Helen Thomas
Marraskuussa 1960 Thomas alkoi uutisoida silloisesta presidenttiehdokkaasta John F. Kennedystä ja teki aloitteen siirtyäkseen ”naisnäkökulman” raportoinnista päivän uutisten raportointiin. Hänestä tuli UPI:n Valkoisen talon kirjeenvaihtaja tammikuussa 1961. Thomas tuli tunnetuksi ”istuvana Buddhana” ja ”lehdistön ensimmäisenä naisena”. Kennedyn hallintokaudella hän alkoi päättää presidentin lehdistötilaisuudet ”Kiitos, herra presidentti” -lauseella ja elvytti UPI:n Albert Merriman Smithin Franklin Rooseveltin presidenttikaudella aloittaman perinteen.
kansliapäällikkö Dick Cheneyn (vas.) kanssa vuonna 1976
Christian Science Monitor kirjoitti vuonna 2008 ilmestyneessä artikkelissaan: ”Thomas, amerikkalaiseen politiikkaan kiinteästi kuuluva henkilö, on suorapuheinen, suorasukainen, vaativa, voimakastahtoinen ja armoton. Hän ei ainoastaan nauti Yhdysvaltain korkeimpien vallanpitäjien kunnioitusta, vaan hänen maineensa tunnetaan maailmanlaajuisesti.” Kun Kuuban johtajalta Fidel Castrolta kysyttiin 2000-luvun alussa, mitä eroa on Kuuban demokratialla ja Yhdysvaltojen demokratialla, Castro vastasi tiettävästi: ”Minun ei tarvitse vastata Helen Thomasin kysymyksiin”. Thomas piti Castron vastausta ”imartelun huippuna.”
Vuonna 1962 Thomas vakuutti presidentti Kennedyn siitä, ettei hän osallistuisi Valkoisen talon kirjeenvaihtajille ja valokuvaajille järjestettyihin vuosittaisiin illallisiin, jos niissä kiellettäisiin naisten osallistuminen. Presidentti Kennedy esitti, että illalliset yhdistettäisiin yhdeksi tilaisuudeksi, johon naiset saisivat osallistua. Vuonna 1970 UPI nimitti Thomasin Valkoisen talon pääkirjeenvaihtajakseen, mikä teki hänestä ensimmäisen naisen tässä tehtävässä. Hänet nimitettiin UPI:n Valkoisen talon toimiston päälliköksi vuonna 1974.
Thomas oli ainoa naispuolinen toimittaja, joka oli mukana presidentti Richard Nixonin Kiinan-vierailulla vuonna 1972. Watergate-skandaalin aikana Martha Mitchell, Yhdysvaltain oikeusministerin John N. Mitchellin vaimo, soitti usein Thomasille keskustellakseen siitä, miten Nixonin hallinto käytti Mitchelliä syntipukkina.
Thomas kiersi maapallon useita kertoja ja matkusti jokaisen Yhdysvaltain presidentin mukana Richard Nixonista Barack Obamaan. Hän raportoi jokaisesta taloushuippukokouksesta vuodesta 1975 lähtien ja nousi UPI:n Valkoisen talon toimiston päälliköksi, jota tehtävää hän hoiti yli 25 vuotta. Valkoisen talon toimiston päällikkönä toimiessaan hän kirjoitti UPI:lle säännöllisesti kolumnin ”Backstairs at the White House”. Kolumni tarjosi sisäpiirin näkemyksen presidentin eri hallintokunnista.
Vuonna 1975 Washington Press Corps -klubi, joka tunnettiin nimellä Gridiron Club, otti Thomasin jäseneksi, ja hän oli ensimmäinen nainen, josta tuli sen jäsen. Vuosina 1975-1976 hän toimi Valkoisen talon kirjeenvaihtajien yhdistyksen ensimmäisenä naispuolisena puheenjohtajana.
Thomas oli ainoa Valkoisen talon lehdistökomennuskunnan jäsen, jolla oli oma paikka Valkoisen talon tiedotushuoneessa. Kaikki muut paikat on jaettu tiedotusvälineille.
