Hall of Fame 2021: Re-evaluating Andy Pettitte, Mark Buehrle, and Tim Hudson

Toissapäivänä Baseball-Referencen perustaja Sean Forman kirjoitti Twitterissä hieman Hall of Fame -äänestyslistastaan. Ehkä ei ole yllättävää, että suurimman baseball-tilastosivuston perustaneella kaverilla on mielenkiintoisia ajatuksia tilastoista ja Hall of Famesta!

Mutta yksi tietty ajatus pisti silmään. Keskusteltuaan siitä, miksi hänen mielestään kaikki Andy Pettitte, Tim Hudson ja Mark Buehrle olivat Hall of Famen arvoisia, hän totesi (suluissa laajentaa lyhenteitä):

”Just a thought here, but look at the Ps & Hs inducted s 2000. 9 SP:tä, 42 lyöjää, 6 RP:tä. Eli 26% pelaajien induktioista on Ps ja vain 9 SP:tä. Jakaamme WAR:n 40% syöttämiseen ja 60% puolustukseen ja lyömiseen, mikä viittaa 22 syöttäjään 57:stä.”

Olen aiemminkin väittänyt, että Hallin äänestäjät ovat olleet liian niukkoja aloittavien syöttäjien induktiossa, mutta tämä on silti hieman järkyttävää nähdä kirjoitettuna, varsinkin kun se on sidottu pelaaja-arvoon tuolla tavalla. Niille, jotka eivät halua itse laskea, 9 aloittavaa syöttäjää vuodesta 2000 lähtien tarkoittaa, että vain 16% tuona aikana valituksi tulleista on ollut aloittavia syöttäjiä. Kun tämä lasketaan, jokaista aloittavaa syöttäjää kohden on yli neljä ja puoli pelaajaa, ja jokaista kolmea aloittavaa syöttäjää kohden kaksi vaihtopelaajaa.

Mitä tahansa mieltä oletkin Formanin mainitsemasta WAR:n 60-40%:n jaosta ja siitä, kuinka tarkka arvon jako se on, en tiedä, väittääkö kukaan, että se jaottelu, jonka todellisuudessa näemme, kuvastaa sitä, miten arvon pitäisi jakautua. Eikä ole vaikea nähdä, miten nämä tulokset olisivat voineet olla vieläkin yksipuolisempia, kun otetaan huomioon, että steroidien käyttäjiä vastaan suunnattu vastareaktio on kohdistunut suurelta osin (oikeudenmukaisesti tai epäoikeudenmukaisesti) iskijöiden kustannuksella. Pelkästään vuoden 2000 jälkeen Mark McGwire, Rafael Palmeiro, Barry Bonds, Sammy Sosa, Gary Sheffield ja Manny Ramirez ovat pudonneet listoilta tai jääneet kokonaan pois. Syöttäjien puolella on periaatteessa vain Roger Clemens.* Ei ole vaikea kuvitella maailmaa, jossa sijoituspelaajien suosio on jakautunut 48-16 (75-25 %) vuoden 2000 jälkeen.

*Mahdollisesti Kevin Brown, mutta kun ottaa huomioon, miten vaikeaa on ollut aloittavien syöttäjien kohdalla äänestyksessä, en ole edes varma, voimmeko laskea häntä varmaksi steroiditappajaksi; eihän David Cone tai Bret Saberhagen tai Orel Hershiser tai Johan Santana tai Kevin Appier tai David Wells tai Dave Stieb tai Kenny Rogers tai Chuck Finley tai oikeastaan mitkä tahansa muut pelaajat, joilla oli rajamailla olevat Hall-lukemat ja joilla ei ollut mitään yhteyksiä steroideihin (noista yhdeksästä listatusta Hershiseristä vain yksi, Hershiser, pääsi toiselle äänestyskierrokselle, ja Cone oli ainoa toinen, joka pääsi edes puoleenväliin 5 %:n äänestysprosenttia). Kevin Brown ilman steroideja olisi ehkä päässyt yli 5 %:n (hän jäi 2,1 %:iin), mutta hänkin pääsi äänestykseen suhteellisen rauhallisessa tilanteessa ennen myrskyä, joka oli vuoden 2011 äänestyslippu; hän ei päässyt yli vuoden 2013 Ballotpocalypsea.

