Graham Chapman
Pythonia edeltävä ura
Footlights-menestyksensä jälkeen Chapman ja Cleese alkoivat kirjoittaa ammattimaisesti BBC:lle, aluksi David Frostille mutta myös Marty Feldmanille. Frost oli rekrytoinut Cleesen, ja Cleese puolestaan päätti tarvitsevansa Chapmania äänitorveksi. Chapman teki sketsejä myös radiosarjaan I’m Sorry, I’ll Read That Again (Anteeksi, luen sen uudestaan) ja kirjoitti materiaalia yksin ja Bill Oddien kanssa. Hän kirjoitti elokuviin The Illustrated Weekly Hudd (pääosassa Roy Hudd), Cilla Black, This Is Petula Clark ja This Is Tom Jones. Chapman, Cleese ja Tim Brooke-Taylor liittyivät myöhemmin Feldmanin kanssa tv-komediasarjaan At Last the 1948 Show. Se oli Chapmanin ensimmäinen merkittävä rooli sekä esiintyjänä että käsikirjoittajana, ja hän osoitti lahjakkuutta deadpan-komiikkaan (kuten sketsissä ”The Minister Who Falls to Pieces”) ja eri brittiläisten murteiden matkimiseen. Sarja oli ensimmäinen, jossa Chapman esitti sketsin, jossa hän paini itsensä kanssa.
Sarjan menestyksestä huolimatta Chapman oli edelleen epävarma lääkärinuransa hylkäämisestä. Kahden At Last The 1948 Show -sarjan välissä hän suoritti opintonsa loppuun St. Bartholomew’sissa ja rekisteröityi ammatillisesti lääkäriksi. Chapman ja Cleese kirjoittivat myös pitkään jatkuneeseen televisiokomediasarjaan Doctor in the House, ja molemmat esiintyivät Brooke-Taylorin ja tulevan Python-jäsenen Michael Palinin rinnalla kertaluonteisessa televisiosarjassa How to Irritate People. Yksi Cleesen ja Chapmanin sketseistä, jossa käytetyn auton myyjä kieltäytyi uskomasta, että asiakkaan malli oli hajonnut, toimi inspiraationa Dead Parrot -sketsille. Chapman kirjoitti myös yhdessä Bernard McKennan kanssa useita jaksoja Doctor in the Housen jatko-osasta Doctor in Charge.
Monty Python
Vuonna 1969 Chapman ja Cleese liittyivät muiden Pythonien, Michael Palinin, Eric Idlen, Terry Jonesin ja Terry Gilliamin kanssa sketsikomediasarjaan Monty Python’s Flying Circus. Ryhmän kirjoittaminen oli jaettu tarkoin määriteltyihin tiimeihin, ja Chapman teki yhteistyötä lähes yksinomaan Cleesen kanssa. Chapman halusi erityisesti poistaa sketseistä stereotyyppiset iskurepliikit ja loi The Colonelin, joka pysäytti sketsejä kesken kaiken sanomalla, että ne olivat ”liian typeriä”.
Vaikka parivaljakko oli virallisesti tasavertainen kumppani, Cleese oli myöhemmin sitä mieltä, että Chapmanin panos suoranaisen kirjoittamisen suhteen oli verrattain vähäinen, ja hän sanoi, että ”hän tuli paikalle, kertoi jotakin upeaa ja ajelehti sitten omissa ajatuksissaan”. Muut Pythonit ovat sanoneet, että Chapmanin suurin panos käsikirjoitushuoneessa oli hänen intuitionsa siitä, mikä oli hauskaa. Gilliam muisteli myöhemmin, että ”Graham teki sen tönäisyn, joka sai aikaan jotain ihmeellistä”. Sarja oli välitön menestys, ja Chapman ilahtui kuullessaan, että St. Bartholomew’sin lääketieteen opiskelijat kerääntyivät baarin television ääreen katsomaan sitä. Chapman myöhästyi usein harjoituksista tai nauhoituksista, mikä johti siihen, että muut Pythonit kutsuivat häntä ”edesmenneeksi Graham Chapmaniksi”.
Chapmanin tärkein panos ”Kuollut papukaija -sketsissä”, joka oli peräisin How to Irritate People -teoksen sisältämästä pätkästä ja johon liittyi viallista leivänpaahdinta palauttava asiakas, oli ”Miten saamme tämän vielä hullummaksi?”, jossa hän muutti leivänpaahtimen kuolleeksi norjansiniseksi papukaijaksi. Cleese sanoi myöhemmin, että hän ja Chapman uskoivat, että ”siinä oli jotain hyvin hauskaa, jos löytäisimme sille oikean kontekstin”. Cleese oli erityisesti huolissaan siitä, että Juustokauppa-sketsi ei yksinkertaisesti ollut hauska, koska siinä mies vain luetteli eri juustomerkkejä. Chapman kehotti yhteistyökumppaniaan jatkamaan sitä ja sanoi hänelle: ”Luota minuun, se on hauska”. Kun se luettiin seuraavassa käsikirjoituskokouksessa, Cleese huomasi, että muiden, erityisesti Palinin, mielestä se oli hulvaton. Ryhmä oli sitä mieltä, että Chapmanilla oli heistä parhaat näyttelijäntaidot. Cleese kehui Chapmania sanomalla, että hän oli ”erityisen hieno näyttelijä”.
