Hank Thompson (baseball)

Vuoden 1952 Bowman baseball-kortti Thompsonista.

New York Giants kutsui Thompsonin 4. heinäkuuta 1949 Giantsin Jersey Cityn farmiseurasta. Hän sai 2500 dollaria yli liigan 5000 dollarin minimipalkkion. Allekirjoittamalla sopimuksen Giantsin kanssa Thompson ansaitsi ainutlaatuisen paikan baseballin historiassa. Hän oli ensimmäinen musta baseball-pelaaja, joka pelasi sekä kansallisessa että amerikkalaisessa liigassa. Myöhemmin hän toisti saman ”ensimmäisen” monta kertaa. Heinäkuun 8. päivänä 1949 Thompsonista ja Monte Irvinistä tuli Giantsin ensimmäiset mustat pelaajat. Näin Thompsonista tuli ainoa pelaaja, joka osallistui rotuerottelun murtamiseen kahdessa eri joukkueessa. Toinen ensiesiintyminen tapahtui, kun Thompson löi Dodgersin syöttäjää Don Newcombea vastaan samalla kaudella, jolloin hänestä tuli ensimmäinen musta lyöjä, joka kohtasi mustan syöttäjän Major-joukkueessa. Vuonna 1951 Thompson ja Irvin pelasivat vahvan roolin Giantsin voittaessa mestaruuden, ja World Seriesissä Thompson ja Irvin liittyivät Willie Maysin kanssa yhteen muodostaen ensimmäisen täysin mustan kentän suurimmassa sarjassa. Loppu-uransa ajan hän pelasi kuitenkin enimmäkseen kolmannella pesällä.

16. elokuuta 1950 Hank Thompsonista tuli ensimmäinen pelaaja sitten vuoden 1939, joka löi kaksi inside-the-park-kotijuoksua samassa pelissä, ja tämä saavutus toistui vasta vuonna 1972. Parhaasta kaudestaan hän nautti vuonna 1953, jolloin hän löi 0,302 lyöntiä, 24 kunnaria, 74 juoksua ja 0,567 lyönnin keskiarvon. Vuonna 1954 hän löi 26 kunnaria ja teki 86 juoksua, löi kolme kunnaria yhdessä ottelussa, ja World Seriesissä hän löi .364 ja teki neljän ottelun sarjan ennätyksen seitsemällä kävelyllä Clevelandia vastaan.

Yhdeksän vuoden urallaan Thompson löi .267, 129 kunnaria, 482 lyötyä juoksua, 492 juoksua, 801 lyöntiä, 104 tuplaa, 34 triplaa, 33 varastettua pesää, 493 kävelyä, jolloin hänen on-base-prosenttinsa oli 0,372, ja 1360 kokonaispesää, jolloin hänen slugging-keskiarvonsa oli 0,453. Vuonna 1957 hänen sopimuksensa myytiin American Associationin Minneapolis Millersin pikkuliigaan, jossa hän lopetti uransa.