Homo antecessor

Elintapa

Kulttuuri

Gran Dolinan kaivauksissa paljastui myös noin 200 kivityökalua ja noin 300 eläinten luuta samoista kerroksista kuin ihmisjäännökset, jotka on ajoitettu vähintään 780 000 vuoden ikäisiksi. Samanlaisia löytöjä tehtiin myös Sima del Elefanten alueelta, josta saatiin talteen noin 32 kivityökalun kappaletta ja erilaisia sekalaisia eläinten jäännöksiä, jotka kaikki ajoittuvat noin 1,1-1,2 miljoonan vuoden ikäisiksi.

Kummankin kohteen kivityökalut olivat yksinkertaista Mode 1 -teknologiaa tai Oldowan-tyylisiä ja ne oli valmistettu paikallisista raaka-aineista. Työkalut sisälsivät yksinkertaisia leikkaavia hiutaleita, joista puuttuivat muualta tältä ajalta löydetyt kehittyneemmät työkalut. Sima del Elefanten luolassa luola näytti olevan työkalujen hakkuukohde, ja hiutaleissa oli selviä merkkejä valmistustekniikoista – esineet irrotettiin suoraan vasaralla lyömällä käsin pidettäviin keskikokoisiin ydinkappaleisiin. Retusoitujen työkalujen puuttuminen tältä löytöpaikalta sekä työkalujen luonne viittaavat siihen, että työkalut on tehty pääasiassa lihan ja luuytimen käsittelyyn ja syömiseen.

Kummallakin löytöpaikalla eläinten jäännöksissä on viiltojälkiä. Merkit sopivat yhteen ihmisten suorittaman käsittelyn kanssa lihan ja luuytimen saamiseksi. Mielenkiintoista on, että Gran Dolinassa suurimmassa osassa ihmismateriaalia on myös samantyyppisiä viiltojälkiä, mikä viittaa siihen, että tavoitteena oli todennäköisesti paloittelu. Lihansyöjien hampaiden jälkien puuttuminen tukee oletusta, että viillot tai jäljet on tehnyt ihminen. Se, johtuiko tämä kannibalismista, on kyseenalaista, sillä on olemassa tapauksia, joissa luita on nyljetty ilman lihan syömistä. Nämä tapaukset liittyvät kuitenkin yleensä hautajaisriitteihin, joista ei ole todisteita tällä lajilla (tai millään Homo-lajilla ainakaan vielä 700 000 vuoteen).

Ei vaikuta siltä, että nämä ihmiset olisivat asuneet pysyvästi kummassakaan luolassa. Pikemminkin he kävivät niissä tiettyjen aktiviteettien vuoksi tai tiettyinä vuodenaikoina. He olivat todennäköisesti nomadeja ja seurasivat ravinnonlähteitä.

Ympäristö ja ruokavalio

Sima del Elefanten löytöpaikan pieneläinjäännökset viittaavat siihen, että tuon ajan ilmasto oli yleisesti ottaen lämmin ja kostea lämpimämmän ja viileämmän vaihteluineen. Tämä korreloi Waalianin kanssa, lämpimän vaiheen, johon liittyi myös lämpimämpi-viileämpi-vaihteluita ja joka ajoittuu 1,5-1,3 miljoonaa vuotta sitten.

Olosuhteet ovat samankaltaiset kuin ne, joita on ehdotettu alueelle noin 800 000 vuotta sitten. Tuolloin ilmasto oli lämmin, kostea ja suhteellisen vakaa. Tämä kaikki muuttuu noin 600 000-500 000 vuotta sitten, jolloin olosuhteet muuttuivat suhteellisen ankariksi ja kylmiksi. Pian tämän jälkeen Euroopassa eläville ihmisille alkaa kehittyä neandertalilaisen kaltaisia piirteitä, joista monet näyttävät olevan sopeutumisia hyvin kylmiin ympäristöihin.

Ruokavalioon näyttää kuuluneen suuria määriä lihaa. Monet jäännökset molemmilta löytöpaikoilta ovat peräisin suurista nisäkkäistä, jotka on teurastettu, ja osa suuremmista luista on murskattu luuytimen saamiseksi. Gran Dolinassa nuoret hevoset ja peurat ovat erityisen yleisiä. Jäännöksistä ei käy ilmi, olivatko eläimet metsästettyjä vai haaskattuja, mutta todennäköisesti molempia tapoja hankkia ruokaa käytettiin. On myös todennäköistä, että he täydensivät ruokavaliotaan kasveilla.

Lisälukeminen:

M. Bermúdez de Castro, J. L. Arsuaga, E. Carbonell, A. Rosas, I. Martı́nez, M. Mosquera. ”Hominidi Espanjan Atapuercan alemman pleistoseenin alueelta: Possible Ancestor to Neandertals and Modern Humans”, Science, 30 May 1997, Vol. 276, pp1392

.