Happy Kwanzaa! It’s so much more than a ’black Christmas’

Vuonna 1966 afroamerikkalainen Maulana Karenga loi Kwanzaa-juhlan antaakseen mustille ihmisille ”mahdollisuuden juhlia itseään ja historiaansa” sen sijaan, että he antautuisivat valkoisen joulun perinteisiin. Juhla alkaa Boxing Dayn päivänä ja kestää seitsemän päivää, joista jokainen merkitsee yhtä ”afrikkalaisen perinnön periaatteista”, joita ovat umoja (swahiliksi yhtenäisyyttä tarkoittava ilmaus), kujichagulia (itsemääräämisoikeus) ja ujaama (yhteistyöhön perustuva työ ja talous).

Minulla on juhlapäivään monimutkainen suhde. Olen aina suhtautunut epäluuloisesti Karengaan, itseään ”mestariopettajaksi” kutsuvaan Karengaan, joka vaikuttaa enemmän kulttijohtajalta kuin mustalta vallankumoukselliselta, joka kaupittelee afrikkalaisen henkisyyden erittäin patriarkaalista sanomaa jonkinlaisena pelastuksena. On kiistatonta, että tämä juhla, jonka nimi tulee swahilin kielestä, joka tarkoittaa ”ensimmäisiä hedelmiä”, mutta joka sijoittuu keskelle talvea, pohjautuu vahvasti jouluun, mutta silti Kwanzaa on erittäin suosittu mustissa yhteisöissä. Kerran lausuin runon Kwanzaa-juhlassa Harvardissa ja puolustin sitä muuna kuin ”mustien jouluna”. Ja jos kyseenalainen alkuperätarina olisi syy olla juhlimatta kulttuuritapahtumaa, olisimme kaikki töissä 25. joulukuuta.

Vuonna 2009 menin ensimmäiseen Kwanzaan aikuisena, ja se muutti täysin käsitykseni kulttuurin ja politiikan roolista.

Menimme isäni kanssa paikalliseen Kwanzaan Birminghamissa hiukan vastentahtoisesti, koska oletimme, ettemme sopisi joukkoon. Yhdysvalloissa vahvasti ”mestariopettajaa” koskevien mielikuvien vaikutuksesta odotimme näkevämme ihmisiä perinteisissä afrikkalaisissa vaatteissa, jotka heittäytyvät irti eurooppalaisen kulttuurin kahleista. Niinpä keskustelimme pitkään siitä, mikä olisi sopivaa pukeutumista. Päätin, että farkut ja Malcolm X:n t-paita olisivat sopivan poliittinen kannanotto, mutta isäni ei hyväksynyt sitä ja vaati, että pukeudumme perinteisesti. Hän pukeutui siististi istuvaan dashiki-toppiin, ja minulle hän valitsi jotain, jota voin kuvailla vain valkoiseksi puvuksi, joka oli niin pitkä ja ylenpalttinen, että se nielaisi minut.

Leijuessani seurakuntakeskukseen olin valmis olemaan kansani seurassa, mutta en ole koskaan tuntenut oloani niin ulkopuoliseksi. Suurin osa paikallaolijoista oli arkipäiväisissä, eurooppalaisissa vaatteissaan, kun taas minun pukuni oli niin naurettavan ylimitoitettu, että kaikki varmaan ihmettelivät, olinko ilmestynyt pari kuukautta myöhässä Halloweeniin. Olimme kuvitelleet, että Kwanzaa olisi jonkinlainen suljettu tapahtuma sisäpiiriläisille, jotka ovat heränneet tietoisuuteen todellisesta kulttuuriperinnöstään, mutta sen sijaan löysimme todellisen läpileikkauksen yhteisöstä. Tämä oli tila, jonka määritteli mustuus – ihmisistä kojuihin, musiikkiin, ruokaan ja väreihin.

Ohjelma alkoi, kun noin tusina muusikkoa täytti tilan djembe-rumpujensa tahdissa. Rumpujen soiton vaikutusta on vaikea selittää – rytmi kulkee lävitsesi, vetää sinut ikään kuin toiseen paikkaan. Kun sävy oli saatu kohdalleen, ryhdyttiin kaatamaan juomaa, jolla kunnioitettiin edeltäjiään. Nämä yhteydet afrikkalaisiin kulttuureihin on helppo jättää huomiotta, koska ne ovat orjuutettujen jälkeläisiä. Ne ovat kuitenkin olennaisia, sillä orjuus ei ainoastaan katkaissut yhteyksiämme Afrikkaan, vaan opetti meidät myös vihaamaan ”takapajuisia” juuriamme. Kuten Malcolm X selitti: ”Et voi vihata puun juuria ja olla vihaamatta puuta… Et voi vihata Afrikkaa ja olla vihaamatta itseäsi.” Afrikkaa vahvistamalla Kwanzaa pyrkii vahvistamaan mustuutta.

Yön voimakkain esitys oli ryhmä alakoululaisia, jotka lauloivat Kwanzaa-laulun, jota he olivat harjoitelleet viikkoja. He olivat pukeutuneet Marcus ja Amy Ashwood Garveyn vuonna 1914 perustaman Universal Negro Improvement Associationin punaisiin, mustiin ja vihreisiin väreihin ja lauloivat niistä, ja se on edelleen yksi tärkeimmistä mustien järjestöistä. Lapset olivat mustien täydennyskoulusta, joka perustettiin vuonna 1967 opettamaan tietoa, josta valtavirtakoulut kieltäytyivät. Kun otetaan huomioon opetussuunnitelmien jatkuvat puutteet, on tärkeämpää kuin koskaan, että meillä on vaihtoehtoisia opetustiloja.”

Loppuun mennessä isäni ja minä olimme unohtaneet kaiken teoreettisen kritiikkimme ja olimme lumoutuneet Kwanzaan käytännöstä. Vaihtoehtoiset tilat, koulutus ja yhteisöllisyys ovat elintärkeitä mustien poliittisen toiminnan onnistumiselle. Joten tämän juhlakauden aikana, Kwanzaa, yenu iwe na heri (olkoon Kwanzaanne onnellinen).

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä