Homecoming’s Second Chapter’s Trades Conspiracy for Psychological Thrills

Janelle Monáe, searching for answers in Homecoming. Kuva: J: Amazon Prime

Janelle Monáe ei tiedä, kuka hän on. Hän ei myöskään tiedä, missä hän on tai miten hän on sinne joutunut.

Nämä ovat ensimmäiset asiat, jotka käyvät ilmi Homecoming-sarjan toisella kaudella, jossa Monáe näyttelee naista, joka herää soutuveneessä keskellä järveä ja jonka muisti on pyyhitty. Lopulta hänen taskustaan löytyvä henkilöllisyystodistus muistuttaa häntä siitä, että hänen nimensä on Jackie ja että hän palveli armeijassa. Kauden seitsemän jakson edetessä käy myös selväksi, että hänellä on yhteys Geist Groupiin, yhtiöön, joka ylläpitää Homecoming-laitosta, joka antaa tälle sarjalle ja sitä innoittaneelle podcastille nimensä.

Tämä perjantaina ilmestyvä Amazonin trillerin tehokas ja jännittävä toinen kausi jakaa jonkin verran DNA:ta ensimmäisen kauden kanssa, mutta eroaa siitä myös merkittävissä asioissa. Julia Roberts, joka näytteli ensimmäisellä kaudella sosiaalityöntekijä Heidi Bergmania, ei esiinny uusimmassa versiossa, vaikka hän on edelleen vastaava tuottaja. Sam Esmail, joka ohjasi koko ensimmäisen kauden, ei ole enää kameran takana, vaikka hänkin on edelleen vastaava tuottaja. Micah Bloomberg ja Eli Horowitz, sekä Gimlet Media -podcastin että sarjan luojat, ovat edelleen showrunnereina ja useiden jaksojen kirjoittajina, mutta tv-version toinen kausi ei ole lainkaan samanlainen kuin podcastin toinen kausi. Jotkut ensimmäisen kauden hahmoista, etenkin Audrey Temple (Hong Chau) ja Walter Cruz (Stephan James), ovat aktiivisia läsnäolijoita tässä jatkokertomuksessa, kun taas toiset – Jackie, Geistin toimitusjohtaja Leonard Geist (Chris Cooper) ja puolustusministeriön virkailija Francine Bunda (Joan Cusack) – esitellään ensimmäistä kertaa.

Kärjistävin ero näiden kahden Homecomingin välillä on kuitenkin tapa, jolla ne toimivat trillereinä. Ensimmäinen oli luuydintä myöten salaliittotrilleri, sekä visuaalisessa estetiikassaan, joka lainasi vahvasti 70-luvun genren elokuvia, että paljastuksessaan yritysten ja hallituksen salailusta, joka koski sotilaiden kohtelua Homecoming-laitoksessa, joka lähetettiin sinne näennäisesti auttamaan heitä sopeutumaan uudelleen siviilielämään. Toisella kaudella tiedämme jo, mikä salaliitto on kyseessä. (Spoilerihälytys: veteraaneille annettiin liian suuria määriä Geistin valmistamia lääkkeitä, jotka tuhoavat heidän muistinsa.) Toinen osa on siis vähemmän salaliittotrilleri kuin psykologinen trilleri, jonka päämysteeri on, kuka on Jackie, mitä hänelle tapahtui ja miten hän liittyy ensimmäisen kauden tapahtumiin ja ihmisiin? Se on vähemmän The Conversation tai Three Days of the Condor ja enemmän Memento, mutta vähemmän tatuointeja.

Kakkoskausi on suoraviivaisempi kuin ykköskausi, mutta ei myöskään yhtä tiivis tai provosoiva. Sam Esmailin sarjan ensimmäisessä osassa tutkittu maailma oli niin rikas ja salaperäinen, että oli pakko palata katsomaan tiettyjä kohtauksia uudelleen varmistaakseen, että tajusi jokaisen sanan ja jokaisen kuvaan vangitun yksityiskohdan merkityksen. Kyle Patrick Alvarezin ohjaamana, jonka aiempiin tv-krediitteihin lukeutuvat muun muassa 13 Reasons Why ja Netflixin Tales of the City, Homecoming vetää edelleen samanlaisista elokuvantekotempuista. Jaettuja ruutuja käytetään usein. Yläpuolisia otoksia ja kierreportaita nähdään runsaasti. Jokainen jakso, finaalia lukuun ottamatta, jatkuu, kun lopputekstit alkavat pyöriä, kuten ensimmäisellä kaudella. Jackie kävelee useaan otteeseen pikakävellen pitkiä käytäviä pitkin, jotka tuntuvat jatkuvan loputtomiin. Alvarezin herkkyys ei ole yhtä räikeästi Brian De Palman tai Alan J. Pakulan tyylinen, mutta hän osaa säilyttää tuntuvan jännityksen tunteen. Tämä toinen kausi ei ehkä ole yhtä kunnianhimoinen kuin ensimmäinen, mutta se on erittäin tyydyttävä jännitysteos. Seitsemän jaksoa voi tuntua sattumanvaraiselta luvulta, mutta se on juuri se määrä, joka tarvitaan kerrottavan tarinan kertomiseksi, ja arvostan sitoutumista sen pitämiseen niukkana, varsinkin tänä hashtag-julkaisevien Snyder Cuts -leikkausten aikakautena.