Ja ehkä vielä pahempaa on se, että mikään ei todellakaan anna merkkejä siitä, että tämä hidastuisi yhtään jatkossa. Nykyisellä äänestyslipukkeella Curt Schilling ja Billy Wagner ovat edistyneet vakaasti, mutta heidän rinnallaan lyöntipuolella ovat Scott Rolen, Omar Vizquel, Todd Helton ja Andruw Jones, jotka kaikki myös edistyvät vakaasti (sekä edellä mainitut steroidipelaajat, jos heidän kohtalonsa kääntyy). Tämän jälkeen neljällä seuraavalla BBWAA-äänestyskerralla ovat vuorossa (muun muassa) Alex Rodriguez, David Ortiz, Carlos Beltran, Adrian Beltre, Joe Mauer, Chase Utley ja Ichiro Suzuki CC Sabathiaa ja… Bartolo Colonia vastaan? Francisco Rodriguez? Tästä on vaikea löytää edes toista uskottavaa vaihtoehtoa.

Enkä usko, että veteraanivaliokunta tulee auttamaan asiaa yhtään; enemmän tai vähemmän kaikki pelaajat, joilla on mielestäni parhaat mahdollisuudet saavuttaa siellä voittoja lähitulevaisuudessa, ovat positiopelaajia (Jeff Kent ja Fred McGriff, jotka eivät ole vielä olleet kelvollisia; Jäljellä olevista mahdollisesti Dwight Evans, Lou Whitaker, Dick Allen liian myöhäisten sympatiaäänien myötä, Minnie Miñoso sen ansiosta, että uudet Negro Leagueta koskevat päätökset vaikuttavat hänen uransa kokonaissummaan, ja ehkä Dale Murphy?). Kun tarkastellaan VC:n toimintaa vuodesta 2000 lähtien, se on ottanut jäseniksi vain kolme syöttäjää, ja kaksi heistä oli lähes varmoja (Jack Morris ja Lee Smith ylittivät molemmat 50 prosentin rajan BBWAA:n äänestyksessä, ja he olisivat todennäköisesti saavuttaneet 75 prosentin rajan, joka vaaditaan jäseneksi ottamiseen, ellei edellä mainittu Ballotpocalypse olisi pysäyttänyt heitä). Ehkä vielä pahempaa on se, että sen perusteella, mitä voin sanoa katsomalla heidän äänestyslistojaan ja finalistejaan, positiopelaajat ovat muodostaneet yli 70% pelaajista, joita he ovat edes harkinneet tuona aikana.

Ja olisi yksi asia, jos Hall of Fame olisi aina toiminut näin, johdonmukaisesti aliarvostamalla syöttäjiä suhteessa positiopelaajiin, mutta todisteiden mukaan tämä on aika äärimmäinen käänne. Kaiken kaikkiaan noin 31,5% Hall of Fame-pelaajista on tällä hetkellä syöttäjiä, eli noin kolmannes ennen vuotta 2000 valituksi tulleista oli syöttäjiä. Tämä ei ole aivan WAR:n antama 60-40 jakauma, mutta mielestäni melko lähellä sitä. Se on varmasti järkevämpi kuin se 75-25-ja-pudotus, jota me itse asiassa näemme. Tämä todellakin näyttää vahvistavan aiempaa ”modernin Hallin äänestäjät valitsevat pitkälti vain ilmeisimmät aloittavat syöttäjät” -teoriaani muutama vuosi sitten.

Mitä tämä sitten tarkoittaa tämän vuoden äänestyslistalle, erityisesti Pettittelle, Buehrlelle ja Hudsonille? Olen esittänyt Andy Pettitteä aiemmin, ja tunnen itseni ehdottomasti hieman varmemmaksi tuon laajemman kontekstin myötä. Olin kuitenkin pitänyt hänen tapaustaan tavallaan Hall of Fameen päässeiden aloittavien syöttäjien rajapyykkinä, joka hyötyy monista kerronnallisista ja aineettomista argumenteista. Olen siitä nyt paljon epävarmempi.

