George Brett
Minor leaguesEdit
Brett aloitti baseball-ammattilaisuransa shortstopina, mutta hänellä oli vaikeuksia mennä oikealle puolustuslinjalle ja hänet siirrettiin pian kolmannelle pesälle. Kolmantena basemiehenä hänen voimakas kätensä säilyi eduksi, ja hän pysyi tällä paikalla yli 15 vuotta. Brett pysähtyi pikkuliigassa Billings Mustangsissa Rookie-tason Pioneer League -liigassa vuonna 1971, San Jose Beesissä A-luokan California League -liigassa vuonna 1972 ja Omaha Royalsissa AAA-luokan American Association -liigassa vuonna 1973, ja hänen lyöntilukunsa oli 0,291, 0,274 ja 0,284 pistettä.
Kansas City Royals (1973-1993)Muokkaa
1973Muokkaa
Royals nosti Brettin pääsarjaan 2. elokuuta 1973, jolloin hän pelasi 13 ottelussa ja oli 5-40 (.125) 20-vuotiaana.
1974Edit
Brett voitti aloittavan kolmannen pesän paikan vuonna 1974, mutta kamppaili lautasella, kunnes pyysi apua Royalsin lyöntivalmentajalta Charley Laulta. Vietettyään All-Star-tauon työskentelemällä yhdessä Lau opetti Brettille, miten suojata koko levy ja peittää joitakin aukkoja hänen swingissään, joita kokeneet ison liigan syöttäjät käyttivät hyväkseen. Näillä tiedoilla varustautuneena Brett kehittyi nopeasti lyöjänä, ja viimeisteli vuoden aikana 113 ottelussa .282 lyöntikeskiarvon.
1975-1979Edit
Brett ylitti vuonna 1975 ensimmäistä kertaa .300 pisteen rajan lyömällä .308 lyöntiä ja johtaen liigaa osumissa ja kolmosissa. Tämän jälkeen hän voitti ensimmäisen lyöntimestaruutensa vuonna 1976 keskiarvolla .333. Neljä kilpailijaa lyöntimestaruudesta tuona vuonna olivat Brett ja Royalsin joukkuetoveri Hal McRae sekä Minnesota Twinsin joukkuetoverit Rod Carew ja Lyman Bostock. Dramaattisella tavalla Brett teki kauden viimeisessä ottelussa Twinsia vastaan kaksi neljästä ja päihitti kolme kilpailijaansa, jotka kaikki pelasivat samassa ottelussa. Hänen etumatkansa toiseksi sijoittuneeseen McRaeen oli alle 0,001. Brett voitti mestaruuden, kun lentopallo putosi Twinsin vasemman kenttäpelaajan Steve Bryen eteen, kimposi Royals Stadiumin AstroTurfiin ja Bryen pään yli seinälle; Brett kiersi pesät ja löi kunnarin. McRae, joka lyö aivan Brettin takana rivissä, löi ulos, ja Brett voitti ensimmäisen lyöntipelinsä.
Välillä 8.5.-13.5.1976 Brettillä oli kolme tai useampi lyönti kuudessa peräkkäisessä ottelussa, mikä on Major League -ennätys. Kuukautta myöhemmin hän oli Sports Illustratedin kannessa erikoisartikkelissa ja pääsi ensimmäiseen 13 All-Star-joukkueestaan. Royals voitti ensimmäisen kolmesta peräkkäisestä American League West -divisioonan mestaruudesta ja aloitti hienon kilpailun New York Yankeesin kanssa, jonka se kohtasi American League Championship Seriesissä jokaisena noista kolmesta vuodesta. Vuoden 1976 ALCS:n viidennessä ja viimeisessä ottelussa Brett löi kolmen juoksun kunnarin kahdeksannen vuoroparin alkuun tasoittaakseen pelin kuuteen – mutta Yankeesin Chris Chambliss löi yhdeksännen vuoroparin alareunassa sooloiskun, joka toi Yankeesille 7-6-voiton. Brett sijoittui toiseksi American Leaguen MVP-äänestyksessä Thurman Munsonin jälkeen.
Vuotta myöhemmin Brett nousi voimahyökkääjäksi lyömällä 22 kunnaria, kun Royals eteni jälleen ALCS:ään. Vuoden 1977 ALCS:n viidennessä pelissä Brett joutui RBI-triplan jälkeen riitaan Graig Nettlesin kanssa, mikä johti penkkirähinään.