Epäröin jakaa liikaa yksityiskohtia juonesta, koska a) salapoliisityön tekeminen tässä sarjassa on yksi sen ensisijaisista nautinnoista ja b) on hyvin mahdollista, että joku Amazonissa keskeyttää Prime-tilini, jos teen niin. Voin sanoa, että Jackien matka johtaa hänet lopulta Audreyn luo ja että takaumat valaisevat Audreyn nousua Geist Groupin johtoportaaseen. Myös Walter kamppailee yhä Homecomingissa viettämänsä ajan jälkivaikutusten kanssa ja etsii aktiivisemmin tietoa siitä, mitä hänelle tapahtui siellä ollessaan. Kaikista tarinalinjoista Walterin tarina on se, joka jää tunnetasoltaan lyhyimmäksi, varsinkin kun otetaan huomioon, miten keskeinen se oli edellisellä kaudella.

Vaikka Leonard Geistiin viitattiin aiemminkin, hän ei ollut esiintynyt kameran edessä ennen tätä. Cooperin esittämänä, joka asustaa miestä ruudulla kuin olisi elänyt Geistin elämää jo vuosikymmeniä, hän on omalaatuinen erakko, joka mieluummin puuhastelee maatilallaan ja keittelee moniviljasosetta kuin johtaa aktiivisesti yritystä. Hänellä on omatunto eikä raha viettele häntä, mikä saa ihmettelemään, miksi hän ylipäätään halusi johtaa näin massiivista yritystä. Hän on kiehtova hahmo, ja kun hän raatelee kahta työntekijää, jotka näyttävät tutuilta ykköskauden katsojille, häntä on hauska seurata.

Kaikkia näitä näyttelijöitä on todella hauska seurata. Monáe, joka yleensä näyttelee sivurooleissa, hoitaa pääroolin täysin itsevarmasti. Aluksi hän joutuu näyttelemään hämmentynyttä ja puoliksi panikoitunutta, mutta Jackien muut puolet tulevat esiin, mikä antaa Monáelle mahdollisuuden hyödyntää sitä, mikä on aina ollut hänen paras voimavaransa esiintyjänä sekä elokuvissa että musiikissa: hänen järkkymätöntä kepeyttään. Chau on myös parhaimmillaan, kun tavallisesti epävarma Audrey päästää sisäisen pomonarttunsa esiin, kun taas muutaman jakson jälkeen esiin tuleva Cusack tuo tervetullutta hyperaktiivista energiaa kunnianhimoisena Bundana. Heti kun Cusack ilmestyi, kirjoitin muistiinpanoihini: ”Voiko kukaan elehtiä paremmin kuin Joan Cusack?” Kysymys oli retorinen, mutta oikea vastaus on ei.

Kotiinpaluu-kakkoskausi ei pääty pisteeseen tai huudahdukseen vaan puolipisteeseen. Se päättyy tavalla, joka voisi toimia sarjan finaalina, mutta samalla se roikottaa heikkoa mahdollisuutta, että tarinaa voisi olla vielä lisää kerrottavana. Viimeiseen jaksoon mennessä kaikkiin Jackieta koskeviin peruskysymyksiin on vastattu, mutta se, mitä meidän on tarkoitus ottaa irti katselukokemuksesta, on hieman hämärämpää. On yksi laajempi teema, joka pohdinnan jälkeen nousee esiin, ja se on tämä: Kyky pettää, jopa enemmän kuin raha, saattaa olla arvokkain valuutta, joka ihmisellä on. Tämä pätee jopa Homecomingiin itseensä, joka kätkee taitavasti totuuden joka askeleella, niin kauan kuin se voi.