Gekkotat

Gekkotat on monofyleettinen klaadi, johon kuuluvat tutut gekkotat sekä pygopodidat – ryhmä raajattomia liskoja, joita kutsutaan yleisesti australiaksialaisiksi liskoiksi. Jos haluat lisätietoja niiden asemasta squamateiden fylogeniassa, palaa Squamata-pääsivulle.

Monimuotoisuus ja alempi taksonomia
Traditionaalisesti (esim. Estes ym. 1988) gekot ja pygopodiditon jaettu kahteen erilliseen sukuun seuraavasti:

• Suku Gekkonidae (gekkot) – käsittää n. 1180 gekkoa jaettuna viiteen alahaaraan.
  • Alisuku Gekkoninae – käsittää 75 sukua.
  • Alisuku Teratoscincinae – sisältää yhden suvun, Teratoscincus.
  • Alisuku Diplodactylinae, johon kuuluu 18 sukua.
  • Alisuku Eublepharinae, johon kuuluu 5 sukua.
  • Alisuku Aeluroscalabotinae – sisältää yhden suvun, Aeluroscalabotes.
• Suku Pygopodidae – 39pygopodidilajia, jotka jakautuvat seitsemään sukuun kahdessa alahaarassa.
  • Pygopodinae-alaperhe – käsittää 23 lajia, jotka jakautuvat kolmeen sukuun.
  • Alisuku Lialisinae, johon kuuluu 16 lajia neljässä suvussa.

TämäGekkonidae-Pygopodidae-dichotomia ehdotti näiden kahden ryhmän monofyyttisyyttä,ja Gekkota määriteltiin siten käsittämään näiden kahden suvun viimeinen yhteinen esi-isä sekä kaikki sen jälkeläiset. Sekä morfologiset (esim. Kluge1987) että molekulaariset (esim. Saint ym. 1998) fylogeneettiset tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että Pygopodidae kuuluu Gekkonidae-sukuun ja on läheisemmässä sukulaisuussuhteessa diplodactylineihin (Diplodactylinae-alatyyppi) kuin muihin gekkotoihin. Näissä olosuhteissa termistä Gekkonidae tulee fylogeneettisesti tarpeeton, sillä jos Pygopodidae jätetään sen määritelmän ulkopuolelle, Gekkonidae on parafylaktinen, ja jos Pygopodidae otetaan mukaan, Gekkonidae rinnastuu korkeampiin Gekkotoihin (mukaan lukien gekot ja pygopodidat).

Gekkotojen keskinäiset suhteet eivät kuitenkaan ole läheskään täysin selvitettyjä, eivätkä kaikki tutkijat ole samaa mieltä Pygopodidae-heimon pesäkkeisestä asemasta. Hiljattain Jonniaux & Kumazawan (2008) tekemässä molekyylitutkimuksessa ehdotettiin, että Eublepharinae- ja Aeluroscalabotinae-alaperheet muodostavat erillisen Eublepharidae-suvun, joka on Gekonidae-suvun (joka sisältää kolme jäljellä olevaa perinteistä gekkonidisukua) sisarperhe, ja tämä kladi on puolestaan Pygopodidae-suvun sisarperhe. Tämä molekyylipohjainen ryhmittely on mielenkiintoinen, koska se vahvistaa tiettyjä morfologisia eroja näiden ryhmien välillä (ks. jäljempänä kohta Kuvaukset).

Kuvaus

Gekkoja ja pygopodideja on hyödyllistä kuvata ulkonäöltään ja morfologialtaan erillään, koska ne ovat selvästi erillisiä. On kuitenkin muistettava, että on mahdollista, että pygopodidit ovat kehittyneet gekkojen sisällä. Jos näin on, pygopodidit ovat itse asiassa itse gekkoja, ja ne ovat saattaneet toissijaisesti menettää monia gekkotan piirteitä erikoistuakseen kaivautuvaan elämäntapaan. Näin ollen jäljempänä oleva termi ”gekko” viittaa epäviralliseen (ts., ei-fylogeneettiseen) ryhmittelyyn, joka tarkoittaa ”mitä tahansa ei-pygopodidista gekkotania”.

