Israelin maantiede: Akabanlahti

Aqabanlahti on syvän kapea vesistö, joka rajoittuu Israeliin, Jordaniaan, Egyptiin ja Saudi-Arabiaan ja on yksi Aasian ja Afrikan mantereita yhdistävistä saranoista. Persianlahti ulottuu 180 kilometrin päähän Eilatista ja Akabasta ja yhtyy Punaiseenmereen Tiranin salmessa, jonka levein kohta on 28 kilometriä. Israelin lahden ranta ulottuu vain muutaman kilometrin päähän Eilatin kaupungista Egyptin rajalle Tabassa. Jordanian rannan pituus on noin 20 kilometriä, ja se ulottuu Saudi-Arabian rajalle Marsa al Muqabilaa vastapäätä Pohjois-Sinailla. Egyptillä on pisin lahden raja, joka ulottuu noin 170 kilometrin päähän Taban ja Tiranin salmen välille.

Akabanlahti on luonnollinen jälleenlaivausalue. Jordanian, Israelin ja Egyptin hallitukset ovat esittäneet ehdotuksia alueen kapasiteetin lisäämiseksi logistisena porttina Aasian, Euroopan ja Afrikan välillä kansainvälisesti sekä Maghreb-maiden ja Persianlahden välillä alueellisesti. Näihin ehdotuksiin sisältyy Akaban sataman ja sinne johtavien tieyhteyksien parantaminen, sisävesisataman logistiikkakeskuksen perustaminen, joka yhdistää kuljetus-, tuotanto- ja varastointilaitokset Akaban ja Eilatin alueella, kansainvälisten matkustaja- ja kaupallisten lentoasemien perustaminen Akabaan/Ein Evronaan ja Ras el Naqebiin, raja-alueiden ja rajat ylittävien tuotantoalueiden perustaminen Eilatiin/Aqabaan ja Ras el Naqebiin sekä junayhteyksien laajentaminen Punaisenmeren ja Välimeren satamien välille.

Eilat

Israelin eteläisin kaupunki Eilat sijaitsee JRV:n ja Akabanlahden risteyksessä ja rajoittuu Jordaniaan ja Egyptiin (Taba). Lahden rikas vedenalainen elämä ja sen strateginen sijainti kahden aavikon – Siinain ja Aravan – risteyksessä tekevät Eilatista merkittävän rantalomakohteen, jossa on ympärivuotinen matkailusesonki. Monet kaupungin 40 000 asukkaasta työskentelevät erilaisilla matkailualan ja matkailuun liittyvillä aloilla, ja rakennusteollisuus tekee ylitöitä pysyäkseen mukana jatkuvasti kasvavassa kävijämäärässä. On odotettavissa, että kaupungin 6 600 hotellihuoneen määrä vuonna 1995 kasvaa 150 prosenttia tulevina vuosina, samoin kuin muiden majoitusliikkeiden määrä. Eilat on pisimmälle kehittynyt kaupunkikeskus, joka tarjoaa useita matkailunähtävyyksiä ja -palveluita, kuten ravintoloita, yökerhoja, vesi- ja muita urheilumahdollisuuksia sekä nähtävyysohjelmia. Eilatin ja Eilotin kaistaleen alueelle laadittiin hiljattain kattava kehittämissuunnitelma. Suunnitelmaan sisältyy ehdotuksia yksipuolisista hankkeista sekä Jordanian kuningaskunnan kanssa toteutettavista kahdenvälisistä hankkeista. Jotkin jäljempänä kuvatuista hankkeista sisältyvät tähän suunnitelmaan.

Aqaba

Akabanlahden toisella puolella Eilatista sijaitseva Akaba on Jordanian ainoa yhteys merelle ja liikenteen solmukohta Persianlahden maihin. Aqaban meri ja lentokentät muodostavat keskipisteen tärkeän alueellisen ja kansainvälisen logistiikkakeskuksen kehittämiselle. Lisäksi Aqabaa valmistellaan yhdeksi Jordanian tärkeimmistä teollisuuskeskuksista, ja useita keskeisiä raskaita teollisuudenaloja suunnitellaan kaupungin eteläosaan ja aavikolle koilliseen ja kevyttä teollisuutta, kokoonpano- ja jalostuslaitoksia luoteisosaan lentokentän läheisyyteen.