Vuonna 1979 tuotettiin ja jaettiin Supersisters-keräilykorttisarja; yhdessä kortissa oli Thomasin nimi ja kuva.
Lähtö UPI:stäMuokkaa
17. toukokuuta 2000, päivä sen jälkeen, kun ilmoitettiin, että UPI:n oli ostanut News World Communications Inc, kansainvälinen mediakonglomeraatti, jonka on perustanut ja jota hallitsee yhdistymiskirkon johtaja pastori Sun Myung Moon ja joka omistaa The Washington Timesin ja muita uutismedioita, Thomas erosi UPI:stä oltuaan 57 vuotta organisaatiossa. Myöhemmin hän kuvaili omistajanvaihdosta ”liian pitkäksi sillaksi”. Alle kaksi kuukautta myöhemmin hän siirtyi Hearst Newspapersin palvelukseen mielipidekolumnistiksi, jossa hän kirjoitti kansallisista asioista ja Valkoisesta talosta.
Lähdettyään UPI:n toimittajan työnsä Thomas alkoi entistä useammin tuoda julki henkilökohtaisia, kielteisiä näkemyksiään. Massachusetts Institute of Technologyssä pitämässään puheessa hän vitsaili: ”Sensuroin itseäni 50 vuotta, kun olin toimittaja. Nyt herään ja kysyn itseltäni: ’Ketä vihaan tänään?'”
George W. Bushin hallinto Muokkaa
Presidentti George W. Bushin ensimmäisellä presidenttikaudella Thomas reagoi lehdistösihteeri Ari Fleischerin lausuntoihin asetoimituksista terroristeille kysymällä: ”Mistä israelilaiset saavat aseensa?”
Hän vastasi: Hän vastasi: ”Siinä on ero, Helen, ja se on…”
”Mitä eroa on?” hän kysyi: ”Viattomien kohteeksi joutuminen terrorin avulla, joka on Yasir Arafatin ja Israelin kansan yhteinen vihollinen sekä…”
Tyttö keskeytti hänet sanoen: ”Palestiinalaiset taistelevat maansa puolesta.”
Hän vastasi: ”Mielestäni viattomien tappaminen on aivan eri luokkaa. Viattomien tappamisen oikeuttaminen maan puolesta on argumentti terrorismin tukemiseksi.”
Tammikuussa 2003 Society of Professional Journalists -järjestön juhlaillallisella pitämänsä puheen jälkeen Thomas sanoi nimikirjoituksen pyytäjälle: ”Raportoin Yhdysvaltain historian huonoimmasta presidentistä.” Hän sanoi, että hän on ”Yhdysvaltain historian huonoin presidentti”. Nimikirjoituksen etsijä oli The Daily Breeze -lehden urheilutoimittaja, ja hänen kommenttinsa julkaistiin. Sen jälkeen häntä ei kutsuttu lehdistötilaisuuteen ensimmäistä kertaa yli neljään vuosikymmeneen. Hän kirjoitti presidentille anteeksipyyntönsä.
Monien vuosien ajan Thomas istui eturivissä ja esitti ensimmäisen kysymyksen Valkoisen talon lehdistötilaisuuksissa. Thomasin vuonna 2006 Daily Show’n haastattelussa antaman lausunnon mukaan tämä kuitenkin loppui, koska hän ei enää edustanut sähkepalvelua. Bushin hallinnon aikana Thomas siirrettiin takariviin lehdistötilaisuuksissa; häntä kutsuttiin tiedotustilaisuuksissa päivittäin, mutta hän ei enää päättänyt presidentin lehdistötilaisuuksia sanomalla ”Kiitos, herra presidentti”. Kun häneltä kysyttiin, miksi hänet istutettiin takariviin, hän vastasi: ”He eivät pitäneet minusta”. . . Kysyn liikaa ilkeitä kysymyksiä.”
