Graeter’s

Ensimmäinen sukupolviEdit

Graeter’sin perusti vuonna 1870 saksalaista syntyperää oleva Louis Charles Graeter vaimonsa Annan kanssa. Aluksi hän myi jäätelöä Court Street Marketilla Sycamore Hillin juurella Cincinnatin Pendletonin kaupunginosassa. Jäätelöä pidettiin tuohon aikaan uutuutena, mutta liike sai nopeasti suosiota naapurustossa. Yritys perusti myymälän Sycamore Streetille. Vuoteen 1883 mennessä yritys työllisti kolme miestä ja sillä oli kaksi vaunua, jotka toimittivat jäätelöä. Samoihin aikoihin Louis Graeter kuitenkin luopui yrityksestä, otti 1000 dollaria ja jätti sen velkaantuneena. Hänen veljensä Fred Graeter piti yritystä yllä Annan lähdön jälkeen ja sai sen pois veloista. Louis Graeter vietti aikaa Kalifornian Stocktonissa, jossa hän avioitui uudelleen jonkin aikaa ja palasi lopulta Cincinnatiin noin vuonna 1900. Samoihin aikoihin jäätelöliike alkoi valmistaa tuotettaan ranskalaisissa ruukuissa. Louis Graeter meni kolmannen kerran naimisiin Regina Bergerin kanssa, joka oli Cincinnatissa hyvin tunnetun liikemiehen tytär. Yhdessä Graeter ja hänen uusi vaimonsa perustivat kodin osoitteeseen 967 East McMillan St. Walnut Hillsin kaupunginosaan ja valmistivat ja myivät jäätelöä kiinteistön alimmassa kerroksessa.

Toinen sukupolviEdit

Louis Charles kuoli vuonna 1919 67-vuotiaana jäätyään raitiovaunun alle, ja hänen vaimonsa jatkoi yritystoimintaa jatkaen samalla kahden poikansa, Wilmerin ja Paulin, kasvatusta. Tänä aikana hän pyrki laajentamaan liiketoimintaa kasvattamalla McMillan Streetin toimipisteen kokoa ja avaamalla toisen toimipisteen Walnut Streetillä Cincinnatin keskustassa, jota seurasi kolmas toimipiste osoitteessa 2704 Erie Ave. Hyde Parkin kaupunginosassa. Vuoteen 1929 mennessä liikkeellä oli toimipisteitä myös Norwoodissa, Madisonvillessä, Avondalessa ja Pleasant Ridgessä. Jäätelön tuotantomäärän tukemiseksi yritys avasi vuonna 1937 jäätelöä ja suklaata valmistavan tehtaan entiseen painokoneen tilaan Reading Roadilla Mount Auburnissa.

Vaikka liiketoiminta pysyi vakaana läpi suuren laman, myymälä kohtasi haasteita toisen maailmansodan aikana sokerin valtakunnallisen säännöstelyn sekä käytettävissä olevan työvoiman puutteen vuoksi. Kauppa kuitenkin kasvoi sodan jälkeisen väestönkasvun myötä, ja se avasi uusia toimipisteitä Oakleyssä, East Endissä ja Bond Hillissä seuraten näiden alueiden esikaupunkien rönsyilyä. Silti se sulki muita myymälöitä, kun väestörakenteen muutokset johtivat liiketoiminnan siirtämiseen.

Toisen maailmansodan jälkeen ja uusien valmistusmenetelmien ja jääkaappien yleistymisen myötä Graeter’s joutui kohtaamaan haasteita kilpailijoilta, jotka pystyivät valmistamaan jäätelöä massatuotantona. Sen kilpailijoiden joukossa oli Aglamesis Bro’s, toinen Cincinnatissa avattu perheyritys, sekä United Dairy Farmers, joka kasvoi nopeasti. Etenkin Graeter’sia ja Algamesis Brosia pidetään rutiininomaisesti kilpailijoina Cincinnatissa, vaikka yritykset ovat eri kokoisia ja niiden valmistaman jäätelön tyyli on erilainen. Pehmytjäätelön keksiminen mahdollisti myös suurten kansallisten ketjujen, kuten Dairy Queenin, Carvelin ja Tastee-Freezin, kasvun. Tänä aikana myymälä alkoi ylläpitää leipomoa, jossa oli yhä enemmän erilaisia tuotteita lisäpalveluna, ja lopetti lelujen ja muiden uutuuksien myynnin.

