Joka vuosi lähes puoli miljoonaa ihmistä kuolee näennäisesti harmittomaan sairauteen

Ruokamyrkytykseen yleensä liittyvä päivän tai kahden mittainen ripuli tai oksentelu saattaa tuntua harmittomalta.

Mutta elintarvikevälitteiset taudit aiheuttavat vuosittain jopa 600 miljoonaa sairastumista ja 420 000 kuolemantapausta maailmanlaajuisesti. Se tarkoittaa, että noin joka kymmenes ihminen sairastuu vuosittain jostain syömästään tai juomastaan.

Joulukuun 3. päivänä julkaistu Maailman terveysjärjestön raportti on ensimmäinen, joka arvioi elintarvikevälitteisten sairauksien maailmanlaajuisen taakan. Aiemmin käytössä olleet luvut eivät olleet kattavia tai maailmanlaajuisia.

Yksi raportin huolestuttavimmista havainnoista on se, että lapset kärsivät suhteettomasti: 125 000 alle viisivuotiasta lasta kuolee vuosittain elintarvikevälitteisiin sairauksiin.

”Sen perusteella, mitä nyt tiedämme, on ilmeistä, että elintarvikevälitteisten tautien maailmanlaajuinen taakka on huomattava, ja se vaikuttaa ihmisiin kaikkialla maailmassa – erityisesti alle viisivuotiaisiin lapsiin ja ihmisiin matalan tulotason alueilla”, WHO:n elintarviketurvallisuudesta ja zoonooseista vastaava johtaja tohtori Kazuaki Miyagishima sanoi viraston lehdistötiedotteessa.

Raportin mukaan suurimmat elintarvikevälitteisten sairauksien aiheuttajat ovat ripulitaudit, kuten norovirus, kampylobakteeri, salmonella ja E. coli.

Kampylobakteeria löytyy lähes puolesta ruokakaupoissa myytävästä kanasta, ja salmonellaa ja E. colia löytyy raa’asta lihasta sekä muualta. Ne voidaan monissa tapauksissa estää yksinkertaisesti kypsennyttämällä liha kunnolla: se tarkoittaa raa’an lihan huolellista käsittelyä ja lihan kypsentämistä loppuun asti. Liha ei kuitenkaan aina ole syyllinen: Yhdysvalloissa hiljattain puhjennut E. coli -epidemia jäljitettiin selleriin.

Norovirus, joka nousee usein otsikoihin aiheuttaessaan tautitapauksia risteilyaluksilla, voi siirtyä mihin tahansa elintarvikkeeseen, johon tartunnan saaneet ihmiset koskettavat, jos he eivät pese käsiään kunnolla.

Es on yli 250 erilaista elintarvikevälitteistä tautia, joita aiheuttavat bakteerit, virukset ja loiset. Esimerkiksi E. coli on bakteeri, hepatiitti A on virus ja Taenia solium on sianlihassa esiintyvä heisimato loinen.

Yhdysvalloissa 48 miljoonaa ihmistä sairastuu, 128 000 joutuu sairaalahoitoon ja 3 000 kuolee vuosittain elintarvikevälitteisiin tauteihin Yhdysvaltain tautienvalvonta- ja ehkäisykeskuksen mukaan. Ja ruokamyrkytykset ovat itse asiassa pahenemassa.

Neljän pahimman taudinaiheuttajan taudinpurkaukset ovat CDC:n vuoden 2014 elintarviketurvallisuuden edistymisraportin mukaan joko lisääntyneet tai pysähtyneet Yhdysvalloissa vuodesta 2006 lähtien.

Työskentely paremman ymmärryksen saavuttamiseksi siitä, mitä meillä on vastassamme, voi kuitenkin auttaa, WHO:n pääjohtaja tohtori Margaret Chan sanoi lehdistötiedotteessa.

”Kun tiedetään, mitkä elintarvikevälitteiset taudinaiheuttajat aiheuttavat suurimpia ongelmia missäkin päin maailmaa, voidaan saada aikaan kohdennettuja toimia yleisölle, hallituksille ja elintarviketeollisuudelle”, hän sanoi. ”Tähän asti arviot elintarvikevälitteisistä taudeista ovat olleet epämääräisiä ja epätarkkoja. Tämä peitti alleen saastuneen ruoan todelliset inhimilliset kustannukset. Tämä raportti laittaa asiat kuntoon.”