Garner Ted Armstrong

Armstrong vihittiin papiksi isänsä toimesta vuonna 1955. G. T. Armstrong kertoi myöhemmin eräässä saarnassaan, ettei hän halunnut ryhtyä papiksi, mihin hänen isänsä vastasi jotakin sen suuntaista, että koska hän ei halunnut ryhtyä papiksi, se oli merkki siitä, että hänen pitäisi ryhtyä. Vuonna 1957 hän alkoi ottaa haltuunsa suuren osan isänsä lähetystehtävistä. Samana vuonna hän matkusti laajalti Etelä-Amerikassa. Koska hän puhui sujuvasti espanjaa, hän teki useita espanjankielisiä World Tomorrow -lähetyksiä.

1970-luvun vuosikymmen toi kuitenkin Armstrongin uralle useita käänteitä. Los Angeles Timesin artikkelissa kerrottiin, että ”Isän ja hänen perillisensä välinen kuilu alkoi vuonna 1972, kun Herbert Armstrong erotti poikansa kirkosta neljäksi kuukaudeksi avioliiton ulkopuolisen suhteen jälkeen sanomalla, että poika oli ”saatanan kahleissa”.”

Vuosi 1972 oli ollut merkittävä Herbert W. Armstrongin profeetallisissa näkemyksissä, kuten on selostettu vihkosessa nimeltä 1975 in Prophecy! Tammikuun 1972 piti olla päätös toiselle kahdesta 19-vuotisesta ”aikasyklistä”, jotka vanhemman Armstrongin mukaan olivat alkaneet vuonna 1953, kun The World Tomorrow alkoi kuulua Radio Luxemburgin kautta Euroopassa. Hänen teoriansa mukaan tuon toisen 19-vuotisen aikajakson päättyessä kirkon jäsenten odotettiin pakenevan pakopaikkaan, jonka johtavat ministerit olivat arvelleet voivan olla Jordanian kallioon hakattu muinainen Petran kaupunki. Tämän pakenemisen jälkeen alkaisi oletettavasti kolmas maailmansota, jossa Euroopan yhdysvallat nousisivat kukistamaan sekä Amerikan yhdysvallat että Yhdistyneen kuningaskunnan. Tämä sopi molempien Armstrongien oppeihin teoriasta, jota kutsutaan yleisesti brittiläiseksi israelismiksi ja jota hahmotellaan vanhemman Armstrongin kirjassa The United States and Britain in Prophecy. Kun kirkon spekulatiiviset profetiat vuosista 1972 ja 1975 eivät toteutuneet, Armstrong ehdotti tällaisesta lähestymistavasta luopumista kristilliseen elämäntapaan ja kirkon oppien ja käytäntöjen hahmotteluun keskittyvän lähestymistavan hyväksi.

Vuoteen 1977 mennessä Armstrongin mediajulkisuuteen kuului kuitenkin päivittäinen radio-ohjelma, jota lähetettiin yli 300 radioasemalla eri puolilla Yhdysvaltoja, 33:lla Australiassa ja 11:llä Filippiineillä, ja lisäksi muita ohjelmia lähetettiin eri puolilla maailmaa saksan-, espanjan-, espanjan-, ranskan-, italiankielisinä ja venäjänkielisinä lähetyksinä uudelleen. Kuuden miljoonan dollarin vuotuinen televisiobudjetti mahdollisti myös televisio-ohjelmat, joita esitettiin jopa 165 kanavalla. Lähes kahden vuoden ajan hän esiintyi päivittäin televisiossa. Armstrongin mukaan sellaiset merkkihenkilöt kuin presidentti Lyndon B. Johnson, Nelson Rockefeller, Cyrus Vance ja Hubert Humphrey sekä useat Yhdysvaltain senaattorit katsoivat lähetystä usein. Presidentti Johnson kertoi henkilökohtaisesti Armstrongille iltapäivälounaalla, jonka miehet nauttivat Johnsonin texasilaisella tilalla: ”Katson ohjelmaasi (The World Tomorrow (radio ja televisio)) koko ajan ja olen samaa mieltä suurimmasta osasta siitä, mitä sinulla on sanottavana”. Senaattori Bob Dole pyysi, että kaikki kopiot Armstrongin 1970-luvun World Tomorrow -lähetyksistä säilytettäisiin kansalliseen arkistoon kongressin kirjaston TV & elokuvaosastolla.

Hänen isänsä hylkäsi lopulta ”Systemaattisen teologian projektin” perustamisen, mutta eräs sen muoto otettiin myöhemmin käyttöön erillisessä seurakunnassa, jonka Armstrong perustaisi.

Suhde Stanley R. RaderiinEdit

1970-luvun puoliväliin mennessä Stanley Rader, asianajaja ja kirkon kirjanpitäjä, joka oli ollut Herbert W. Armstrongin henkilökohtainen avustaja vuodesta 1958 lähtien, näytti astuvan hallinnon kakkospaikalle, jonka aiemmin luultiin olevan Armstrongin aluetta. Heidän väliset suhteensa kiristyivät, ja siitä seurasi valtataistelu. Yksi ristiriita johtui siitä, että Rader oli perustanut yksityisomistuksessa olevia, sidoksissa olevia yhtiöitä, jotka tekivät liiketoimintaa kirkon kanssa. Armstrong ja muut organisaation jäsenet suhtautuivat epäilevästi Raderin oikeudellisiin ja taloudellisiin toimiin ja epäilivät, että Rader pyrki kontrolloimaan kirkon monimiljoonaisia liiketoimia. Yksi vastalause Raderin roolia vastaan oli se, että juutalaisena hän ei ollut koskaan ollut kirkon kastettu jäsen tai harjoittava kristitty. Tämä este poistui vuonna 1975, kun vanhempi Armstrong kastoi Raderin.

