Holothuroidea (Merikurkkueläimet)

Reproduktiobiologia

Holothuroideat ovat piikkinahkaisten joukossa ainutlaatuisia, sillä niillä on yksi ainoa, etupuolella sijaitseva sukurauhanen ja gonodukti, joka johtaa dorsaaliseen gonoporeen. Kutu on yleensä vuosittainen ja tapahtuu keväällä tai kesällä. Joillakin lajeilla voi olla toinen, yleensä pienempi, syksyinen kututapahtuma. Lajeilla voi olla erilliset sukupuolet tai ne voivat olla hermafrodiittisia. Ainakin yksi syvänmeren laji näyttää olevan paritteleva. Lähetyskutuisten kalojen munat ja siittiöt vapautuvat vesipatsaaseen, jossa tapahtuu hedelmöittyminen ja toukkien kehittyminen. Kutevien lajien naaraat kuitenkin keräävät munat lonkeroillaan, kun ne nousevat esiin, ja säilyttävät ne vatsaan tai erityisiin pusseihin. Muutamat lajit hautovat toukkiaan ruumiinontelon sisällä. Kutu on yleisintä litoraalisilla, kylmän veden lajeilla, kun taas trooppiset lajit ja ilmeisesti myös monet syvänmeren lajit kutee lähes yksinomaan levittäen. Kuten muillakin piikkinahkaisilla, kehitys on suurelta osin joko epäsuoraa tai suoraa. Epäsuorasti kehittyvät lajit käyvät läpi erillisen planktisen ja ruokailevan toukkavaiheen, auricularian, ennen kuin ne metamorfoituvat tynnyrinmuotoiseksi doliolariaksi ja asettuvat pienikokoiseksi aikuiseksi, jota kutsutaan pentaculaksi. Metamorfoosin aikana kaksipuolisesti järjestäytyneet elinjärjestelmät järjestäytyvät uudelleen aikuisen viisikulmaisen ruumiinrakenteen mukaisiksi. Suorassa kehityksessä radikaalia metamorfoosia aikuisen morfologisiin piirteisiin ei tapahdu, vaan kehitys etenee suoraan ruokkimattomasta vitellaria-toukasta. Toukka voi olla planktoninen tai ei, ja se on varustettu lipidivarastoilla. Jotkin trooppiset lajit voivat lisääntyä suvuttomasti myös aikuisina poikittaisella kaksoissukupuolisella jakautumisella.

Suojelutilanne

Laji ei ole IUCN:n tai CITES-sopimuksen luettelossa. Paikallisten populaatioiden raju väheneminen on kuitenkin johtunut kaupallisesta liikakalastuksesta. Kuivattuja ja jalostettuja holothuroideja, joita kutsutaan nimellä beche-de-mer tai trepang, myydään gourmet-ruokana Aasian markkinoilla, missä ne muodostavat perustan monimiljoonaiselle teollisuudelle. Beche-de-merin kysyntä kasvaa, ja liikakalastus on uhka monilla alueilla. Arvokkaimmat lajit ovat hitaasti kasvavia, pitkäikäisiä, matalassa vedessä eläviä trooppisia lajeja, joita on helppo pyytää. Ostajat siirtyvät usein sääntelemättömille alueille, joilla hoito-ohjelmien puute mahdollistaa kestämättömän hyödyntämisen. Useilla alueilla, kuten Galapagossaarilla, Fidžillä, Sulawesilla, Salomonsaarilla ja Cookinsaarilla, on kalastettu liikaa, ja elpyminen on hidasta. Anekdoottinen näyttö viittaa siihen, että kaupallisesti arvokkaiden lajien nykyinen puuttuminen joiltakin saarilta johtuu ennen toista maailmansotaa tapahtuneesta liikakalastuksesta. Muilla alueilla, kuten Pohjois-Australiassa ja Pohjois-Amerikan länsiosissa, pyynnin sääntely on johtanut pitkäaikaiseen ja vakaaseen kalastukseen.