Vuonna 1978 Brett löi 0,294 pistettä (ainoa kerta vuosina 1976-1983, jolloin hän ei lyönyt vähintään 0,300 pistettä) auttaessaan Royalsia voittamaan kolmannen peräkkäisen AL West -mestaruuden. Kansas City kuitenkin hävisi jälleen kerran Yankeesille ALCS:ssä, mutta ei ennen kuin Brett löi kolme kunnaria Catfish Hunterilta kolmannessa pelissä, jolloin hänestä tuli toinen pelaaja, joka on lyönyt kolme kunnaria LCS-ottelussa (Bob Robertson oli ensimmäinen, kun hän teki niin vuoden 1971 NLCS:n toisessa pelissä).
Brett jatkoi menestyksekkäästi kaudella 1979, jolloin hän sijoittui kolmanneksi AL:n parhaan pelaajan äänestyksessä. Hänestä tuli liigan historian kuudes pelaaja, joka on saanut vähintään 20 tuplaa, triplaa ja kunnaria yhdellä kaudella (42-20-23), ja hän johti liigan osumia, tuplaa ja triplaa lyömällä .329, on-base-prosentti oli .376 ja slugging-prosentti .563.
1980Edit
Kaikki nämä vaikuttavat tilastot olivat vain alkusoittoa vuodelle 1980, jolloin Brett voitti American Leaguen parhaan pelaajan tittelin (MVP) voittajaksi ja hän lyömättiin 0,390, mikä oli modernin ajan ennätykseksi kolmannelle basemiehelle. Brettin lyöntikeskiarvo oli vähintään .400 niinkin myöhään kuin syyskuun 19. päivänä, ja koko maa seurasi tiiviisti hänen pyrkimystään lyödä .400 koko kauden ajan, mikä on saavutus, jota ei ole saavutettu sitten Ted Williamsin vuonna 1941.
Brettin vuoden 1980 lyöntikeskiarvo oli .390 on toiseksi korkein yksittäisen kauden lyöntikeskiarvo sitten vuoden 1941, kun Tony Gwynnin vuoden 1994 keskiarvo oli .394 (Gwynn pelasi 110 ottelua ja hänellä oli 419 lyöntiä lakon lyhentämänä kautena, kun taas Brettillä oli 449 lyöntiä vuonna 1980). Brett kirjasi myös 118 lyötyä juoksua, vaikka hän pelasi vain 117 ottelua; se oli ensimmäinen kerta, kun pelaaja teki keskimäärin yhden RBI:n per peli (yli 100 ottelussa) sitten Walt Dropon kolmekymmentä kautta aiemmin. Hän johti American Leagueta sekä slugging- että on-base-prosentissa.
Brett aloitti hitaasti lyömällä vain .259 huhtikuussa. Toukokuussa hän löi .329, jolloin hänen kauden keskiarvonsa nousi .301:een. Kesäkuussa 27-vuotias kolmas baseman löi .472 (17-36) nostaen kauden keskiarvonsa .337:ään, mutta pelasi viimeisen ottelunsa kuukauteen 10.6. ja palasi kokoonpanoon vasta All-Star-tauon jälkeen 10.7.
Heinäkuussa kuukauden tauon jälkeen hän pelasi 21 ottelua ja löi .494 (42-85) nostaen kauden keskiarvonsa .390:een. Brett aloitti heinäkuun 18. päivänä 30 ottelun mittaisen osumaputken, joka kesti siihen asti, kunnes hän teki 19. elokuuta 0-3 (seuraavana iltana hän teki 3-3). Näiden 30 ottelun aikana Brett löi .467 (57-122). Hänen kauden korkein lukemansa tuli viikkoa myöhemmin, kun Brettin lyöntikeskiarvo oli 26. elokuuta .407, kun hän teki 5/5 tiistai-iltana Milwaukeessa. Elokuussa (30 ottelua) hän löi .430, ja hänen kauden keskiarvonsa oli .403 viisi viikkoa ennen loppua. Kolmen kuuman kuukauden aikana kesä-, heinä- ja elokuussa 1980 George Brett pelasi 60 American League -ottelua ja löi .459 (111-242), suurimman osan siitä palattuaan kuukauden kestäneestä loukkaantumisesta. Näissä 60 ottelussa hänellä oli 69 RBI:tä ja 14 kunnaria.
