Hernán Cortés

Hernán(do) Cortés, Marqués del Valle de Oaxaca (1485 – 2. joulukuuta 1547) oli espanjalainen tutkimusmatkailija, sotilaskomentaja ja siirtokuntalainen, jonka rohkea Meksikon atsteekkien valtakunnan valloitus Espanjalle vuonna 1521 johti lopulta Amerikan alkuperäiskansojen kulttuurin alistamiseen ja tosiasialliseen hävittämiseen Mesoamerikassa.

Cortés käytti Meksikon valloituksessa samanlaisia menetelmiä kuin muutkin konkistadorit, kuten kidutusta, alkuperäisväestön johtajien vangitsemista ja laajamittaista ihmishenkien ja omaisuuden tuhoamista kultaa ja muita rikkauksia etsiessään. Monet kuitenkin väittävät, että hän kohteli alkuasukkaita inhimillisemmin kuin hänen seuraajansa. Cortes oli tehokas sotilas ja hallintomies, joka osoitti valloituksen aikana suhteellista maltillisuutta, pyrki solmimaan rauhan intiaaniheimojen kanssa, vastusti orjuutta, antoi ihmisuhrien vastaisia säädöksiä ja pyrki käännyttämään intiaanit rauhanomaisesti kristinuskoon. Cortés toivoi saavansa tuotantokykyisen maakunnan, joka noudattaisi kristillisiä periaatteita, eikä orjavaltiota, jota hallitsisivat ryöstöherrat.

Espanjan Uuden maailman valloitusta perusteltiin moraalisesti alkuperäiskansojen kristillistämistä koskevilla itsetarkoituksellisilla argumenteilla ja poliittisesti sillä, että paavi Aleksanteri VI jakoi tunnetun maailman mahtipontisesti Espanjan ja Portugalin kesken Tordesillasin rauhansopimuksessa vuonna 1494. Myöhemmät espanjalaiset siirtomaahallinnot jättivät suurelta osin huomiotta mesoamerikkalaiset kulttuurisaavutukset ja riistivät heiltä heidän maansa, kielensä ja perintönsä. Valloitusta edesauttoivat myös espanjalaisten levittämät taudit, joille amerikkalaisilla alkuperäiskansoilla ei ollut immuniteettia.

Tunnustaen kolonialistisen prosessin aiheuttamat laajat inhimilliset kärsimykset ja kulttuurin tuhoutuminen voidaan kuitenkin arvioida Hernan Cortesin kaltaisia päähenkilöitä heidän motiiviensa ja tekojensa perusteella siinä tietyssä asiayhteydessä, jossa he näyttelivät roolinsa.

Varhaiselämä

Cortés syntyi Medellínissä Extremaduran maakunnassa Kastilian kuningaskunnassa Espanjassa vuonna 1485. Hänen isänsä Martín Cortés de Monroy oli jalkaväen kapteeni, jolla oli huomattavat sukujuuret mutta niukat varat. Hänen äitinsä oli Catalina Pizarro Altamirano. Äitinsä kautta Hernan oli pikkuserkku Francisco Pizarrolle, joka myöhemmin valloitti inkojen sivilisaation nykyisessä Perussa (ei pidä sekoittaa toiseen Francisco Pizarroon, joka liittyi Cortésin seuraan valloittaakseen atsteekit).

Hänen elämäkertakirjoittajansa, kappalainen ja ystävänsä Francisco López de Gómara kuvailee Cortésia sairaaksi lapseksi. 14-vuotiaana Cortés lähetettiin opiskelemaan Salamancan yliopistoon. Tämä oli maan suuri oppimiskeskus, ja vaikka kertomukset Cortésin opintojen luonteesta vaihtelevat, hänen myöhemmät kirjoituksensa ja tekonsa viittaavat siihen, että hän opiskeli lakia ja luultavasti latinaa.

Kahden vuoden kuluttua Cortés palasi koulunkäyntiin kyllästyneenä kotiinsa Medellíniin vanhempiensa harmiksi, jotka olivat toivoneet, että hänellä olisi ollut varusteet kannattavaa lakimiesuraa varten. Nuo kaksi vuotta Salamancassa sekä hänen pitkä koulutuksensa ja kokemuksensa notaarina – ensin Sevillassa ja myöhemmin Hispaniolassa – antaisivat hänelle kuitenkin läheisen perehtyneisyyden Kastilian oikeudellisiin säännöstöihin, mistä oli hyötyä hänen perustellessaan luvatonta Meksikon valloitustaan.

Tässä vaiheessa elämäänsä Gómara kuvailee Cortésia levottomaksi, ylimieliseksi ja ilkikuriseksi. Tämä oli luultavasti oikeudenmukainen kuvaus 16-vuotiaasta pojasta, joka oli palannut kotiin vain löytääkseen itsensä turhautuneena elämään pienessä provinssikaupungissaan. Tähän aikaan uutiset Kolumbuksen jännittävistä löytöretkistä Uudessa maailmassa olivat jo tulleet takaisin Espanjaan. Cortésin ja hänen perheensä on täytynyt olla hyvin tietoisia siitä, millaisia mahdollisuuksia se saattoi tarjota nuorelle seikkailunhaluiselle miehelle.

Lähtö Uuteen maailmaan

Cortésin suunniteltiin vuonna 1502 purjehtivan Amerikkaan perhetuttavansa, Hispaniolan vastanimitetyn kuvernöörin Nicolas de Ovandon kanssa, mutta loukkaantuminen, jonka hän sai paetessaan kiireesti Medellinin naimisissa olleen naisen makuuhuonekamarista, esti häntä tekemästä matkaa. Sen sijaan hän vietti seuraavan vuoden vaeltelemalla ympäri maata.

Vuonna 1503, 18-vuotiaana, Cortés purjehti kauppalaivasaattueessa kohti Santo Domingoa, Hispaniolan pääkaupunkia. Hän saapui lopulta Hispaniolaan Alonso Quinteron komentamalla aluksella, joka yritti huijata esimiehiään ja päästä Uuteen maailmaan ennen heitä varmistaakseen henkilökohtaisia etuja. Quinteron kapinallinen käytös saattoi toimia Cortésille mallina hänen myöhemmällä urallaan. Valloittajien historia on täynnä kertomuksia kilpailusta, aseman tavoittelusta, kapinoinnista ja petoksesta.

Saapumisensa jälkeen Cortés ilmoittautui kansalaiseksi, mikä oikeutti hänet tonttiin ja viljelysmaahan. Pian tämän jälkeen Ovando, joka oli edelleen kuvernööri, antoi hänelle intiaanien repartimienton ja teki hänestä Azuzan kaupungin notaarin. Seuraavien viiden vuoden aikana hän näyttää vakiinnuttaneen asemansa siirtokunnassa, vaikka hän onnistuikin sairastumaan alueen intiaaninaisilta kuppaiseen tautiin, joka oli siihen asti ollut tuntematon Vanhassa maailmassa, mutta joka aiheutti suurta tuhoa tultuaan sinne. Vuonna 1506 hän osallistui Hispaniolan ja Kuuban valloitukseen ja sai vaivannäöstään suuren maaomaisuuden ja intiaaniorjia.

Cortés Kuubassa

Vuonna 1511 hän oli mukana Hispaniolan kuvernöörin adjutantin Diego Velázquez de Cuéllarin mukana Kuuban valloitusretkellä. 26-vuotiaana Cortésista tehtiin rahastonhoitajan kirjuri, jonka tehtävänä oli varmistaa, että Espanjan kuningas sai viidenneksen kullasta ja orjista saaduista voitoista.

Kuuban kuvernööri Diego Velázquez oli niin vaikuttunut Cortésista, että hän varmisti tälle korkean poliittisen aseman siirtomaassa. Cortés jatkoi maineensa rakentamista rohkeana ja rohkeana johtajana, ja hänestä tuli kuvernööri Velázquezin sihteeri. Cortés nimitettiin Santiagon pormestariksi (alcalde). Kuubassa Cortésista tuli merkittävä mies, jolla oli intiaanien, kaivosten ja karjan repartimiento. Vuonna 1514 Cortés johti ryhmää, joka halusi lisää alkuasukkaita uudisasukkaille. Ajan myötä Cortésin ja kuvernööri Velázquezin välit kiristyivät. Kuvernööri vangitsi nuoren ratsumiehen kahdesti, vaikka Cortés onnistui joka kerta pakenemaan.

Cortésilla oli myös aikaa romanttiseen suhteeseen Velázquezin kälyn Catalina Xuárezin (tai Juárezin) kanssa. Osa Velázquezin tyytymättömyydestä näyttää perustuneen uskomukseen, että Cortés leikitteli Catalinan kiintymyksellä. Cortés harhautui tilapäisesti yhden Catalinan siskon kanssa, mutta meni lopulta Velázquezin painostuksesta vastahakoisesti naimisiin Catalinan kanssa. Näin hän kuitenkin varmisti sekä Catalésin perheen että Velázquezin hyväntahtoisuuden.

Vasta kun Cortés oli ollut lähes 15 vuotta Länsi-Intiassa, hän alkoi katsoa huomattavaa asemaansa pidemmälle Kuuban pääkaupungin pormestarina ja kukoistavan siirtomaan asioiden hoitajana.

Meksikon valloitus

Vuonna 1517 Kuuban kuvernööri Diego Velázquez de Cuéllar antoi Hernández de Córdoban komennossa olevan kolmen aluksen laivaston tehtäväksi purjehtia länteen ja tutkia Jukatanin niemimaata. Córdoba saavutti rannikon, ja Cape Catochessa olevat mayat kutsuivat espanjalaiset maihin. Córdoba otti kaksi vankia, jotka hän nimesi Melchoriksi ja Julianiksi tulkeiksi. Jukatanin länsipuolella mayapäällikkö Mochcouoh (Mochh Couoh) hyökkäsi yöllä espanjalaisten kimppuun. Kaksikymmentä espanjalaista sai surmansa. Córdoba haavoittui kuolettavasti, ja vain jäännös miehistöstä palasi Kuubaan.

Vuosi Córdoban epäonnisen retkikunnan jälkeen kuvernööri Velázquez päätti tilata uuden retkikunnan veljenpoikansa Juan de Grijalvan johdolla. Grijalvan neljän aluksen retkikunta purjehti etelään Jukatanin rannikkoa pitkin Tabascon alueelle, joka oli osa atsteekkien valtakuntaa.

Velázquez antoi Cortésille tehtäväksi johtaa retkikuntaa

Jopa ennen kuin Grijalva palasi Kuubaan, Velázquez oli päättänyt lähettää kolmannen ja vieläkin suuremman retkikunnan tutkimaan Meksikon rannikkoa. Cortés, joka oli tuolloin yksi Velázquezin suosikeista, nimitettiin komentajaksi, mikä aiheutti paljon kateutta ja kaunaa Kuuban siirtokunnan espanjalaisosaston keskuudessa. Velázquezin 23. lokakuuta 1518 allekirjoitetussa sopimuksessa Cortésille antamat ohjeet olivat johtaa retkikuntaa, jonka tehtävänä oli aloittaa kauppasuhteet rannikon alkuperäisheimojen kanssa.

Erään kertomuksen mukaan kuvernööri Velázquez halusi rajoittaa Cortésin retkikunnan pelkäksi kaupparetkikunnaksi. Maihinnousun mantereelle piti olla hänelle itselleen varattu etuoikeus. Vedoten Salamancassa opiskellessaan hankkimiinsa tietoihin Kastilian lainsäädännöstä ja käyttämällä kuuluisaa suostuttelukykyään Cortés onnistui kuitenkin taivuttelemaan kuvernööri Velázquezin lisäämään määräykseensä lausekkeen, joka antoi Cortésille mahdollisuuden ryhtyä hätätoimenpiteisiin ilman ennakkolupaa, jos sen katsottiin olevan ”valtakunnan todellisen edun mukaista”. Cortés käsitti tämän elämänsä tilaisuudeksi ja ryhtyi tähän yritykseen innokkaasti ja tarmokkaasti. Hän alkoi koota yksitoista laivaa käsittävää laivastoa ja joukko hyvin aseistettuja miehiä.

