Gene Upshaw

Gene Upshaw, taiteilijanimeltään Eugene Thurman Upshaw, Jr. (s. 15.8.1945 Robstown, Texas, Yhdysvallat – kuollut 20.8.2008 Lake Tahoe -järven lähistöllä Kaliforniassa), yhdysvaltalainen ammattilaisjalkapalloilija ja ammattiliiton johtaja. Upshaw oli Hall of Fame-hyökkääjä National Football Leaguen (NFL) Oakland Raidersissa ennen kuin toimi NFL Players Associationin (NFLPA; 1983-2008) toiminnanjohtajana.

Upshaw pelasi vain yhden vuoden lukiojalkapalloa, mutta hän sai urheilustipendin Texas College of Arts and Industriesiin (nyk. Teksasin A&M-yliopisto-Kingsvillen yliopisto) kokeiltuaan näyttävästi jalkapallojoukkuetta. Menestyksekkään yliopistouran jälkeen Raiders valitsi hänet vuoden 1967 NFL-draftin ensimmäisellä kierroksella. Oaklandissa Upshaw muodosti Raidersin hyökkäyslinjan hallitsevan vasemman laidan taklaajan (ja toisen Hall of Fame -jäsenen) Art Shellin kanssa, ja hän oli jäsenenä kahdessa Super Bowl -voittajajoukkueessa (1977, 1981) ja seitsemän kertaa Pro Bowl -valinnassa (1968, 1972-77).

Työskenneltyään Raidersin pelaajavastaavana NFLPA:ssa Upshaw nimitettiin liiton puheenjohtajaksi vuonna 1980. Hän jäi Raidersista eläkkeelle kauden 1981 jälkeen, ja kaksi vuotta myöhemmin hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen suuren pelaajayhdistyksen johtaja, kun hän siirtyi NFLPA:n toiminnanjohtajaksi. Uudessa tehtävässään Upshaw johti lyhytaikaista ja lopulta epäonnistunutta pelaajien lakkoa vuonna 1987, ja hän oli näkyvästi mukana neuvotteluissa, jotka toivat NFL:ään vuonna 1993 täydellisen vapaan pelaajavaihdon – pelaajan mahdollisuuden tehdä vapaasti sopimuksen minkä tahansa joukkueen kanssa, kun hänen sopimuksensa päättyy; vapaasta pelaajavaihdosta tuli liigan keskeinen piirre 2000-luvun vaihteessa. Vuonna 1994 hän auttoi perustamaan National Football League Players, Inc. -yhdistyksen, joka lisäsi huomattavasti NFL:n pelaajien markkinointi- ja lisenssivaltaa. Upshaw otettiin Pro Football Hall of Fameen vuonna 1987.