Gene Gene the Dancing Machine

Eugene Sidney Patton Sr. (25. huhtikuuta 1932 – 9. maaliskuuta 2015), joka tunnettiin myös nimellä Gene Patton ja laajemmin taiteilijanimellä Gene Gene Gene the Dancing Machine, oli televisiopersoona, tanssija ja lavastaja, joka työskenteli NBC:n studiolla Burbankissa, Kaliforniassa. Patton oli International Alliance of Theatrical and Stage Employees, Local 33:n ensimmäinen afroamerikkalainen jäsen.

Huhtikuun 25. päivä 1932

Maaliskuun 9. päivä 2015 (82-vuotiaana)

Televisiopersoona, tanssija, näyttelijä

Patton tuli kuitenkin tunnetuksi useista esiintymisistään tv-kanavan The Gong Show -kykyjenetsintäpeliohjelmassa. Näyttämötehtäviensä lisäksi Patton oli yksi monista amatööriartisteista, jotka lämmittelivät ja viihdyttivät yleisöä mainoskatkojen aikana. Juontaja Chuck Barris piti Pattonia niin viihdyttävänä, että hän sai hänet tanssimaan ohjelmassa suorassa lähetyksessä, ja hän osoittautui niin suosituksi, että hänestä tuli pian toistuva esiintyjä ja sitten satunnainen tuomari. Viihtyisä Patton pukeutui yleensä joka kerta samaan asuun, joka koostui vihreästä villatakista, litteästä lippiksestä, kellopohjallisista housuista ja lenkkareista.

The Gong Show’ssa Pattonin esiintymisiä pidettiin spontaaneina (todellisuudessa ne oli aina kirjattu ohjelmaan). Kun Barris olisi lopettanut tietyn esityksen, Milton DeLuggin bändin pianisti alkaisi soittaa oktaaveissa ”Jumpin’ at the Woodside” -kappaleen, suositun Count Basie -kappaleen, ensimmäisten tahtien tuttua bassoraitaa, ja tapahtumat pysähtyivät välittömästi Barrisin kuultua musiikin. Barris reagoi yleensä iloisesti yllättyneenä ja ilmoitti sitten Gene Genen saapumisesta. Sitten esirippu nousi. Patton astui esiin ja liikutti jalkojaan ja hartioitaan musiikin tahdissa, ja Barris tanssi yleensä mukana. DeLuggin sovitus muuntui täydellisesti Basien ”One O’Clock Jump” -kappaleeseen, jolloin Gene esitteli tavaramerkkinsä ”armspread”-liikkeensä, kuten kaikki muutkin talossa. Pattonin työtoverit heittelivät kaikenlaista lavalle, kun hän jatkoi tanssimista. Esiintymisensä kautta Patton sai AFTRA:n jäsenyyden.

Patton esiintyi NBC:n The Gong Show -ohjelmassa, kunnes se peruttiin kesällä 1978, ja viikoittaisessa syndikoidussa sarjassa, kunnes se peruttiin vuonna 1980. Syndikoidun sarjan kahtena viimeisenä kautena Pattonin esiintymisiä vähennettiin huomattavasti; NBC oli häätänyt The Gong Show’n studioistaan sen peruuntumisen jälkeen ja tuotanto siirtyi nykyisille KTLA:n studioille Los Angelesiin; koska Patton oli kokopäiväinen NBC:n työntekijä, hän jäi sinne.