Cortés sijoitti mahtipontisesti huomattavan osan henkilökohtaisesta omaisuudestaan retkikunnan varustamiseen. Cortés sitoi suurimman osan varallisuudestaan ja velkaantui lainatakseen lisävaroja, kun hänen varansa loppuivat. Kuvernööri Velázquez osallistui henkilökohtaisesti lähes puoleen retkikunnan kustannuksista.

Cortésin mahtipontisuus lisäsi luultavasti kateutta ja kaunaa Kuuban espanjalaisosastossa, joka oli myös hyvin tietoinen siitä mahdollisuudesta, jonka tämä tehtävä tarjosi maineeseen, omaisuuteen ja kunniaan. Velázquezin itsensä on täytynyt olla hyvin tietoinen siitä, että se, joka valloittaisi mantereen Espanjalle, saisi mainetta, kunniaa ja omaisuutta, jotka jättäisivät varjoonsa kaiken sen, mitä Kuubassa voitaisiin saavuttaa. Niinpä lähtövalmistelujen lähestyessä loppuaan kuvernööri alkoi epäillä, että Cortés olisi epälojaali häntä kohtaan ja yrittäisi komentaa retkikuntaa omiin tarkoituksiinsa, nimittäin vakiinnuttaakseen asemansa Meksikon kuvernöörinä, joka olisi riippumaton Velázquezin valvonnasta.

Tästä syystä Velázquez lähetti Luis de Medinan käskyn korvatakseen Cortésin. Cortésin lanko sai kuitenkin Medinan pysäytettyä ja tapettua. Medinan mukanaan kantamat paperit lähetettiin Cortésille. Näin varoitettuna Cortés kiihdytti retkikuntansa organisointia ja valmistelua.

Hän oli valmis lähtemään matkaan aamulla 18. helmikuuta 1519, kun Velázquez saapui henkilökohtaisesti telakalle päättäen peruuttaa Cortésin toimeksiannon. Mutta Cortés vetosi siihen, että ”aika painaa”, ja lähti kiireesti purjehtimaan aloittaen näin kirjaimellisesti Meksikon valloituksen kapinoitsijan oikeudellisessa asemassa.

Cortésin joukko koostui 11 laivasta, joissa oli noin 100 merimiestä, 530 sotilasta (mukaan lukien 30 varsijousimiestä ja 12 jousimiestä ja 12 harquebusiiria), lääkäri, useita kirvesmiehiä, ainakin kahdeksan naista, muutama sata kuubalaista intiaania ja muutamia afrikkalaisia, sekä vapautettuja että orjia.

Cortés laskeutuu Cozumeliin

Cortés vietti jonkin aikaa Cozumelissa yrittäen käännyttää paikalliset kristityiksi ja saavuttaen vaihtelevia tuloksia. Cozumelissa ollessaan Cortés kuuli raportteja muista valkoisista miehistä, jotka asuivat Jukatanilla. Cortés lähetti sanansaattajia näille raportoiduille kastilialaisille, jotka osoittautuivat vuonna 1511 tapahtuneesta haaksirikosta eloonjääneiksi Gerónimo de Aguilariksi ja Gonzalo Guerreroksi.

Aguilar anoi maya-päälliköltään lupaa lähteä liittymään entisten maanmiestensä seuraan, ja hänet päästettiin vapaaksi, ja hän pääsi Cortésin laivoille. Bernal Díazin mukaan Aguilar välitti, että ennen tuloaan hän oli tuloksetta yrittänyt saada Guerreronkin lähtemään. Guerrero kieltäytyi sillä perusteella, että hän oli jo sulautunut hyvin maya-kulttuuriin, hänellä oli maya-vaimo ja kolme lasta, ja häntä pidettiin arvovaltaisena henkilönä Chetuman maya-asutuksessa, jossa hän asui…

Vaikka Guerreron myöhempi kohtalo on jokseenkin epäselvä, näyttää siltä, että hän jatkoi vielä joidenkin vuosien ajan taistelua maya-joukkojen rinnalla espanjalaisten tunkeutumisia vastaan antaen sotilaallista neuvontaa ja rohkaisten vastarintaa; on arveltu, että hän olisi saattanut kuolla jossain myöhemmässä taistelussa.

Aguilar, joka nyt puhui varsin sujuvasti yukatek-maijaa sekä joitakin muita Mesoamerikan kieliä, osoittautuisi Cortésille arvokkaaksi apuvälineeksi kääntäjänä – taito, jolla oli erityistä merkitystä Cortésin retkikunnan myöhemmässä valloituksessa, joka oli Cortésin retkikunnan lopputulos.

Myöhemmässä vaiheessa matkaa Tabascon rannikolla asuvat chontal-maija-asukkaat antaisivat Cortésin orjaksi nuoren naisen, La Malinchen. La Malinche puhui Nahuatl-kieltä, atsteekkien kieltä ja alueellista lingua francaa, sekä Chontal Maya -kieltä, jota myös Aguilar ymmärsi. Cortés pystyisi näiden kahden avulla kommunikoimaan Keski-Meksikon kansojen ja asteekkien hovin kanssa.

Cortés laskeutuu Jukatanin niemimaalle

Lähdettyään Cozumelista Cortés jatkoi matkaa kiertäen Jukatanin niemimaan kärkeä ja laskeutui Potonchanoniin, jossa oli vähän kultaa. Cortés löysi kuitenkin paljon arvokkaamman omaisuuden naisen muodossa, jota Cortés kutsui Doña Marinaksi. Hänet tunnetaan usein nimellä Malinche ja joskus myös nimellä ”Malintzin” tai Mallinali. Myöhemmin atsteekit kutsuivat Cortésia ”Malintziniksi” hänen läheisen yhteytensä vuoksi.

Bernal Diaz del Castillo kirjoitti kertomuksessaan The True History of the Conquest of New Spain (Uuden Espanjan valloituksen totuudenmukainen historia), että Doña Marina oli ”atsteekkiprinsessa, joka myytiin mayojen orjaksi”. Vaikka hän ei ollutkaan atsteekkiprinsessa, Cortés oli törmännyt yhteen avaimiin kunnianhimoisten tavoitteidensa toteuttamiseen. Hän puhui Gerónimo de Aguilarille espanjaksi, joka sitten käänsi Malinchelle mayan kielelle. Malinche käänsi sitten mayan kielestä Nahuatlille, atsteekkien kielelle. Tämän kääntäjäparin avulla Cortés pystyi nyt kommunikoimaan atsteekkien kanssa varsin tehokkaasti.

Cortés kastoi hänet Marinaksi, ja hän oppi myöhemmin espanjan kielen, tuli Cortésin rakastajattareksi ja synnytti hänelle pojan. Joillekin hänen omalle kansalleen hänen nimeensä viitattiin espanjaksi nimellä ”La Malinche”, josta tuli termi, joka tarkoittaa oman kansan petturia. Vielä tänäkin päivänä meksikolaiset käyttävät sanaa malinchista tarkoittamaan henkilöä, joka apinoi toisen maan kieltä ja tapoja. La Malinchesta tehtiin myöhemmin legenda kirjojen ja elokuvien kuvausten kautta.

Cortés laskeutui retkikuntajoukkonsa luonnonsatamaan nykyisen Veracruzin osavaltion rannikolla. Hän sai tietää Cempoala-nimisestä alkuperäiskansojen asutuksesta ja marssitti joukkonsa sinne. Saapuessaan Cempoalaan heitä tervehti 20 arvovaltaista henkilöä ja hurraavat kyläläiset. Cortés sai nopeasti totonac-päällikkö Xicomecoatlin (joka tunnettiin myös nimellä kuningas Chicomacatt) kapinoimaan asteekkeja vastaan.

Cortésin ainoana vaihtoehtona oli jatkaa yritystään siinä toivossa, että hän saisi lunastettua asemansa Espanjan kruunulta, jos hän palaisi Kuubaan. Tätä varten hän käski miehiään perustamaan asutuksen nimeltä La Villa Rica de la Vera Cruz. Sen jälkeen laillisesti perustettu ”Villa Rican kaupunginvaltuusto” tarjosi hänelle pikaisesti kenraalikapteenin virkaa.

Saamalla itsensä valituksi hallintopäälliköksi Cortés pystyi luopumaan velvollisuudestaan olla kuvernööri Velásquezin alainen. Ironista kyllä, Velásquez oli käyttänyt samaa juridista mekanismia vapautuakseen Kolumbuksen alaisuudesta Kuubassa.

Totonaakit auttoivat Cortésia rakentamaan La Villa Rica de la Vera Cruzin kaupungin, joka oli lähtökohtana hänen yritykselleen valloittaa atsteekkien valtakunta. Tämä siirtokunta kasvoi lopulta kaupungiksi, joka tunnetaan nykyään nimellä Veracruz (”Todellinen risti”).

Cortés Quetzalcoatlina

Cortés sai tietää, että maata hallitsi Moctezuma II, huey tlatoani Tenochtitlanin kaupungissa. Aluksi atsteekit tarjosivat vain vähän vastarintaa valloittajien etenemiselle. Itse asiassa Moctezuma II:n lähettiläät saapuivat pian lisälahjojen kanssa. Kirjeissään Kaarle V:lle Cortés väittää tässä vaiheessa saaneensa tietää, että atsteekit pitivät häntä joko Quetzalcoatlin lähettiläänä, legendaarisen jumalakuninkaan, joka hallitsi salamoita ja joka ennusteen mukaan palaisi jonain päivänä jonakin Yhden reunan vuotena valloittaakseen kaupunkinsa takaisin, tai itse Quetzalcoatlin lähettiläänä. Kolumbusta edeltävä kalenteri oli jaettu 52 vuoden jaksoihin tai sykleihin. Joka 52. vuosi oli ”Ce-Acatl” tai One-Reed-vuosi; Cortésin saapumisvuosi 1519 oli One-Reed-vuosi, mikä todistaa Cortésin olevan Quetzalcoatl.

Vaikka Quetzalcoatl olikin myyttinen jumala, jonka meksikolaiset näkivät kytköksinä aikaisempiin toltekkikansoihin, joista he väittivät polveutuvansa, on vain vähän tunnettuja todisteita, jotka tukisivat esi-ispanialaista myyttiä, jossa väitettäisiin, että Quetzalcoatl oli heidän jumalansa Quetzalcoatl.” Ironista kyllä, Cortés ei mainitse väitettyä ”jumalanpalvonta”-episodia kirjeissään Espanjan kuningas Kaarle V:lle. Hän ei ehkä edes tiennyt siitä.

Tapahtumasta kertovat ensimmäiset kertomukset osoittavat, että sekä atsteekit että espanjalaiset olivat jossain määrin siinä käsityksessä, että Cortes oli itse asiassa Quetzalcoatl. Alkuperäiskansojen lähteet täsmentävät, että tornit tai pienet vuoret nähtiin kaukaa leijuvan heitä kohti itäiseltä mereltä. Tämän kertomuksen lisäksi muissa kuvauksissa selitetään, että tästä suunnasta saapuneilla miehillä oli vaaleampi iho, pitkät parrat ja lyhyemmät hiukset päässään. Kuittaus espanjalaisten saapumisesta motivoi Moctezumaa lähettämään lahjoja, sillä hän todella uskoi, että ennustettu atsteekkien jumaluus oli saapunut suuren valtakunnan maille.

