Hamer Guitars

Ensimmäinen Hamer-kitara, Flying V -basso, rakennettiin Northern Prairie Music -liikkeessä, joka oli Hamerin ja Dantzigin omistama vintage-instrumenttikauppa Wilmettessä, Illinoisissa. Liike palveli muusikoita, jotka olivat kiinnostuneita laadukkaista soittimista. Tämä ensimmäinen soitin toimi pohjana uudelle yritykselle nimeltä Hamer Guitars.

Hamer alkoi mainostaa instrumenttejaan vuonna 1974 pienillä mustavalkoisilla mainoksilla kitaralehdissä. Hamer Guitars Inc. perustettiin Illinoisissa vuonna 1976 John Montgomeryn, Jol Dantzigin, Paul Hamerin ja James Walkerin toimesta. Vuonna 1977 yritys aloitti toimintansa Palatinessa, Illinoisin osavaltiossa ja työllisti seitsemän työntekijää. Tuohon aikaan puutyöt teetettiin alihankintana Tom Holmes Companylla Nashvillessä, Tennesseessä, ja maalaus ja asennus (jousitus) tehtiin Palatinen liikkeessä. Sitä ennen tuotanto oli ollut alkuperäisten ”Standard”- ja ”Flying V”-kitaroiden kertakäyttömuunnoksia. Uusi järjestely Holmesin kanssa mahdollisti sen, että Hamer pystyi laajentamaan tarjontaansa rakentamalla ”Sunburst” -nimisen valtavirtaisemman instrumentin. Ennen tätä laajennusta Hamerin asiakkaat rajoittuivat nimekkäisiin kiertueyhtyeisiin, kuten Kiss, Bad Company, Wishbone Ash, Jethro Tull ja Savoy Brown. Def Leppard käytti Hamerin kitaroita ja bassoja 1970-luvun lopusta 1980-luvun puoliväliin.

Voidakseen vedota laajempiin markkinoihin Hamer esitteli ensimmäisen tuotantokitaransa, Sunburstin, 1977. Tuotanto oli tiettävästi noin 10 kitaraa viikossa. Tuona aikana yritys sai lisää suosiota Cheap Trick -kitaristi Rick Nielsenin korkean profiilin mesenaatin ja kyseisen yhtyeen käyttämien Hamerin kahdeksan- ja 12-kielisten bassojen ansiosta. Vuonna 1978 Frank Untermyer liittyi yritykseen osana Hamerin pyrkimystä laajentaa liiketoimintaansa maailmanlaajuisesti. Untermyer toimi osakkaana ja kansainvälisenä myyntipäällikkönä.

Vuonna 1980 Hamer muutti isompiin tiloihin Chicagon esikaupunkialueella sijaitsevaan Arlington Heightsiin. Henkilökunta oli kasvanut 12:een ja Hamer Guitars jatkoi uusien mallien, kuten ”Special”, ”Cruisebass”, ”Prototype”, ”Blitz” ja ”Phantom”, lanseeraamista. Paul Hamer, yrityksen toimitusjohtaja ja päämyyjä, jätti yrityksen vuonna 1987 jatkaakseen uraa vähittäiskaupassa. Sen jälkeen Kaman Musicia pyydettiin hoitamaan myyntiä, kun taas jäljelle jääneet omistajat keskittyivät valmistukseen. Kaman Music suostui ostamaan Hamerin loppuvuodesta 1988.

Tältä aikakaudelta juontaa juurensa Hamer-mallien ilmestyminen heavy metalin pioneereille Judas Priestille. Glenn Tipton on suunnitellut ja käyttänyt kahta hyvin ikonista Hamer-kitaraa: vuonna 1986 esiteltyä ei-tuotannossa olevaa Hamer GT Customia ja Hamer Phantom GT:tä. Erityisesti Tiptonin suunnittelemassa GT Customissa on ainutlaatuinen muotoilu, joka perustuu löyhästi klassiseen epäsymmetriseen V-malliin, mutta on optimoitu tasapainon kannalta, ja siinä on joko Seymour Duncanin tai EMG:n pickupit. Phantom GT noudatti perinteisempää muotoilua super-strat double cutaway -kitarasta, joka oli varustettu EMG:n pickupeilla. Molemmat kitarat ovat edelleen Tiptonin käytössä lavoilla vuonna 2020.

Viiden Kamanilla vietetyn vuoden jälkeen Dantzig jätti yhtiön vuonna 1993 ja muutti Kaliforniaan aloittaakseen suunnittelu- ja konsultointiyrityksen.

Vuonna 1997 Kaman Music siirsi Hamerin pieneen myymälään Connecticutin New Hartfordissa, Ovation Guitarsin kotipaikassa. Kymmenen työntekijää siirrettiin New Hartfordiin yhdessä Dantzigin kanssa, joka palkattiin uudelleen tekniseksi johtajaksi. Untermyer toimi sekä Hamerin että Ovationin toimitusjohtajana. Tämän jälkeen Hamer alkoi keskittyä korkealaatuiseen suunnitteluun, joka oli suunnattu high-end- ja keräilijämarkkinoille. Brand Manager Frank Rindone otti vastuulleen markkinoinnin, mainonnan ja myynnin. 31. joulukuuta 2007 kitarajätti Fender Musical Instruments osti Hamerin yhdessä emoyhtiönsä Kaman Musicin kanssa.

Hamer asuu Chicagossa, jossa hänellä on vähittäiskaupan kehystysliike. Dantzig jätti Fenderin vuonna 2010 rakentaakseen soittimia Jol Dantzig Guitar Design -nimellä. Untermyer jätti yhtiön vuonna 2012 ja valvoo nyt kitaravalmistaja C. F. Martin & Companyn globaalia toimitusketjua.

Joulukuussa 2012 Fender ilmoitti, että Hamer ei enää valmistaisi kitaroita ja yhtiö lopettaisi toimintansa.

Tammikuun 25. päivänä 2017 KMC Music ilmoitti NAMM 2017 -tapahtumassa tuontituotantoisten Hamerin kitaroiden palauttamisesta viiden mallin voimin.

Hamerin kitaroita ei enää valmisteta.