21. maaliskuuta 2006 presidentti Bush kutsui Thomasin suoraan puhutteluun ensimmäistä kertaa kolmeen vuoteen. Thomas kysyi Bushilta Irakin sodasta:
Haluaisin kysyä teiltä, herra presidentti, päätöksestänne hyökätä Irakiin . . . Jokainen esitetty syy, ainakin julkisesti, on osoittautunut vääräksi. Kysymykseni kuuluu: Miksi todella halusitte lähteä sotaan…. Olette sanoneet, ettei kyse ollut öljystä… …öljyn tavoittelusta, ei Israelista eikä mistään muustakaan. Mikä se oli?
Bush vastasi keskustelemalla terrorismin vastaisesta sodasta ja ilmoitti maihinnousun syyksi sen, että Saddam Hussein päätti kieltää asetarkastajat ja olla luovuttamatta vaadittuja tietoja. Jotkut kommentaattorit arvostelivat Thomasia hänen ja Bushin välisestä sananvaihdostaan.
Heinäkuussa 2006 hän sanoi The Hill -lehdelle: ”Sinä päivänä, kun Dick Cheney asettuu ehdokkaaksi, tapan itseni. Tarvitsemme vain toisen valehtelijan . . . Luulen, että hän haluaisi asettua ehdolle, mutta se olisi surullinen päivä maalle, jos hän asettuisi ehdolle.”
Valkoisen talon lehdistötilaisuudessa 18. heinäkuuta 2006 Thomas huomautti: ”Yhdysvallat . . olisi voinut pysäyttää Libanonin pommitukset. Meillä on niin paljon määräysvaltaa israelilaisten kanssa . . olemme ryhtyneet kollektiiviseen rangaistukseen koko Libanonia ja Palestiinaa vastaan.” Lehdistösihteeri Tony Snow vastasi: ”Kiitos Hizbollahin näkemyksestä.”
Lehdistötilaisuudessa 30. marraskuuta 2007 Thomas kyseenalaisti Valkoisen talon lehdistösihteerin Dana Perinon kysymyksen siitä, miksi amerikkalaisten pitäisi luottaa kenraali David Petraeusiin päättäessään, milloin amerikkalaiset joukot siirretään takaisin Irakista. Perino alkoi vastata, kun Thomas sanoi väliin: ”Tarkoitatteko, kuinka monta ihmistä me vielä tapamme?”. Perino loukkaantui välittömästi ja vastasi:
Helen, minusta on todella valitettavaa, että käytät eturivin asemaasi, jonka kollegasi ovat sinulle suoneet, tällaisten lausuntojen antamiseen. Tämä on… on kunnia ja etuoikeus olla tiedotushuoneessa, ja vihjailu siitä, että me, Yhdysvallat, tapamme viattomia ihmisiä, on aivan järjetöntä ja erittäin loukkaavaa.”
Ei suostunut perääntymään, Thomas vastasi välittömästi kysymällä Perinolta, tiesikö hän, kuinka monta viatonta irakilaista oli tapettu, ja kyseenalaisti sitten pahoittelun arvon, kun Perino vastasi, että hallinto pahoitteli kaikkien viattomien irakilaisten henkeä.
Obaman hallintoEdit
Helmikuun 9. päivänä 2009 Thomas oli eturivissä vastavalitun presidentin Obaman ensimmäisessä tiedotustilaisuudessa. Presidentti Obama puhutteli häntä lausumalla: ”Helen. Olen innoissani, tämä on virkaanastujaishetkeni”, viitaten ilmeisesti hänen pitkäaikaiseen läsnäoloonsa Valkoisen talon lehdistöjoukoissa. Thomas kysyi, tietääkö hän, onko hänellä tiedossa yhtään Lähi-idän maata, jolla olisi ydinaseita, ja pyysi häntä epäsuorasti vahvistamaan tai kiistämään Israelin väitetyn ydinasearsenaalin, vaikka Israel on jo pitkään pitänyt kiinni ”ydinvoiman epäselvyydestä”. Obama vastasi, ettei hän halunnut ”spekuloida” asiasta.
