Hesperornis

Hesperornis, (Hesperornis-suku), sukupuuttoon kuolleet linnut, joita on löydetty fossiileina myöhäisliitukauden kerrostumista, jotka ajoittuvat ajalle 99,6 miljoonaa – 65,5 miljoonaa vuotta sitten; tämä lintu tunnetaan enimmäkseen Yhdysvaltojen Suurten tasankojen alueelta, mutta jäännöksiä on löydetty Alaskaan asti. Hesperornis oli siinä mielessä alkeellinen, että alaleuassa oli hampaita; myös yläleuan takaosassa oli hampaita. Tämä todiste viittaa siihen, että nykyisille linnuille ominainen sarvipäinen nokka ei ollut vielä kehittynyt Hesperorniksella.

Hesperornis oli selvästi aktiivinen uiskenteleva lintu, joka luultavasti jahtasi ja pyydysteli ja pyydysti kaloja. Vaikka Hesperorniksella ei ole mitään tekemistä nykyisten kuikkalintujen (järjestys Gaviiformes) kanssa, monet Hesperorniksen luurangon piirteet muistuttivat kuikkalintujen piirteitä, ja kuikkalintujen tavoin Hesperorniksen uskotaan olleen hyvä sukeltaja. Siivet olivat pienet ja käyttökelvottomat lentämiseen, ja siipien luut olivat nilkkamaiset. Rintalastasta puuttui näkyvä köli, joka toimii ankkurina lentolihasten voimanlähteenä. Jalat olivat kuitenkin voimakkaasti kehittyneet ja selvästi sopeutuneet nopeaan sukeltamiseen ja veden läpi uintiin. Kaula oli hoikka ja pää pitkä ja kapeneva; molemmat kykenivät todennäköisesti nopeisiin sivuttaisliikkeisiin.