Merkitys ihmiselle

Holothuroidit ovat elintarvike useissa Aasian ja Tyynenmeren saarivaltioissa. Holothuroidien laajamittainen käyttö elintarvikkeena ja lääkkeinä Aasiassa ulottuu ainakin 1500-luvun loppupuolelle, jolloin yksityiskohtaisissa kiinalaisissa ja eurooppalaisissa kaupparaporteissa alettiin ensimmäisen kerran mainita beche-de-merin kauppa. Holothuroidien pitkäaikainen, kotimainen tuntemus alueella näkyy siinä, että eläimellä on Pohjois-Aasian kulttuurissa pieni rooli runouden ja suosittujen pilapiirrosten esineenä. Värikkäistä trooppisista lajeista pyydetään vuosittain useita tuhansia yksilöitä osana maailmanlaajuista meriakvaariokauppaa. Holothuroideilla on vähäinen lääketieteellinen merkitys, koska joidenkin lajien voimakkaat ihomyrkyt aiheuttavat joillekin ihmisille vakavaa kosketusihottumaa. Nämä samat toksiinit ovat kaupallisesti kiinnostavia niiden farmakologisten ominaisuuksien vuoksi. Holothuroideista uutetuilla yhdisteillä on antimikrobista, antikoagulatiivista, kasvaimia estävää ja tulehdusta ehkäisevää vaikutusta. Toiset yhdisteet ovat selkärankaisten voimakkaita hengitystietoksideja. Tätä ominaisuutta käyttävät Tyynenmeren saarten kalastajat, jotka käyttävät hiottuja tai pilkottuja holothuroideja myrkyttääkseen kaloja ja pakottaakseen mustekaloja ulos pesistään. Tahmeita cuvierian-putkia levitetään myös korallien haavoihin verenvuodon tyrehdyttämiseksi.

Lajitietoja

Lajiluettelo

Hydrotermisestä venttiilistä peräisin oleva merikurkku
Giant medusan-mato
Tiikerinhäntä-merikurkku
Karkkikeittomeri-merikurkku
Vilppuri-merikurkku
Vilppumuotoinen merikurkku
Meriomena
Slipper-merikurkku
Merisiika
Pelaginen merikurkku
Rat-tailled sea cucumber

Hydrothermal vent sea cucumber

Chiridota hydrothermica

order

Apodida

family

Chiridotidae

taxonomy

Chiridota hydrothermica Smirnov, 2000, Manus-altaassa 2 628 metrin syvyydessä (3°6.63′S, 50°21.62′E).

muut yleiskieliset nimet

Ei tunneta.

fysikaaliset ominaisuudet

Harmaanruskea, lieriömäinen holoturoidi, jolla on ohut, läpikuultava ruumiinseinämä ja joka voi olla yli 25,4 cm (10 tuumaa) pitkä. Lonkerot ympäröivät suun epätäydellisesti jättäen ventraalisen aukon. Lonkeroiden kärjissä on pyöreät, litteät lohkareet ja särmikkäät reunat. Ossikkelit ovat tyypillisiä Chiridota-suvulle. Pyörökaulat ovat keskittyneet ruumiinseinämän papilloihin ja lonkeroiden haaroittuneisiin sauvoihin.

levinneisyys

Manus- ja Fidži-altaat päiväntasaajan läntisellä Tyynellämerellä ja Kaakkois-Tyynellämerellä kohoavat Galápagos-saarten läheisyydessä 6 600-8 500 jalan (2 010-2 590 m) syvyydessä.

elinympäristö

Havaitaan vain aktiivisten hydrotermisten purkausaukkojen välittömässä läheisyydessä, joskus mustien savuavien savupiippujen juurella paljaalla kalliolla tai purkausaukkojen sessiilien organismien yhteisöjen päällä.

käyttäytyminen

Havaitaan usein takapää piilossa rakoilussa ja pienissä ryhmissä, joissa on enintään kolme yksilöä neliöjalkaa (0,1 m2) kohti.

ruokailuekologia ja ruokavalio

Suspensio- ja laskeutumisravintoa. Syöttää leijuvaa ainetta nostamalla etupäätä ylöspäin ja levittämällä lonkeroitaan, mutta sen on nähty syövän myös pohjaeläinmateriaalia.

lisääntymisbiologia

Gonadit koostuvat 1,5 cm:n pituisista lyhyiden mukuloiden rykelmistä. Mitään muuta lisääntymiseen liittyvää ei tiedetä.

suojelutilanne

Ei ole IUCN:n tai CITES-sopimuksen luettelossa.

merkitys ihmiselle

Ei tiedossa.