Chapman näytteli pääroolin kahdessa Python-elokuvassa, Holy Grail ja Life of Brian. Hänet valittiin Holy Grail -elokuvan pääosan esittäjäksi, koska ryhmä kunnioitti hänen suoraviivaista näyttelijäntaitoaan ja koska muut jäsenet halusivat näytellä pienempiä, hauskempia hahmoja. Chapmania ei haitannut, että häntä kuvattiin Life of Brianissa täysin alasti yleisön edessä, mutta Tunisiassa kuvattu kohtaus aiheutti ongelmia musliminaisten statistien kanssa.
Muut työt
Vuonna 1975 Chapman ja Douglas Adams kirjoittivat pilottisarjan pilottijakson televisiosarjaa varten, jonka nimi oli Out of the Trees (Puut pois puista), mutta se sai huonot katsojaluvut jouduttuaan lähetettäväksi samaan aikaan Match of the Dayn kanssa, ja siitä tuotettiin vain alkujakso. Vuonna 1978 Chapman kirjoitti yhdessä McKennan kanssa komediaelokuvan The Odd Job ja näytteli siinä yhtä päähenkilöistä. Chapman halusi ystävänsä Keith Moonin näyttelemään rinnalleen toista pääroolia, mutta Moon ei läpäissyt näyttelijäkoetta, joten rooli meni David Jasonille, joka oli aiemmin esiintynyt Pythonien Idlen, Jonesin ja Palinin kanssa elokuvassa Do Not Adjust Your Set. Elokuva menestyi kohtalaisesti. Chapman esiintyi vierailevana näyttelijänä useissa televisiosarjoissa, kuten The Big Show’ssa.
Vuonna 1976 Chapman alkoi kirjoittaa merirosvoelokuvaa Keltaparta (Yellowbeard, 1983), joka syntyi Chapmanin ja Moonin Los Angelesissa käymien keskustelujen pohjalta. Moon oli aina halunnut näytellä Long John Silveriä, joten Chapman alkoi kirjoittaa käsikirjoitusta hänelle. Moon kuoli vuonna 1978, ja työ pysähtyi, ja lopulta sen kirjoitti uudelleen ensin McKenna ja sitten Peter Cook. Elokuvassa, jossa Chapman näytteli samannimistä merirosvoa, esiintyivät myös Cook, Marty Feldman, Cleese, Idle, Spike Milligan ja Cheech & Chong. Se merkitsi Feldmanin viimeistä esiintymistä, sillä hän sai kohtalokkaan sydänkohtauksen joulukuussa 1982. Projekti oli täynnä taloudellisia vaikeuksia, ja ajoittain rahat eivät riittäneet kuvausryhmän palkkaamiseen. Se julkaistiin vaihtelevin arvosteluin. David Robinson arvioi elokuvaa The Times -lehdessä ja sanoi, että ”Monty Python -tyylinen koominen anarkia vaatii muutakin kuin skatologiaa, epäkohteliaita sanoja ja hauskoja naamoja”.
Chapman julkaisi muistelmansa A Liar’s Autobiography vuonna 1980 ja valitsi otsikon siksi, että hänen mukaansa ”totuuden sanominen on lähes mahdotonta”. Hän palasi pysyvästi Britanniaan Keltaparran julkaisun jälkeen. Hän tuli mukaan extreme-urheiluseura Dangerous Sports Clubiin, joka teki benjihyppyä tunnetuksi. Chapmanin oli tarkoitus suorittaa itse benjihyppy, mutta se peruttiin turvallisuushuolien vuoksi.
Loppuvuodet
Yhdistyttyään uudelleen muiden Pythonien kanssa elokuvassa Elämän tarkoitus (1983) Chapman aloitti pitkän sarjan yhdysvaltalaisia yliopistokiertueita, joissa hän puhui muun muassa The Pythonsista, Vaarallinen urheilukerho -ryhmästä ja ystävästään Moonista. Saturday Night Liven luoja ja Python-fani Lorne Michaels suostutteli Chapmanin näyttelemään The New Show’ssa.
Vuonna 1988 Chapman esiintyi Iron Maidenin videolla ”Can I Play with Madness”. Samana vuonna hän näytteli ehdotetun televisiosarjan Jake’s Journey pilottijaksossa, mutta talousongelmat estivät kokonaisen sarjan tekemisen. Vuonna 1988 hän esiintyi myös lavalla kolmen muun Pythonin (Gilliam, Jones ja Palin) kanssa Britannian elokuva-akatemian 41. palkintogaalassa, jossa Monty Python sai BAFTA-palkinnon poikkeuksellisesta brittiläisestä panoksesta elokuvaan.
Marraskuussa 1989 lähetettiin 20-vuotisjuhlavuoden televisio-erikoisohjelma Papukaijan luonnos ei sisälly – 20 vuotta Monty Pythonia, jota juonsi Python-fani Steve Martin, ja se oli Chapmanin viimeinen esiintyminen valkokankaalla muiden viiden Python-jäsenen kanssa. Chapmanin oli tarkoitus näytellä Red Dwarf -jaksossa ”Timeslides”, mutta hän kuoli ennen kuin kuvaukset ehdittiin aloittaa.
Leave a Reply