Tämä on todella hyvä uutinen Buehrlelle ja Hudsonille, jotka minulla on pykälän verran Pettittten alapuolella. Mikä tarkoittaa, että minun pitäisi luultavasti tarkastella heidän tapauksiaan hieman tarkemmin, sen sijaan, että antaisin yleisluontoisen ”eh, ei ihan niin hyvä kuin ihanteellinen borderline-ehdokkaani”.

Aloitetaan Buehrlesta: mikä hänen tapauksessaan saa hänet näyttämään Hall of Famerilta? Aloitetaan suoraviivaisista arvotilastoista: Baseball-Referencen Wins Above Replacementin mukaan Buehrle on kaikkien aikojen 69. paras syöttäjä 59,1:llä.* Se asettaa hänet yhdeksäntoista varsinaisen Hall of Fameen kuuluvan aloittavan syöttäjän edelle, samoin kuin jokaisen vaihtopelaajan, joka on valittu. Hänen edellään on kaksikymmentä muuta kuin Hall of Famersiin kuulumatonta syöttäjää, ja se on sekoitus, jonka voisi olettaa näkevän: tavanomaiset ”kaverit, jotka ovat vielä äänestyksessä” (Clemens, Schilling, Pettitte), kuusi vielä valitsematonta syöttäjää (mukaan lukien Justin Verlander, Clayton Kershaw, CC Sabathia jne.), kourallinen 1800-luvun syöttäjiä, joiden WAR-tuloksia en uskalla verrata suoraan (Jim McCormick, Tony Mullane, Charlie Buffington jne.). Tuossa joukossa on myös kohtuullinen määrä Hall snubbeja: Tommy John, Luis Tiant, David Cone jne. Nuo saattavat vaikuttaa huonosti hänen valintamahdollisuuksiinsa, mutta en jo nyt usko, että Mark Buehrlea tullaan induktioon lähiaikoina. Tämä on pitkälti henkilökohtaisten Hall-rajojeni määrittelyä varten, ja näissä tarkoituksissa jokainen Buehrlen edellä oleva 1800-luvun jälkeinen syöttäjä on joku, jonka ottaisin mielelläni Halliin.

*Käytän kokonais-WAR:ia, syöttö- ja lyöntisarjaa, koska näin JAWS-listalla lajitellaan ja sillä on eroa joidenkin pelaajien kohdalla, mutta hän nousee muutaman sijan ylöspäin ja laskeutuu tasaiselle 60:lle sijalle.0 bWAR, jos hänen lyönti-WAR:ia ei oteta huomioon.

Koska Buehrle ei ollut niinkään ”dominoiva huippu” vaan enemmänkin ”vankka tasaisuus” -tyyppinen syöttäjä, hän pärjää hieman huonommin JAWS:n mukaan, joka arvostaa molempia. Mutta 47.4:llä hän sijoittuu silti 89:nneksi, edelle tusinan verran nykyisiä Hallin aloittajia. Vastaavasti toimivan Hall Ratingin mukaan hän on 106, eli 6 % parempi kuin Hall of Fame -pelaajan rajapyykki. Se taas sijoittaa hänet kaikkien aikojen 76:nneksi syöttäjien joukossa ja 68:nneksi Hall of Statsin aloittajien joukossa (ja jälleen kerran noin tusinan verran oikeasti Hall of Fameen valitun aloittajan edelle).

