Geneseo – ’Greatest Show on Turf’ – Air Show Report

Tom Pawlesh

National Warplane Museum järjesti vuotuisen lentonäytöksensä viikonloppuna 11./12. heinäkuuta Geneseossa New Yorkin osavaltion pohjoisosassa. Sää ”The Greatest Show on Turf” -tapahtumaa varten oli aivan täydellinen: 85 F ja aurinkoista joka päivä.

Geneseo on enemmän kuin pelkkä lentonäytös. Siellä on jokaiselle jotakin: lentokonenäytöksistä re-enactoreihin, antiikkiautoihin ja paloautoihin sekä ruokamyyjiin. Paikalla oli jopa USAF:n MQ-9 Reaper -lennokkisimulaattori, joka tarjosi pientä tikkuilua. Lasten aktiviteetteihin kuuluivat kiipeilyseinä, pomppulinna, Kiddie-Commando-esteiden rata ja mahdollisuus rakentaa oma DC-3 Lego-palikoista. Geneseossa on enemmän kuin tarpeeksi tarjontaa koko perheen viihdyttämiseen.

Koko lentokenttä on avoinna katsojille, joten lentäjien ja yleisön välillä on paljon vuorovaikutusta. Katsojat saavat vaeltaa lentokonehalliin ja seurata, kuinka esiintyjät valmistelevat lentokoneitaan päivää varten. Löysin Rob Hollandin istumassa hangaarin lattialla tekemässä korjauksia laskutelineeseensä ja keskustelemassa rennosti katsojien kanssa. Missään muussa lentonäytöksessä ei ole tällaista läheisyyttä! Kun lentokoneiden on lennettävä, omistautuneiden vapaaehtoisten ja siviili-ilmailupartion kadettien miehistö ohjaa väkijoukon turvallisen etäisyyden päähän, mutta antaa silti katsojille lähietäisyydeltä näkymät, kun lentäjät lähtevät liikkeelle ja rullaavat kiitoradalle.

Tänä vuonna näyttelyssä nähtiin warbirds- ja taitolentoja, taitolentoa ja suihkukonenäytöksiä. Rob Holland lensi taitolentoesityksiä MXS-RH:llaan, Kent Pietsch Interstate Cadet ’Jelly Bellyllä’ ja Jerry ’Jive’ Kerby RV-8A:llaan. Mark Murphy, Andrew McKenna ja Scott Yoak innostivat yleisöä taitolentonäytöksillä P-51 Mustangeillaan, Greg Shelton F4F Wildcatilla ja John ”Skipper” Hyle Harvard Mk 4:llä.

Mark ’Crunchy’ Burgess hurjasteli viljapeltojen yllä Warrior Aviationin L-39C Albatrossilla ja Art Nalls esitti ainutlaatuisen rutiininsa ainoalla yksityisomistuksessa olevalla, lentokelpoisella Sea Harrierilla. Vaikka L-39 liikennöi Rochesterin lentokentältä, Art Nalls lensi ”SHAR”-lentokonettaan Geneseon nurmikentältä ja teki vaikuttavia lentoonlähtöjä ja laskeutumisia suihkuhävittäjän alaspäin suuntautuvien pakosuuttimien heittäessä pölyä ja ruohoa joka suuntaan. Art Nalls Sea Harrierillaan ja Greg Shelton Wildcatillaan tekivät myös yhdessä merijalkaväen perinnelennon.

Yleisöä Geneseossa viihdyttivät myös B-25:t ”Miss Hap”, ”Take-off Time” ja ”Panchito”. Lukuisat T-6 Texanit ja Stearman-kaksitasokoneet, BT-13 Valiantsit ja muut koulutus- ja yhteyslentokoneet tekivät ohilentoja. TBM Avenger ’She’s the Boss’ Charlie Lynchin ohjaamana simuloi Tyynenmeren sotaa yhdessä Ken Lairdin japanilaisen Valin replikan ja B-25:n kanssa… mukana oli tietysti sopivan voimakkaita pyroteknisiä räjähdyksiä maassa! National Warplane Museumin D-Day-veteraani Douglas C-47 ’Whiskey 7’, jota Chris Polhemus ja John Lindsay lensivät, oli myös paikalla tekemässä laskuvarjohyppyjä, ohilentoja ja tarjoamassa kyytejä näytöksen jälkeen. Uskomatonta kyllä, DC-3 ”Flabob Express” lensi näyttelyä varten Kaliforniasta asti. Myös monia muita vanhoja siviili- ja sotilaslentokoneita oli esillä.

Lentonäytöksen aikana suoritettiin tervehdys Yhdysvaltain ja Kanadan kaikkien yksiköiden veteraaneille. Kuuluttaja kehotti kaikkia veteraaneja seisomaan show’n keskellä, jotta yleisö voisi antaa heille asianmukaisen tunnustuksen. Samalla kun Yhdysvaltain ja Kanadan kansallislaulut kaikuivat Genesee Valleyn yllä, kolme P-51 Mustangia esitti kadonneen miehen muodostelman yläpuolella tervehdykseksi niille sotilaille, jotka eivät palanneet takaisin.

Kaikki veteraanit -ryhmä teki laskuvarjohyppyjä ansioituneen veteraanin Mike Elliottin kanssa. Elliott on hypännyt kolme kertaa 41. presidentin George Bush vanhemman kanssa. Viime kesäkuussa Normandian D-Dayn 70. vuosipäivänä Elliott hyppäsi myös Helen Pattonin, kenraali George Pattonin tyttärentyttären, kanssa.

Viime vuosina lauantai-iltana on järjestetty hangaaritanssit big bandin kanssa. Tänä vuonna järjestettiin erinomainen varainkeräysbuffet ensivastetoimijoiden, kuten paikallisen palokunnan, ensihoitopalvelun ja lainvalvontaviranomaisten hyväksi. Buffetin jälkeen seurasi upea hämärälentonäytös ilotulituksineen ja pyromusiikkinäytöksineen.

En voi sanoa tarpeeksi siitä, että olen viettänyt koko viikonlopun Geneseossa ilmailunäyttelyn aikana. Perjantaina kenttä on avoinna yleisölle lentokoneiden saapumista ja esiintyjien harjoituspäivää varten. Saapumispäivä on paljon rennompi kuin viralliset lentonäytöspäivät viikonloppuna, ja koska kyseessä on arkipäivä, myös väkeä on vähemmän. Samana viikonloppuna lentonäytöksen kanssa järjestetään Geneseon kesäfestivaali. Tämä hauska perhetapahtuma sisältää musiikkia, ruokaa ja käsitöitä sekä iltakonsertteja ilotulituksineen. Kaiken kaikkiaan National Warplane Museumilla ja Geneseon kaupungilla on paljon tarjottavaa, ja ne sopivat loistavaksi kesäviikonlopun matkakohteeksi.

Erikoiskiitokset Charlie Lynchille, Craig Wadsworthille ja John Ricciottille avusta ilmasta-ilmaan -valokuvauksessa. Suuret kiitokset myös Austin ja Naomi Wadsworthille, Graham Cassanolle, Mike Raftukselle ja kaikille vapaaehtoisille, jotka tekivät tämänvuotisesta lentonäytöksestä niin ikimuistoisen minulle.