Vaikka Aqabassa on tällä hetkellä yli 1 100 hotellihuonetta, suunnitelmissa on lisätä kaupungin matkailupalveluja. Jordaniassa on suuria matkailun kehittämissuunnitelmia Aqabassa, erityisesti kaupungin keskustan eteläpuolella olevalla alueella. Jordania aikoo myös lisätä matkailukapasiteettia ja -tuotteita Petrassa ja Wadi Rumissa.

Taba

Taba on Israelin ja Egyptin välinen rajanylityspaikka Akabanlahdella. Alueella on hotelli ja kasino sekä läheisessä Ras-el-Naqabissa sijaitseva lentokenttä. Matkailupalvelujen, matkustajaterminaalin ja rahtiterminaalin sekä niihin liittyvien kaupallisten tilojen kehittämisen myötä Ras el-Naqebin aluetta voitaisiin kehittää vapaakauppa- ja jalostusalueeksi. Taban alueella on suunnitelmia matkailupalvelujen laajamittaisesta kehittämisestä kolmessa kehityskeskuksessa rajan ja Ras Bourkan välillä. Kehitykseen sisältyy myös uusia kaupunkikeskuksia rajalla ja Moqbelassa/Al Homayrassa, maailmanluokan kasino, golfkenttiä ja venesatamia.

Israelin ja Jordanian sopimus Eilat-Aqaban erityisalueesta

Israelin ja Jordanian välinen sopimus Aqabaa ja Eilatia koskevista erityisjärjestelyistä allekirjoitettiin vuonna 1996. Sopimuksessa määrätään, että Israel ja Jordania tekevät yhteistyötä molempia kaupunkeja koskevissa kysymyksissä, joita ovat muun muassa ympäristönhoito, tuholaistorjunta, tulvien hallinta, kaupunkien kaavoitus ja maankäyttöpolitiikka, energia ja luonnonvarat, hätätilannepalvelut sekä kaksikansallisten ja monikansallisten tapahtumien, kuten musiikkifestivaalien, urheilutapahtumien jne. edistäminen. Sopimuksessa kehotetaan myös perustamaan alueelle erityinen matkailualue, jolla edistetään rajat ylittävää matkailua yksinkertaistamalla rajanylitysmenettelyjä, sekä kaksikansallinen erityistalousalue ja kaksikansallinen Punaisenmeren merellinen rauhanpuisto.

On perustettu erityinen Aqaba-Eilat-työkomitea koordinoimaan suunnitelmia ja toimia, mukaan lukien rajanylitysmenettelyt, puhtaanapito ja yhteiset ympäristökysymykset, Aqaban rauhanlentokentän toiminta ja yhteinen T&K aavikkomerenviljelyn alalla. Parhaillaan viimeistellään järjestelyjä rajoitetun määrän (150 kummallekin puolelle) monikertaviisumien myöntämiseksi matkailualan ja muiden liike-elämän ammattilaisten kulkemisen helpottamiseksi näiden kahden kaupungin välillä. Keskustellaan myös keinoista, joilla jordanialaiset työntekijät pääsisivät helposti Eilatiin.

Taba-Eilat-Aqaba Macro Area (TEAM) Working Group

Euroopan unioni on tukenut ohjelmaa, johon osallistuvat Israel, Jordania ja Egypti ja jonka tavoitteena on Aqabanlahden osa-alueen koordinoitu kehittäminen. Taba-Eilat-Aqaba-makroalue on määritelty seuraavasti:

• Jordaniassa: Akaban alueen hallinnollinen raja;

• Israelissa: Eilatin kaupunki, mukaan lukien 17 kilometriä Jordanian ja Egyptin rajan välissä;

• Egyptissä: Taban kaupunki ja Ras el Naqebiin ja Nuweibaan johtavan sisämaatien rajaama kolmio, mukaan lukien Nuweiban merisatama ja Ras el Naqebin lentokenttä.

TEAM Area -konseptin mukaan Egypti, Israel ja Jordania jatkavat kehitystavoitteidensa toteuttamista kansallisilla alueillaan. Alueen koordinoitu kehittäminen täydentää kansallista suunnittelua. Akabanlahden yhteissuunnittelussa keskitytään infrastruktuuriyhteyksien vahvistamiseen, ympäristönsuojelun koordinointiin, mittakaavaetujen toteuttamiseen ja yksityisen sektorin investointien edistämiseen.

Suunnittelutoimien koordinointia varten on perustettu ohjauskomitea, joka koostuu keskeisten osapuolten edustajista ja jonka puheenjohtajana toimii Euroopan komissio.