Hän teki loistavaa työtä juoksujen rajoittamisessa, ja hänen 3,81 ERA:nsa lyöntipelaaja-aikakautena tarkoittaa 117 ERA+:a 3283,1 IP:n aikana. Jälleen kerran, se on summa, joka ei näyttäisi ollenkaan sopimattomalta Cooperstownissa. Ja mikä ehkä vielä parempaa, yli 3000 IP:n syöttäjien joukossa Buehrle on tasapisteissä 14. sijalla Cooperstowniin kuulumattomien kelvollisten pelaajien joukossa (ja jälleen kerran monilla hänen edellään olevilla pelaajilla on omat erikoistapauksensa, mukaan lukien kolme vielä listalla olevaa pelaajaa, toinen kourallinen 1800-luvun tähtiä ja elinkautisen porttikiellon saanut Black Soxin syöttäjä Eddie Cicotte). Lisäksi, vaikka Buehrle ei ollut mikään tehokannattaja, sillä hänellä oli vain 1870 K:ta, hänen kontrollinsa oli melko ilmiömäinen, sillä hän salli vain 734 kävelyä. Hänen 5,4 prosentin kävelyprosenttinsa on Liveball-aikakauden yhdeksänneksi paras yhdessä Mike Mussinan, Curt Schillingin ja Fergie Jenkinsin kanssa. Olin tiennyt, että hän oli siinä erinomainen, mutta en ollut tajunnut, että hän oli siinä niin historiallisen hyvä!

Kaiken kaikkiaan, pelkästään numeroiden perusteella, uskon, että Buehrle ei näyttäisi ollenkaan sopimattomalta Cooperstownissa. Hän olisi varmasti Hall of Fame-käynnistäjien alimmassa puoliskossa, mutta sehän tässä taas on tavallaan pointti! Uskon, että hänellä on myös paljon aineettomia ominaisuuksia, jotka auttavat häntä erottumaan edukseen kaiken tämän lisäksi, mikä saa minut priorisoimaan hänet keskitason alapuolella olevaksi syöttäjäksi: hänen täydellinen pelinsä ja toinen nollapelinsä, hänen vuoden 2005 World Series -suorituksensa (mukaan luettuna Game 2:n aloitus ja Game 3:n torjunta), hänen kenttätyöskentelytaitonsa (mukaan luettuna tämä legendaarinen hetki), hänen päätöksensä lähteä pois verrattain suurella menestyksellä vain 36-vuotiaana, ja hänellä on luultavasti vielä enemmän jäljellä säiliössään. Minusta tuntuu todella hyvältä kutsua häntä henkilökohtaisen Hall of Fame -rajani yläpuolelle.

Kun Buehrlen tapaus on selvitetty, siirrytään Tim Hudsoniin. Rehellisesti sanottuna pahinta mitä voin varmaan sanoa hänen tapauksestaan on ”se on vain vankkaa osaamista pitkällä aikavälillä”, mikä ei ole ollenkaan huono asia. Mutta se tarkoittaa sitä, että en ole hirveän varma, mikä tässä on koukku, mikä olisi hänen ehdokkuutensa hissimerkki. Hänen 57,9 bWAR:nsa sijoittuu kaikkien aikojen 78. sijalle. Hieman korkeampi huippu ohittaa Pettittten ja Buehrlen JAWS:ssä 48,1:llä. Hänen Hall-luokituksensa (108) on samassa linjassa heidän molempien kanssa, samoin kuin useiden Hall of Famersin jäsenten ja vankkojen hylkääjien kanssa (mukaan lukien muun muassa Whitey Ford, Red Ruffing, Early Wynn, Tommy John ja Orel Hershiser). ERA:ssa (3,49) ja ERA+:ssa (120) hänellä on hieman etumatkaa tuohon kolmikkoon nähden, vaikka toisaalta hänellä on hieman vähemmän pelivuorokausia (vain 3126,2). Hänen 222 voittonsa eivät yllä Pettittten tasolle, mutta ovat Buehrlen edellä. Hän oli parempi saamaan K:ta kuin Buehrle (mm. 2080 urallaan), ja parempi välttämään kävelyjä kuin Pettitte.