Kolmas sukupolviEdit

Regina Graeter kuoli vuonna 1955. Wilmer osti Paulin ulos yrityksestä, mikä aiheutti jännitteitä perheen sisällä. Wilmerin pojat Dick, Lou ja Jon otettiin mukaan auttamaan liiketoiminnassa. Myös nuorempi sisar Kathy tuli mukaan joitakin vuosia myöhemmin, vaikka toinen sisar, Carol, ei koskaan työskennellyt yrityksessä lapsuuden jälkeen. Jäätelöliiketoiminta sai hitaasti jalansijaa ja paikallista suosiota 1960-luvulla. Myymälöissä alettiin myydä kotiin vietäviä tuoppeja. Tänä aikana se joutui kilpailemaan erityisesti laadukkaampien tuotemerkkien kanssa, joilla oli enemmän kotiin vietävissä tuopeissa myytäviä jäätelömakuja, kuten Baskin-Robbins, Häagen-Dazs ja Ben & Jerry’s. Silti yhtiö säilytti 1970- ja 1980-luvuilla vahvan kannattajakunnan Cincinnatissa, mikä esti näitä tuotemerkkejä tekemästä yhtä vahvaa vähittäismyyntiä Cincinnatissa.

Graeter’s alkoi ensimmäisen kerran myydä tuoppijäätelöä kauppoihin 1970-luvulla, joista merkittävimpänä oli Washington Market Parkissa sijaitseva myymälä New Yorkin TriBeCa-kaupunginosassa, vaikkakin tuoppeja myytiin siellä 8,85 dollarin kauppahintaan verrattuna 2,50 dollariin, joka maksoi 2,50 dollarin kauppahintaan Graeter’sin omissa myymälöissä Cincinnatissa. Vuonna 1987 Krogerin kanssa tehty sopimus antoi Graeter’sille mahdollisuuden myydä jäätelöään supermarketketjussa. Lopulta sen jakelu kasvoi yli 2 000 Krogerin myymälään. Graeter’s-jäätelöä on markkinoitu myös joissakin Krogerin muissa tuotemerkeissä, muun muassa King Soopersissa Coloradossa. Näillä sopimuksilla se on pyrkinyt rakentamaan kansallista tunnettuutta, ja nyt sitä voi ostaa vähittäismyymälöistä 48 osavaltiossa. Joissakin tapauksissa tämä on ollut menestyksekästä, kuten Denverissä, jossa yritys myi muutaman viikon kuluttua 12 makuvaihtoehdon käyttöönotosta viisi gallonaa jäätelöä viikossa.

Liiketoiminnan kasvu oli silti vähäistä 1980-luvulla, mikä johtui pääasiassa siitä, että pakastetun jogurtin suosio TCBY:n kaltaisissa ketjuissa toi mukanaan vetoomuksen terveellisempien pakastettujen jälkiruokien puolesta. Tänä aikana se investoi myös uusiin laitteisiin: ensin se testasi Cincinnatissa sijaitsevan Alvey Washing Equipment -yhtiön laitteita ennen kuin se kokeili italialaisen Carpigiani-yhtiön luomia laitteita, mutta lopulta se päätti tuoda ”ranskalaisen potin” tuotantonsa talon sisälle, vaikka se ei patentoinut laitteita.

Neljäs sukupolvi Muokkaa

Vuoteen 1989 mennessä yritys tuotti 100 000 gallonaa jäätelöä vuodessa ja sen liikevaihto tuotti 5 miljoonaa dollaria vuodessa. Jon Graeter jäi samana vuonna eläkkeelle yrityksestä onnettomuuden jälkeen, ja Kathy otettiin mukaan yritykseen, samoin kuin Bob, Chip ja Rich Graeter, jotka olivat Loun ja Dickin poikia ja perheen neljäs sukupolvi yrityksessä. Wilmer kuoli vuonna 1991. Yrityksen perintösuunnitteluun Cincinnatin yliopiston asiantuntijoiden avulla ryhdyttäessä liiketoimintaa ei kuitenkaan siirretty kokonaan neljännelle sukupolvelle yli vuosikymmeneen. Graeter’s rakennutti Reading Roadin tuotantolaitokseensa 2 miljoonan dollarin laajennuksen, joka kaksinkertaisti rakennuksen koon 25 000 neliöjalkaan (2 300 m2) vuonna 1994. Graeter’s lainasi 1 miljoonan dollarin lainan, mutta lisäsi tuotantotilaa jäätelölle, karkille ja lisää varastotilaa. Vuoden 1994 jälkeen ketju alkoi toimittaa jäätelöä myös myymälöidensä ulkopuolelle käyttämällä United Parcel Servicen kautta kuivajääpakkauksia, joiden avulla se pystyi lähettämään jäätelöä kaikkialle Yhdysvaltoihin. Vuoteen 2010 mennessä tämä tuotti vuosittain 3 miljoonan dollarin liikevaihdon, ja suurin osa toimituksista suuntautui Kaliforniaan. Yritys alkoi vähitellen sallia jäätelönsä myynnin myös countryklubien ravintoloissa.

