John Gower
John Gower, (syntynyt 1330?-kuollut 1408, Lontoo?), keskiaikainen englantilainen runoilija, joka edusti hovirakkauden ja moraalisen allegorian perinnettä, jonka maine oli aikoinaan yhtä hyvä kuin hänen aikalaisensa ja ystävänsä Geoffrey Chaucerin, ja joka vaikutti voimakkaasti muiden aikansa runoilijoiden kirjoituksiin. Hänen suosionsa hiipui 1500-luvun jälkeen, ja kiinnostus häntä kohtaan heräsi uudelleen vasta 1900-luvun puolivälissä.
Gowerin kielen perusteella ajatellaan, että hän oli kentinmaalaista alkuperää, vaikka hänen perheensä saattoi olla kotoisin Yorkshirestä, ja hän oli selvästi melko varakas mies. Hänen runoissaan ja muissa asiakirjoissaan olevat viittaukset viittaavat kuitenkin siihen, että hän tunsi Lontoon hyvin ja oli todennäköisesti hovin virkamies. Jossain vaiheessa hän tunnusti tuntevansa Rikhard II:n, ja vuonna 1399 Henrik IV myönsi hänelle eliniäksi kaksi piippua (tynnyriä) viiniä vuodessa palkkioksi kohteliaista maininnoista eräässä hänen runossaan. Vuonna 1397 Gower asui maallikkona St Mary Overien luostarissa Southwarkissa Lontoossa ja avioitui Agnes Groundolfin kanssa, joka jäi eloon. Vuonna 1400 Gower kuvaili itseään ”senex et cecus” (”vanhaksi ja sokeaksi”), ja 24. lokakuuta 1408 hänen testamenttinsa vahvistettiin; hän jätti testamentin Southwarkin luostarille, jonne hänet on haudattu.
Gowerin kolme pääteosta ovat ranskaksi, englanniksi ja latinaksi, ja hän kirjoitti myös sarjan ranskalaisia baladeja, jotka oli tarkoitettu englantilaiselle hoville. Ranskankielinen Speculum meditantis eli Mirour de l’omme koostuu 12-rivisistä säkeistöistä, ja se alkaa vaikuttavasti kuvauksella paholaisen avioliitosta synnin seitsemän tyttären kanssa; se jatkuu järjen ja seitsemän hyveen avioliitolla ja päättyy englantilaisen yhteiskunnan syntien kirvelevään tarkasteluun juuri ennen talonpoikaiskapinaa vuonna 1381: tuomitsevaa sävyä lieventää aivan lopussa pitkä virsi Neitsyt Marialle.
Gowerin tärkein latinankielinen runo, Vox clamantis, on paljolti Ovidiukselle velkaa; se on pohjimmiltaan saarna, joka on osittain yhteiskunnan kolmen aseman kritiikki, osittain peili prinssille, elegian muodossa. Runoilijan poliittiset opit ovat perinteisiä, mutta hän käyttää latinan kieltä sujuvasti ja tyylikkäästi.
Gowerin englanninkielisiin runoihin kuuluu muun muassa In Praise of Peace (Rauhan ylistys), jossa hän vetoaa painokkaasti kuninkaaseen, jotta tämä välttäisi sodan kauhut, mutta hänen merkittävin englanninkielinen teoksensa on Confessio amantis, joka on pohjimmiltaan kokoelma esimerkillisiä rakkaustarinoita, joissa Venuksen pappi Genius opastaa runoilijaa Amansia sekä hovillisen että kristillisen rakkauden taiteessa. Tarinat on pääosin sovitettu klassisista ja keskiaikaisista lähteistä, ja ne on kerrottu hellyydellä ja hillityllä kerrontataidolla, jotka muodostavat Gowerin pääasiallisen vetovoiman nykyään.
Leave a Reply