Jääkauden vaihe
Jääkauden vaihe, geologiassa kylmä jakso jääkauden tai jääkauden aikana. Jääkausi on geologisen ajan osa, jonka aikana jäätiköt peittivät paljon suuremman osan maapallon pinnasta kuin nykyisin. Pleistoseenikautta (2,6 miljoonaa – 11 700 vuotta sitten) kutsutaan joskus suureksi jääkaudeksi tai jääkaudeksi, koska tuona aikana Pohjois-Amerikan ja Euraasian pohjoisilla ja keskileveysasteilla sijaitseville laajoille alueille muodostui ajoittain jäätiköitä. Jäätiköiden etenemistä seurasi joitakin kymmeniä tuhansia vuosia myöhemmin niiden sulaminen ja sen jälkeen uusi eteneminen. Tämä syklinen prosessi tapahtui useita kertoja pleistoseenikauden aikana, ja peräkkäiset jäätiköiden etenemis- ja vetäytymisvaiheet, jotka olivat ilmeisesti reaktioita maapallon ilmaston vaihteluihin, tunnetaan nimillä jääkauden vaiheet ja jääkausien väliset vaiheet. Jäätiköiden väliset vaiheet edustavat ajanjaksoja, jolloin maapallon ilmasto näyttää olleen yhtä lämmin kuin nykyisin.
Jäätiköitymisvaiheiden peräkkäisyys on tunnistettavissa geologisten kerrostumien sekvensseistä, jotka sisältävät tillin (esim, jäätiköiden laskeuttamia kivi-, hiekka- ja savihiukkasia), joissa kukin till-kerros edustaa vaihetta tai jaksoa, jolloin jäätiköt olivat paljon nykyistä laajempia. Jotkin kerrostumat on erotettu ylä- ja alapuolisista kerrostumista muinaisilla maalajeilla tai muilla sedimenteillä, jotka eivät ole luonteeltaan jääkauden aikaisia. Näitä piirteitä vastaavat jaksot ovat interglasiaalisia.
Pleistoseenikerrostumia on tutkittu paljon Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa. Jokainen näissä kerrostumissa esiintyvä jäätiköityminen on tunnistettu ja nimetty, vaikka sama jäätiköitymisjakso kantaa Pohjois-Amerikassa yleensä eri nimeä kuin Euroopassa. Itse asiassa Euroopan kolme aluetta on erotettu toisistaan, ja kaikilla on eri nimet sille, että kyseessä on pohjimmiltaan sama maailmanlaajuinen jääkausi- ja interglasiaalivaiheiden jakso.
Useimmat suuret jäätiköitymiset koostuivat pienemmistä jäätiköitymisen etenemisen jaksoista, jotka vuorottelivat samankaltaisten vetäytymisjaksojen kanssa. Nämä osavaiheiksi kutsutut jaksot tunnetaan varmuudella vain maailman viimeisestä jääkauden vaiheesta eli Wisconsinin vaiheesta Pohjois-Amerikassa ja Würmin vaiheesta Alppien Euroopassa. Viimeinen tämän vaiheen kolmesta tai neljästä osavaiheesta, joita kutsutaan Mankatoksi Pohjois-Amerikassa ja Würm IV:ksi Euroopassa, päättyi noin 11 700 vuotta sitten, jolloin maailman jäätiköt olivat vetäytyneet nykyisiin mittoihinsa. Katso myös Pleistoseeni-kausi.
Leave a Reply