Brett oli syyskuun alussa poissa vielä 10 päivää ja löi kuukauden aikana vain .290 pistettä. Hänen keskiarvonsa oli .400:ssa vielä 19. syyskuuta, mutta sen jälkeen hänellä oli 4 for 27 slump, ja keskiarvo laski .384:ään 27. syyskuuta, kun peliaikaa oli vielä viikko jäljellä. Viimeisellä viikolla Brett teki 10-for-19, johon sisältyi 2-for-4 viimeisessä runkosarjaottelussa 4. lokakuuta. Hänen kauden keskiarvonsa oli lopulta .390 (175 osumaa 449 at-batsissa = .389755), ja hän teki keskimäärin yli yhden RBI:n per peli. Brett johti liigaa sekä on-base-prosentissa (.454) että slugging-prosentissa (.664) saaden 17 ääntä 28 mahdollisesta ensimmäisestä äänestä MVP-kisassa. Koska myös Al Simmons löi vuonna 1931 Philadelphia Athleticsin joukkueessa 0,390 pistettä, vuoden 1931 jälkeen korkeammat keskiarvot olivat vain Red Soxin Ted Williamsilla (,406 pistettä vuonna 1941) ja San Diego Padresin Tony Gwynnillä (,394 pistettä lakon lyhentämällä kaudella 1994).
Mikä tärkeämpää, Royals voitti American League Westin ja kohtasi ALCS:ssä itäisen liigan mestarin Yankeesin.
1980 postseasonEdit
Vuoden 1980 post-seasonin aikana Brett johti Royalsin ensimmäiseen American League -vimpeliinsä pyyhkäisemällä pudotuspeleissä kolmessa ottelussa kilpailevan Yankeesin, joka oli päihittänyt K.C.:n vuosien 1976, 1977 ja 1978 pudotuspeleissä. Kolmannessa pelissä Brett löi pallon reilusti Yankee Stadiumin kolmanteen kerrokseen Yankeesin Goose Gossagea vastaan. Gossagen edellinen syöttö oli mitattu 97 mailia tunnissa, mikä sai ABC:n lähetystoimittaja Jim Palmerin sanomaan: ”Epäilen, että hän ei heittänyt sitä palloa 97 mailia tunnissa”. Hetkeä myöhemmin Palmer sai todellisen lukeman 98. ”No, minä sanoin, ettei se ollut 97”, Palmer vastasi. Brett löi sitten vuoden 1980 World Seriesissä .375, mutta Royals hävisi kuudessa ottelussa Philadelphia Philliesille. Sarjan aikana Brett nousi otsikoihin jätettyään pelin 2 kuudennessa vuoroparissa peräpukamakipujen takia. Brett joutui pieneen leikkaukseen seuraavana päivänä, ja 3. pelissä hän palasi ja löi kunnarin, kun Royals voitti 10 sisävuorossa 4-3. Pelin jälkeen Brett lausui tunnetusti: ”…ongelmani ovat kaikki takanani”. Vuonna 1981 hän jätti kaksi viikkoa kevään harjoituksia väliin, jotta häneltä poistettiin peräpukamat.
Pine Tar IncidentEdit
24. heinäkuuta 1983, Royalsin pelatessa Yankeesia vastaan Yankee Stadiumilla, yhdeksännen vuoroparin yläosassa, kun kaksi pelaajaa oli ulkona, Brett löi Goose Gossagea vastaan Goose Gossagea vastaan kahden juoksun kunnarin, jolla Royals nousi 5-4-johtoon. Kunnarin jälkeen Yankeesin manageri Billy Martin viittasi tuomareille sääntöön, jonka mukaan mailassa oleva vieras aine saa ulottua enintään 18 tuumaa mailan nupista. Erotuomarit mittasivat Brettin mailasta mäntytervan määrän, joka on laillinen aine, jota lyöjät käyttävät otteensa parantamiseksi; mäntyterva ulottui noin 24 tuumaa. Kotipesän tuomari Tim McClelland merkitsi Brettin ulos, ja peli päättyi Yankeesin voittoon. Raivostuneena Brett ryntäsi ulos kaukalosta suoraan McClellandia kohti, ja kaksi tuomaria ja Royalsin manageri Dick Howser joutuivat pidättelemään häntä fyysisesti.