1. heinäkuuta 2009 Thomas kommentoi Obaman hallinnon suhtautumista lehdistöön seuraavasti: ”Meillä on ollut jonkin verran valvontaa, mutta ei tällaista valvontaa. Tarkoitan, että olen hämmästynyt, olen hämmästynyt teistä ihmisistä, jotka vaaditte avoimuutta ja läpinäkyvyyttä ja te olette kontrolloineet…”. Hän sanoi myös, ettei edes Richard Nixon yrittänyt kontrolloida lehdistöä yhtä paljon kuin presidentti Obama.
4. elokuuta 2009 Thomas täytti 89 vuotta. Presidentti Obama, jonka syntymäpäivä on samana päivänä, lahjoitti Thomasille syntymäpäiväkakkuja ja lauloi hänelle onnellista syntymäpäivää ennen kyseisen päivän lehdistötilaisuutta.
Kommentteja juutalaisista IsraelissaTiedoksianto
Rabbi David Nesenoff RabbiLive.com-sivustolta, joka oli poikansa ja teini-ikäisen ystävänsä kanssa Valkoisen Talon alueella 27. toukokuuta 2010 Amerikan juutalaisen perinnön juhlapäivänä, kyseenalaisti Thomasin, kun tämä oli lähdössä pois Valkoisesta Talosta pohjoisen nurmikentän pihatietä pitkin. Kun häneltä kysyttiin kommentteja Israelista, hän vastasi: ”Käske heidän painua helvettiin Palestiinasta.” ja ”Muistakaa, että nämä ihmiset ovat miehitettyjä ja että se on heidän maansa”. Se ei ole Saksa, se ei ole Puola.” Kun häneltä kysyttiin, minne Israelin juutalaisten pitäisi mennä, hän vastasi, että he voisivat ”mennä kotiin” Puolaan tai Saksaan tai ”Amerikkaan ja kaikkialle muualle”. Miksi työntää sieltä pois ihmisiä, jotka ovat asuneet siellä vuosisatoja?”. Kun häntä syytettiin antisemitiksi, hän vastasi olevansa arabitaustainen seemiläinen. Minuutin mittainen ote 27. toukokuuta 2010 tehdystä haastattelusta julkaistiin Nesenoffin verkkosivuilla 3. kesäkuuta.
Myöhemmässä CNN:n haastattelussa Joy Behar Show’ssa Thomas puolusti kommenttejaan. Beharin kysymykseen, oliko hän antisemitisti, Thomas vastasi: ”Ei helvetissä! Olen semiitti, arabitaustainen”. Sitten hän sanoi israelilaisista: ”He eivät ole semiittejä.”
Lisäksi Thomas sanoi CNN:n haastattelussa: ”Miksi heidän pitää mennä minnekään? Heitä ei vainota! Heillä ei ole oikeutta ottaa toisten ihmisten maata.” Kun häneltä kysyttiin, katuiko hän kommenttiaan, hän sanoi: ”Meillä on järjestäytyneitä lobbaajia Israelin puolesta, et voi avata suutasi. Voin kutsua Yhdysvaltain presidenttiä miksi tahansa, mutta jos sanot yhdenkin asian Israelista, olet kielletty.”
Kiistan jälkeen Society of Professional Journalistsin (SPJ) toimeenpaneva komitea äänesti suosittelemaan, että järjestö lakkauttaisi Helen Thomas Award for Lifetime Achievement -palkinnon, joka oli myönnetty vuodesta 2000 lähtien. Kyseessä oli toinen kerta lähes kuuden kuukauden sisällä, kun toimeenpaneva komitea piti kokouksen harkitakseen Thomasin nimen poistamista hänen aikaisemman, vuonna 2010 sattuneen välikohtauksensa vuoksi.
Kesäkuun 4. päivänä Thomas julkaisi verkkosivustollaan seuraavan vastauksen: ”Pahoittelen syvästi viime viikolla antamiani kommentteja israelilaisista ja palestiinalaisista. Ne eivät heijasta sydämeni vakaumusta siitä, että rauha tulee Lähi-itään vasta, kun kaikki osapuolet tunnustavat keskinäisen kunnioituksen ja suvaitsevaisuuden tarpeen. Tulkoon tuo päivä pian.”