Jättimäinen meduusamato

Synapta maculata

Luokka

Apodida

Suku

Synaptidae

Taksonomia

Holothuria maculata (Chamisso ja Eysenhardt, 1821), Marshallinsaaret, Mikronesia. Tunnistettu kolme alalajia.

muut yleisnimet

Saksa: Wurmseegurke.

fysikaaliset ominaisuudet

Esimerkkinen laji, pisin merikurkku, jonka maksimipituus on 3 m (10 ft), vaikkakin suurin osa eläimistä yltää vain noin 1,0-1,5 m:n (3-5 ft) pituuteen. Tämä merikurkku on serpentiininen ja väriltään vaalean- ja tummanruskea. Lonkeroita on 20-40, ja ne ovat höyhenenkaltaisia. Ossikkelit ovat ankkureita ja pitkulaisia rei’itettyjä levyjä sekä pieniä ruusukkeita ja karheita sauvoja. Ankkurikoteloiden terävät piikit työntyvät ulos ruumiin seinämästä niin, että käsiteltäessä eläin näyttää tarttuvan käsiin.

levinneisyys

Trooppiselta läntiseltä Intian valtamereltä Tyynen valtameren keskiosiin.

elinympäristö

Koralliriutat ja niiden vieressä olevat hiekkatasanteet subtidaalisilla alueilla noin 12 metrin syvyyteen asti.

käyttäytyminen

Yleinen laji, joka on aktiivinen päiväsaikaan, jättiläismedusaanimato liikkuu hitaasti peristaltiikan avulla ja käyttää vartalonsa seinämästä työntyviä, takapuolelta taaksepäin kääntyviä ankkurikyhmyjä saadakseen otteen alustasta. Tärkeimmän saalistajansa, kotilon Tonna perdixin, kimppuun hyökätessään jättimäinen medusanmato saattaa antaa etanan repiä irti ruumiinsa takimmaisen osan ilman näkyviä haittavaikutuksia.

ruokailun ekologia ja ruokavalio

Jättimäinen medusanmato on laskeutumisruokailija. Se ruokailee ripustamalla höyhenpeitteisiä lonkeroitaan sedimentin, kivien ja meriruohon terien päälle.

lisääntymisbiologia

Kuten useat muutkin Synaptidae-heimon jäsenet, jättimäinen medusan-mato on hermafrodiittinen. Munat ovat halkaisijaltaan alle 0,004 tuumaa (0,1 mm). Eläin on levittäytyjä, jolla on ruokaileva auricularia-toukka, joka elää planktonina, kunnes se metamorfoituu ja asettuu pohjalle nuorena.

suojelutilanne

Ei ole IUCN:n tai CITES-sopimuksen luettelossa.

merkitys ihmiselle

Ei tiedossa.

Tiikerinhäntäinen merikurkku

Holothuria (Thymiosycia) thomasi

järjestys

Aspidochirotida

.

suku

Holothuriidae

taksonomia

Holothuria (Thymiosycia) thomasi Pawson ja Caycedo, 1980, Kolumbia.

muut yleisnimet

Ei tunneta.

fysikaaliset ominaisuudet

Kookas holothuroidi, joka voi olla 2 m pitkä. Pilkullinen vaaleanruskea, jossa on valkoiset kärkipapillat ja 20 yleensä vaaleaa peltomaista lonkeroa. Vatsapuoli vaaleampi kuin selkäpuoli, jossa on hajanaisia putkijalkoja. Iho on paksu mutta pehmeä. Selkäpinnan suuret, hajallaan olevat papillat antavat tälle merikurkulle hieman karvaisen ulkonäön. Rungon seinämässä olevat nystyrät ovat ellipsinmuotoisia nappeja, joissa on kaksi pitkittäistä reikäriviä pareittain. Tornimaisissa nystyröissä on tavallisesti kyykkä piikki ja neliönmuotoinen pohja, jota rengastaa 12 reikää.