Espanjalaiset toimittivat myös ensisijaisia kertomuksia, jotka tukivat heidän tietoisuuttaan havaitusta atsteekkien jumaluudesta. Bernal Diaz hahmotteli teoksessaan The Conquest of New Spain (Uuden Espanjan valloitus), että Moctezuma selitti heille, että hän todella uskoi heidän olevan niitä, joista atsteekkien esi-isät olivat ennustaneet. Moctezuma kertoi tarkemmin ”auringonnousun suunnasta” tulevien saapumisesta, joilla olisi valtava sotilaallinen menestys ja jotka hallitsisivat heitä ja alueita, joilla he asuvat.

Nykyaikainen oppineisuus on kuitenkin alkanut kyseenalaistaa tätä versiota tapahtumista. Jotkut väittävät, että tämä Cortés-Quetzalcoatl-yhteys oli meksikolaisten siirtomaavallan jälkeinen uudelleenkerronta selittääkseen valloituksen. Jotkut väittävät, että tämä oli luonnollinen seuraus meksikolaisten kosmologiakäsityksestä, jossa (väitetään) ajan olevan syklinen; siksi meksikolaisten on täytynyt uskoa, että menneisyyden tapahtumat toistuvat tulevaisuudessa (kuten Quetzalcoatlin paluu). Lopuksi jotkut väittävät, että myytti oli espanjalaisten keksimä, jota käytettiin sekä vakuuttamaan valloituksen lopputuloksen väistämättömyys että luomaan yhteys muinaisten jumalien ja Kristuksen välille (johon Quetzalcoatlia usein implisiittisesti verrattiin).

Nimeltään tunnetut atsteekkitutkijat, kuten Oklahoman yliopistossa työskentelevä Ross Hassig, ovat väittäneet, että Quetzalcoatl oli itse asiassa uskonnollinen pappisjärjestö aiemmalla toltekkien aikakaudella. Tämä pappisjärjestö on johtajansa Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatlin johdolla kuuluisa maanpakolaisuudestaan Meksikon itäiselle alueelle (joka nykyään tunnetaan nimellä Jukatan). Saatettiin siis ajatella, että espanjalaiset olivat tuon ”Quetzalcoatlin ritarikunnan” sukua ja ansaitsivat siksi vakavaa diplomaattista kohtelua.

Cortés käskee laivastonsa romuttaa

Ne hänen miehistään, jotka olivat vielä uskollisia Kuuban kuvernöörille, juonittelivat kaapatakseen laivan ja paetakseen Kuubaan, mutta Cortés ryhtyi nopeasti toimiin suunnitelmiensa tukahduttamiseksi. Varmistaakseen, ettei tällainen kapina toistuisi, hän päätti upottaa laivansa sillä verukkeella, että ne eivät enää olleet merikelpoisia. Yleinen harhaluulo on, että Cortés poltti laivat sen sijaan, että olisi upottanut ne. Tämä saattaa johtua siitä, että tarinan latinankielinen versio on käännetty väärin.

Kun kaikki hänen laivansa romutettiin lukuun ottamatta yhtä pientä laivaa, jolla hän pystyi pitämään yhteyttä Espanjaan, Cortés käytännössä pysäytti retkikunnan Meksikoon ja lopetti kaikki ajatukset lojaalisuudesta Kuuban kuvernööriä kohtaan. Cortés johti sitten joukkonsa sisämaahan kohti tarunhohtoista Tenochtitlania. Laiva lastattiin kuninkaallisella viidenneksellä (Espanjan kuningas vaati 20 prosenttia kaikesta saaliista) asteekkien tähän mennessä saamista aarteista, jotta Cortésin vaatimus kuvernöörin virkaan nopeutuisi.

Espanjalaisten lisäksi Cortésin joukkoon kuului nyt 40 cempoalanilaista soturipäällikköä ja 200 muuta alkuasukasta, joiden tehtävänä oli raahata tykkejä ja kuljettaa tarvikkeita. Cempoalalaiset olivat tottuneet rannikon kuumaan ilmastoon, mutta he kärsivät suunnattomasti vuoriston kylmyydestä, sateesta ja raekuuroista marssiessaan kohti Tenochtitlania.

Liitto Tlaxcaltecan kanssa

Cortés saapui Tlaxcalaan, joka oli noin 200 kaupungin muodostama liittouma, mutta jolla ei ollut keskushallintoa. Niiden tärkein kaupunki oli Tlaxcala. Lähes vuosisadan kestäneiden kukkasotien jälkeen tlaxcalalaisten ja atsteekkien välille oli kehittynyt paljon vihaa ja katkeruutta. Atsteekit olivat jo valloittaneet suuren osan Tlaxcalaa ympäröivästä alueesta. On mahdollista, että atsteekit jättivät Tlaxcalan itsenäiseksi saadakseen jatkuvasti sotavankeja uhrattavaksi jumalilleen.

Tlaxcalalaiset ottivat espanjalaiset aluksi vihamielisesti vastaan, ja osapuolet kävivät useita kahakoita, jotka lopulta pakottivat espanjalaiset ylös kukkulalle, jossa heidät saarrettiin. Bernal Diaz del Castillo kuvailee espanjalaisten joukkojen ja tlaxcaltecanien välistä ensimmäistä taistelua yllättävän vaikeaksi. Hän kirjoittaa, että he eivät luultavasti olisi selvinneet hengissä, ellei Xicotencatl vanhempi olisi saanut poikaansa, tlaxcallan sotapäällikköä Xicotencatl nuorempaa vakuuttuneeksi siitä, että olisi parempi liittoutua tulokkaiden kanssa kuin tappaa heidät.

Cortés saapui Tlaxcalaan 18. syyskuuta 1519, ja hallitsijat tervehtivät häntä riemulla, sillä he näkivät espanjalaiset jo nyt mahdollisena liittolaisena asteekkeja vastaan. Atsteekkien kauppasaarron vuoksi Tlaxcala oli köyhä, sillä sieltä puuttui muun muassa sekä suolaa että puuvillakankaita, joten he pystyivät tarjoamaan Cortésille ja hänen miehilleen vain ruokaa ja naisia. Cortés viipyi Tlaxcalassa 20 päivää. Siellä hän sai ensimmäistä kertaa arvostaa Mesoamerikan asukkaiden elämäntapaa. Cortés näyttää saavuttaneen Tlaxcalan vanhojen johtajien, muun muassa Maxixcatzinin ja Xicotencatl vanhemman, todellisen ystävyyden, vaikka hän ei kyennytkään voittamaan Xicotencatl nuoremman luottamusta. Espanjalaiset suostuivat kunnioittamaan kaupungin osia, kuten temppeleitä, ja ottivat vain sen, mitä heille tarjottiin ilmaiseksi. tänä aikana Cortés puhui kristinuskon hyödyistä, ja legendat kertovat, että hän suostutteli neljä Tlaxcalan johtajaa ottamaan kasteen. Maxixcatzin, Xicotencatl vanhempi, Citalpopocatzin ja Temiloltecutl saivat nimet Don Lorenzo, Don Vicente, Don Bartolomé ja Don Gonzalo.

On vaikea tietää, ymmärsivätkö he katolista uskoa. Joka tapauksessa heillä ei ilmeisesti ollut ongelmia lisätä uutta jumalaa ”Dios” (espanjaksi), taivaan herraa, jo ennestään monimutkaiseen jumalapantheoniinsa.

Lahjoja vaihdettiin, ja näin alkoi Cortésin ja Tlaxcalan välinen liitto.

Cortés marssi Cholulaan

Meksikon lähettiläät painostivat Cortésia edelleen jättämään Tlaxcalan, ”köyhien ja varkaiden kaupungin”, ja siirtymään naapurikaupunki Cholulaan, joka oli atsteekkien vaikutuspiirissä. Cholula oli yksi Mesoamerikan tärkeimmistä kaupungeista, toiseksi suurin ja luultavasti pyhin. Sen valtava pyramidi teki siitä yhden asteekkien uskonnon arvostetuimmista paikoista. Näyttää kuitenkin siltä, että Cortés piti Cholulaa pikemminkin sotilasvaltana kuin uskonnollisena keskuksena.

Tlaxcalan johtajat kehottivat Cortésia menemään sen sijaan Huexotzingoon, Tlaxcalan liittolaiskaupunkiin. Cortés, joka ei ollut vielä päättänyt aloittaa sotaa menemällä Huexotzingoon, päätti tehdä kompromissin. Hän hyväksyi meksikolaisten lähettiläiden lahjat, mutta myös Tlaxclatecan tarjouksen tarjota kantajia ja sotureita. Hän lähetti kaksi miestä, Pedro de Alvaradon ja Bernardino Vázquez de Tapian, jalkaisin (hän ei halunnut säästää hevosia) suoraan Tenochtitlaniin lähettiläiksi. Lokakuun 12. päivänä 1519 Cortés ja hänen miehensä marssivat noin 3 000 tlaxcaltecan seurassa Cholulaan.

Cholulan joukkomurha

Cholulan tapahtumista on ristiriitaisia kertomuksia. Moctezuma oli ilmeisesti yrittänyt pysäyttää Cortésin ja hänen joukkojensa etenemisen, ja näyttää siltä, että hän määräsi Cholulan johtajat yrittämään pysäyttää hänet. Cholulalla oli hyvin pieni armeija, sillä pyhänä kaupunkina he luottivat arvovaltaansa ja jumaliinsa. Valitettavasti he pelasivat intiaanien eikä espanjalaisten sääntöjen mukaan. Tlaxcaltecan aikakirjojen mukaan Cholulan pappi odotti käyttävänsä Quetzalcoatlin voimaa heitä vastaan. Mutta La Malinche välitti Cortésille huhun, jonka mukaan paikalliset suunnittelivat espanjalaisten murhaamista heidän nukkuessaan, ja asianmukaisiin varotoimiin ryhdyttiin.

Vaikka hän ei tiennyt, oliko huhu totta vai ei, Cortés määräsi ennaltaehkäisevän iskun toimiakseen oppituntina, ja siihen kehottivat tlaxcalalaiset, cholulalaisten viholliset. Espanjalaiset kaappasivat ja tappoivat monia paikallisia aatelisia. Saavuttuaan Cholulaan Cortés vangitsi heidän johtajansa Tlaquiachin ja Tlalchiacin ja määräsi sitten kaupungin tuleen. Joukot aloittivat Xacayatzinin palatsista ja jatkoivat sitten Chialincoon ja Yetzcolociin. Kirjeissään Cortés väitti, että kolmessa tunnissa hänen joukkonsa tappoivat 3 000 ihmistä ja polttivat kaupungin. Toinen silminnäkijä, Vazquez de Tapia, väitti, että kuolleita oli jopa 30 000.

Aztecan ja tlaxclatecan tarinat verilöylyyn johtaneista tapahtumista eroavat toisistaan. Tlaxcalteca väitti, että heidän lähettiläänsä Patlahuatzin oli lähetetty Cholulaan ja että cholulalaiset olivat kiduttaneet häntä. Näin ollen Cortés kosti tämän hyökkäämällä Cholulan kimppuun.

Atsteekkiversiossa syytettiin Tlaxcaltecoja väittäen, että he pahoittivat mielensä siitä, että Cortés lähti Huexotzingon sijasta Cholulaan.

Verilöylyllä oli kylmäävä vaikutus muihin mesoamerikkalaisiin kulttuureihin ja meksikolaisiin itseensä. Tarina verilöylystä sai atsteekkien valtakunnan muut kulttuurit taipumaan Cortésin vaatimuksiin sen sijaan, että ne olisivat vaarantaneet saman kohtalon.

Cortés lähetti sen jälkeen lähettiläitä Moctezuman luo viestin, jonka mukaan Cholulan asukkaat olivat kohdelleet häntä epäkunnioittavasti ja siksi heitä oli rangaistu. Cortésin viesti jatkui siten, että atsteekkien ei tarvinnut pelätä hänen vihaansa, jos Moctezuma kohtelee häntä kunnioituksella ja kultalahjoilla.

Saapuminen Tenochtitlaniin

Cortésilta ja hänen miehiltään kesti melkein kolme kuukautta saapua Tenochtitlanin, atsteekkien saarella sijaitsevan pääkaupungin, laitamille, joka sijaitsi keskellä nykyistä Mexico Cityä. Kaupungin uskotaan olleen tuolloin yksi maailman suurimmista. Kaikista Euroopan kaupungeista vain Konstantinopoli oli Tenochtitlania suurempi. Yleisimpien arvioiden mukaan asukasluku oli noin 60 000:sta yli 300 000:een.

Sahagúnin tallentamien atsteekkikronikoiden mukaan atsteekkien hallitsija toivotti Cortésin tervetulleeksi suurella prameudella. Katkelma Moctezuman tervehdyksestä kuuluu:

”Herrani, olet väsynyt, olet väsynyt: maahan olet saapunut. Olette saapuneet kaupunkiinne: Méxicoon, tänne olet tullut istumaan paikallesi, valtaistuimellesi. Voi, se on varattu sinulle pieneksi aikaa, sen ovat säilyttäneet ne, jotka ovat menneet, sijaisesi….. Näin ovat kertoneet hallitsijamme, ne, jotka hallitsivat tätä kaupunkia, hallitsivat tätä kaupunkia. Että tulisitte pyytämään valtaistuintanne, paikkaanne, että tulisitte tänne. Tulkaa maahan, tulkaa lepäämään: ottakaa kuninkaalliset talonne haltuunne, antakaa ruokaa ruumiillenne.”

Sahagúnin käsikirjoituksen mukaan Moctezuma puki Cortésin henkilökohtaisesti omien puutarhojensa kukkasilla, mikä oli korkein kunnia, jonka hän saattoi antaa, vaikka Cortés ei luultavasti ymmärtänyt eleen merkitystä.

Monet historioitsijat suhtautuvat epäilevästi Sahagúnin kertomukseen siitä, että Moctezuma olisi henkilökohtaisesti tavannut Cortésin Suurella kausilla, koska siellä on monia kieltoja ja määräyksiä, jotka koskevat keisaria alamaisiaan kohtaan. Kun Moctezuma esimerkiksi söi illallista, hän söi seulan takana suojatakseen itsensä hoviltaan ja palvelijoiltaan. Hänen näkemiselleen ja koskettamiselleen oli asetettu erilaisia rajoituksia. Ottaen huomioon meksikolaisten tunteet likaisia, epäkohteliaita ja pesemättömiä espanjalaisia kohtaan vaikuttaa hyvin epätodennäköiseltä, että Moctezuma olisi henkilökohtaisesti kohdannut heidät, kun he tulivat kaupunkiin: se olisi merkinnyt itsensä häpäisemistä kansansa edessä.

Tämä ristiriita ”ylimielisen keisarin” ja ”Quetzalcoatlin nöyrän palvelijan” välillä on ollut historioitsijoille ongelmallinen selittää, ja se on johtanut moniin spekulaatioihin. Kaikki Moctezumaa ja hänen kansaansa koskevat määräykset ja kiellot olivat Moctezuman asettamia, eivätkä ne kuuluneet perinteisiin atsteekkien tapoihin. Nämä kiellot olivat jo aiheuttaneet kitkaa Moctezuman ja pilliksen (yläluokan) välillä. On jopa atsteekkilegenda, jonka mukaan Huemac, Tollan Xicotitlanin legendaarinen viimeinen herra, kehotti Moctezumaa elämään nöyrästi ja syömään vain köyhien ruokaa tulevan katastrofin torjumiseksi. Vaikuttaa siis siltä, että Moctezuma ei ole luonteeltaan sellainen, että hän rikkoisi sääntöjä, jotka hän itse oli asettanut.

Moctezuma valmisteli isänsä Auítzotlin palatsin espanjalaisten ja heidän 3000 alkuperäisasukkaan liittolaisensa majoittamiseksi. Cortés pyysi Moctezumaa toimittamaan lisää kultalahjoja osoittaakseen uskollisuuttaan Kaarle V:n vasallina. Cortés vaati myös, että kaupungin päätemppelipyramidista poistettaisiin kaksi suurta epäjumalaa, ihmisveri pyyhittäisiin pois ja niiden tilalle pystytettäisiin Neitsyt Marialle ja Pyhälle Kristofferille omistetut pyhäköt. Kaikki hänen vaatimuksensa täytettiin. Cortés otti sitten Moctezuman kiinni omassa palatsissaan ja teki hänestä vangin vakuutuksena atsteekkien kapinan varalta ja vaati valtavia kultalunnaita, jotka toimitettiin asianmukaisesti.

Tietäen, että heidän johtajansa oli kahleissa ja että häntä vaadittiin ruokkimaan paitsi joukko espanjalaisia, myös tuhansia heidän tlaxcalteca-liittolaisiaan, Tenochtitlanin väestö alkoi tuntea rasituksen painavan heitä.

Narváezin tappio

Tässä vaiheessa Cortés sai rannikolta uutisen, jonka mukaan Pánfilo de Narváezin komennossa oli saapunut paljon suurempi joukko espanjalaisia. Kuvernööri Velázquez oli lähettänyt Narváezin paitsi syrjäyttämään Cortésin, myös pidättämään hänet ja tuomitsemaan hänet Kuubassa oikeudenkäyntiin niskoittelusta, kapinasta ja maanpetoksesta.

Cortésin vastaus oli kiistatta yksi hänen monista urotekoistaan rohkeimmista. Jotkut kuvaavat sitä täysin uhkarohkeaksi, mutta hänellä ei todellakaan ollut juuri muita vaihtoehtoja. Jos hänet olisi pidätetty ja tuomittu, hänet olisi voitu teloittaa. Cortés jätti Pedro de Alvaradon alaisuuteen vain sata neljäkymmentä miestä pitämään Tenochtitlanin, ja hän lähti Narvaezia vastaan, jolla oli yhdeksänsataa sotilasta, kun taas Cortésilla, jota vahvistettiin rannikkoa lähestyttäessä, oli noin kaksisataa kuusikymmentä sotilasta. Tällä paljon pienemmällä joukolla Cortés yllätti vastustajansa yöllisellä hyökkäyksellä, jonka aikana Cortésin miehet ottivat Narváezin vangiksi.

Liike oli epätoivoinen, mutta Cortésin menestyksen salaisuus piili hänen ihmeellisen nopeissa liikkeissään, joihin Narváez ei ollut varautunut, sekä hänen nopeassa paluussaan tasangolle, jolla hän yllätti intiaanit, jotka pitivät Alvaradoa ja hänen väkeään armoillaan.

Espanjalaisten epätoivoinen puolustautuminen Cortésin poissaollessa ei olisi ollut hyödytöntä, ellei tämä olisi liikkunut nopeasti. Tuon salamannopean nopeuden vastakohtana, mutta yhtä hyvin tapauksen tarpeisiin sopeutuneena, oli Tenochtitlanin suunnitelmallinen sijoitus ja valtaaminen, mikä osoitti Cortésin joustavuuden mukauttaa taktiikkaansa erilaisiin tilanteisiin.

Kun Cortés kertoi kukistetuille sotilaille kultakaupungista, Tenochtitlanista, he suostuivat liittymään häneen. (Narváez menetti silmänsä, mutta vielä pahempi kohtalo odotti häntä Floridan tutkimusmatkalla, jossa hän sai surmansa). Cortésin oli sitten johdettava yhdistetyt joukot vaivalloiselle vaellukselle takaisin Sierra Madre Orientalin yli. Vuosia myöhemmin, kun Cortésilta kysyttiin, millaista uusi maa oli, hän rypisti pergamentin ja levitti sen sitten osittain ulospäin: ”Tällaisena”, hän sanoi.

Asteekkien vastaus

Muut atsteekkien aateliset olivat sillä välin tyrmistyneitä kuninkaan alistuvasta asenteesta ja suunnittelivat menestyksekkään, mutta tilapäisen kapinan, joka johti Cortésin ja hänen liittolaistensa karkottamiseen Tenochtitlanista.

Kun Cortés palasi kaupunkiin, hän sai huomata, että Alvarado miehineen oli hyökännyt juhlallisuuksien aikana monien atsteekkien aatelisten kimppuun ja tappanut heidät. Alvarado selitti Cortésille, että Alvarado oli saanut tietää, että atsteekit aikoivat hyökätä kaupungissa olevaan espanjalaiseen varuskuntaan festivaalin päätyttyä, ja siksi hän oli tehnyt ennaltaehkäisevän hyökkäyksen. Eri kommentaattorit ovat esittäneet huomattavia epäilyjä tästä selityksestä, joka saattoi olla Alvaradon itsekästä rationalisointia, sillä hän saattoi hyökätä pelosta (tai ahneudesta), vaikka välitöntä uhkaa ei ollut olemassa. Joka tapauksessa kaupungin väkiluku nousi massoittain espanjalaisten hyökkäyksen jälkeen.

Atsteekkien joukot piirittivät palatsin, jossa espanjalaiset ja Moctezuma asuivat. Tenochtitlanin kansa valitsi uuden johtajan, Cuitláhuacin. Cortés määräsi Moctezuman puhumaan kansalleen palatsin parvekkeelta ja taivuttelemaan heitä antamaan espanjalaisten palata rauhassa rannikolle. Moctezumaa pilkattiin ja häntä heitettiin kivillä, jotka haavoittivat häntä vakavasti. Moctezuma kuoli muutamaa päivää myöhemmin (kertomukset siitä, kuka oikeastaan oli syyllinen hänen kuolemaansa, eivät ole yksimielisiä; atsteekkien tiedonantajat väittivät myöhempinä vuosina, että Cortés oli tapattanut hänet). Hänen kuolemansa jälkeen Cuitláhuac valittiin Tlatoaniksi.

Espanjalaisten ja heidän liittolaistensa oli pakko paeta kaupungista, sillä Tenochtitlanin väestö oli noussut heitä vastaan ja espanjalaisten tilanne saattoi vain huonontua. He ottivat mukaansa kaiken kullan, minkä pystyivät kuljettamaan; Bernal Diaz kertoo, että erityisesti Narvaezin entisen kontingentin miehet lastasivat itsensä täyteen. Koska atsteekit olivat poistaneet sillat kaupungin ja mantereen yhdistävien väylien aukkojen yli, Cortésin miehet rakensivat siirrettävän sillan, jolla aukot voitiin ylittää. Heinäkuun 1. päivän 1520 sateisena yönä espanjalaiset ja heidän liittolaisensa lähtivät mantereelle Tlacopaniin johtavan sillan kautta. He asettivat siltayksikön ensimmäiseen aukkoon, mutta juuri sillä hetkellä heidän liikkeensä huomattiin, ja atsteekkien joukot hyökkäsivät sekä sillan varrella että kanoottien avulla järvellä. Espanjalaiset joutuivat näin ollen kapealle tielle, jonka kahdella puolella oli vettä. Perääntyminen muuttui nopeasti kaaokseksi. Espanjalaiset huomasivat, etteivät he voineet poistaa siltayksikköään ensimmäisestä aukosta, joten heillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin jättää se taakseen. Cortésin ja muiden ratsumiesten jälkeensä jättämän espanjalaisen jalkaväen pääosa joutui raivaamaan tiensä läpi heitä vastassa olleiden atsteekkisoturien joukoista. Monet kullan painamina espanjalaiset hukkuivat patoaukkoihin tai joutuivat atsteekkien surmaamiksi. Suuri osa espanjalaisten Tenochtitlanissa hankkimista rikkauksista menetettiin tällä tavoin. Pakomatkan aikana Alvaradon väitetään hypänneen yhden kapeamman kanavan yli. Kanava on nykyään katu Mexico Cityssä, jonka nimi on ”Puente de Alvarado” (Alvaradon silta). (Koska näytti siltä, että Alvarado ylitti näkymättömän sillan paetakseen.)

