John Carmack vetäytyy Oculuksen palveluksesta tekoälyn intohimoprojektin pariin ”ennen kuin tulen liian vanhaksi”

Image Credits: Drew / Flickr CC BY 2.0 -lisenssillä.

Legendaarinen koodaaja John Carmack jättää Facebookin Oculuksen kuuden vuoden jälkeen keskittyäkseen henkilökohtaiseen projektiin – ei vähempään kuin keinotekoisen yleisen älykkyyden eli ”vahvan tekoälyn” luomiseen. Hän pysyy kiinni yrityksessä ”konsultoivan teknologiajohtajan” tehtävässä, mutta käyttää kaiken aikansa työskentelemällä kenties sen tekoälyn parissa, joka lopulta ylittää ja tuhoaa ihmiskunnan.

AGI eli vahva tekoäly on käsite tekoälystä, joka oppii pitkälti samalla tavalla kuin ihminen, eikä ole sellaisenaan niin rajoittunut kuin äärimmäisen kapeat koneoppimisalgoritmit, joita nykyään kutsumme tekoälyksi. AGI on scifi-versio tekoälystä – HAL 9000, replikaattorit ja tietenkin Terminator. Niitäkin on olemassa – esimerkiksi Data ja R2-D2.

Toistaiseksi AGI:tä ei ole vielä edes määritelty vakavasti, saati että tutkijat lähestyisivät sitä. On avoin kysymys, onko sellainen edes mahdollista, ja jos on, voimmeko saavuttaa sen – ja jos voimme, pitäisikö meidän saavuttaa se.

Carmack ilmoitti siirrosta Facebookissa, jossa hän selitti, että epävarmuus näin kiehtovasta ja jännittävästä aiheesta on juuri se, mikä viehätti häntä:

Kun ajattelen taaksepäin kaikkea, mitä olen tehnyt pelien, ilmailu- ja avaruusalan sekä VR:n parissa, olen aina tuntenut, että minulla on ollut ainakin epämääräinen ”näköyhteys” ratkaisuihin, vaikka ne olisivatkin olleet epäkonventionaalisia tai kokemattomia. Olen joskus miettinyt, miten pärjäisin ongelmassa, jossa ratkaisua ei todellakaan ole näköpiirissä. Päätin, että minun pitäisi kokeilla sitä ennen kuin tulen liian vanhaksi.”

Hänen suunnitelmansa on harjoittaa sitä kotoa käsin, ”viktoriaanisen herrasmies-tiedemiehen” tyyliin, ja saada lapsensa auttamaan. Vähän kuin joku jäisi aikaisin eläkkeelle omistaakseen elämänsä täysipäiväisesti ikiliikkujalle, jonka hän on melkein saanut toimimaan… paitsi että Carmackilla saattaa oikeasti olla mahdollisuus luoda jotain merkittävää.

Hänellä on harvinainen yhdistelmä teknistä mieltä yhdistettynä visioon ja luovuuteen, mikä johtaa siihen, että hän sivuuttaa tekniikan terävimmän kärjen ja antaa sille toisinaan vakavan sysäyksen suuntaan tai toiseen.

Toisin kuin hänen työssään Oculuksessa, emme kuitenkaan pysty ostamaan hänen asiantuntevan kosketuksensa tulosta, joten joudumme vain odottamaan, mitä siitä sitten tuleekaan, jos mitään. Toivotan hänelle onnea – mutta toivon myös, että hän olisi varovainen.