levinneisyys

Valtaosa Karibianmerestä Bahamalta Kolumbiaan, itään Panamaan ja Meksikoon.

elinympäristö

Jyrkät eturiffit, joissa on eläviä koralleja 3-30 metrin syvyydeltä.

käyttäytyminen

Kätkeytyy riuttojen rakoihin päivisin, kun ei ruokaile, ja korkeintaan ojentaa esiin vain etupäänsä ruokailua varten. Häiritessään tiikerinhäntäinen merikurkku paisuttaa takapäätään estääkseen irtoamisen ja vetäytyy nopeasti suojaansa.

ruokailuekologia ja ruokavalio

Yöeläin, joka pystyy syömään suuria koralliromun paloja.

lisääntymisbiologia

Ei tiedetä mitään. Neitsytsaarilta löydettyjen yksilöiden sukurauhaset näyttivät kuitenkin kypsiltä heinäkuussa ja koostuivat lukuisista pitkulaisista putkista. Muilla Thymiosycia-alasukuun kuuluvilla lajeilla on ruokaileva, planktoninen auricularia-toukka.

suojelutilanne

Ei ole IUCN:n tai CITES-yleissopimuksen luettelossa.

merkitys ihmiselle

Ei tiedossa.

Karkkikepin merikurkku

Thelenota rubralineata

järjestys

Aspidochirotida

heimo

Stichopodidae

taksonomia

Thelenota rubralineata Massin ja Lane, 1991, Madang, Papua-Uusi-Guinea.

muut yleisnimet

Ei tunneta.

fysikaaliset ominaisuudet

Kookas ja värikäs, jopa 51 cm (20 tuumaa) pitkä ja poikkileikkaukseltaan puolisuunnikkaanmuotoinen merikurkku, jolla on voimakas, litistynyt, putkijalkojen täyttämä vatsapohja. Selkäpuolella on lukuisia suuria, teräväkärkisiä papilleja. Karkkikepin merikurkulla on ainutlaatuinen purppuranpunainen kalanruotomainen raitakuvio valkoisella pohjalla, ja sillä on noin 20 himmeänpunaista, peltomaista lonkeroa.

levinneisyys

Uusi-Guinea, Indonesia, Filippiinit, Sulawesi, Salomonsaaret, Uusi-Kaledonia ja Guam.

elinympäristö

Metsänrinteessä hiekkapaikoilla 6 metrin syvyydestä vähintään 60 metrin syvyyteen.

käyttäytyminen

Tämän harvinaisen merikurkun biologiasta tiedetään hyvin vähän. Se ryömii riutalla alttiina päivällä ja yöllä ja käpertyy ylös tuomalla etu- ja takapäänsä yhteen, kun sitä häiritään.

ruokailuekologia ja ruokavalio

Laskeutumisruokailija, joka syö riuttasedimenttiä.

lisääntymisbiologia

Ei tiedetä mitään. Todennäköisesti samanlainen kuin kahden muun suvun jäsenen lisääntymisbiologia, jotka lähettävät kutua ja joilla on epäsuorasti kehittyviä toukkia.

suojelutilanne

Ei ole IUCN:n tai CITES-sopimuksen luettelossa.

merkitys ihmiselle

Pyydetään satunnaisesti pieninä määrinä muiden kaupallisesti arvokkaiden holothuroidien kanssa, joita käytetään beche-de-mer-teollisuudessa.