Tässä perääntymisessä espanjalaiset kärsivät raskaita tappioita menettäen luultavasti yli 600 omasta joukostaan ja useita tuhansia tlaxcalanilaisia sotureita. Sanotaan, että Cortés, saavuttuaan mantereelle Tlacopaniin, itki tappioitaan. Tätä episodia kutsutaan nimellä ”La Noche Triste” (Surullinen yö), ja vanha puu (”El árbol de la noche triste”), jossa Cortésin väitetään itkeneen, on yhä muistomerkki Meksikossa.

Spanjalaiset löytävät turvapaikan Tlaxcalasta

Atsteekit jahtasivat ja ahdistelivat espanjalaisia, jotka siirtyivät tlaxcalalaisten liittolaistensa opastamina Zumpango-järveä kiertäen kohti Tlaxcalassa sijaitsevaa pyhättöä. Heinäkuun 8. päivänä 1520 atsteekit yrittivät tuhota espanjalaiset lopullisesti Otumban taistelussa. Vaikka espanjalainen jalkaväki oli kovassa paikassa, se pystyi pidättelemään vihollisen sotureiden ylivoimaista määrää, kun taas Cortésin johtama espanjalainen ratsuväki ryntäsi kerta toisensa jälkeen vihollisen riveistä läpi. Kun Cortés ja hänen miehensä tappoivat yhden atsteekkien johtajista, vihollinen keskeytti taistelun ja poistui kentältä. Tämän jälkeen espanjalaiset pystyivät pakenemaan Tlaxcalaan. Siellä heille annettiin apua ja lohtua, sillä lähes kaikki heistä olivat haavoittuneet, ja hevosia oli jäljellä vain 20. Atsteekit lähettivät lähettiläitä ja pyysivät Tlaxcalcalaista luovuttamaan espanjalaiset heille, mutta Tlaxcalan kansa kieltäytyi.

Mikäli kukkasodat olivat alkaneet keskinäisenä sopimuksena, Tlaxcala ja atsteekit olivat sotkeutuneet todelliseen sotaan. Atsteekit olivat valloittaneet lähes kaikki Tlaxcalaa ympäröivät alueet ja sulkeneet kaupankäynnin niiden kanssa. Tlaxcalteca tiesi, että oli vain ajan kysymys, milloin atsteekit yrittäisivät valloittaa Tlaxcalan itse. Siksi suurin osa tlaxcalalaisista johtajista oli vastaanottavaisia, kun Cortés, kun hänen miehensä olivat saaneet toipua, ehdotti liittoutumista Tenochtitlanin valloittamiseksi. Xicotencatl nuorempi kuitenkin vastusti ajatusta ja sen sijaan juonitteli atsteekkien lähettiläiden kanssa yrittäen muodostaa uuden liiton meksikolaisten kanssa, sillä tlaxcalalaisilla ja atsteekeilla oli sama kieli ja uskonto. Lopulta Tlaxcalan vanhimmat hyväksyivät Cortésin tarjouksen tiukoin ehdoin: heitä ei vaadittaisi maksamaan minkäänlaista veroa espanjalaisille, he saisivat vastineeksi Cholulan kaupungin, heillä olisi oikeus rakentaa linnoitus Tenochtitlaniin, jotta he saisivat kaupungin hallintaansa, ja he saisivat osuuden sotasaaliista.

Cortés tiesi, että ilman tätä liittoa espanjalaisilla ei ollut juurikaan mahdollisuuksia selviytyä hengissä, varsinkaan, jos tlaxcalalaiset päättäisivät liittyä meksikolaisiin. Hän suostui liittoon hänen katolisen majesteettinsa Kaarle V:n nimissä. Tlaxcaltecan epäonneksi espanjalaisilla ei ollut aikeita luovuttaa Tenochtitlanin kaupunkia heille. Vaikka Tlaxcaltecan joukot jatkoivat espanjalaisten auttamista Tenochtitlanin kukistumisen jälkeen ja alue sai parempaa kohtelua, espanjalaisista tuli uusia hallitsijoita, ja lopulta he luopuivat sopimuksesta. Neljäkymmentä vuotta valloituksen jälkeen tlaxcalteca joutuisi maksamaan samoja veroja kuin muutkin alkuperäiskulttuurit.

Tenochtitlanin piiritys

Tlaxcalan ja Cortésin yhteiset joukot osoittautuivat mahtaviksi. He valtasivat yksi kerrallaan suurimman osan asteekkien hallinnassa olleista kaupungeista, osan taistelussa, osan diplomatian avulla. Lopulta vain Tenochtitlan ja naapurikaupunki Tlatelolco jäivät valloittamatta.

Cortés palasi Tenochtitlaniin ja aloitti kaupungin piirityksen, joka perustui mantereelta johtavien sulkuväylien katkaisemiseen ja järven valvomiseen espanjalaisten rakentamilla aseistetuilla prigantineilla. Tenochtitlanin piiritys kesti kuukausia. Piirittäjät katkaisivat elintarviketoimitukset ja tuhosivat kaupunkiin vettä kuljettaneen akveduktin. Vielä pahempaa oli se, että monet kaupungin asukkaat kärsivät myös isorokon vaikutuksista, joka levisi nopeasti suurimmassa osassa Meksikoa ja tappoi satojatuhansia. Itse asiassa kolmasosa koko laakson asukkaista kuoli alle kuudessa kuukaudessa Eurooppaan tuotuun uuteen tautiin. Tykit, ratsuväki ja nälkä tekivät lopun. Tenochtitlan ja Tlatelolco kaatuivat urheasta vastarinnasta huolimatta 13. elokuuta 1521, kun viimeinen atsteekkien keisari Cuauhtémoc antautui Cortésille. Silti espanjalaiset pyysivät rauhan turvaamiseksi viimeisen veronmaksun: kultaa, ruokaa ja vaaleaihoisia naisia.

Kaupunki oli piirityksen aikana tuhoutunut lähes täysin tulessa ja tykinlaukauksissa, ja kun se lopulta kaatui, espanjalaiset jatkoivat sen purkamista, sillä pian he alkoivat perustaa paikalle sen perustuksia, josta tuli myöhemmin Mexico City. Sillä välin eloonjääneitä atsteekkeja kiellettiin asumasta Tenochtitlanissa ja sitä ympäröivillä saarilla. Eloonjääneet siirtyivät asumaan Tlatelolcoon.

Mesoamerikan valloitus ja integroituminen Espanjan valtakuntaan

Tenochtitlanin kukistumiseen viitataan yleensä Mesoamerikan valloitusprosessin pääepisodina. Prosessi oli kuitenkin paljon monimutkaisempi ja kesti kauemmin kuin ne kolme vuotta, jotka Cortésilta kului Tenochtitlanin valloittamiseen. Intioiden neuvosto perustettiin vuonna 1524, ja vuonna 1535 Espanjan pyhä roomalainen keisari Kaarle V nimitti Antonio de Mendozan Uuden Espanjan ensimmäiseksi varakuninkaaksi. Nimen ”Uusi Espanja” oli ehdottanut Cortés, ja Mendoza vahvisti sen myöhemmin virallisesti.

Tenochtitlanin kukistumisen jälkeenkin suurin osa muista Mesoamerikan kulttuureista säilyi ennallaan. Tlaxcaltecat odottivat saavansa oman osuutensa sopimuksesta; Purepechat ja mixtekit olivat iloisia pitkäaikaisen vihollisensa kukistamisesta, ja mahdollisesti muutkin kulttuurit olivat yhtä tyytyväisiä.

Espanjalaisilta kesti lähes 60 vuotta sotia valloittaakseen Mesoamerikan ja lähes 170 vuotta alistaa Jukatan kokonaan. Tänä aikana kolme erillistä epidemiaa, jotka vaativat intiaaneilta kovan veronsa, tappoivat lähes 75 prosenttia väestöstä ja aiheuttivat Mesoamerikan kulttuurien romahduksen. Jotkut uskovat, että vanhan maailman taudit, kuten isorokko, aiheuttivat 90-95 prosentin kuoleman Uuden maailman alkuperäisväestöstä.

Näyttää siltä, että Cortésin aikomuksena oli säilyttää atsteekkien valtakunnan perusrakenne johdollaan, ja aluksi näytti siltä, että atsteekkien valtakunta voisi selvitä. Atsteekkien yläluokkia pidettiin aluksi aatelisina (tänä päivänä Moctezuman herttuan arvonimi on espanjalaisella aatelissuvulla). Yläluokka oppi espanjaa, ja useat oppivat kirjoittamaan eurooppalaisilla kirjaimilla. Jotkin heidän säilyneistä kirjoituksistaan ovat ratkaisevan tärkeitä atsteekkeja koskevan tietämyksemme kannalta. Myös ensimmäiset lähetyssaarnaajat yrittivät oppia nahuatlinkieltä, ja jotkut, kuten Bernardino de Sahagún, päättivät oppia mahdollisimman paljon atsteekkien kulttuurista.

Mutta pian kaikki tämä muuttui. Meksikon valloittaneen espanjalaisen armeijan maksuksi sotilaille ja upseereille myönnettiin suuria maa-alueita ja niillä asuville alkuasukkaille eräänlaisena feodalismin muotona. Vaikka heistä ei virallisesti voinut tulla orjia, encomienda-nimellä tunnetusta järjestelmästä tuli alkuasukkaiden sorron ja hyväksikäytön järjestelmä, vaikka sen alullepanijat eivät ehkä olleetkaan lähteneet liikkeelle sellaisella tarkoituksella.

Lyhyessä ajassa yhteiskunnan ylemmät suojelijat ja papit elivät alempien luokkien työllä. Joidenkin kauhistuttavien alkuperäiskansoihin kohdistuneiden väärinkäytösten vuoksi piispa Bartolomé de las Casas ehdotti mustien orjien tuontia heidän tilalleen. La Casas katui myöhemmin, kun hän näki mustien orjien saaman vielä pahemman kohtelun. Toinen tätä järjestelmää ylläpitävä löytö oli Perun Potosista ja muista paikoista löydetyt laajat hopeakaivokset, joita alkuasukkaiden pakkotyöläiset viljelivät satojen vuosien ajan ja jotka tuottivat suurimman osan Espanjaan virtaavasta rikkaudesta. Espanja käytti valtavia summia tästä varallisuudesta palkkaamalla palkkasotureita taistelemaan protestanttista uskonpuhdistusta vastaan.

Valloittajat toivat mukanaan paljon pappeja, ja väestö kääntyi nopeasti, tai ainakin nimellisesti. Koska katolinen kirkko hallinnoi menestyksekkäästi Espanjassa takaisin valloitetun Al-Andalusin alueita, se toimi lähes Espanjan hallituksen käsivartena.

Pian kävi ilmeiseksi, että suurin osa alkuasukkaista oli omaksunut ”taivaan jumalan”, kuten he sitä kutsuivat, vain yhdeksi muuksi monista jumalistaan. Vaikka se oli tärkeä jumala, koska se oli valloittajien jumala, he eivät nähneet, miksi heidän piti luopua vanhoista uskomuksistaan. Tämän seurauksena lähetyssaarnaajien toinen aalto aloitti prosessin, jolla pyrittiin pyyhkimään vanhat uskomukset kokonaan pois, ja näin ollen monet Mesoamerikan kulttuurin osa-alueet hävitettiin. Satojatuhansia atsteekkien koodekkeja tuhottiin, atsteekkipappeja ja -opettajia vainottiin ja vanhojen jumalien temppelit ja patsaat tuhottiin.

