George McGinnis

McGinnisistä tuli heti yksi ABA:n merkittävimmistä pelaajista, ja hän oli avainasemassa Indiana Pacersin mestarijoukkueissa kummallakin ensimmäisellä kaudella kotikaupunkinsa joukkueessa. Hänet nimettiin ABA:n pudotuspelien MVP:ksi vuonna 1973. Hän teki keskimäärin 23,9 pistettä ja 12,3 levypalloa 18 pudotuspeliottelussa ja auttoi Pacersia uusimaan mestaruutensa. Hänen paras kautensa oli 1974-75, jolloin McGinnis teki uransa ennätykselliset 29,8 pistettä ottelua kohden ja saavutti ABA:n MVP-tunnustuksen. Tuona vuonna hän teki pudotuspeleissä lähes triplatuplan (32,3 pistettä, 15,9 levypalloa ja 8,2 syöttöä 18 ottelussa), mutta Pacers jäi mestaruudesta ja hävisi Kentuckylle ABA:n finaaleissa.

Kaksi vuotta ammattilaisuransa alkuvaiheessa McGinnis valittiin vuoden 1973 NBA:n toisen kierroksen toisena varausvuoron 22:ntena Philadelphia 76ersiin. Lokakuussa 1974 76ers oli valmis lähettämään McGinnisin varausoikeudet New York Knicksille sillä ehdolla, että jälkimmäinen palloseura allekirjoittaa hänet ennen sovittua määräaikaa. Sopimus kariutui, kun hän päätti jäädä Pacersiin ja allekirjoitti kaksivuotisen sopimuksen, johon sisältyi 85 000 dollarin ulosostolauseke, joka käytettiin kauden 1974-75 jälkeen. Koska McGinnis halusi mieluummin pelata New Yorkissa sen tarjoamien taloudellisten tukimahdollisuuksien vuoksi, hän haki 23. toukokuuta 1975 NBA:ta vastaan alustavaa kieltoa ja lähestymiskieltoa, joka olisi sallinut hänen neuvotella minkä tahansa liigan 18 joukkueen kanssa. Kanteesta luovuttiin viikkoa myöhemmin 30. toukokuuta, kun hän allekirjoitti kuusivuotisen 2,4 miljoonan dollarin sopimuksen Knicksin kanssa haastaen liigan perustuslain. Ensimmäisessä toimessaan uutena NBA:n komissaarina 5. kesäkuuta Larry O’Brien hylkäsi sopimuksen ja määräsi Knicksin menettämään ensimmäisen valintansa vuoden 1976 NBA:n varaustilaisuudessa ja korvaamaan 76ersille kaikki kiistaan liittyvät kulut. McGinnis allekirjoitti 76ersin kanssa kuusivuotisen, 3,2 miljoonan dollarin takuukorvauksen sisältävän sopimuksen, jota ei saa leikata, jota ei saa vaihtaa ja joka ei sisällä vaihtoehtoja, viisi viikkoa myöhemmin, 10. heinäkuuta 1975.

McGinnis pääsi debyyttikaudellaan 76ersissa All-NBA:n ykkösjoukkueeseen. Yhdessä muiden ABA:n entisten pelaajien Julius Ervingin ja Caldwell Jonesin kanssa McGinnis auttoi johtamaan Sixersin NBA:n finaaleihin vuonna 1977. McGinnis vaihdettiin Denver Nuggetsiin vuonna 1978, ja hän oli jälleen All-Star sillä kaudella. Toivoen voivansa lisätä NBA:n alkuvuosiensa heikentynyttä yleisömäärää, Pacers hankki McGinnisin takaisin vaihtokaupassa Alex English -nimiseen nuoreen, paljon pisteitä tekevään hyökkääjään. McGinnis oli kuitenkin vain varjo entisestä itsestään, ja hänen panoksensa oli hyvin vähäinen hänen kaksivuotisen paluunsa aikana Indianaan. Sillä välin Englishistä tuli yksi NBA:n historian tehokkaimmista pistemiehistä. Tätä kauppaa pidetään nykyään Pacersin historian huonoimpien kauppojen joukossa.

McGinnis on yksi neljästä pelaajasta (muut ovat Roger Brown, Reggie Miller ja Mel Daniels), jonka pelipaita (#30) on jäänyt Pacersin eläkkeelle. Nyt kun McGinnis on otettu käyttöön Springfieldissä, kaikki neljä pelaajaa ovat osa Basketball Hall of Famea.