Kolmionmuotoinen merikurkku

Rhopalodina lageniformis

järjestys

Dactylochirotida

suku

Rhopalidinidae

taksonomia

Rhopalodina lageniformis Gray, 1853, Congo.

muut yleisnimet

Ei tunneta.

fysikaaliset ominaisuudet

Epätavallinen pullonmuotoinen holoturoidi, joka on enintään 10 cm (4 in) pitkä. Runko on levyjen peitossa. Suu ja peräaukko vierekkäin hoikan varren päällä pallomaisen rungon yläpuolella. Viidestätoista 25 sormimaisen lonkeron lonkerot kahdessa samankeskisessä kierteessä. Kaksinkertainen vartalo antaa vaikutelman, että vartalossa on 10 sädettä, toisin kuin muiden piikkinahkaisten tavanomaiset viisi sädettä. Säteet eivät ylitä rungon vatsanpäätä. Nystyrät ovat pieniä nystyrätorneja. Ristikkäisiä levyjä on vatsanapassa. Putkijalkalevyissä on pitkänomainen karhennettu pää.

levinneisyys

Atlantin valtameri Afrikan länsirannikolla Senegalista Cabindaan.

elinympäristö

Rannikon mutapohjat 2-6 metrin syvyydessä.

käyttäytyminen

Pysyy kaivautuneena mutaan niin, että vain suu ja peräaukko ovat näkyvissä.

ruokintaekologia ja ruokavalio

Ei tiedetä mitään. Lonkerorakenne viittaa siihen, että tämä merikurkku on talletussyöjä.

lisääntymisbiologia

Ei tiedetä mitään.

suojelutilanne

Ei ole IUCN:n tai CITES-sopimuksen luettelossa.

merkitys ihmiselle

Ei tiedetä.

Meriomena

Pseudocolochirus violaceus

järjestys

Dendrochirotida

suku

Cucumariidae

taksonomia

Colochirus violaceus (Théel, 1886), Filippiinien. Synonyymejä ovat P. axiologus, P. arae, P. bicolor ja P. tricolor.

muuta yleistä nimeä

Ranskalainen: Pomme de mer; saksa: Seeapfel.

fyysiset ominaisuudet

Kookas, värikäs laji, joka voi olla jopa 18 cm pitkä. Väri on vaihteleva, usein violetti. Putkijalkoja on kolme vatsanpuoleista, pitkittäistä riviä. Selkäpuolella on kaksi riviä papilloja ja pieniä hajanaisia papilloja. Vartalo on elämässä kaareva niin, että suu ja peräaukko osoittavat ylöspäin. Kymmenen lonkeroa ovat pensasmaisia purppuranpunaisesta punaiseen, ja niiden kärjet ovat valkoiset. Ruumiinseinämän nystyrät ovat pyöreitä, sileitä levyjä, joissa on muutamia reikiä, ja toisinaan ne puuttuvat suurilta eläimiltä.

levinneisyys

Indian valtamerestä läntiseen Tyyneen valtamereen mantereella ja mantereella sijaitsevilla saarilla, kuten Fidžiltä Indonesian kautta pohjoiseen eteläiseen Japaniin, etelään Australiaan ja Lord Howe -saarille, mutta puuttuu varsinaisilta valtameren saarilta. Intiasta länteen Punaiselle merelle, Madagaskariin ja Etelä-Afrikkaan.

elinympäristö

Kovat alustat, mukaan lukien koralliriutat, 12 metrin syvyyteen asti alueilla, joilla on virtauksia tai nousuvirtauksia.

käyttäytyminen

Elää osittain piilossa tai täysin paljaana lonkerot levällään myös päivällä.

ruokailuekologia ja ruokavalio

Meriomena on suspensiosyöjä. Se voi syödä jatkuvasti ja pyydystää suuria kasviplanktoneita ojennetuilla kaarevilla lonkeroilla, jotka ovat kevyesti liman peitossa.

lisääntymisbiologia

Sukupuolet ovat erillisiä. Naaraat erottuvat toisistaan siitä, että niillä on gonopori yhden muutaman millimetrin pituisen koruttoman putken päällä. Uroksilla vastaava rakenne on kallistettu lukuisilla papilloilla. Urokset ja naaraat vapauttavat sukusoluja vesipatsaaseen, jossa tapahtuu hedelmöittyminen ja toukkien kehittyminen.

suojelutilanne

Ei ole IUCN:n tai CITES-sopimuksen luettelossa.

merkitys ihmiselle

Meriomenoita pyydetään kohtuullisia määriä meriakvaariokauppaan, mutta niiden taloudellinen merkitys on vähäinen, sillä niitä tuodaan Pohjois-Amerikkaan ja Pohjois-Euroopan maihin vuosittain vain noin 1 000 kappaletta.

