Hans Geiger

Hans Geiger, Johannes Wilhelm Geigerin sukunimi, (s. 30.9.1882 Neustadt an der Haardt, Saksa – kuollut 24.9.1945 Potsdam), saksalainen fyysikko, joka esitteli ensimmäisen menestyksekkään yksittäisten alfahiukkasten ja muiden ionisoivien säteilylähteiden havaitsemislaitteen (Geigerin laskurin).

Geiger väitteli tohtoriksi Erlangenin yliopistosta vuonna 1906 ja liittyi pian sen jälkeen Manchesterin yliopiston henkilökuntaan, jossa hänestä tuli yksi Ernest Rutherfordin arvokkaimmista työtovereista. Manchesterissa Geiger rakensi ensimmäisen version hiukkaslaskuristaan ja käytti sitä ja muita säteilynilmaisimia kokeissa, jotka johtivat alfahiukkasen tunnistamiseen heliumatomin ytimeksi ja Rutherfordin oikeaan ehdotukseen (1912), jonka mukaan missä tahansa atomissa ydin täyttää hyvin pienen tilavuuden keskipisteessä.

Vuonna 1912 Geiger siirtyi Berliiniin Physikalisch-Technische Reichsanstaltiin (”Saksan kansalliseen tiede- ja teknologiainstituuttiin”), jossa hän jatkoi atomien rakenteen tutkimista. Ensimmäisen maailmansodan aikana hän toimi Saksan armeijan tykistöupseerina. Geiger kehitti yhdessä Walther Bothen kanssa sattumalaskennan tekniikan ja käytti sitä vuonna 1924 Comptonin ilmiön yksityiskohtien selvittämiseen. Vuonna 1925 Geiger otti vastaan ensimmäisen opettajanpaikkansa Kielin yliopistossa. Siellä hän ja Walther Müller paransivat hiukkaslaskurin herkkyyttä, suorituskykyä ja kestävyyttä; Geiger-Müller-laskurilla havaitaan alfahiukkasten lisäksi myös beetahiukkasia (elektroneja) ja ionisoivia sähkömagneettisia fotoneja. Vuonna 1929 Geiger aloitti työnsä Tübingenin yliopistossa, jossa hän teki ensimmäisen havaintonsa kosmisesta sädesateesta. Hän jatkoi kosmisten säteiden, keinotekoisen radioaktiivisuuden ja ydinfission tutkimista otettuaan vuonna 1936 vastaan paikan Berliinin teknillisestä korkeakoulusta, jossa hän toimi kuolemaansa saakka.