Atsteekkien koulutusjärjestelmä lakkautettiin ja korvattiin hyvin rajoitetulla kirkollisella koulutuksella. Jopa jotkin mesoamerikkalaisiin uskonnollisiin käytäntöihin liittyvät elintarvikkeet, kuten amaranto, olivat kiellettyjä. Lopulta intiaaneja kiellettiin paitsi oppimasta omasta kulttuuristaan myös oppimasta lukemaan ja kirjoittamaan espanjaksi. Joillakin alueilla osa alkuasukkaista julistettiin alaikäisiksi, ja heitä kiellettiin oppimasta lukemaan ja kirjoittamaan, joten he tarvitsivat aina espanjalaisen miehen, joka vastasi heidän indoktrinaatiostaan.

Toisin kuin Pohjois-Amerikan englanninkieliset siirtolaiset, suurin osa espanjalaisista siirtolaisista oli naimattomia miehiä, jotka menivät naimisiin alkuasukkaiden kanssa tai hankkivat heistä jalkavaimoja, ja kuningatar Isabella jopa rohkaisi heitä tekemään niin siirtomaavallan varhaisimpina päivinä. Näiden liittojen sekä jalkavaimojen ja salaisten rakastajattarien seurauksena syntyi laaja ihmisluokka, joka tunnetaan nimellä ”mestizot” ja mulattit. Mutta vaikka sekoittuminen oli sallittua, valkoinen väestö pyrki, pitkälti menestyksekkäästi vielä nykyäänkin, säilyttämään asemansa kastijärjestelmän avulla.

Cortés valloituksen jälkeen

Valloitustensa ja kaiken keräämänsä kullan ja jalokivien vuoksi Cortés oli hyvin suosittu kotimaassaan Espanjassa. Espanjan kuningas Kaarle I, josta oli tullut Pyhän Rooman keisari vuonna 1519, nimitti Cortésin vasta valloitetun alueen kuvernööriksi ja kenraalikapteeniksi. Cortés sai arvonimen ”Marques del Valle de Oaxaca” (Oaxacan laakson markiisi) vuonna 1528.

Cortés toimi kauden ajan ”valtameren uuden Espanjan” (kuten Juan de Grijalva oli nimennyt Meksikon ennen kuin Cortés oli koskaan nähnyt sitä) kenraalikuvernöörinä ja toi maahan vakautta ja yllättäviä kansalaisoikeuksia. Hän aloitti Mexico Cityn rakentamisen atsteekkien raunioille ja toi monia espanjalaisia asumaan sinne. Siitä tuli pian Pohjois-Amerikan tärkein eurooppalainen kaupunki. Hän johti uusien kaupunkien perustamista ja nimitti miehiä laajentamaan Espanjan vallan koko Meksikoon, joka sai nimekseen Nueva España Uusi Espanja. Cortés tuki myös pyrkimyksiä käännyttää intiaanit kristinuskoon ja rahoitti uusia tutkimusmatkoja. Seuraavat seitsemän vuotta hän käytti rauhan aikaansaamiseen Meksikon intiaanien keskuudessa ja kaivosten ja viljelysmaiden kehittämiseen.

Cortés oli yksi ensimmäisistä espanjalaisista, jotka yrittivät viljellä sokeria Meksikossa, ja yksi ensimmäisistä, jotka toivat afrikkalaisia orjia varhaisen siirtomaa-ajan Meksikoon. Hänen kuollessaan hänen kartanossaan oli ainakin kaksisataa orjaa, jotka olivat joko syntyperäisiä afrikkalaisia tai afrikkalaista syntyperää.

Hondurasin tutkimusmatkailu ja Cuauhtémocin teloitus

Vuonna 1524 Cortésin levoton tutkimus- ja valloitushalu vei hänet etelään Hondurasin viidakoihin. Cortés lähti tutkimusmatkalle Guatemalan kautta Hondurasiin rankaistakseen espanjalaistoveriaan, joka oli pettänyt hänet, ja hänen lähdettyään kaikki henkilökohtaisen vallan varjo poistui Meksikosta. Kaksi vaivalloista vuotta, jotka hän vietti tällä katastrofaalisella retkikunnalla, vahingoittivat hänen terveyttään ja asemaansa.

Cuauhtémocin teloitus Hondurasin matkalla oli jälleen yksi esimerkki Cortésin virheellisestä käsityksestä alkuperäiskansojen oloista. Ei ole lainkaan epätodennäköistä, että meksikolaispäällikkö oli osallisena suunnitelmassa, jonka tarkoituksena oli hävittää espanjalaiset, kun nämä pörräsivät metsissä ja soilla, mutta Cortésilla oli liioiteltu käsitys Cuauhtémocin viran vallasta ja vaikutusvallasta. Cortés hirtätti Cuauhtémocin miestensä voimakkaasta vastustuksesta huolimatta. Toisessa Bernal Diaz del Castillon kertomuksessa kerrotaan, että muut espanjalaiset tukivat häntä hänen päätöksessään teloittaa Cuauhtémoc, jonka tlaxcallanilaiset sotilaat suorittivat.

Sen myöhemmissä oikeudenkäynneissä annetut todistajanlausunnot (niin ystävien kuin vihamiestenkin runsas todistus siitä, että tämä teko tuhosi Cortésin. Hän ei koskaan antanut itselleen anteeksi, ja lopulta hänen sanotaan huomauttaneen: ”En halunnut tätä näin.”

Suhteiden heikkeneminen Espanjan hallitukseen

Valtaa on saanut vaikutelma, että Espanjan hallitus kohteli Cortésia alhaista kiittämättömyyttä. On totta, että muutama vuosi vuoden 1521 jälkeen tapahtui epäsuotuisa muutos hänen suhteissaan Kaarle V:hen ja tämän hallitukseen. Muutos ei koskaan johtanut ehdottomaan eroon, mutta se aiheutti Cortésin vallan asteittaisen kaventumisen, jonka Cortés tunsi hyvin kipeästi.

Vaikka Cortés aluksi panosti tuhlailevasti omiin varoihinsa, hän teki valloituksensa tunnustetusti espanjalaisena alamaisena, Espanjan ja sen hallitsijan puolesta ja nimissä. Meksikosta tuli hänen välityksellään espanjalainen siirtomaa, mutta Espanjan hallituksen velvollisuutena oli huolehtia siitä.

Cortés ei saanut avokätistä palkkiota, mutta hän valitti pian riittämättömästä korvauksesta itselleen ja tovereilleen. Koska hän luuli olevansa hillitsemättömän ulottumattomissa, hän ei totellut monia kruunun käskyjä, ja mikä vielä varomattomampaa, hän kertoi siitä keisarille osoittamassaan kirjeessä, joka oli päivätty 15. lokakuuta 1524. Tässä kirjeessä Cortés paitsi muistutti melko äkkinäisellä tavalla siitä, että Meksikon valloitus oli hänen yksin hänen ansiotaan, myös tunnusti tahallisesti tottelemattomuutensa ilmaisuilla, jotka eivät voineet olla synnyttämättä mitä epäsuotuisinta vaikutelmaa.

Vuonna 1522 kruunu lähetti, kuten sille kuului, kaksi Meksikon upseeria tutkimaan asioiden tilaa ja raportoimaan Cortésin käytöksestä. Tätä hän ei voinut vastustaa, koska se oli vakiintunut tapa. Tutkinnasta vastannut komissaari Tapia joutui Cortésin virkamiesten esteeksi siinä määrin, että hän ei päässyt edes Meksikon laaksoon, vaan palasi takaisin suorittamatta käskyjään. Cortés itse, joka pysytteli etäällä, kohteli häntä äärimmäisen kohteliaasti, mutta teki kaiken hänen toimintansa mahdottomaksi. Vuonna 1526 lähetettiin toinen komissaari, Luis Ponce de León, jolla oli harkintavaltaa ja erittäin vaaralliset valtuudet. Hän kuoli Meksikossa pian saapumisensa jälkeen tavalla, joka ei jätä epäilystäkään vilpillisestä teosta, vaikka historioitsija William H. Prescott epäilee sitä, mutta Prescottilla ei ollut käytettävissään asiakirjamateriaalia, joka on sittemmin kaivettu esiin.

Cortésia epäiltiin salaliitosta, jonka tarkoituksena oli irrottautua Espanjasta

Vuoteen 1528 mennessä espanjalainen hallitus oli huolissaan siitä, että Cortésin hallinto oli riistäytymässä käsistä Amerikan mantereella. Hänen omaisuuttaan takavarikoivat hänen johtoonsa jättämänsä virkamiehet, ja raportit heidän hallintonsa julmuudesta ja sen aiheuttamasta kaaoksesta herättivät huolta Espanjassa.

Cortésia vastaan nostettiin useita vähäisiä syytteitä, ja ne näyttävät olleen perusteltuja. Ne eivät voineet olla herättämättä vakavia epäilyjä, koska niissä esitettiin kuva salaliitosta, jonka tarkoituksena oli tehdä Cortésista Meksikon itsenäinen hallitsija. Tällaisissa olosuhteissa vähintä, mitä voitiin odottaa, oli Cortésin poistaminen uuden provinssin hallinnosta.

Tilanne oli kruunun kannalta hyvin kriittinen. Cortés piti hallussaan maata ja sen resursseja, ja hänellä oli hallinnassaan joukko upseereita ja miehiä, jotka olivat vuonna 1520 ilmaisseet keisarille kirjallisesti ihailunsa kapteeniaan kohtaan ja puhuneet mitä voimakkaimmin niistä velvoitteista, joita hänen saavutuksensa olivat asettaneet emämaalle. On totta, että yhteenoton sattuessa Espanja olisi voinut luottaa Antillien asukkaiden tukeen, mutta Cortésin sotilaallinen maine oli noussut niin suureksi, että johtajan valitseminen häntä vastaan olisi ollut hyvin kiusallista. Näin ollen konfliktia oli vältettävä niin kauan kuin mahdollista. Cortésin asemaa heikennettiin vähitellen; hänelle myönnettiin titteleitä ja kunnianosoituksia, mutta ei hänen kaipaamaansa hallinnollista valtaa. Samaan aikaan hänen huomionsa suuntautui huomaamattaan Amerikan ulkopuolisiin tutkimusretkiin, kauan kaivattuihin Molukeihin eli maustesaariin.

Aikaan, jolloin Espanjan hovipiireissä oltiin lähes varmoja Cortésin suunnitellusta kapinasta, häntä vastaan nostettiin syyte, joka tuhosi kohtalokkaasti hänen luonteensa ja suunnitelmansa – häntä syytettiin ensimmäisen vaimonsa murhasta. Suhteellisen hiljattain löydetyt todisteet eivät jätä epäilystäkään siitä, että Catalina Xuarez oli miehensä kuristama. Tutkinnan kulku pidettiin salassa. Cortésia vapauttavaa tai tuomitsevaa raporttia ei julkaistu. Jos hallitus olisi julistanut Cortésin syyttömäksi, se olisi lisännyt huomattavasti hänen suosiotaan; jos se olisi julistanut hänet rikolliseksi, syytetty ja hänen puolueensa olisivat joutuneet kriisiin. Vaikeneminen oli ainoa turvallinen keino. Mutta tuo vaikeneminen on vahva osoitus siitä, että hänen vaikutusvaltansa pelättiin aiheuttavan vakavaa vaaraa.

Cortés vetoaa Pyhän Rooman keisari Kaarle V:een

Cortésin sanottiin kerran sanoneen, että oli ”vaikeampaa taistella (hänen) omia maanmiehiään vastaan kuin asteekkeja vastaan”. Kuvernööri Velázquez oli edelleen piikki hänen silmissään, ja hän liittoutui Espanjan siirtomaaosaston päällikön piispa Juan Rodríguez de Fonsecan kanssa heikentääkseen hänen asemaansa hovissa.