Leppämerikurkku

Psolus chitinoides

järjestys

Dendrochirotida

suku

Psolidae

taksonomia

Psolus chitinoides H. L. Clark, 1901, Puget Sound, Washington, Yhdysvallat.

muut yleiset nimet

Engl: Armored sea cucumber, pedal sea cucumber.

fysikaaliset ominaisuudet

Keltaisesta vaaleanpunertavaan oranssiin vaihteleva ja soikea merikurkku, joka on enintään 8 cm (3 tuumaa) pitkä. Sekä suu että peräaukko ovat ylöspäin kääntyneet. Selkä on kaareva ja suurten, litteiden levyjen peittämä. Pohja on pehmeä, litteä pohja, jossa on putkijalkoja, jotka ovat keskittyneet sen ympärille ja hajallaan keskellä. Kymmenen valkokärkistä, punaista lonkeroa ovat laajasti haaroittuneita. Suurten selkälevyjen lisäksi tämän lajin vatsaseinämässä on pienempiä litteitä ja soikeita nystyröitä, joissa on lähekkäin olevia reikiä ja suuremmissa nystyröissä nuppuja tai keskellä verkkomainen kumpu.

levinneisyys

Tyynenmeren rannikolla Pohjois-Amerikassa Aleuteilta etelään Baja Californian keskiosaan.

elinympäristö

Yleisin vuorovesialueiden välisillä alueilla, kuten kivikkoisilla rannoilla, mutta esiintyy 0-800 jalan (0-244 m) etäisyydellä kovilla, kallellaan olevilla pinnoilla, joita virtaus pyyhkäisee.

käyttäytyminen

Tossumerkkikurkku kiinnittyy tiukasti sileisiin kiviin, mutta se voi käyttää putkijalkojaan hitaaseen hiipimiseen. Kun merikurkku asettuu paikalleen, vartalo peittyy usein roskien tai muiden organismien alle, jolloin näkyviin jäävät vain kirkkaanpunaiset lonkerot.

ruokailuekologia ja ruokavalio

Tossumerkkinen merikurkku ruokailee hyvin samankaltaisella tavalla kuin meriomena, ojentamalla pusikkorakenteiset lonkeronsa virran puolelle pyydystääkseen ohi kulkevia ravinnon hiukkasia.

Sukupuolistuminen

Sukupuolet ovat erillisiä. Kutu tapahtuu maaliskuusta toukokuuhun vapauttamalla sukusoluja vesipatsaaseen, jossa tapahtuu hedelmöittyminen. Urokset auttavat siittiöiden leviämistä vesipatsaaseen heiluttamalla lonkeroa gonoporeiden yli. Munat ovat punaisia ja halkaisijaltaan noin 600 µm (0,02 tuumaa). Toukka ei syö planktonissa ollessaan, mutta se saa lipidivarastoja, joiden avulla se selviytyy kehityksestään.

suojelutilanne

Ei ole IUCN:n tai CITES-yleissopimuksen luettelossa.

merkitys ihmiselle

Ei tiedossa.

Merisiika

Scotoplanes globosa

järjestys

Elasipodida

suku

Elpidiidae

taksonomia

Elpidia globosa Theél, 1879, läntinen Tyyni valtameri, alle 2000 jalkaa (610 m).

muut yleisnimet

Engl: Sea cow.

physikaaliset ominaisuudet

Läpinäkyvä, pyöreä, 2-4 tuuman pituinen merikurkku, jossa on 10 lonkeroa ja pieni määrä suuria papilleja. Selkäpuolen papillaeissa on kaksi antennien kaltaista paria, jotka ovat kaukana toisistaan. Muut papillat ovat rivissä hieman litistyneen kammion reunan ympärillä. Lonkerot ovat kiekkomaisia, ja niissä on reunimmaisia lonkeroita. Rungon seinämässä olevat nystyrät ovat sileitä tai piikikkäitä sauvoja ja pienempiä C:n muotoisia sauvoja, jotka ovat lähes samanlaisia kuin joissakin demospongean sienissä.

levinneisyys

Lähes kosmopoliittinen, vaikkakin ilmeisesti puuttuu Pohjois-Atlantilta ja läntisimmästä Tyynestä valtamerestä Keski- ja Etelä-Amerikan puolelta.

elinympäristö

Merten syvät pohjat 550-730 m:n syvyydeltä (1800-2400 jalkaa). Elää batymetrisen alueensa matalimmassa päässä korkeammilla leveysasteilla ja kylmemmässä vedessä.

Käyttäytyminen

Liikkuu sedimentin yläpuolella pitkien, liikkuvien papillojensa avulla. Merisiiat kerääntyvät yhteen muodostaen suuria ”laumoja”, joskus vastauksena suhteellisen hienojakoisen sedimentin paikalliseen kerääntymiseen. Tämä kerääntymiskäyttäytyminen, jalkojen kaltaiset papillat ja kaarevat selkäpapillat ovat antaneet näille eläimille vaihtoehtoisen nimen ”merilehmä.”

ruokailun ekologia ja ruokavalio

Ruokailee hienoa pintasedimenttiä syvällä merenpohjassa työntämällä materiaalia suuhunsa lonkeroiden avulla, joissa on litteät päät. Useimmilla yksilöillä sedimentin täyttämä suolisto on helposti nähtävissä ohuen ruumiinseinämän läpi.

lisääntymisbiologia

Syvänmeren holoturoidien, mukaan lukien merisiat, lisääntymisestä tiedetään hyvin vähän. Munan maksimikoko on noin 0,2 mm (0,008 tuumaa) halkaisijaltaan, mikä viittaa siihen, että toukat eivät syö. Kypsä sukurauhanen saattaa näkyä rungon seinämän läpi lähellä etupäätä.

suojelutilanne

Ei ole IUCN:n tai CITES-sopimuksen luettelossa.

merkitys ihmiselle

Ei tiedossa.

Pelaginen merikurkku

Pelagothuria natatrix

järjestys

Elasipodida

heimo

Pelagothuriidae

taksonomia

Pelagothuria natatrix Ludwig, 1894, Panamanlahti, itäinen Tyynimeri alle 610 metrin syvyydessä.

muut yleisnimet

Ei tunneta.

fysikaaliset ominaisuudet

Erikoinen, läpinäkyvä 2-3 tuuman (5-8 cm) pituinen merikurkku, jolla on 12-16 verkkomaista papillaa, jotka ylittävät vartalon pituuden ja muodostavat suun ympärille verhon. Tämä merikurkku on hoikka ja vaalean vaaleanpunaisen violetti. Lonkerot ovat kaksipiikkiset, ja niitä on noin 15 kappaletta. Ossikkelit ja kalkkirengas puuttuvat.

levinneisyys

Läntisestä Intian valtamerestä itäiseen Tyyneen valtamereen ja Atlantin valtamereen subtrooppisilta trooppisille leveysasteille.

elinympäristö

Avomeri pinnanläheisistä vesistä vähintään 10 000 jalan (3 050 m) syvyyteen.

käyttäytyminen

Pelaginen merikurkku tavataan usein roikkumassa liikkumattomana ja ajelehtimassa. Se ui räpyttelemällä verhoa takaperin ja liukumalla. Verho loksahtaa kasaan ja vedetään sisäänpäin ja ylöspäin, ja liike toistetaan. Koska huntu on epätäydellisesti verkkomainen, merikurkku liikkuu vartalonsa akseliin nähden vinossa.

ruokailun ekologia ja ruokavalio

Pelaginen merikurkku on suspensioruokailija. Se keskittää laskeutuvaa orgaanista ainesta keskivedessä roikkumalla pystysuorassa vesipatsaassa ja levittämällä laajan verkkomaisen papillan verhonsa ylösalaisin olevaksi kartioksi. Suoliston sisältö viittaa siihen, että tämä laji ei koskaan nielaise pohjasedimenttiä.

lisääntymisbiologia

Pelagisesta merikurkusta ei ole raportoitu kutua eikä toukkamuotoa. Postlarvaaliset nuoret ovat pelagisia ja niillä on midventraaliset putkijalat, jotka häviävät kasvun aikana. Kypsä sukurauhanen näkyy joskus rungon seinämän läpi valkoisena tai kellertävänä tupsuna.

suojelustatus

Ei ole IUCN:n tai CITES-sopimuksen luettelossa.

merkitys ihmiselle

Ei tiedossa.

