Interaktiivinen kartta näyttää kaikki 21 onnistunutta kuuhun laskeutumista

Tunnetuimmat kuuhun laskeutumiset ovat epäilemättä Apollon kuusi kuuhun laskeutumista, jotka veivät ihmisen ensimmäistä kertaa (ja edelleen ainoan kerran) toiseen maailmaan. Kuun pinnan robottitutkimus 1960-luvun jälkipuoliskolla oli kuitenkin ratkaisevassa asemassa noiden miehitettyjen laskeutumisten ja niitä seuranneiden saappaanjälkien kannalta. Nykyään robotiikka on edennyt niin pitkälle, että Maasta käsin operoitavat laskeutumisalukset ja kiertolaiset tarjoavat kykenevän ja kustannustehokkaan tavan tutkia Kuuta.

Apollo-lentojen, muiden onnistuneiden kuuhun laskeutumisten, kymmenien kiertolaislentokoneiden ja tehokkaiden teleskooppien täällä Maassa tekemien tutkimusten perusteella tiedämme yhdestä ainoasta luonnollisesta satelliitistamme enemmän kuin missään muussa vaiheessa kautta aikojen. Mutta vielä on paljon opittavaa. Aiemmin tänä vuonna kiinalainen avaruusalus Chang’e 4 laskeutui onnistuneesti kuun toiselle puolelle. Kuun toisella puolella on muinaisia kraattereita, vuoria ja karua maastoa, eikä siellä ole juurikaan sileitä marioita (basalttitasankoja), joita näemme lähipuolella. Kun yhä useammat avaruusalukset saavuttavat kaukaisen puolen, planeettatutkijat voivat tutkia tarkkaan tätä vierasta aluetta ja mahdollisesti paljastaa kuun syntyhistorian yhdessä oman planeettamme menneisyyden kanssa. Jotkut toivovat jopa voivansa rakentaa sinne radioteleskoopin, joka olisi suojassa Maan radiohälyltä, tutkiakseen maailmankaikkeuden muinaisimpia ulottuvuuksia.

21:stä kuuhun laskeutumisesta 19 – kaikki Yhdysvaltain ja Venäjän laskeutumiset – tapahtui vuosien 1966 ja 1976 välillä. Sen jälkeen ihmiskunta piti 37 vuoden tauon kuuhun laskeutumisesta, ennen kuin Kiina saavutti ensimmäisen kuuhun laskeutumisensa vuonna 2013. Suurin osa näistä laskeutumisista tapahtui lähellä Kuun päiväntasaajaa, ja navat jäivät suurelta osin tutkimatta. Kuun tutkiminen ei ole vielä läheskään päättynyt, sillä valtiot ja yritykset eri puolilla maailmaa suunnittelevat useita uusia laskeutumisaluksia ja kulkureita, joten ihminen ei ole vielä läheskään valmis tutkimaan Kuuta.

Apollo and the New Explorers

Tämä 104-sivuinen, valokuvin täytetty teos julkaistiin ensimmäisen kuuhun laskeutumisen 50. vuosipäivänä, ja se sisältää Apollo-ohjelman 25 dramaattisinta hetkeä, poikkeukselliset ihmiset, jotka tekivät sen mahdolliseksi, ja miten uusi tutkimusmatkailijasukupolvi suunnittelee paluuta kuuhun

Osta