Henri Christophe

Kukoistava valtakunta

Tunnustaessaan ulkopuolisen avun tarpeen maan kehittämisessä Christophe ei tuntenut tavanomaista muukalaisvihaa valkoisia kohtaan ja toivotti näin ollen heidät, erityisesti englantilaiset, tervetulleiksi omaan osaansa maata. Hänen 13-vuotisen valtakautensa aikana maanviljelys ja kauppa kukoistivat pohjoisessa, ja valtion kassa oli täynnä. Vaikka hän peri Toussaintin ja Dessalinesin feodaalisen talous- ja yhteiskuntarakenteen, Christophe sai aikaan erinomaisen hallinnon. Hän myös julkisti lakikokoelman, jota hän kutsui nimellä Code Henri.

Vuonna 1811 Christophe muutti Pohjois-Haitin tasavallasta kuningaskunnaksi ja kruunautti itsensä kuninkaaksi Henri I:ksi. Sen jälkeen hän tyydytti yhteistyökumppaniensa turhamaisuutta myöntämällä heille aatelisarvon ja varmisti näin heidän henkilökohtaisen lojaalisuutensa ja samaisti heidän etunsa omiinsa. Kalliin hovietiketin noudattaminen sai ”aateliset” tekemään kaikkensa, jotta heidän viljelmänsä maksaisivat. James G. Leyburnin sanoin: ”Turhamaisuuden oli määrä palvella taloudellista ja poliittista tarkoitusta.”

Yleisesti ottaen massat hyväksyivät tämän feodalistisen järjestelyn. Kurista, liikkuvuuden puutteesta ja kovasta työstä huolimatta maanviljelijät pysyivät kohtuullisen tyytyväisinä, koska he saivat pitää neljänneksen sadostaan ja kasvattaa yksityisillä tonteilla peruselintarvikkeita henkilökohtaiseen kulutukseen. Henkilökohtaiselle ulkonäölle ja rehellisyydelle asetettiin vaatimukset. Jälkimmäisen saavuttamiseksi arvoesineitä ”istutettiin”, ja niitä, jotka eivät luovuttaneet niitä, rangaistiin. Kristofin valvontajoukkoina toimivat dahometsit, eliittijoukko sotilaita, jotka oli koulutettu myös hallintoon. He panivat täytäntöön kuninkaan lakeja puolueettomasti ja tehokkaasti niin työläisiä kuin aatelisia kohtaan.

Loppujen lopuksi Christophesta tuli itsekeskeinen tyranni, kuri muuttui tukahduttavaksi, ja rajapartioista huolimatta Etelä-Haitin helpon elämän houkutukset vetivät puoleensa monia pohjoisen asukkaita. Vaikka Christophe oli itse kouluttamaton, hän tuki taidetta, loi koulujärjestelmän (joka tosin palveli lähinnä aatelistoa) ja rakensi upeita rakennuksia. Niitä olivat muun muassa Sans Souci, hänen asuinpalatsinsa, ja Citadelle la Ferrière, massiivinen ja valloittamaton linnoitus, joka hallitsi pohjoista tasankoa 3 000 jalan korkeudelta. Citadelli ei koskaan valmistunut huolimatta valtavasta määrästä työmiehiä (20 000 heistä on oletettavasti kuollut sen rakentamisessa), mutta se symboloi kuitenkin vastikään itsenäistyneen mustan tasavallan uhmakkuutta, joka pelkäsi edelleen Ranskan takaisinvaltausta.

Christophen kuolema oli kuvaava mies. Saatuaan massiivisen aivohalvauksen messuun osallistuessaan hänet kannettiin Sans Souciin. Hänen armeijansa kapinoi, hänen ystävänsä ja palvelijansa hylkäsivät hänet, ja 8. lokakuuta 1820 hän teki itsemurhan ampumalla legendan mukaan itsensä hopealuodilla.