Kun neljäs sukupolvi otti yrityksen täysipäiväisesti haltuunsa vuoden 2003 lopussa, se ryhtyi brändin uudistamiseen ja otti käyttöön Libby, Perszyk, Kathman Inc:n suunnitteleman uuden logon, vahvemman markkinoinnin ja yhtenäisemmän strategisen suunnan. Yritys alkoi myös lisätä tuotantoa huomattavasti uuden tehtaan myötä, ja tuotanto kasvoi vuoden 1989 100 000 gallonasta 200 000 gallonaan vuonna 2004. Design Forum, vähittäiskaupan suunnitteluyritys, hoiti Graeterin myymälöiden päivitykset. Tehtaan laajennus lisäsi kapasiteettia yli 40 prosenttia vuoden 2004 jälkeen, mikä mahdollisti tukkukaupan kasvun. Näiden välineiden avulla Graeterin johtajat ja franchising-yrittäjät ilmoittivat, että vuosien 2008 ja 2009 suuri taantuma ei vaikuttanut merkittävästi liiketoimintaan. Tuolloin se teki noin 20 miljoonan dollarin vuosimyynnin.

Vuonna 2009 yritys ilmoitti suunnitelmista rakentaa uusi 28 000 neliöjalan (2 600 m2) tehdas Bond Hilliin, jotta se voisi jatkaa tuotannon kasvattamista. Yhtiö osti tontin marginaaliluvulla, lainasi kaupungilta 10 miljoonaa dollaria, jonka korot maksetaan takaisin 20 vuoden kuluessa, sai 3,3 miljoonaa dollaria kannustimina ja antoi 10 miljoonaa dollaria joukkovelkakirjoina kustannusten kattamiseksi. Tämä, kuten Graeter’s ilmoitti, suunnitteli jakelevansa jäätelöjään Cincinnatin markkinoiden ulkopuolelle ja muiden kaupunkien, kuten Denverin, Houstonin ja Atlantan, supermarketteihin. Tämä laajensi sen tuotantoa 300 000 gallonaan jäätelöä vuodessa, ja sen kapasiteettia laajennettiin laitteilla 1,5 miljoonaan gallonaan vuodessa. Yrityksessä on myös kutistepakkauslaitos, jonka avulla se voi pakata jäätelöä nopeammin toimitettavaksi. Vuoteen 2010 mennessä se oli kasvanut 35 miljoonan dollarin liiketoiminnaksi yrityksen omistamien ja franchising-toimipaikkojen välillä. Teknologiainvestointien ansiosta se on pystynyt paremmin seuraamaan eri tuotteiden ja liiketoimintayksiköiden myyntiä ja suorituskykyä. Tämä on myös vaikuttanut yrityksen kausittaiseen rekrytointistrategiaan, kun se palkkaa lisähenkilöstöä kiireisempiä sesonkeja varten. Samoihin aikoihin se aloitti aggressiivisemman kampanjan kasvattaakseen tuoppijäätelönsä jakelua useampiin suuriin yhdysvaltalaisiin kaupunkeihin Keskilännen ulkopuolella ja kasvattaakseen valtakunnallista profiiliaan.

Vuoteen 2017 mennessä yhtiö jakeli tuoppijäätelöjään noin 6 000 päivittäistavarakaupassa, jotka keskittyivät voimakkaasti Krogerin myymälöihin, sekä tasokkaisiin ravintoloihin ja countryklubeihin. Yritys alkoi myös tehdä yhteistyötä muiden paikallisten elintarvikeyritysten kanssa, erityisesti Kentuckyn Covingtonissa sijaitsevan Braxton Brewing Co. -mikropanimon kanssa, joka valmistaa Black Raspberry Chip milk stout -käsityöolutta, joka perustuu sen jäätelön tunnusmakuun. Tämä kumppanuus oli niin menestyksekäs, että seuraavana vuonna nämä kaksi yritystä tekivät yhteistyössä kurpitsa-alea, joka muistutti Graeter’sin kausiluonteista syysjäätelömakua.

Vuonna 2018 Graeter’s yhdisti yrityksensä pääkonttorin 7 000 neliömetrin toimistoon osoitteessa 2245 Gilbert Ave. Walnut Hillsissä, jolloin kaikki vähittäismyynnin, markkinoinnin ja luovan alan, tuotannon, kirjanpidon ja taloushallinnon työntekijät saatiin saman katon alle. Samana vuonna se myös viimeisteli sopimuksen 11 myymälän ostamisesta Louisvillessä, Lexingtonissa ja Indianapolisissa viimeiseltä suurelta franchising-yrittäjältään, Tedesco LLC:n Jim Tedescolta, jolloin kaikki sen yli 50 vähittäismyyntipaikkaa siirtyivät yhtiön hallintaan.