Geeniterapia
Geeniterapia on syöpähoito, joka on vielä tutkimuksen alkuvaiheessa.
Mitä geenit ovat
Geenit ovat koodattuja viestejä, jotka kertovat soluille, miten proteiineja tehdään. Proteiinit ovat molekyylejä, jotka ohjaavat solujen käyttäytymistä. Geenimme määräävät, miltä näytämme ja miten kehomme toimii. Meillä on monia tuhansia erillisiä geenejä.
Geenit koostuvat DNA:sta, ja ne ovat solun ytimessä. Tuma on solun ohjauskeskus. Geenit ryhmittyvät yhteen kromosomeiksi. Perimme puolet kromosomeistamme äidiltämme ja puolet isältämme.
Syöpäsolut eroavat normaaleista soluista. Niissä on muutoksia (joita kutsutaan vioiksi tai mutaatioiksi) useissa niiden geeneissä, mikä saa ne jakautumaan liian usein ja muodostamaan kasvaimen. Vaurioituneet geenit voivat olla:
- geenejä, jotka kannustavat solua lisääntymään (ns. onkogeenit)
- geenejä, jotka estävät solun lisääntymisen (kasvainsuppressorigeenit)
- geenejä, jotka korjaavat muita vaurioituneita geenejä
Geenivirheet ja syöpä
Monien geenimuutoksien, jotka saavat aikaan sen, että solu muuttuu syöpäkasvaimen kaltaiseksi, syynä ovat ympäristötekijät tai elämäntavat. Pieni osa ihmisistä on perinyt viallisia geenejä, jotka lisäävät heidän riskiään sairastua tiettyihin syöpätyyppeihin.
Mitä geeniterapia on
Geeniterapia on hoitomuoto, jossa käytetään geenejä sairauksien hoitoon. Tutkijat ovat kehittäneet erilaisia geeniterapioita syövän hoitoon.
Ideat näihin uusiin hoitoihin ovat syntyneet, koska alamme ymmärtää, miten syöpäsolut eroavat normaaleista soluista. Tämäntyyppiset hoidot ovat vielä alkuvaiheessa. Joitakin näistä hoidoista tutkitaan parhaillaan kliinisissä kokeissa. Toisia voidaan nyt käyttää joillakin ihmisillä, joilla on syöpätyyppejä, kuten melanooma-ihosyöpä.
Geenien saaminen syöpäsoluihin
Geenien saaminen syöpäsoluihin on yksi geeniterapian vaikeimmista puolista. Tutkijat pyrkivät löytämään uusia ja parempia tapoja tähän. Geeni viedään syöpäsoluun yleensä vektoriksi kutsutun kantoaineen avulla.
Yleisimmät geeniterapiassa käytetyt kantoaineet ovat viruksia, koska ne pystyvät tunkeutumaan soluihin ja luovuttamaan perintöainesta. Viruksia on muutettu niin, etteivät ne voi aiheuttaa vakavia sairauksia, mutta ne voivat silti aiheuttaa lieviä, flunssan kaltaisia oireita.
Joitakin viruksia on muutettu laboratoriossa niin, että ne kohdistuvat syöpäsoluihin eivätkä terveisiin soluihin. Ne siis kuljettavat geenin vain syöpäsoluihin.
Tutkijat testaavat muunlaisia kantajia, kuten inaktivoituja bakteereja.
Geeniterapian tyypit
Tutkijat tutkivat erilaisia tapoja käyttää geeniterapiaa:
Tietyillä geeniterapian tyypeillä pyritään lisäämään elimistön luonnollista kykyä hyökätä syöpäsoluja vastaan. Immuunijärjestelmässämme on soluja, jotka tunnistavat ja tappavat haitallisia asioita, jotka voivat aiheuttaa sairauksia, kuten syöpäsoluja.
Immuunisoluja on monenlaisia. Jotkut niistä tuottavat proteiineja, jotka kannustavat muita immuunisoluja tuhoamaan syöpäsoluja. Joissakin hoitomuodoissa potilaan immuunisoluihin lisätään geenejä. Tämä tekee niistä parempia löytämään tai tuhoamaan tietyntyyppisiä syöpiä.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa on muutamia kokeita, joissa käytetään tämäntyyppistä geeniterapiaa.
Joidenkin geeniterapioiden avulla syöpäsoluihin laitetaan geenejä, jotta solut olisivat herkempiä tietyille hoidoille. Tavoitteena on saada hoidot, kuten kemoterapia tai sädehoito, toimimaan paremmin.
Jotkut geeniterapiatyypit siirtävät syöpäsoluihin geenejä, joiden avulla solut pystyvät muuttamaan lääkeaineita inaktiivisesta muodosta aktiiviseen muotoon. Lääkkeen inaktiivista muotoa kutsutaan pro-lääkkeeksi.
Ensin hoidetaan geenin sisältävällä kantaja-aineella ja sitten pro-lääkkeellä. Pro-lääke kiertää elimistössä eikä vahingoita normaaleja soluja. Mutta kun se pääsee syöpäsoluihin, geeni aktivoituu ja lääke tappaa syöpäsolut.
Jotkut geenihoidot estävät prosesseja, joita syöpäsolut käyttävät selviytyäkseen. Esimerkiksi useimmat elimistön solut on ohjelmoitu kuolemaan, jos niiden DNA vaurioituu korjauskelvottomaksi. Tätä kutsutaan ohjelmoiduksi solukuolemaksi tai apoptoosiksi. Syöpäsolut estävät tämän prosessin, joten ne eivät kuole, vaikka niiden pitäisi kuolla.
Joidenkin geeniterapiastrategioiden tavoitteena on kumota tämä esto. Tutkijat tutkivat, saisivatko nämä uudenlaiset hoitomuodot syöpäsolut kuolemaan.
Jotkut virukset infektoivat ja tappavat soluja. Tutkijat pyrkivät muuttamaan näitä viruksia niin, että ne kohdistuvat vain syöpäsoluihin ja tappavat ne, jolloin terveet solut jäävät rauhaan.
Tällaisessa hoidossa käytetään viruksia tappamaan syöpäsoluja suoraan sen sijaan, että ne toimittaisivat geenejä. Kyseessä ei siis ole syöpägeenihoito sanan varsinaisessa merkityksessä. Lääkärit kutsuvat sitä kuitenkin joskus geeniterapiaksi.
Esimerkki on lääke nimeltä T-VEC (talimogene laherparepvec), joka tunnetaan myös nimellä Imlygic. Siinä käytetään huuliherpesviruksen (herpes simplex -virus) kantaa, jota on muutettu muuttamalla geenejä, jotka kertovat virukselle, miten käyttäytyä. Se käskee virusta tuhoamaan syöpäsoluja ja jättämään terveet solut huomiotta.
T-VEC on nyt saatavilla melanooma-ihosyövän hoitona. Sitä voidaan käyttää joidenkin sellaisten melanoomaa sairastavien ihmisten hoitoon, joiden syöpää ei voida poistaa leikkauksella. Sitä tutkitaan myös pään ja kaulan alueen syövän tutkimuksissa. T-VEC annetaan injektiona suoraan melanoomaan tai pään ja kaulan alueen syöpään.
Käyttämällä yläreunan välilehtiä voit tarkastella rekrytointeja, suljettuja ja tuloksia.
Leave a Reply