Jeff Hornacek vannoo tuovansa Rocketsille kokemusta ja ”pikkujuttuja”

Fox 26 Houstonin Mark Bermanin yksinoikeudella antamassa haastattelussa Houston Rocketsin uusi apuvalmentaja Jeff Hornacek sanoi, että hänen aiemmasta kokemuksestaan johtavassa roolissa kahdessa NBA-joukkueessa (Phoenix Suns, New York Knicks) pitäisi olla hyötyä ensikertalaiselle päävalmentajalle Stephen Silasille.

Siitä, mitä hän toivoo tuovansa Rocketsille, Hornacek sanoi:

He ovat pelaajina riittävän hyviä. Olen oppinut paljon asioita vuosien varrella eri organisaatioista, joissa olen ollut… mikä on hyvää, mikä ei, ja joitain asioita, joissa voin auttaa Stepheniä, koska olen entinen päävalmentaja.

Päävalmentajana on paljon asioita, joita päävalmentajana heitetään päällesi ja joita hän joutuu käsittelemään. Minulle, joka olen entinen pelaaja ja kävin finaaleissa – emme koskaan voittaneet sitä, mutta meillä oli muutama aika menestyksekäs vuosi – monesti sille tasolle pääseminen on pienistä asioista kiinni. Sen voin toivottavasti antaa Stephenille ja pelaajille, pieniä asioita, joita näen siellä, jotka voivat auttaa meitä.”

Nyt 57-vuotias Hornacek johti Sunsia vuosina 2013-2016 ja Knicksiä vuosina 2016-2018. Vuosina 2013-14 hän oli NBA:n vuoden valmentajan kakkosvalmentaja. Phoenix-vuosinaan Hornacek valmensi Rocketsissa aloittavaa P.J. Tuckeria.

Hornacek tunnetaan parhaiten liikehyökkäyksistään, ja Hornacek tuntee Houstonin hyvin 1990-luvun pelivuosiltaan kilpailija Utahissa. (Kuuden siellä viettämänsä kauden aikana Jazz kohtasi Rocketsin pudotuspeleissä kolmesti.)

Muutama vuosikymmen myöhemmin Hornacek aloitti valmennusuransa Jazzin avustajana vuosina 2011-2013. Vuosien mittavan kokemuksensa arvosta Hornacek kertoi Bermanille:

Se on kokemusta. Se on kuin mikä tahansa muukin. Pelaajat eivät yleensä tule tulokkaina ja vain dominoi. Heiltä menee pari vuotta ennen kuin he ymmärtävät kaiken. Päävalmennus on ihan eri homma kuin apuvalmentaminen. Kaikki mitä voin antaa Stephenille, olen täällä tukemassa häntä ja auttamassa kaikin tavoin.”

Hornacekilla oli myös ystävällisiä sanoja 47-vuotiaalle Silasille, jonka hän odottaa olevan vahva ja pidetty päävalmentaja Rocketsissa.

”Stephen ja minä olemme jutelleet muutaman vuoden ajan”, Silas sanoi Bermanille. ”Tiesin, että hänestä tulee päävalmentaja tässä liigassa. Erinomainen valmentaja, fiksu kaveri, erittäin sympaattinen pelaajien kanssa. Uskon, että pojat tulevat rakastamaan hänen kanssaan pelaamista. Minulla on tilaisuus olla täällä hänen kanssaan ja minulla on näin hieno joukkue – tarkoitan, että nämä kaverit ovat fantastisia. Joten olen innoissani siitä, että pääsen tänne auttamaan heitä ja katsomaan, pääsemmekö tuon kuopan yli.”

Hornacek jatkoi:

Voit nähdä kaikki ne työpaikat, joita hänellä on ollut muissa joukkueissa ja mitä hän on saanut niissä aikaan. Se on vain hänen käytöksensä. Ilmeisesti hän tuntee koripallon. Hänen isänsä valmensi. Pelkästään hänen kanssaan puhuminen – kun katsoo valmennusta ja ryhmää, jonka ympärillä haluaa olla, haluaa tietää, että he tuntevat pelin ja näkevät asiat samalla tavalla kuin sinä. Siitä tulee hyvä suhde, koska kun puhumme koripallosta, olemme samalla sivulla.

Silasin, Hornacekin ja muun Rocketsin harjoitusleiri alkaa Toyota Centerissä ensi tiistaina 1.12., ja runkosarja 2020-21 alkaa noin kolme viikkoa myöhemmin.

Kauden 2020-21 runkosarja alkaa noin kolme viikkoa myöhemmin.