Tässä kaikki… hienoa, luulisin. Jos Pettitte ja Buehrle ovat yhtä hyviä kuin moni alle keskitason Hall of Famers ja heidät voisi ongelmitta induktoida, niin mielestäni Tim Hudson on sen verran lähellä, että hänkin voisi sen ansaita. Enkä usko, että Hudsonin lisääminen alentaisi turhaan rimaa startereiden osalta, koska taasen olen sitä mieltä, että suurin osa häntä paremmista ja Hallin ulkopuolella olevista pitäisi joka tapauksessa saada myös induktioon. Mutta se, että häneltä puuttuu jotain ylimääräistä, joka saisi ihmiset vakuuttuneiksi, haittaa häntä tavallaan. Hän oli avainasemassa joissakin hyvissä joukkueissa, erityisesti 2000-luvun alun A:n rotaatiossa. Hänen joukkueensa voittivat paljon. Hän pelasi postseasonilla paljon (75,2 IP), ja pelasi yleensä yhtä hyvin kuin postseasonilla. Hän voitti jopa World Series -sormuksen toiseksi viimeisellä kaudellaan. Tuo taas on ihan hyvä ja hieno juttu, sellaista mitä haluaisi nähdä Hall-ehdokkaalta, vaikka mikään siitä ei olekaan superyksinomaista nimenomaan Hudsonin kohdalla.

Toivon vain, että olisi jotain muutakin, jokin avain, joka siirsi hänet ”joo, miksei” -tilanteesta ”oikeastaan joo, tässä on hyviä lisäpisteitä, aion aktiivisesti puolustaa häntä” -tilanteeseen. Ehkä enemmän menestystä noissa A:n joukkueissa, tai avainrooli jossain sarjassa. Ehkä erinomainen puolustus, mieltymys hienoihin peleihin tai nollapeli. Ehkä hän olisi todella lainattavissa, tai hänellä olisi enemmän kuin neljä All-Star-valintaa tai hän heiluttaisi yllättävän hyvin mailaa (teknisesti ottaen 1,3 hänen WAR-arvostaan on jo lyöntipeliä, mutta se tuli vain 10:n OPS+:lla; rima syöttäjien lyöntipelille on vain todella niin matala). Tämäkään ei ole mikään deal breaker, mutta se tarkoittaa sitä, että suhtaudun hänen tapaukseensa hieman välinpitämättömämmin kuin Buehrlen, vaikka hän on mielestäni silti sen arvoinen. Hudson on luultavasti suunnilleen siinä, mihin asettaisin rajani aloittajille, ja jotain ylimääräistä auttaisi työntämään hänet lopullisesti hieman tuon rajan yli.

Näiden kolmen onneksi vuoden 2021 äänestyslippu on luultavasti ensimmäinen paluu ”normaalikokoiseen” äänestyslippuun sitten sen vuoden 2013 megalipun, joka tukki hommat vuosiksi. Valitettavasti se ei ole vieläkään hyvä, koska Hall ei koskaan nostanut tai poistanut kymmenen pelaajan rajaa, joka auttoi tukkimaan hommat niin pahasti. Pettittten, Buehrlen ja Hudsonin kaltaiset kaverit näkevät edelleen äänimääränsä taistelevan epäoikeudenmukaisesti. Katsokaa vain vuoden 2011 äänestyslippua, joka oli yksi viimeisistä ”normaaleista” vuosista: yksitoista eri pelaajaa sijoittuu Cooperstowniin vain kymmenen vuotta myöhemmin, eikä tässä ole edes huomioitu Mark McGwiren, Rafael Palmeiron, Kevin Brownin, Fred McGriffin ja John Olerudin kaltaisia pelaajia (ja John Olerudia, joka luultavasti ansaitsisi jonkinlaisen huomion The Crime Dogin rinnalla). Eikä tähän ole edes laskettu mukaan niitä kahta samana vuonna äänestyksessä ollutta miestä, jotka voittivat kumpikin kaksi MVP-palkintoa! (Eikä niitä kahta muuta, jotka voittivat yhden MVP:n ja sijoittuivat kerran kakkoseksi!)

Vaikka siis pahin äänestyslistan ruuhka on ohi, asiat eivät ole vieläkään täydellisiä, ja luultavasti Andy Pettittten, Mark Buehrlen ja Tim Hudsonin kaltaiset kaverit häviävät eniten. Kuten Bobby Abreu viime vuonna, he ansaitsevat ehdottomasti aikaa asiansa käsittelyyn, jos ei muuta. Olen iloinen, että jotkut kirjoittajat, kuten Sean Forman, eivät täysin unohda heitä sekamelskassa.