Royals esitti protestin pelistä, ja American Leaguen puheenjohtaja Lee MacPhail hyväksyi protestin perustellen, että maila olisi pitänyt sulkea pois tulevasta käytöstä, mutta kunnaria ei olisi pitänyt mitätöidä. Pitkien kiistojen keskellä peliä jatkettiin 18. elokuuta 1983 Brettin kunnarin kohdalta, ja se päättyi Royalsin voittoon.
1985Edit
Vuonna 1985 Brettillä oli jälleen loistava kausi, jolla hän auttoi Royalsin toiseen American League -mestaruuteen. Hän löi 0,335 pistettä 30 kunnarilla ja 112 RBI:llä sijoittuen liigan kymmenen parhaan joukkoon kymmenessä eri hyökkäysluokassa. Puolustuspuolella hän voitti ainoan Gold Glove -hanskansa, joka katkaisi Buddy Bellin kuuden vuoden palkintoputken, ja sijoittui toiseksi American Leaguen MVP-äänestyksessä Don Mattinglyn jälkeen. Runkosarjan viimeisellä viikolla hän teki lautasella 9-for-20, 7 juoksua, 5 kunnaria ja 9 RBI:tä kuudessa ratkaisevassa ottelussa, joista viisi oli voittoja, kun Royals kuroi eron umpeen ja voitti lopulta divisioonan mestaruuden. Hän oli vuoden 1985 pudotuspelien MVP Toronto Blue Jaysia vastaan uskomattomalla Game 3:lla. KC:n ollessa sarjassa tappiolla kaksi peliä vaille yhtään, Brett teki 4/4, kotiutti kahdessa ensimmäisessä lyönnissään Doyle Alexanderia vastaan ja tuplasi kolmannessa lyönnissään samaan paikkaan oikealle kentälle johtaen Royalsin comebackia. Tämän jälkeen Brett löi St. Louis Cardinalsia vastaan pelatussa World Seriesissä 0,370 lyöntiä, mukaan lukien neljän osuman esitys seitsemännessä pelissä. Royals nousi jälleen 3-1-tappioasemasta World Seriesin mestariksi ensimmäistä kertaa Royalsin historiassa.
1986-1993Edit
Vuonna 1988 Brett siirtyi timantin toiselle puolelle ykköspesälle vähentääkseen loukkaantumismahdollisuuksiaan, ja hän pelasi jälleen yhden huippukauden keskiarvollaan 0,306, 24 kunnarilla ja 103 RBI:llä. Mutta lyötyään seuraavana vuonna vain .282 pistettä ja 12 homeria, näytti siltä, että hänen uransa saattaisi olla hidastumassa. Hän sai surkean alun vuonna 1990 ja harkitsi jossain vaiheessa jopa eläkkeelle jäämistä. Mutta hänen managerinsa, entinen joukkuetoveri John Wathan, kannusti häntä jatkamaan. Lopulta heinäkuussa romahdus päättyi, ja Brett löi loppukauden ajan 0,386 pistettä. Syyskuussa hän sai Rickey Hendersonin kiinni liigan kärjessä, ja kauden viimeiseen päivään asti jatkuneessa kamppailussa hän voitti kolmannen lyöntipelin mestaruutensa tuloksella .329. Tämä saavutus teki Brettistä ainoan valioliigapelaajan, joka on voittanut lyöntimestaruuden kolmella eri vuosikymmenellä.
Brett pelasi vielä kolme kautta Royalsissa, enimmäkseen nimettynä lyöjänä, mutta tuurasi satunnaisesti loukkaantuneita joukkuetovereitaan ykköspesällä. Hän ylitti 3000 lyönnin rajan vuonna 1992, joskin Angelin ykköspesäpelaaja Gary Gaetti otti hänet kiinni astuttuaan pois tukikohdasta ja alettuaan nauttia hetkestä. Brett jäi eläkkeelle kauden 1993 jälkeen; viimeisessä lyönnissään hän löi yhden lyönnin keskelle Rangersin sulkijaa Tom Henkeä vastaan ja teki pisteen joukkuetoverinsa Gaettin kunnarilla. Hänen viimeinen pelinsä oli myös merkittävä, sillä se oli viimeinen peli, joka pelattiin koskaan Arlington Stadiumilla.
Leave a Reply