Konnahäntäinen merikurkku

Molpadia oolitica

Luokka

Molpadiida

Suku

Molpadiidae

Taksonomia

Chiridota oolitica (Pourtalès, 1851), Floridassa, Yhdysvalloissa.

muut yleisnimet

Ei tunneta.

fysikaaliset ominaisuudet

Ruskehtavan harmaasta punamustaan vaihteleva, makkaranmuotoinen, 15 cm:n (15 tuuman) pituinen merikurkku, jolla on 15 sormimaista lonkeroa ja pieni, toisinaan epäselvä ”häntä”. Vartalon pinta on sileä. Pyrstö ja suun alue ovat yleensä hieman vaaleampia kuin muu ruumis. Vartalon väri on riippuvainen iästä; vanhemmat yksilöt ovat usein tummempia, mikä johtuu siitä, että vartalon seinämässä on mikroskooppisia fosfaattikappaleita, jotka korvaavat kalkkipitoiset luuytimet eläimen vanhetessa. Rungon seinämässä olevia luukalkeja on vähän tai ne puuttuvat kokonaan suuremmilta eläimiltä. Silloin kun niitä on, ne ovat yleisempiä pyrstössä kolmihuippuisten tornien muodossa, joiden pohja on kolmiosainen tai pitkänomainen.

levinneisyys

Meksikonlahden itäpuolella ja Atlantin länsirannikolla Floridasta Labradoriin, länteen Pohjanmerelle ja Jäämerelle asti.

elinympäristö

Pehmeää hiekkaa, mutaa tai liejua subtidaalisilla alueilla mantereen rinteen ulkopuolella vähintään 457 metrin syvyyteen.

käyttäytyminen

Kaivautuva merikurkku, joka voi joillakin alueilla esiintyä useiden eläinten tiheydellä neliöjalkaa (0,1 neliömetriä) kohti. Nämä populaatiot muuttavat huomattavasti pohjan topografiaa ja sedimentin vertikaalista raekokojakaumaa. Suhteellisen vakaista ulostekummuista tulee simpukoiden, sammakkojalkaisten äyriäisten ja putkessa elävien matojen asuinpaikkoja.

ruokailun ekologia ja ruokavalio

Ruokkii ja käsittelee suuria määriä hienojakoista sedimenttiä liukuhihnatyylisesti sijaitessaan pystysuorassa, suupää alaspäin, pohjamateriaalissa. Ruokailu on ilmeisesti valikoivaa sedimentin hienomman fraktion suhteen, joka kulkee suoliston läpi ilman, että se rakeistuu. Peräaukko sijaitsee pinnalla, jossa evakuoitu aines muodostaa suuren, leveän kumpareen.

lisääntymisbiologia

Ei tiedetä mitään. Muilla Molpadia-lajeilla, kuten M. intermedia ja M. blakei, on suuria, keltamaisia munasoluja ja ei-ruokaileva, planktoninen vitellaria-toukka.

suojelutilanne

Ei ole IUCN:n tai CITES-yleissopimuksen luettelossa.

merkitys ihmiselle

Ei tiedossa.

Lähteet

Kirjat

Lambert, P. Sea Cucumbers of British Columbia, Southeast Alaska and Puget Sound. Vancouver: University of British Columbia Press, 1997.

Picton, B. E., and R. H. Johnson. A Field Guide to the Shallow-Water Echinoderms of the British Isles. London: Immel, 1993.

Periodicals

Gilliland, P. M. ”The Skeletal Morphology, Systematics and Evolutionary History of Holothurians.” Special Papers in Paleontology 47 (1993): 1-147.

Muut

Alexander M. Kerr, PhD