Harriet Tubmanin elämäkerta

Harriet Tubman

Harriet Tubman-Underground Railroadin kapellimestari, abolitionisti, sisällissodan vakooja ja sairaanhoitaja, suffragisti ja humanitaari. Tubman syntyi orjuuteen alkuvuodesta 1822 Dorchesterin kreivikunnassa Marylandissa, mutta nousi kauheiden lapsuuden vastoinkäymisten yläpuolelle teräksisellä tahdolla. Menestyksensä hän saavutti Marylandin itärannikon metsissä, pelloilla ja soilla hioutuneilla ainutlaatuisilla selviytymistekniikoilla, ja Tubman nousi uhriksi joutumisen yli tavoitellakseen elinikäisiä unelmia vapaudesta, tasa-arvosta ja oikeudenmukaisuudesta.

Vanhempiensa Ben ja Rit Rossin antama nimi oli Araminta eli ”Minty”, ja Tubman oli viides yhdeksästä lapsesta. Hänet vietiin äidiltään ja vuokrattiin pois kuusivuotiaana, ja häntä pahoinpideltiin ja laiminlyötiin usein fyysisesti ja henkisesti. Hän oli vähällä kuolla Bucktownin kyläkaupassa, kun vihainen valvojan heittämä rautapaino iski häntä päähän, ja vamma vaikutti häneen koko loppuelämänsä ajan. Usein toistuvia erottamisia ja kovaa kohtelua pahensi hänen kolmen sisarensa myyminen tuntemattomiin paikkoihin syvään etelään. ”Orjuus”, hän sanoi, ”on helvettiä seuraava asia.”

Avioitui vapaan mustan John Tubmanin kanssa vuonna 1844, ja ”Minty” muutti nimensä Harrietiksi. Tubman joutui varmasti myymään itsensä pois läheisensä luota kuollut isäntänsä velkojen maksamiseksi vuonna 1849, ja hän pakeni orjuutta ottamalla yhteyttä paikalliseen Underground Railroad -verkostoon. Hän matkusti yöllä Pohjantähden ja mustien ja valkoisten avustajien antamien ohjeiden avulla ja löysi tiensä Marylandin itärannikkoa pitkin Delawaren kautta Philadelphiaan vapauteen. Vapaus oli kuitenkin katkeransuloinen. ”Olin vapaa”, Tubman muisteli myöhemmin, ”mutta kukaan ei toivottanut minua tervetulleeksi vapauden maahan.”

Tubman linnoittautui orjuuden vastaisiin ja Underground Railroad -verkostoihin Philadelphiassa, New Yorkissa ja Bostonissa sekä naisten äänioikeuskokouksiin. Täältä hän löysi taloudellista ja henkilökohtaista tukea, jota hän tarvitsi jatkaakseen yksityistä sotaansa orjuutta vastaan, sekä rodullisen ja sukupuolten välisen tasa-arvon ideologioita, jotka tulisivat keskeisiksi hänen aktivismissaan koko loppuelämänsä ajan.

Lukuisista riskeistä huolimatta, joihin kuului muun muassa varma kuolema, jos hänet otettiin kiinni, Tubman onnistui vuoteen 1860 mennessä kuljettamaan vapauteen suunnilleen 70 henkeä, joiden joukossa oli hänen veljiään, vanhempiaan ja muita perheenjäseniä. Yli tusinan pakomatkan aikana Tubman käytti valepukuja, erilaisia juonia ja turvautui luotettavaan turvatalojen järjestelmään, jossa mustat ja valkoiset myötämieliset auttoivat piilottamaan vapaudenetsijöitä. Vaikka hän ei kyennyt saattamaan kaikkia Eastern Shoresta pakoon pyrkineitä, hän auttoi yksityiskohtaisten ohjeidensa avulla vähintään 70 muuta ihmistä löytämään tiensä pohjoiseen kohti vapautta. Tubmanin lukuisat matkat takaisin vaaralliselle orja-alueelle johdattamaan ihmisiä vapauteen toivat hänelle raamatullisen lempinimen ”Mooses.”

Sisällissotaa edeltävinä vuosina Tubmanin henkilökohtainen sota orjuutta vastaan kasvoi sitoumukseksi tuhota orjuusjärjestelmä kokonaan. Hän teki yhteistyötä John Brownin kanssa, orjuudenvastaisen aktivistin, jonka epäonnistunut hyökkäys Harpers Ferryyn Länsi-Virginiassa vuonna 1859 auttoi sisällissodan syttymisessä. Sodan aikana hän lähti Etelä-Carolinaan, jossa hän toimi vuorotellen sairaanhoitajana ja tiedustelijana, kokkina ja vakoojana unionin armeijalle. Siellä hän johti Combahee-joen ryöstöretkeä, ja häntä pidetään ensimmäisenä afroamerikkalaisena naisena, joka johti aseellista sotilaallista ryöstöretkeä.

Sodan jälkeen Tubman palasi kotiinsa ja perheeseensä Auburniin, New Yorkiin. Vuonna 1869 hän avioitui sisällissodan veteraanin Nelson Davisin kanssa, ja he adoptoivat tyttövauvan nimeltä Gertie. Tubmanin intohimo rotu- ja sukupuolten tasa-arvon puolesta ajoi häntä haastamaan naisten ja afroamerikkalaisten alempiarvoisia poliittisia, taloudellisia ja sosiaalisia rooleja äänioikeus- ja kansalaisoikeusaktivismilla koko loppuelämänsä ajan. Hän kuoli 10. maaliskuuta 1913.