Georgian Hotel

Santa Monica on jo pitkään ollut matkailijoiden ja hauskanpitoa etsivien haluttu kohde. Kaupungin alkuaikoina lomailijat pystyttivät teltat rannalle ja uivat aallokossa. Kaupungin kasvaessa myös sen matkailijoille tarjoamat mukavuudet kehittyivät. 1920-luvulle tultaessa Santa Monica tarjosi tyylikkäitä ja kalliita hotelleja, ylellisiä rantaklubeja ja runsaasti mahdollisuuksia hauskanpitoon.

Vaikka vuonna 1929 alkanut lama rajoitti Santa Monican vapaa-ajanviettoa, Santa Monicaan saapui edelleen niin paljon hyvin toimeentulevia asiakkaita, että Georgian-hotellin rakentaminen vuonna 1931 oli perusteltua. Ensiluokkaisen sijaintinsa ja nykyaikaisen arkkitehtuurinsa ansiosta Georgian houkutteli nopeasti tyylikästä asiakaskuntaa, johon kuului tiettävästi lukuisia Hollywoodin julkkiksia. Osa vetovoimaa oli hotellin speakeasy, jossa asiakkaat saattoivat juoda mukavasti ja yksityisesti vuosina ennen kieltolain kumoamista.

Georgian-hotelli oli paikallisesti tunnetun arkkitehdin M. Eugene Durfeen käsialaa. Georgian-hotellin ohella Durfeen ehkä näkyvin työ on vuonna 1929 valmistunut pelkistetty art deco -tyylinen Central Tower Building osoitteessa 1424 Fourth Street. Georgian-hotellissa Durfee valitsi koristeellisemman tyylin ja sisällytti Period Revival -tyylisiä elementtejä Art Deco -suunnitteluun. (Alaviite #1)

Period Revival -piirteisiin kuuluvat rakennuksen yleinen symmetria ja se, että sen sisäänkäynti on katutason yläpuolella, jonne pääsee portaita pitkin. Pienet balustroidut parvekkeet (jotka sijaitsevat juuri markiisin yläpuolella) viittaavat myös tyyliin. Eri kerrosten erilainen käsittely on myös tyypillistä. Esimerkiksi tässä tapauksessa julkisivun alaosat on kaiverrettu muistuttamaan suuria kivilohkareita, kun taas ylemmissä kerroksissa on tasainen rappaus.

Historiallisista elementeistä huolimatta Georgian Hotel vaikuttaa ennen kaikkea Art Deco -luomukselta. Art Deco, kuten nimikin kertoo, pyrki taiteelliseen koristeluun, ja tällaisia koristeita on täällä runsaasti. Georgian Hotelissa on lukuisia matalareliefimäisiä kipsilevyjä, joita koristavat Art Decon suosikkiaiheet, kuten tyylitellyt lehdet ja kampasimpukat. Näiden rappauselementtien välissä on koristeellisia metallipaneeleja, joissa sirot kääröt ja kulmikkaammat muodot sekoittuvat. Lukuisat muut koristeelliset yksityiskohdat sekä ylellisesti koristeltu alue lähellä kattolinjaa välittävät yltäkylläisyyden ja runsauden tunteen, mikä vahvistaa, että art deco oli optimistinen tyyli huolimatta aikakaudesta, jolloin se kukoisti.

Tämä kahdeksankerroksinen hotelli oli monien vuosien ajan yksi Santa Monican korkeimmista rakenteista. Sen silmiinpistävä ilme mainosti Santa Monicaa modernina ja kauniina paikkana. Nykyään Georgian Hotel erottuu sekä muistomerkkinä kaupungin pitkästä perinteestä matkailu- ja vapaa-ajanviettokohteena että Art Decon kulta-aikana.

Footnote:

Joissain julkaisuissa rakennusta on luonnehdittu Art Decoksi, jossa on Period Revival -elementtejä. Kuitenkin vain julkisivun ensimmäisen kerroksen pyöristetyt kaaret saattaisivat kelvata Period Revivaliksi ja rakennuksesta puuttuvat muut tyylin tunnusmerkit.

Lähteet:

1. David Gebhard ja Harriette Von Breton. L.A. kolmikymmenluvulla: 1931-1941. Peregrine Smith, 1975.
2. Cyril M. Harris. Amerikkalainen arkkitehtuuri: An Illustrated Encyclopedia. New York: W.W. Norton, 1998.
3. Sam Hall Kaplan. LA Lost and Found: An Architectural History of Los Angeles. New York: Crown Publishers, 1987.
4. Santa Monica Historical Resources Inventory, 1985-1986. Vol. 3. Santa Monican kaupunki, rakennus- ja turvallisuusosasto.
5. Santa Monica Landmarks Tour. Santa Monica: Kaupunkisuunnitteluosasto, 2004.