Information Disclosed in Bankruptcy Filing of Apple’s Sapphire Glass Supplier

Toimitusketjussa seurataan Applen tavarantoimittajan GT Advanced Technologiesin toimintaa ja sen konkurssihakemukseen johtaneita tapahtumia. Lokakuun alussa tämä Applen tuotevalikoimaan uusia, kestävämpiä safiirilasisovelluksia kehittävä toimittaja ilmoitti äkillisellä ja hätkähdyttävällä ilmoituksella, että se oli aloittanut vapaaehtoisen konkurssihakemuksen konkurssilain 11. luvun mukaisesti parhaana keinona yrityksen uudelleenorganisoimiseksi ja suojelemiseksi.

Tänä viikonloppuna The Wall Street Journal -lehti, joka tunnisti GT Advanced Technologiesin ensimmäisenä uuden safiiripohjaisen materiaalin päähankkijana, paljasti yksityiskohtia, jotka sisältyivät jo aiemmin, mutta jotka oli salattu lokakuun konkurssihakemuksessa (maksullinen tilaus vaaditaan). Perjantaina konkurssituomari oli määrännyt nämä tiedot julkistettaviksi.

WSWJ:n mukaan GT:n toimitusjohtaja luonnehti Applen pyrkimyksiä ”klassiseksi syötti- ja vaihtostrategiaksi”, joka aiheutti sen, että tämä toimittaja jäi jumiin ”raskaaksi ja massiivisen yksipuoliseksi sopimukseksi” kuvailtuun sopimukseen. Artikkelissa kerrotaan lisäksi, että toimittaja kuvaili tuotespesifikaatioiden jatkuvia muutoksia ilman riittävää korvausta ja että Applella ei ollut velvollisuutta ostaa materiaalia, vaan se vaati toimittajaa rajoittamaan yrityksen myyntiä muille kuluttajaelektroniikkayhtiöille. Aikaisemmassa oikeudelle osoittamassaan hakemuksessa Apple totesi, että julkaisun tarkoituksena oli ”mustamaalata Applea ja kuvata Applea pakkokeinoja käyttävänä kiusaajana” ja että toimitusjohtajan lausunnot olivat valheellisia ja herjaavia. Apple myös sijoitti 439 miljoonaa dollaria, jotka sen on nyt yritettävä saada takaisin.

Tämä Applen toimittajasuhde on ilmeisesti saavuttanut pisteen, josta ei ole enää paluuta. WSJ siteeraa GT:n konkurssiasianajajaa seuraavasti: ”Applen ja yhtiön välillä käydään keskusteluja, jotka eivät koske avioliiton jatkamista vaan pikemminkin niin sanottua avioeroa ilman huoltajuuskiistaa.”

Kuten Supply Chain Matters on todennut monissa aiemmissa kommenteissaan, Applen tavarantoimittajana toimimisen vaarat ovat ne, jotka liittyvät kyvykkyyteen suureen ketteryyteen muiden mielestä melko vaikeiden esteiden edessä. Tämä taipumus juontaa juurensa Steve Jobsin aikakaudelle, joka juurrutti perfektionistisen kulttuurin suunnitteluun. Applen mukana tulee myös valtava mittakaava ja mahdollisuus taloudellisiin palkkioihin. GT Advanced Technologiesin tapauksessa riski-palkkiostrategialla on ilmeisesti aivan toisenlainen lopputulos.

Applella ei tietenkään ole halua, että tällaista toimittajasuhdetta tutkitaan liike-elämässä ja sosiaalisessa mediassa, mutta tämä on aivan toisenlainen läpinäkyvyyden ja avoimuuden aikakausi, joka joskus ylittää suljettujen ovien takana käytävät keskustelut.

Tämä on nykyään korkean teknologian ja kulutuselektroniikan toimittajien tehtävä, nimittäin käsitellä kaikkea, mitä tarvitaan, jotta asiakkaan liiketoimintamalli menestyisi, mutta joskus vaarassa, jos vastapainostrategioita ei noudateta. Yksi WSJ:n artikkeliin liitetyistä kommenteista toteaa hyvin terävästi: ”Jos teet sopimuksen Applen kanssa, sinun on parasta tietää, mihin olet ryhtymässä.” Tuo kommentti kiteyttää kaiken.

Bob Ferrari