1970-luvun puoliväliin mennessä oli kehittymässä kaksi erilaista ja kilpailevaa näkemystä kirkon työstä ja tulevaisuudesta.

Yhden suunnitelman muotoili Armstrong, joka halusi viedä kirkkoa suuntaan, joka rakentuisi laajemman julkaisu- ja lähetysalustan ympärille, joka kulkisi hänen nimellään. Armstrong suhtautui varauksellisesti tiettyjen päivämäärien ympärille rakennettuihin profetioihin, ja hänen kerrottiin vastustavan ajatusta siitä, että hän jatkaisi sellaisten viestien välittämistä, jotka liittävät Yhdysvallat ja Britannian kadonneisiin kymmeneen heimoon. Hän kokeili kirkon lippulaiva-lehden, The Plain Truthin, muuttamista tabloid-kokoiseksi sanomalehdeksi Christian Science Monitorin tyyliin. Hän visioi televisiolähetystä samaan tapaan kuin Kristillisen Tiedekirkon myöhemmin kehittämä, joka loi lyhytikäisen yöllisen uutislähetyksen, joka nähtiin myöhemmin Discovery Channelilla.

Senaan Stanley Rader auttoi merkittävästi muotoilemaan vanhemmalle Armstrongille ainutlaatuisen roolin maailmannäyttämöllä: Herbert W. Armstrongia mainostettiin eri hallituksille ”maailmanrauhan salkuttomana lähettiläänä”. Tässä roolissa hän ei niinkään edustanut maailmanlaajuista Jumalan kirkkoa tai Ambassador Collegea kuin täysin uutta yksikköä nimeltä Ambassador International Cultural Foundation (AICF). Tämä säätiö auttoi rahoittamaan Tatum O’Nealin elokuvan Paper Moon ja uuden ja tyylikkään kaupallisen julkaisun nimeltä Quest, osti Everest House -kustannusyhtiön ja muutti Ambassador Auditoriumin, joka sijaitsi korkeakoulun kampuksella Pasadenassa, esittävän taiteen tapahtumapaikaksi, joka ylpeili vuotuisella tilausohjelmasarjalla, jossa esiintyi maailmankuuluja esiintyjiä ja julkkiksia näyttämöltä, valkokankaalta ja levytystaiteesta. Säätiön lahjoitukset auttoivat Raderia varmistamaan maailman johtajien yleisöt vanhemmalle Armstrongille, jonka sanoma ei ollut niinkään avoimen kristillinen kuin yleisemmin rauhasta, veljellisestä rakkaudesta, antamisesta saamisen sijaan ja ”suuresta näkymättömästä kädestä jostain”, joka puuttuu maailman asioihin.

Armstrongin tiedettiin olevan eri mieltä tästä lähestymistavasta sekä siihen ja muuhun säätiön toimintaan käytettyjen varojen käytöstä. Siitä tuli yhä useammin eripuraa isän ja pojan välille.

Vuonna 1977 hän toimitti viran isänsä ja entisen Ramona Martinin häissä. He erosivat vuonna 1982 ja erosivat vuonna 1984.

Isän ja pojan tiet eroavatEdit

Mikäli Raderin vaikutusvalta vanhemman Armstrongin kanssa kasvoi, niin kasvoi myös Armstrongin ja hänen isänsä välinen kuilu toiminnasta ja tietyistä kirkon opillisista kannoista. Vuonna 1978 Herbert Armstrong ekskommunisoi poikansa ja erotti hänet kaikista tehtävistä kirkossa ja collegessa keskiviikon 28. kesäkuuta 1978 vastaisena yönä puhelinsoitolla Tyleriin, Texasiin. Armstrong muutti Teksasin Tyleriin, jossa hän perusti Church of God Internationalin ja Armstrong Evangelistic Associationin, jonka kautta hän pian palasi televisioaalloille.

Armstrong ei enää koskaan saanut samanlaista medianäkyvyyttä kuin isänsä organisaatiossa, eikä hänen uusi kirkkonsa koskaan kilpaillut isänsä jäsenyystilastoissa. Church of God, Internationalista tuli kuitenkin turvapaikka joillekin Pasadenan kirkon entisille jäsenille, jotka vastustivat Raderin roolia ja/tai vanhemman Armstrongin itsevaltaista tyyliä. Tämän seurauksena Herbert Armstrong kielsi Worldwide Church of Godin jäseniä olemasta missään yhteydessä Armstrongiin, ja hänen nimensä poistettiin huomattavasta määrästä kirkon julkaisuja. Eroamisen aikaan hän oli yksi Maailmanlaajuisen Jumalan kirkon evankelistoista.

Myöhempinä vuosinaan Armstrongin suhde Maailmanlaajuiseen Jumalan kirkkoon oli kuitenkin jokseenkin sydämellinen. Armstrong ja hänen perheensä kutsuttiin asumaan Ambassadorin kampukselle Pasadenaan hänen isänsä hautajaisten ajaksi. Hän palasi Big Sandyn kampukselle vuonna 1986 Maailmankaikkeuden kirkon varhaisen pioneerin Norval Pylen hautajaisiin. Keväällä 1997 Ambassador-yliopiston opiskelijalehden toimittaja haastatteli häntä (vähän ennen yliopiston sulkemista). Lopuksi kirkon arkistonhoitaja lähetti hänelle useita perintöesineitä, jotka olivat Worldwide Church of Godin hallussa hänen isänsä kuoleman jälkeen.