Habeas Corpus Act 1679

Laki syntyi, koska Shaftesburyn jaarli rohkaisi ystäviään alahuoneessa esittämään lakiehdotuksen, joka hyväksyttiin ja lähetettiin sitten ylähuoneeseen. Shaftesbury oli johtava ekskluusionisti – ne, jotka halusivat sulkea Kaarle II:n veljen, Yorkin herttuan Jaakon pois perimysjärjestyksestä – ja lakiesitys oli osa tätä taistelua, sillä he uskoivat, että Jaakko hallitsisi mielivaltaisesti. Lordit päättivät lisätä lakiehdotukseen monia tuhoavia tarkistuksia yrittäessään tappaa sen; alahuoneilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin hyväksyä lakiehdotus lordien tarkistuksineen, koska he saivat tietää, että kuningas lopettaisi pian meneillään olleen parlamentin istuntokauden.

Lakiehdotus kulki edestakaisin molempien parlamenttien välillä, ja sen jälkeen lordit äänestivät siitä, pitäisikö lakiehdotuksen käsittelyä varten järjestää konferenssi. Jos tämä esitys hylättäisiin, lakiehdotus jäisi alahuoneeseen, eikä sillä siten olisi mitään mahdollisuuksia tulla hyväksytyksi. Kumpikin osapuoli – puolesta ja vastaan äänestäneet – nimesi ääntenlaskijan, joka seisoi kummallakin puolella ovea, josta ”puolesta” äänestäneet lordit astuivat takaisin parlamenttiin (”vastaan” äänestäneet jäivät istumaan). Toinen ääntenlaskija laski äänekkäästi, kun taas toinen ääntenlaskija kuunteli ja tarkkaili, puhuiko toinen ääntenlaskija totta. Shaftesburyn ryhmä kannatti esitystä, joten he menivät ulos ja palasivat istuntosaliin. Gilbert Burnet, yksi Shaftesburyn ystävistä, kirjasi ylös, mitä sitten tapahtui:

Lord Grey ja lordi Norris nimettiin ääntenlaskijoiksi: Lordi Norris, joka oli höyryille altis mies, ei aina ollut tarkkaavainen siitä, mitä hän teki; niinpä eräs hyvin lihava lordi tuli sisään, ja lordi Grey laski hänet aluksi pilan vuoksi kymmeneksi; mutta kun hän näki, että lordi Norris ei ollut huomannut sitä, hän jatkoi tätä virheellistä kymppilaskentaa: niinpä kerrottiin, että lakiehdotuksen kannattajien enemmistö oli enemmistönä, vaikka tosiasiassa lakiehdotuksen kannattajien enemmistö olikin vastakkaisella puolella; ja näin lakiehdotus meni läpi.

Kirjanpitäjä merkitsi lordien pöytäkirjaan, että ”jaa-ääniä” oli ollut 57 ja ”ei-ääniä” 55, eli yhteensä 112, mutta samassa pöytäkirjassa todetaan myös, että vain 107 lordia oli osallistunut kyseiseen istuntoon.

Kuningas saapui pian tämän jälkeen ja antoi kuninkaallisen puoltavan lausunnon ennen parlamentin koolle kutsumista. Lakia säilytetään nyt parlamentin arkistossa.