentautilääkäri Soho OB-GYN:ssä ja New Yorkissa sijaitsevan Lila-joogan, Dharma & Wellnessin perustaja. ”Stressi on haitallista lähes kaikelle fysiologisesti”, hän sanoo. ”Kun keho tuntee, ettei sillä ole tarpeeksi energiaa, se alkaa sulkea vähemmän tärkeitä toimintoja. Yksi niistä on lisääntyminen.”

Hedelmällisyysjooga-työpajoissaan Fromberg esittelee opiskelijoille Fertility Awareness -menetelmän, joka on käytännöllinen menetelmä, jossa fyysisiä signaaleja (kuten kehon lämpötilaa ja kohdunkaulan nestettä) kartoitetaan joka päivä, jotta saadaan selville, milloin nainen voi tulla raskaaksi. Tutkimukset ovat osoittaneet, että raskautta yrittävillä pariskunnilla on paljon paremmat mahdollisuudet, jos he tietävät, milloin nainen on hedelmällinen, ja jotkut naiset kokevat voimaantumisen tunnetta, kun he virittäytyvät tiiviisti omaan hedelmällisyyskiertoonsa.

Kun Leslie Pearlman ja hänen miehensä alkoivat yrittää lasta neljä vuotta sitten, hän teki parhaansa työntääkseen miettimään, mitä jos. Pearlman, New Yorkin Hampton Baysista kotoisin oleva Forrest-joogaohjaaja, oli tuolloin 35-vuotias. Mitä jos hänellä olisi vaikeuksia tulla raskaaksi? Vielä pahempaa, entä jos hän ei voisi tulla raskaaksi lainkaan? Hän löysi lohtua siitä, että pystyi lukemaan kehonsa hedelmällisyyssignaaleja. ”Minulla oli tämä viisaus, jota käytin”, hän sanoo. Kolmen kuukauden kuluttua hän tuli raskaaksi tyttärelleen Mayalle, joka on nyt taaperoikäinen.

Joogan muut hyödyt

Vaikka lääkärikunta pitää joogaa hyödyllisenä hedelmällisyydelle ensisijaisesti siksi, että se vähentää stressiä, joogaajat näkevät paljon laajempia etuja. Jooga tasapainottaa hormoneja, avaa lonkan ja lantion alueita ja parantaa energian virtausta kehossa.

Lähes 30 vuoden opetustyönsä aikana John Friend on auttanut monia naisia hedelmällisyysongelmissa. Anusara-joogan perustaja Friend sanoo huomanneensa kaavan: Usein apana vayu, kehon alaspäin virtaava energiajärjestelmä, joka osallistuu lisääntymiseen, on vedetty ylöspäin, yleensä siksi, että naiset ovat jollain tavalla levottomia. ”Sinä kirjaimellisesti menetät maanpinnan”, Friend sanoo. Harjaantuneen silmän on hänen mukaansa helppo tunnistaa biomekaaniset merkit – reisiluut, jotka ovat vetäytyneet ylös ja eteenpäin lonkkamaljassa, ja häntäluu, joka ei kauhoa kunnolla alaspäin.

Friend suosittelee lonkkien perusavausharjoituksia, kuten loikkia, jossa toinen polvi on lattialla. Toinen yksinkertainen asento on tulla nelinkontin, sitten lepää toinen poski lattialla ja tuntea lantionpohjan laajenevan sisäänhengityksessä ja supistuvan uloshengityksessä. ”Sinun täytyy tuoda mieli alueelle”, hän sanoo.

Friend uskoo, että naiset, joilla on hedelmällisyysongelmia, hyötyisivät mistä tahansa hoitavasta joogatunnista – ei vain hedelmällisyysjoogaksi mainostetuista – kunhan he oppivat oikean linjauksen. Aloittelijoiden tulisi pitäytyä yksinkertaisissa asennoissa, hän sanoo.

Viparita Karani (Jalat ylös seinään -asento) opetetaan usein naisille, jotka valmistautuvat raskaaksi tulemiseen, koska se rauhoittaa ja tuo energiaa lantioon. Monet ohjaajat suosittelevat myös Supta Baddha Konasanaa (Makaava sidottu kulma-asento), joka on palauttava lonkkien avaaja, sekä Paschimottanasanaa (Istuva eteenpäin taivutus) ja Uttanasanaa (Seisova eteenpäin taivutus), jotka molemmat ovat rentouttavia.

Syvät väännöt ja asennot, kuten Dhanurasana (Keula-asento), joka painaa vatsaa, voivat tarjota hyvän valmistautumisen lisääntymiseen. Naisten tulisi kuitenkin välttää näitä asentoja, kun he saattavat olla raskaana, sillä asennot voivat häiritä implantoitumista tai vahingoittaa sikiötä, Fromberg sanoo. Positiiviset visualisoinnit, sydämen avaajat ja asennot, jotka edistävät itsensä hoitamista, voivat auttaa naisia selviytymään stressistä ja pettymyksistä.

Debbi Cooper, itseään ”kontrollifriikiksi” tituleeraava henkilö, jolla oli useita keskenmenoja, muistelee joogatuntia, jolla hän turhautui yrittäessään tehdä käsilläseisontaa. ”Muistan ajatelleeni, että se on aivan kuin lapsettomuus”, hän sanoo. ”Joskus yrität niin kovasti kuin pystyt saada jotain tapahtumaan, mutta se ei silti onnistu silloin, kun haluaisit.” Kotiin päästyään Cooper pyysi miestään katsomaan, kun hän demonstroi, mitä hän teki väärin. ”Yhtäkkiä pääsin sinne ylös vaivattomasti”, hän sanoo.

Opetus: ”Joskus on todella päästettävä irti”, Cooper sanoo. Vuonna 2007 hän synnytti poikansa Gaben. ”En tiedä, auttoiko jooga minua raskaaksi tulemisessa”, hän sanoo, ”mutta se auttoi minua löytämään rauhan hyvin stressaavana aikana.”

Katso myösOvercoming the Struggle of Infertility