Cortésin viides kirje Kaarle V:lle yrittää perustella käytöstään ja päättyy katkeraan hyökkäykseen ”erilaisia ja voimakkaita kilpakumppaneita ja vihamiehiä” vastaan, jotka ovat ”varjostaneet Teidän Majesteettinne silmät”. Hänen epäonnekseen hän ei ollut tekemisissä pelkästään Espanjan kuninkaan vaan keisarin kanssa, joka hallitsi suurinta osaa Euroopasta ja jolla ei ollut paljonkaan aikaa kaukaisille siirtomaille, paitsi sikäli kuin ne edistivät hänen kassaansa.

Valloitusvuonna 1521 Kaarle V hoiti asioita saksalaisilla hallintoalueillaan, ja Espanjaa hallitsi Utrechtin piispa Adrianus (myöhempi paavi), joka toimi regenttinä. Velázquez ja Fonseca taivuttelivat regentin nimittämään komissaarin, jolla oli valtuudet tutkia Cortésin käytös ja jopa pidättää hänet.

Espanjalaiset byrokraatit lähettivät tutkintakomission lisensiaatti Luis Ponce de Leónin johdolla. Ponce de León saapui suorittamaan Cortésin residenssiä, mutta sairastui ja kuoli pian saapumisensa jälkeen. Ennen kuolemaansa hän nimitti Marcos de Aguilarin alcaldeiksi (pormestariksi). Ikääntynyt Aguilar sairastui myös ja nimitti Alonso de Estradan kuvernööriksi.

Cortés, jonka epäiltiin myrkyttäneen heidät, pidättäytyi ottamasta hallitusta. Estrada lähetti Diego de Figueroan etelään; mutta de Figueroa ryösteli hautausmaita ja kiristi lahjoituksia, ja hänet kohtasi loppunsa, kun näitä aarteita kuljettanut laiva upposi.

Elokuussa 1527 saapui kuninkaallinen asetus, jolla Estrada vahvistettiin kuvernööriksi. Albornoz suostutteli hänet vapauttamaan Salazarin ja Chirinosin. Kun Cortés valitti vihaisesti sen jälkeen, kun yhden hänen avustajansa käsi oli leikattu irti, Estrada määräsi hänet karkotettavaksi. Cortés purjehti Espanjaan vuonna 1528 vetoamaan keisari Kaarle V:hen.

Paluu Espanjaan

Cortés palasi Espanjaan vuonna 1528 vetoamaan herransa Kaarle V:n oikeudenmukaisuuteen. Hän esiintyi suurella loistolla hovin edessä. Cortés vastasi suorasukaisesti vihollisensa syytöksiin kiistämällä, että hän oli pidättänyt kruunulle kuuluvaa kultaa, ja osoittamalla, että hän oli maksanut enemmän kuin vaadittu quinto (yksi viidesosa). Hän sanoi käyttäneensä tuhlaavasti Tenochtitlánin jälleenrakentamiseen, joka oli vaurioitunut atsteekkien valtakunnan kukistaneen piirityksen aikana, ja jälleenrakennettu Tenochtitlán oli nyt upeampi kuin mikään muu kaupunki Euroopassa, todellinen jalokivi Espanjan kruunussa.

Kaarle otti hänet vastaan kaikin kunnioituksin, ja hänet palkittiin Santiagon kunniamerkillä. Vastineeksi ponnisteluistaan vielä nuoren Espanjan imperiumin laajentamiseksi Cortés palkittiin nimittämällä hänet Oaxacan laakson markiisiksi (Marqués del Valle de Oaxaca), aatelisnimikkeellä ja senoriaalisella kartanolla, joka periytyi hänen jälkeläisilleen aina vuoteen 1811 asti.

Cortésin Espanjassa ollessaan väärinkäyttävät siirtomaa-aluehallinnoijat hoitivat Cortésin omaisuutta väärin. Intiaanit dokumentoivat väärinkäytökset Huexotzincon koodeksissa, ja Cortés asettui paikallisten intiaanien puolelle oikeudenkäynnissä.

Paluu Meksikoon

Cortés palasi Meksikoon vuonna 1530 uusine titteleineen ja kunnianosoituksineen, mutta heikentynein valtuuksin: siviilihallinto oli uskottu varakuninkaalliselle, vaikka Cortésilla säilyi edelleen sotilaallinen valta, jolla oli lupa jatkaa valloituksiaan. Tämä vallanjako johti jatkuviin erimielisyyksiin ja aiheutti useiden yritysten epäonnistumisen, joissa Cortés oli mukana.

Palattuaan Meksikoon Cortés löysi maan anarkian vallassa. Lisäksi häntä vastaan esitettiin niin paljon syytöksiä, että vakiinnutettuaan asemansa ja saatettuaan jonkinlaisen järjestyksen takaisin hän vetäytyi kartanoihinsa Cuernavacaan, joka sijaitsi noin 48 kilometriä Mexico Citystä etelään. Siellä hän keskittyi palatsinsa rakentamiseen ja Tyynenmeren tutkimiseen.

Jäädessään Meksikoon vuosina 1530-1541 Cortés riiteli ahneen ja raa’an Nuño Beltrán de Guzmánin kanssa ja kiisteli ensimmäisen varakuninkaan Antonio de Mendozan kanssa oikeudesta tutkia nykyisen Kalifornian aluetta. Vuonna 1536 Cortés tutki Meksikon luoteisosaa ja löysi Baja Californian niemimaan. Cortés vietti aikaa myös Meksikon Tyynenmeren rannikon tutkimiseen, mikä oli Cortésin viimeinen suuri tutkimusretki. Lahti, joka erottaa Baja Californian niemimaan Meksikosta, on nimetty Cortésin mereksi.

Myöhempi elämä ja kuolema

Baja Californian tutkimusmatkansa jälkeen Cortés palasi Espanjaan vuonna 1541 toivoen voivansa hämmentää vihollisensa. Palattuaan hänet jätettiin täysin huomiotta, ja hän saattoi tuskin saada audienssia.

Yksi kerralla hän tunkeutui väkijoukon läpi, joka ympäröi keisarin vaunuja, ja nousi vaunun jalustalle. Keisari hämmästyi tällaista röyhkeyttä ja kysyi häneltä, kuka hän oli. ”Minä olen mies”, Cortés vastasi ylpeänä, ”joka on antanut teille enemmän maakuntia kuin esi-isänne jättivät teille kaupunkeja.”

Viimein keisari salli hänen liittyä suureen sotaretkeen Algeria vastaan vuonna 1541. Tämän epäonnisen sotaretken aikana, joka jäi hänen viimeisekseen, hän palveli erittäin urheasti. Cortés melkein hukkui myrskyssä, joka iski hänen laivueeseensa, kun se ajoi takaa Barbarian merirosvoja.

Voi olla, että jos Cortésin neuvoja olisi noudatettu, tuo yritys olisi päättynyt vähemmän tuhoisasti; mutta häntä ei edes kuultu. Jos hänen neuvojaan olisi kuunneltu, Espanjan aseet olisi voitu pelastaa häpeältä ja Eurooppa olisi vapautettu lähes kolme vuosisataa aikaisemmin järjestäytyneen merirosvouksen vitsauksesta.

Kun hän oli käyttänyt paljon omia varojaan sotaretkien rahoittamiseen, hän oli nyt pahasti velkaantunut. Helmikuussa 1544 hän esitti vaatimuksen kuninkaalliselle valtiovarainministeriölle, mutta sai kuninkaallista kiertelyä seuraavien kolmen vuoden ajan. Inhoissaan hän päätti palata Meksikoon vuonna 1547. Kun hän saapui Sevillaan, hän sairastui punatautiin. Hän kuoli Castilleja de la Cuestassa, Sevillan maakunnassa, 2. joulukuuta 1547 keuhkoputkentulehdukseen 62-vuotiaana.

Kolumbuksen tavoin hän kuoli rikkaana mutta katkeroituneena miehenä. Hän jätti testamentissaan hyvin hoidetut lukuisat mestiso- ja valkoihoiset lapsensa sekä jokaisen heidän äitinsä. Hän pyysi testamentissaan, että hänen jäännöksensä haudattaisiin lopulta Meksikoon.

Ennen kuolemaansa hän sai paavin poistamaan kolmen lapsensa ”luonnollisen” aseman (laillistamalla heidät kirkon silmissä), mukaan lukien Martinin, pojan, jonka hänellä oli Doña Marinan (joka tunnettiin myös nimellä La Malinche) kanssa ja jonka sanottiin olevan hänen suosikkinsa.

Arvio Cortésista

Tätä tiettyä konkistadoria on äärimmäisen vaikea luonnehtia – hänen epätyypillisiä raakuuksiaan, hänen taktista ja strategista tietoisuuttaan, hänen tlaxcaltecalaisten liittolaistensa palkitsemista sekä aateliston kuntouttamista (mukaan lukien Moctezuman perillisille Espanjassa sijaitseva linna, joka on vieläkin olemassa), hänen kunnioitustaan intiaaneja kohtaan, jotka olivat arvokkaita vastustajia ja perheenjäseniä.

Cortés pyrki rauhoittamaan, ei provosoimaan; rauhoittamaan lahjoilla, ei sortamaan aseilla. Hän toivoi saavansa tuottavan maakunnan, ei orjavaltiota. Käskyt hänen joukoilleen olivat yksiselitteiset. Kukaan ei saanut ”ärsyttää tai loukata” alkuasukkaita. Naisia ja lapsia oli aina säästettävä. Ainoastaan ruokaa sai ottaa, ja siitä oli maksettava tunnollisesti. Ryöstelystä ja raiskauksesta rangaistiin kuolemalla.

On muistettava, että Cortésin pieni armeija, olipa se kuinka urhea tahansa, ei olisi koskaan voinut voittaa satoja tuhansia vihamielisiä vihollisia. Vain muutamissa ensimmäisissä taisteluissa he olivat ilman liittolaisia. Cortésin ystävyyspolitiikka mahdollisti sen, että hän pystyi käyttämään atsteekkien valtakunnan sisäisiä erimielisyyksiä sen tuhoamiseen. Näin hän teki itsestään Uuden Espanjan intiaanien suuren enemmistön puolustajan. Hän oli heidän ystävänsä ja suojelijansa, eikä hän koskaan menettänyt heidän rakkauttaan ja kunnioitustaan. Se, olivatko nämä ystävyyssuhteet aitoja vai strategisia, hajota ja hallitse -taktiikkaa, on kuitenkin avoin kysymys.

Cortés toivoi välttävänsä saarilla tehdyt virheet. Hänen kirjeensä Kaarle V:lle ovat täynnä varoituksia ja vetoomuksia. Hän pyysi, että Uuteen Espanjaan sallittaisiin vain uudisasukkaita, ei seikkailijoita, jotka ”aikovat kuluttaa maan ainekset ja sitten hylätä sen”. Hän pyysi nöyriä pappeja, jotka käännyttäisivät hurskaan esimerkin kautta, eikä korkeita prelaatteja, jotka ”tuhlaisivat kirkon lahjoja ja tuhlaisivat niitä loistoon ja muihin paheisiin”. Hän suositteli, että lakimiehet kiellettäisiin sillä perusteella, että he kannustavat riitelyyn hyötyäkseen siitä seuraavista oikeudenkäynneistä. Ennen kaikkea hän pahoitteli käytäntöä, jonka mukaan kruunulle tehdyt palvelukset korvattiin intialaisilla orjilla, jotka työskentelivät maa-apurahojen parissa, mutta hänellä ei kuitenkaan ollut muuta keinoa palkita omia kannattajiaan.

Charle V ei ollut kiinnostunut. Hän ilmeisesti uskoi, että hänen vaatimuksensa alkuasukkaiden käännyttämisestä ja siten heidän taivaallisen palkkionsa varmistamisesta oli aivan riittävä, ja piti orjuuttamista pienenä hintana tällaisista palveluksista. Hän ei myöskään suostunut mihinkään muuhun pyyntöön. Hankala Cortés korvattiin pian hallintokomitealla, joka karkotti hänet.

