He halusivat verta

En voi lakata ajattelemasta niitä vetoketjutyyppejä.

Kesken kuvien, jotka tulvivat sosiaaliseen mediaan keskiviikkona Capitolin mellakassa – paidattomat pelleilijät sarvipäisissä kypärissä, kaverit, jotka osoittivat muniaan, typerykset, jotka kantoivat matkamuistoja mukanaan – kuvat vetoketjutyypeistä olivat hiljaisempia, vähemmän riehakkaita ja hyytävämpiä. Eikä pidä unohtaa, mitä he melkein onnistuivat tekemään.

Yhdysvaltain Capitolin piiritys on helppo mieltää klovninäytelmäksi, jolla oli vahingossa tappavat seuraukset. Joukko itseään isänmaallisiksi tituleeraavia cosplaying-patriootteja ilmestyy paikalle, hukuttaa käsittämättömän valmistautumattoman Capitolin poliisin ja järjestää sitten veljesbileet rotundassa. Rikolliset sotkevat paskaa seinille, varastavat läppäreitä ja polttavat ruohoa kokoushuoneissa. Joku ammutaan, joku muu saa sydänkohtauksen, mahdollisesti naurettavissa olosuhteissa. Kun heidät vihdoin saadaan kiinni, he itkevät kameroille, että heitä on ammuttu.

Nuo mellakoitsijat, nuo pölkkypäät, olivat niitä, jotka puhuivat lehdistölle, jotka vilkuttelivat iloisesti valokuvaajille, jotka itsekeskeisesti striimasivat ja striimasivat koko iltapäivän ajattelematta edes sitä, että siitä saattaisi joskus seurata seurauksia. He tekivät sen grammailun vuoksi, ja heidän tarinansa hallitsee kertomusta, koska heidän kasvonsa ja äänensä hallitsivat koko päivää.

Mutta Capitolin sisällä oli muitakin mellakoitsijoita, jos katsoo kuvia. Ja kun heidät kerran näkee, on mahdotonta kääntää katsetta pois. Vetoketjutyypit.

Kutsu vetoketjuja niiden oikealla nimellä: tyypeillä oli mukanaan joustokahleet, muoviset kaksoissidontalaitteet, joita poliisi usein käyttää joukkopidätystilanteissa. He kävelivät senaatin istuntosalin läpi määrätietoisesti. He eivät olleet pukeutuneet hölmöihin asuihin, vaan heillä oli täydet puolisotilaalliset varusteet: kypärät, panssarit, maastopuvut, holsterit, joissa oli sivuaseet. Ainakin yhdellä oli puoliautomaattikivääri ja 11 Molotovin cocktailia. Ainakin yhdellä, toisin kuin lähes kaikilla muilla sinä päivänä kuvatuilla oikeistolaisilla mellakoitsijoilla, oli naamari, joka peitti hänen kasvonsa.

Nämä ovat samoja tyyppejä, jotka, kun Capitolin ikkunat oli rikottu ja sisäänpääsy varmistettu, menivät ensin sisään tavalla, jota kutsuisin sotilaalliseksi tarkkuudeksi. He liikkuivat määrätietoisesti Nancy Pelosin kaltaisten tärkeiden henkilöiden toimistoihin ja sitten senaatin lattialle. Mikä se tarkoitus oli? Se ei ollut poseerata valokuvia varten. Se oli käyttää niitä joustavia käsirautoja johonkuhun.

Lokakuussa FBI ja osavaltion viranomaiset syyttivät 13 miestä suunnitelmasta siepata Gretchen Whitmer, Michiganin demokraattinen kuvernööri. Tämän juonen jäsenet osallistuivat mielenosoituksiin Michiganin Capitolissa huhtikuussa, todelliset väkivallan suunnittelijat sekoittuvat helposti niihin, joille aseet ovat hauskoja mielenosoitusrekvisiittaa. Juonittelijat keskustelivat summittaisesta teloituksesta – ”koputa oveen”, yksi kirjoitti ryhmäkeskustelussa, ”ja kun hän avaa, hänet vain tapetaan” – mutta päätyivät kidnappaukseen, joka toteutettiin poliisin ollessa hajamielinen läheisen räjähdyksen takia. Ajatelkaa tätä juonta, kuten nämä miehet varmasti ajattelivat, kenraaliharjoituksena sille, mitä vetoketjumiehet halusivat saada aikaan Yhdysvaltain Capitolissa keskiviikkona.

He menivät Capitoliumiin, kun kongressi oli laskemassa vaalien ääniä, varustautuneina ottamaan panttivankeja – ottamaan virkamiehet fyysisesti haltuunsa ja oletettavasti riistämään henkiä. Näkymä on kauhistuttava. Mutta se, että se tuntuu mahdottomalta, ei tarkoita, ettei meidän pitäisi miettiä tarkkaan sitä, mitä melkein tapahtui. Älkää hylätkö vetoketjutyyppejä ”LARP-pelaajina” tai ”viikonloppusotureina”. Ensinnäkin, kun otetaan huomioon entisten sotilaiden, lainvalvontaviranomaisten ja oikeistolaisten miliisien hyvin dokumentoidut päällekkäisyydet, on täysin mahdollista, että nämä kaverit olivat arkipäivän sotureita, jotka käyttivät koulutustaan koulun ulkopuolisten intressiensä palvelemiseen. (Yksi Twitter-etsivistä, jotka yrittävät nyt jäljittää heitä, näyttää tosiaan uskovan, että he ovat entisiä sotilaita.) Vielä tärkeämpää on se, että historian pitkä ja kauhea kulku muistuttaa meitä siitä, miten liukas rinne on iskujoukkojen leikkimisestä todelliseen iskujoukkojen käyttäytymiseen. Kun vetoketjut kiinnitetään, ei ole väliä, oletko ”oikea” terroristi vai et.

Tänään kuulemme enemmän siitä väkivallasta, joka liittyi pelleilyyn: Capitolin poliisi tapettiin sammuttimella, AP:n valokuvaajaa raahasivat mukiloitsijat pois, New York Timesin valokuvaaja heitettiin lattialle ja hän pelkäsi henkensä puolesta. Epäilemättä kuulemme vielä lisää, kun uusia tarinoita tulee julki.

Mutta se olisi voinut olla paljon, paljon pahempaa. Jos mellakoitsijat olisivat kulkeneet ovista hieman nopeammin; jos senaattorit ja edustajat eivät olisi juuri siirtyneet yhteisestä istunnostaan erillisiin huoneisiin keskustelemaan Arizonan haasteesta, vaan olisivat sen sijaan edelleen pakkautuneet yhteen vaikeammin evakuoitavaan huoneeseen; jos mikä tahansa asia olisi tapahtunut eri tavalla, kolme seuraavaksi presidenttiehdokkuutta tavoittelevaa ihmistä olisi saattanut joutua kasvokkain noiden vetoketjumiesten kanssa. Ja sitten: Kuka tietää.