Gekkot ovat tuttu ryhmä usein silmiinpistävän värisiä pieniä tai keskikokoisia liskoja, joiden koko vaihtelee 30 mm:stä (Sphaerodactylus ariasae) 350 mm:iin (e. Gekko).Rhacodactylus leachianus, Gekko gecko), ja niiden hännän pituus on samankaltainen kuin kuonon ja venttiilin pituus (s-v; kuonon ja hännän tyvessä olevan kloakiaukon eli venttiilin välinen etäisyys). Useimmat lajit ovat yöeläimiä (näillä lajeilla on pystysuoraan halkaistut pupillit), mutta jotkin suvut ovat päiväeläimiä (joilla on pyöreät pupillit, esim. Phelsuma), ja muutamat lajit ovat jopa sekä päivä- että yöeläimiä. Suurin osa lajeista on hyönteissyöjiä, mutta jotkin lajit syövät pieniä matelijoita, ja joidenkin suurempien lajien tiedetään syövän myös pikkuliskoja. Ne ovat munivia, lukuun ottamatta seuraavien kolmen eläviä eläimiä kantavan suvun jäseniä: Hoplodactylus, Naultinus ja Rhacodactylus.

Gekkoja voidaan jakaa kahteen päämuotoon: niihin, joilla on liikkuvat silmäluomet (eublephariinit & aeleuroscalabotiinit, jotka vastaavat edellä mainittua potentiaalista perhettä Eublepharidae), ja niihin, joilla on kiinteät silmäluomet (gekkoniineja, teratosciniineja ja diplodactyliineja, jotka vastaavat perinteisen suvun Gekkoniineja). Jälkimmäisen ryhmän sisällä on vielä jako, joka perustuu siihen, onko niillä (arboreaalisilla lajeilla) tai ei ole (tavallisesti maalla elävillä lajeilla) liimautuvia varpaanpohjia, jotka ovat erikoistuneet arboreaaliseen liikkumiseen.Nämä pehmusteet koostuvat varpaiden tyvessä olevista päällekkäisistä laajentuneista suomuista, joissa on miljoonia mikroskooppisia karvamaisia ulokkeita (setae), joista kukin haarautuu sadoiksi 200 nm:n levyisiksi kärjiksi (spatulae).Tämä mikrorakenne toimii erittäin vahvana liimana (kukin karvapeite kestää 200 µN:n voiman), minkä ansiosta nämä gekot kykenevät kävelemään sileitä pystysuoria pintoja pitkin ja jopa ylösalaisin. Itse asiassa nämä karvat ovat niin tahmeat, että gekko voi roikkua katosta vain yhdestä varpaanpäästä, ja yksi karva (seta) voi nostaa muurahaisen!

Pygopodidit ovat pieni ryhmä keskikokoisia (7-25 cm s-v) raajattomia liskoja, jotka syövät pääasiassa hyönteisiä ja someliskoja. Ne ovat hoikkia ja pitkänomaisia, eikä niillä ole jälkiä rintaluurangosta. Lantiovyötärö on kuitenkin vielä osittain jäljellä, ja takaraajat säilyvät luisevina suomuina. Suurin osa pygopodideista on päiväaktiivisia, mutta Paradelma orientalis sekä Pygopus nigriceps -lajin alalajit ovat yöaktiivisia.

Levinneisyys ja elinympäristö

Pygopodidit levittäytyvät kaikkialle maailmaan, ja ne ovat lajistoltaan runsaslukuisimpia tropiikissa, subtropiikissa ja aavikoilla. Ne ovat joko maanpäällisiä tai arboreaalisia.

Pygopodideja tavataan Australiassa, ja Lialis esiintyy myös Indonesiassa. Kaksi sukua, Aprasia ja Ophidiocephalus, ovat kaivautuvia, mutta suurin osa elää ruohikossa ja pehkuissa.

Suojelutilanne (IUCN)

Gekkoja – IUCN:n punaisella listalla olevista 91 gekkilajista suurin osa (52 lajia) on arvioitu vähiten uhanalaisiksi (LC). Kaksi lajia (Lepidoblepharis montecanoensis ja Phelsuma antanosy) on erittäin uhanalaisia (CR), neljä lajia uhanalaisia (EN), kymmenen haavoittuvia (VU) ja yksitoista lähes uhanalaisia (NT). Loput (10 lajia) ovat puutteelliset tiedot (DD).

Pygopodidat – IUCN on arvioinut seitsemän pygopodidilajin suojelutason. Yhtä lukuun ottamatta kaikki lajit ovat vaarantuneita (VU) ja yksi on lähes uhanalainen (NT).