Cortésin luopuminen armosta oli alkuasukkaille musta päivä, ja he tiesivät sen. Jos hän olisi valinnut uhmaamisen, Francisco López de Gómaran mukaan hänellä olisi ollut sekä alkuasukkaiden että espanjalaisten tuki. Kun Cortés palasi Hondurasista sen jälkeen, kun hänet oli ilmoitettu kuolleeksi, hän huomasi, että hänen maansa oli takavarikoitu, hänen kassansa ryöstetty ja viholliset olivat vallanneet hänen kotinsa. Intiaanit tervehtivät häntä villisti riemuiten, ja hänen espanjalaiset maanmiehensä olivat halukkaita liittymään hänen joukkoihinsa vallantavoittelijoiden syrjäyttämiseksi.

Sen sijaan Cortés purjehti nöyrästi kohti Espanjaa toivoen voivansa puhdistaa nimensä keisarin edessä. Se onnistui, ja hänet huijattiin tittelillä ja valtavilla maa-avustuksilla sekä tuhansilla orjilla. Hänen annettiin armollisesti säilyttää kenraalikapteenin virka ja jatkaa kruunulle kannattavia valloituksiaan, mutta häneltä kiellettiin sananvalta niiden hallinnossa. Cortés joutui seuraamaan, kun Nuño de Guzmánin kaltaiset miehet tuhosivat kaiken, mitä hän oli toivonut rakentavansa.

Tapa, jolla intiaaneja kohdeltiin, vaihteli eri puolilla Amerikkaa. Yleensä heitä kohdeltiin kuitenkin paremmin Uuden Espanjan kuningaskunnassa kuin Perussa. Cortés pyrki suurella näkemyksellisyydellä säilyttämään atsteekkien muistomerkit ja rahoitti koulujen ja sairaaloiden rakentamisen omasta pussistaan ja varautui niihin testamentissaan.

Vaikka Cortésin voidaan katsoa onnistuneesti tunnistaneen paikallisen alkuperäisväestön politiikan monimutkaisuuden, erityisesti monien alkuperäisväestöryhmien Meksikon ja Atsteekkien valtakuntaa kohtaan tunteman vihamielisyyden, alkuperäisväestön liittolaisten käyttäminen tuskin oli uusi käsite. Cortés oli kokenut tämän taktiikan ja omaksunut sen aiemmista Karibianmeren valloituksista. Lisäksi terrorin käyttö ja alkuperäisväestön johtajien vangitseminen esiintyvät yhä uudelleen espanjalaisten valloitusten historiassa, eivätkä ne olleet Cortésin ainutlaatuisia keksintöjä. Jopa hänen yrityksensä oikeuttaa Meksikon mantereen valloitus – oikeus, joka kuului Kuuban kuvernöörille Diego Velasquezille – Veracruzin perustamisella ja vetoomuksella suoraan keisari Kaarle V:een olivat käyttäneet muut valloittajat, jotka olivat kiinnostuneita valloitusoikeuden anastamisesta.

On muistettava, että kun Velasquez valloitti Kuuban, hän teki sen Santo Domingon kuvernöörin Diego Kolumbuksen valtuuttamana. Mutta kun hän perusti Santiagon kaupungin, hän muodosti kaupunginvaltuuston, jonka kanssa hän luopui Kolumbuksen viroista ja asettui Kuuban kuvernööriksi Espanjan kruunun alaisuuteen. Kruunu antoi hänelle lailliset valtuudet, kun se tunnusti tapahtuneen tosiasian. Se oli ennakkotapaus, jota Velasquez myöhemmin katui.

Viime kädessä Cortésia ja Meksikon valloitusta ei pitäisi nähdä vain loistavana sotilaallisena urotekona, vaan sen sijaan useiden strategioiden onnistuneena toteuttamisena, jotka oli johdettu lähes kolmenkymmenen vuoden espanjalaisten valloituskokemuksesta Karibialla. Lisäksi, kuten edellä todettiin, isorokko osoittautui hänen suurimmaksi liittolaisekseen.

Lisälukemista

Kirjoitukset – ”Cartas de Relación”

Cortésin henkilökohtainen kertomus Meksikon valloituksesta kerrotaan hänen viidessä kirjeessään, jotka hän osoitti Pyhän saksalais-roomalaisen keisarin Kaarle V:lle. Nämä viisi kirjettä eli cartas de relación ovat Cortésin ainoat kirjoitukset.

Kuten eräs asiantuntija niitä kuvailee:

Hernán Cortésin Cartas de relación -kirjeet (Cartas de relación) ovat nauttineet vertaansa vailla olevaa suosiota Meksikon valloituksen tutkijoiden keskuudessa. Cortés oli hyvä kirjoittaja. Hänen valloitusta koskevat kirjeensä keisarille ansaitsevat tulla luokitelluiksi aikakauden parhaiden espanjalaisten asiakirjojen joukkoon. Niitä on luonnollisesti väritetty niin, että ne tuovat esiin Cortésin omat saavutukset, mutta samalla hän pysyttelee rajoissa eikä liioittele, paitsi intiaanien sivistystä koskevissa kysymyksissä ja asutuksen koon perusteella laskettavissa väestömäärissä. Niissäkin hän käyttää vain vertailuarvoja, arvioi ulkonäön ja vaikutelmien perusteella.

Historioitsijat, sosiologit ja valtiotieteilijät käyttävät niitä saadakseen tietoa atsteekkien valtakunnasta sekä eurooppalaisen ja intiaanikulttuurin välisestä yhteentörmäyksestä. Näiden valloituskertomusten historiallisuutta on kuitenkin epäilty jo 1500-luvulla. Yleisesti hyväksytään, että Cortés ei kirjoita todellista ”historiaa”, vaan pikemminkin yhdistelee historiaa ja fiktiota. Toisin sanoen Cortés manipuloi kertomuksessaan todellisuutta saavuttaakseen yleistavoitteensa eli kuninkaan suosion. Cortés soveltaa klassista retorista hahmoa evidentia, kun hän rakentaa voimakkaan kertomuksen, joka on täynnä ”elävyyttä”, joka liikuttaa lukijaa ja luo kirjeisiinsä kohonneen realismin tunteen.

Hänen ensimmäinen kirjeensä katoaa, ja sen tilalle tulee Vera Cruzin kunnasta peräisin oleva kirje. Se julkaistiin ensimmäisen kerran ”Documentos para la Historia de España” -teoksen IV niteessä, ja siitä on sittemmin tehty uusintapainos. Ensimmäinen carta de relación on saatavilla verkossa.

”Segunda Carta de Relacion”, joka on päivätty 30. lokakuuta 1520, ilmestyi painettuna Sevillassa vuonna 1522. ”Carta tercera”, 15. toukokuuta 1522, ilmestyi Sevillassa vuonna 1523. Neljäs, 20. lokakuuta 1524, painettiin Toledossa vuonna 1525. Viides, Hondurasin retkikuntaa koskeva, sisältyy ”Documentos para la Historia de España” -teoksen niteeseen IV. Tekstissä mainitun tärkeän kirjeen on julkaissut Ycazbalceta otsikolla ”Carta inédita de Cortés”. Suuri määrä vähäisempiä asiakirjoja, jotka ovat joko Cortésin tai muiden laatimia, häntä puoltavia tai vastustavia, on hajallaan edellä mainitussa laajassa kokoelmassa ja ”Colección de Documentos de Indias” -teoksessa sekä Ycazbalcetan ”Documentos para la Historia de México” -teoksessa. Cortésin kirjoituksista on useita uusintapainoksia ja käännöksiä eri kielille.

Notes

Peruslähteet

• Cortés, Hernán. Kirjeitä Meksikosta, kääntänyt Anthony Pagden. New Haven, CT: Yale University Press, 1986. ISBN 0300090943
• Diaz del Castillo, Bernal. J.M. Cohen (käännös). Uuden Espanjan valloitus. Penguin Books, 1963. ISBN 978-0140441239
• Diaz Del Castillo, Bernal. A.P. Maudslay (trans.). The Discovery And Conquest Of Mexico, New York: Da Capo Press, 2004. ISBN 978-0306813191
• de Gómara, Francisco López. Hispania Victrix; Intioiden yleisen historian ensimmäinen ja toinen osa, sisältäen koko löydön ja merkittävät asiat, jotka ovat tapahtuneet sen jälkeen, kun ne hankittiin vuoteen 1551 asti, jolloin Meksiko ja Uusi Espanja valloitettiin. Los Angeles, CA: University of California Press, 1966.
• Castillo, Bernal Díaz del. Meksikon löytäminen ja valloitus: 1517-1521. Cambridge, MA: De Capo Press. Uusintapainos, 2003. ISBN 030681319X
• Leon-Portilla, Miguel. The Broken Spears: Atsteekkien kertomus Meksikon valloituksesta. Boston, MA: Beacon Press, 1992. ISBN 0807055018
• Prescott, William Hickling. Meksikon valloituksen historia. New York: Barnes & Noble Books, 2004. ISBN 0760759227.
  • Original: History of the Conquest of Mexico, with a Preliminary View of Ancient Mexican Civilization, and the Life of the Conqueror, Hernando Cortes. by Prescott, William Hickling, 1796-1859 Electronic Text Center, University of Virginia Library. Haettu 25. kesäkuuta 2007.
• The Genealogy of Mexico: Hernán Cortésin testamentti. Haettu 25. kesäkuuta 2007.
• Sahagún, Bernardino de. Codex Florentino, se löytyy Laurenzin kirjastosta Firenzessä, Italiassa.
• Sahagún, Bernardino de, ja Howard F. Cline. Uuden Espanjan valloitus: vuoden 1585 tarkistus. University of Utah Press, 1989. ISBN 087480311X (englanniksi)

Sekundaarilähteet

• Beck, Sanderson. Amerikka vuoteen 1744. World Peace Communications, 2006. ISBN 0976221071
• Chao, Jesus J. ”Myytti ja todellisuus: Espanjan perintö Amerikassa.” The Institute of Hispanic Culture of Houston (12. helmikuuta 1992).
• Helps, Arthur. Hernando Cortesin elämä (Lontoo, 1871), uusintapainos nimellä The Life Of Hernando Cortes V1. Kessinger Publishing, LLC, 2007. ISBN 0548151334
• Jacobs, William Jay. Hernando Cortés. New York: Franklin Watts, Inc., 1974. ISBN 0531009742
• Passuth, László. Sadejumala itkee Meksikon yllä. San Francisco, CA: Pacific Pub. House, 1987. ISBN 0918872022
• Prescott, William H. History of the Conquest of Mexico. New York: Barnes & Noble. Uusintapainos, 2004. ISBN 0760759227
• Restall, Matthew. Seitsemän myyttiä Espanjan valloituksesta. New York: Oxford University Press, 2003. ISBN 0195160770
• Ribeiro, Darcy. Amerikat ja sivilisaatio. New York: E.P. Dutton & Co., Inc., 1972. ISBN 978-0525054603
• Stein, R. C. The World’s Greatest Explorers: Hernando Cortés. Chicago, IL: Children’s Press, 1991. ISBN 0516030590
• Thomas, Hugh. Valloitus: Cortés, Montezuma, and the Fall of Old Mexico. New York: Simon & Schuster, 1993. ISBN 0671511041
• Thomas, Hugh. Meksikon valloitus. 1994. uusintapainos. Pimlico, 2004. ISBN 1844137430
• Todorov, Tzvetan. Amerikan valloitus. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1999. ISBN 0806131373
• White, Jon Manchip. Cortés and the Downfall of the Aztec Empire. New York: Martin’s Press, 1971. ISBN 0786702710

Kaikki linkit haettu 22.12.2017.

• Bandelier, Adolph Francis, Catholic Encyclopedia: Hernando Cortés 1908 ed.
• Conquistadors with Michael Wood – Website for 2001 PBS documentary