Hormonit iän myötä

Hormonijärjestelmä on hämmästyttävä asia. Se on laaja rauhasten verkosto, joka tuottaa hormoneja, joita tarvitsemme säätelemään aineenvaihduntaa, seksuaalista toimintaa, kasvua, mielialaa ja paljon muuta.

Kun kuljemme läpi elämänvaiheiden, hormonitasomme vaihtelevat; ikääntyminen tarkoittaa, että tuotamme enemmän joitakin hormoneja ja vähemmän toisia (useimmiten jälkimmäisiä).

Näitä hormonaalisia muutoksia ihmiset voivat kokea ikääntyessään:

Naisille: vaihdevuodet

Yleisin ikääntymiseen liittyvien hormonaalisten muutosten seuraus on vaihdevuodet. Noin 50 ikävuoden tienoilla naisten munasarjat alkavat tuottaa yhä vähemmän estrogeenia ja progesteronia; aivolisäke yrittää kompensoida tätä tuottamalla enemmän follikkelia stimuloivaa hormonia (FSH).

Vaikkakin vaihdevuodet ovat normaaleja ja niitä sattuu kaikille naisille, osa oireista voi olla ärsyttäviä tai jopa vaarallisia. Oireita voivat olla esimerkiksi seuraavat:

• Kuumeita aaltoja
• Emättimen kuivuus ja surkastuminen, joka johtaa kivuliaaseen yhdyntään
• Libidon heikkeneminen
• Unettomuus
• Oireettomuus/masennus
• Luustomurtumat, jotka voivat lisätä luunmurtumien todennäköisyyttä

Oireiden hoitoon: Monien vuosien ajan lääkärit määräsivät pitkäaikaista suun kautta otettavan estrogeenin ja progesteronin yhdistelmän käyttöä näiden oireiden lievittämiseksi. Mutta 2000-luvun alussa tehty tutkimus paljasti, että hormonikorvaushoitoa käyttävillä oli suurempi aivohalvauksen, sydän- ja verisuonitautien, rintasyövän ja veritulppien riski.

Nykyisten ohjeiden mukaan estrogeenin ja progesteronin lyhytaikainen käyttö vaihdevuosiin siirtymisen helpottamiseksi on sallittua – ja meneillään on tutkimuksia, joissa selvitetään sellaisten erilaisten estrogeeni- ja progesteronivalmisteiden tehoa ja turvallisuutta, joita voitaisiin mahdollisesti käyttää pidempäänkin.

Vaihtoehtoisia hoitomuotoja, kuten kasvi- tai eläinperäisistä lähteistä valmistettuja bioidenttisiä hormoneja, ei ole vielä arvioitu läpikotaisin turvallisuudesta ja tehokkuudesta.

Kokeile siis toistaiseksi seuraavia:

• Ei-hormonaalisilla lääkkeillä voidaan hoitaa kuumia aaltoja
• Topikaalinen estrogeenivoide emättimen kautta käytettynä voi auttaa kivuliaaseen yhdyntään.
• Terveelliset elämäntavat, joihin kuuluu tasapainoinen ruokavalio, säännöllinen liikunta ja stressinhallinta, auttavat lievittämään monia vaihdevuosioireita.

On myös tärkeää, että kaikki naiset käyvät säännöllisesti luuntiheysseulonnoissa, jotka alkavat 65 vuoden iässä, jotta osteoporoosi voidaan havaita ajoissa.

Nykysuositusten mukaan estrogeenin ja progesteronin käyttö lyhyen aikaa vaihdevuosiin siirtymisen helpottamiseksi on ok.

Miehille: andropause

Ei kyseessä ole varsinaisesti ”miesten vaihdevuodet” – ensinnäkään sitä ei tapahdu kaikille miehille – mutta noin 20 prosentilla yli 60-vuotiaista miehistä ja 30-50 prosentilla yli 80-vuotiaista miehistä esiintyy andropausea, testosteronituotannon merkittävää vähenemistä.

Oireita voivat olla esimerkiksi seuraavat:

• Lihasmassan ja yleisen voiman väheneminen
• Luun mineraalitiheyden väheneminen ja vastaavasti lisääntynyt osteoporoosin riski
• Libidon aleneminen ja erektiohäiriöt
• Energian väheneminen. ja masennus
• Kognitiivinen heikentyminen

Miesten, joilla on jokin näistä oireista, tulisi kysyä perusterveydenhuollon lääkäreiltä tai geriatreilta testosteronipitoisuuksien testaamista (ja kaikkien miesten tulisi aloittaa luu-tiheysmittaukset 70 vuoden iässä).

Apua oireisiin: Jos tasot ovat alhaiset ja oireita esiintyy, testosteronikorvaus voi olla vaihtoehto – mutta testosteronikorvaukseen voi liittyä riskejä, ja hoito on räätälöitävä.

Testosteroni saa olemassa olevan eturauhassyövän kasvamaan, ja se saattaa aiheuttaa lisääntyneen sydän- ja verisuonisairauksien riskin; se myös pahentaa uniapneaa ja voi aiheuttaa punasolujen ylituotantoa, mikä lisää veritulppien riskiä.

Testosteronihoito tarkoittaa, että tarvitset säännöllisiä eturauhastutkimuksia sekä eturauhaspesifisen antigeenin (PSA) ja hematokriitin tiheää seurantaa.

Terveellinen elämäntapa, johon kuuluu säännöllistä liikuntaa ja tasapainoinen ruokavalio, voi olla yhtä hyödyllinen keino torjua andropaussin oireita kuin vaihdevuosioireita. Vähän pitää tehdä töitä, eikä mitään taikaluotia ole olemassa. Mutta yksinkertaiset muutokset voivat auttaa lähes kaikkiin oireisiin.

Kaikki: kilpirauhashormonit

Voi olla helppoa liittää mielialan, painon ja kuukautiskierron muutokset ikääntymisen normaaleihin hormonaalisiin vaihteluihin, mutta ne voivat olla myös seurausta kilpirauhassairaudesta, jota sairastaa 30 miljoonaa kaikenikäistä amerikkalaista.

Kilpirauhanen, pieni, perhosenmuotoinen rauhanen, joka sijaitsee kaulan etuosassa, tuottaa hormoneja, jotka säätelevät prosessien, kuten aineenvaihdunnan, ruumiinlämmön ja lihasvoiman, nopeutta.

Ota selvää, mitkä oireet voivat viitata kilpirauhasen tilaan.

Lääkärit ovat eri mieltä siitä, missä iässä lääkärintarkastusten tulisi alkaa sisältää kilpirauhasta stimuloivan hormonin (TSH) tarkistuksia, mutta he suosittelevat yksinkertaista verikoetta kaikille yli 60-vuotiaille tai kaikille, joilla on kilpirauhassairauden oireita. Tarvittaessa kilpirauhasen ali- tai yliaktiivisuuden hoidot ovat yleensä hyvin siedettyjä.

Ennaltaehkäisy on parasta lääkettä

Tässä vaiheessa lääkärit eivät oikein tiedä, onko ikääntymisen myötä tapahtuva hormonien fysiologinen väheneminen normaalia ja terveellistä vai pitäisikö sitä hoitaa. Käynnissä on useita laajamittaisia tutkimuksia, joten koko ajan saadaan uutta tietoa siitä, pitäisikö hormoneja täydentää ja miten.

Sillä välin on tärkeää keskustella perusterveydenhuollon lääkärin kanssa oireiden hoidosta – ja yhtä tärkeää on ehkäistä tai hallita oireita pitämällä itsestäsi hyvää huolta.