John Steigerwald:

Pitäisi olla aika vanha tai kuollut muistaakseen, milloin Steelers on viimeksi erottanut päävalmentajan.

Kaikki tietävät, että Steelers pitää mielellään päävalmentajistaan kiinni, ja heillä on ollut vain kolme päävalmentajaa viimeisen 50 vuoden aikana, mutta vielä hämmästyttävämpää on se, että he eivät ole erottaneet valmentajaa 50 vuoteen.

Bill Austin oli viimeisin mies, joka sai Steelersin kirveen. Oli joulukuu 1968 ja hän oli juuri lopettanut kolmannen kautensa. Hän oli ollut avustajana Green Bay Packersissa ja Vince Lombardi oli suositellut häntä. Täydellinen valinta. Austinin ennätys oli 11-28-1.

Kolmas valmentaja Austinin jälkeen, Mike Tomlin, ei saa potkuja lähiaikoina, vaikka moni täällä päin, myös yhä useampi mediassa, on sitä mieltä, että hänen pitäisi saada potkut.

Kaksi Tomlinia edeltänyttä valmentajaa tiesivät, milloin lähteä: Chuck Noll 23 vuoden jälkeen ja Bill Cowher 15 vuoden jälkeen.

Dan Rooney ei koskaan aikonut antaa potkuja palkkaamalleen miehelle, joka oli myös hänen ystävänsä ja joka oli valvonut Amerikan urheiluhistorian suurinta käännettä. Noll teki hänelle palveluksen kun tajusi olevansa lopussa. Hän jäi luultavasti kaksi tai kolme vuotta liian pitkäksi aikaa, mutta hänen oli ehdottomasti aika lähteä vuonna 1991.

Cowher oli vuosi sitten voittanut Super Bowlin ja oli juuri sijoittunut sijoille 8-8. Hän ei ollut vielä voittanut Super Bowlia. Hän ei ehkä ollut huipulla lähtiessään 15 vuoden jälkeen, mutta hän oli lähellä.

Nyt Tomlinin on aika lähteä. Hänen pitäisi tehdä palvelus itselleen ja pomolleen Art Rooney II:lle. NFL:ssä on kahdeksan avointa valmentajan paikkaa, ja Tomlin luultavasti saisi valita useiden tarjousten joukosta 20 minuutin sisällä irtisanoutumisestaan.

Hän on hyvä valmentaja.

Ei voi erottaa kaveria, joka on 1-1 Super Bowlissa eikä ole koskaan hävinnyt yhtään kautta. Mutta Tomlinin pitäisi nähdä, että hän on saavuttanut huippunsa nykyisessä paikassaan, ja fiksu veto on lähteä pois, kun vielä on hyvä saalis.

Tomlin valvoi yhtä Pittsburghin urheiluhistorian pahimmista romahduksista, ja hän on valmentajana joukkueessa, jota kutsutaan naurunalaiseksi.

Hän ei ole voittanut playoff-peliä kahteen kauteen, ja hän on hävinnyt aivan liian monta peliä ala-arvoisille joukkueille. Antonio Brownin fiaskosta on tullut saippuaooppera, joka on nolostuttanut NFL:n arvostetuimman franchisingin.

On olemassa ristiriitaisia raportteja siitä, mitä Tomlinin tulevan Hall of Fame -nimisen pelinrakentajan ja hänen tulevan Hall of Fame -laajavastaanottimensa välillä tapahtui viimeisen harjoitusviikon aikana.

Antonio Brown heitti pallon Ben Roethlisbergerille ja käveli kentältä pois.

Se oli tarina jonkin aikaa.

Silloin entinen NFL:n laitahyökkääjä James Jones, NFL Networkin analyytikko, kertoi tarinan toisesta puolesta. Hänen lähteidensä mukaan Roethlisberger kiusasi Brownia liikaa joukkueen kokouksissa ja harjoituksissa ja vahingoitti heidän suhdettaan. Jonesille kerrottiin, että Roethlisberger oli se, joka heitti pallon kentälle ja sanoi: ”Viekää hänet pois täältä” sen jälkeen, kun Brown oli juossut väärää reittiä.

Kiltti.

Missä valmentaja on?

Kaksi joukkueen tärkeintä pelaajaa, joille maksetaan yhteensä 30 miljoonaa dollaria vuodessa, riitelevät?

Korjatkaa asia. Potkaise molemmat pois harjoituskentältä. Pidä kokous. Penkittäkää joku ennen kauden 17. sunnuntaita.

Onko mitään syytä uskoa, että asiat paranevat tässä joukkueessa ennen kuin ne huononevat? Tomlinin parhaat päivät Steelersin valmentajana ovat takana. Liian monta kautta alisuorittamista. Aivan liikaa draamaa. Hän tarvitsee uuden alun.

Kävele pois. Ehkä Steelersin putki olla erottamatta valmentajaa voi jatkua 60 vuoteen sen sijaan, että se päättyisi 51 vuoteen.

John Steigerwald on vapaa kirjoittaja.

John Steigerwald on Tribune-Reviewin avustava kirjoittaja.