EroaminenEdit
Thomasin toimisto, Nine Speakers, Inc. luopui hänestä välittömästi asiakkaana lausuntojensa vuoksi. Lausunnossaan he sanoivat: ”Neiti Thomasilla on ollut arvostettu ura toimittajana, ja hän on ollut edelläkävijä naisille, auttanut muita ammatissaan ja sen ulkopuolella. Viimeaikaisten tapahtumien valossa Nine Speakers ei kuitenkaan voi enää edustaa Thomasia, emmekä voi hyväksyä hänen Lähi-itää koskevia kommenttejaan.” Craig Crawford, joka oli mukana kirjoittamassa kirjaa Listen up, Mr. President, sanoi: ”En … enää työskentele Helenin kanssa kirjahankkeissamme”. Marylandin Bethesdassa sijaitsevan Walt Whitman High Schoolin koulu perui hänen suunnitellun juhlapuheensa. Valkoisen talon kirjeenvaihtajien yhdistys, jonka puheenjohtajana hän aikoinaan toimi, antoi lausunnon, jossa hänen huomautuksiaan kutsuttiin ”anteeksiantamattomiksi”. Tammikuussa 2011 Society of Professional Journalists äänesti Helen Thomas Award for Lifetime Achievement -palkinnon lakkauttamisesta.
Kesäkuun 7. päivänä Thomas ilmoitti äkillisesti eroavansa Hearst Newspapersin palveluksesta. Seuraavana päivänä presidentti Obama kutsui NBC:n Today Show’n haastattelussa Thomasin lausuntoja ”loukkaaviksi” ja ”sopimattomiksi” ja sanoi, että hänen eläkkeelle jäämisensä oli ”oikea päätös”. Hän totesi, että oli ”sääli”, että hänen maineikkaan uransa piti päättyä tällaiseen kiistaan, ja tunnusti samalla hänen pitkäaikaisen uransa Yhdysvaltain presidenteistä uutisoimisessa ja kutsui häntä ”todelliseksi Washingtonin instituutioksi”. Hänen kommenttejaan moittivat myös monet muut, kuten Valkoisen talon lehdistösihteeri Robert Gibbs, Valkoisen talon entinen lehdistösihteeri Ari Fleischer, presidentti Bill Clintonin entinen erityisavustaja ja Valkoisen talon tiedottaja Lanny Davis, Arkansasin entinen kuvernööri Mike Huckabee ja Hoover-instituutin vanhempi tutkija Victor Davis Hanson.
Thomasilla oli puolustajia, joiden mielestä häntä vastaan hyökättiin liian ankarasti, kuten entinen presidenttiehdokas Ralph Nader, Fox Newsin toimittaja Ellen Ratner, UPI:n entinen päätoimittaja Michael Freedman ja The Nationin päätoimittaja ja julkaisija Katrina vanden Heuvel. Nader sanoi, että kyseessä oli ”kaksinaismoralismi”, jossa yksi epähuomiossa tehty ”huonosti harkittu huomautus” lopetti Helen Thomasin uran, kun taas ”äärioikeistolaiset radio- ja kaapelitelevisioyhtiöt” harrastivat ”kiihkoilua, stereotypioita ja valheita, jotka kohdistettiin tukuittain muslimeja vastaan, mukaan luettuna räikeää antisemitismiä arabeja kohtaan.”
Lokakuussa 2010 WMRN:n Scott Spearsin kanssa antamassaan radiohaastattelussa Thomas kertoi tajunneensa pian kommenttiensa antamisensa jälkeen saavansa potkut, ja hän totesi, että hän sanoi seuraavaa: ”’Törmäsin kolmanteen raiteeseen’. Et voi kritisoida Israelia tässä maassa ja selvitä hengissä”.” Hän lisäsi, että hän esitti anteeksipyynnön, koska ihmiset olivat järkyttyneitä, mutta että loppujen lopuksi hänellä oli edelleen ”samat tunteet Israelin aggressiivisuudesta ja julmuudesta”
.
Leave a Reply