Gabe Kapler

Gabriel ”Gabe” Stefan Kapler (s. 31. elokuuta 1975 Hollywoodissa, Kaliforniassa) on Milwaukee Brewersin ulkopelaaja. Hän on pelannut osia yhdeksästä kaudesta Major League Baseballissa myös Detroit Tigersissa, Texas Rangersissa, Colorado Rockiesissa ja Boston Red Soxissa. Hän on 180-senttinen ja painaa 188 kiloa.

Kapler oli Detroit Tigersin 57. kierroksen varaus (yhteensä 1487.) vuonna 1995. Hän lyö ja heittää oikeakätisesti. Yhdeksällä ensimmäisellä Major League -kaudellaan Kapler saavutti .270 lyöntikeskiarvon, 64 kunnaria ja 302 RBI:tä. Hänet ”tunnetaan erinomaisena puolustuspelaajana.”

Perintö ja varhaiselämä

Juutalainen perintö

Juutalaisen perintönsä kunniaksi Kaplerilla on toiseen jalkaansa tatuoitu Daavidin tähti, jossa on hepreankielinen kirjoitus ”Vahvatahtoinen, vahvatahtoinen” ja toiseen jalkaansa holokaustinjälkeinen tunnuslause ”Ei koskaan enää koskaan”, jossa on liekki ja holokaustin päivämäärät.

Kapler on saanut lempinimen Hebrew Hammer johtuen hänen useista pitkistä lyönneistään, sekä hänen lihaksikkuudestaan ja siitä, että hän on juutalainen. Viime aikoina siitä on tullut lempinimi Ryan Braunille, joka on myös juutalaista syntyperää ja Kaplerin joukkuetoveri Brewersissa.

27. syyskuuta 1999 Tigers juhlisti Tiger Stadiumin sulkemista pukeutumalla organisaation historian suurmiesten numeroihin. Kaplerin pelipaita oli tyhjä, kunnianosoitus Ty Cobbille, joka kilpaili ennen kuin pelaajat saivat numerot. Tämä oli ironista, sillä Cobb oli pahamaineinen antisemitisti.

8. elokuuta 2005 pelatessaan Red Soxissa Kapler astui kentälle yhdeksännessä vuoroparissa yhdessä Kevin Youkilisin ja Adam Sternin kanssa, mikä teki ”ennätyksen” useimmista juutalaisista pelaajista kentällä kerralla American Leaguen historiassa ja eniten Major League Baseballin historiassa sen jälkeen, kun neljä juutalaista astui kentälle New York Giantsin pelissä vuonna 1941.

Varhainen elämä

Kapler pelasi Taft High Schoolin (Los Angeles) baseball-joukkueessa ja valmistui vuonna 1993.

Hän osallistui Cal State-Fullertoniin vuonna 1994 stipendiaattina, ennen kuin siirtyi 2-vuotiseen Moorpark Collegeen vuonna 1995. Hänet nimettiin 1. joukkueen All-Western Conference lyötyään .337 7 homerilla ja 52 RBI:llä. Kapler otettiin Moorpark Collegen Athletic Hall of Fameen vuonna 2008.

Kapler on innokas painonnostaja ja oli ennen kehonrakentaja. Hän oli useiden kehonrakennuslehtien kannessa ja tuli tunnetuksi siitä, että hän oli kokonaisen K-Swissin kenkäkampanjan keskipisteenä jo ennen kuin hän oli edes päässyt ammattilaiseksi.

Minor Leagues

Vuonna 1996 hän johti Etelä-Atlantin liigaa osumissa (157), tuplissa (45) ja ekstra-asemien ulkopuolella tehdyissä osumissa (71), oli 2. kotiutuksissa (26), RBI:ssä (99) ja sluggingissa (.534) ja 5. lyöntipistein (.300). Hänet nimettiin Etelä-Atlantin liigan All-Stariin.

Vuonna 1997 Single-A Lakelandissa hän johti Floridan osavaltioliigaa tuplauksissa (40) ja kokonaispohjissa (262), oli tasapisteissä ykkönen ekstrapohjaisissa osumissa (65), oli 2. peleissä, 3. osumissa (153), tasapisteissä 3. kotijuoksuissa (19) ja RBI:ssä (87), oli 4. slugging-prosentissa (.505) ja oli 4. juoksuissa (87).

Vuonna 1998 hän voitti Southern Leaguen MVP-palkinnon, kun hän löi 0,322, teki liigan ennätykselliset 28 kunnaria, 47 tuplaa ja 146 RBI:tä (eniten alaikäisissä vuonna 1998 ja eniten Southern Leaguessa). Hänen RBI-ennätyksensä rikkoi Terry Steinbachin vuonna 1986 tekemän 132 RBI:n ennätyksen. Hän teki myös liigan ennätykset 81 ylimääräisellä osumalla ja 319 kokonaispohjalla ja rikkoi vanhan 44 tuplausennätyksen 47:llä. Hän johti liigaa myös osumissa (176), juoksuissa (113) ja sijoittui kuudenneksi lyöntipisteissä. Hän pelasi sekä Double-A- että Southern League All-Star Games -otteluissa, ja hänet valittiin Southern League All-Star Gamesin MVP:ksi. Hänet nimettiin myös SL:n kauden jälkeiseen All-Star-joukkueeseen. USA Today, Baseball Weekly, The Sporting News ja USA Today palkitsivat hänet vuoden Minor League Player of the Year -pelaajana ja Baseball America nimesi hänet Tigersin Minor League Player of the Year -pelaajaksi ja Detroitin ykkösprospektiksi.

Major Leagues, Japani ja managerointi

Detroit Tigers (1998-99)

Hän debytoi Major Leaguessa vuonna 1998 22-vuotiaana. Hänestä tuli ensimmäinen Tiger sitten draftin perustamisen vuonna 1969, joka valittiin vasta 57. kierroksella ja pääsi pääsarjaan.

Vuonna 1999 hän löi 18 kunnaria reilussa 400 lyönnissä, mikä oli kolmas sija AL-tulokkaiden joukossa.

Texas Rangers (2000-02)

Marraskuussa 1999 Tigers vaihtoi hänet Al Webbin (alaikäiset), Frank Catalanotton, Francisco Corderon, Bill Haselmanin ja Justin Thompsonin kanssa Texas Rangersiin Juan Gonzalezia, Danny Pattersonia ja Gregg Zaunia vastaan. Rangersin toimitusjohtaja Doug Melvin järjesti kaupan.

Kapler löi kaksi kunnaria seuraavana avauspäivänä Rangersissa ja teki myöhemmin samalla kaudella joukkueen ennätyksellisen 28 ottelun lyöntiputken. Vuonna 2008 Ian Kinsler uhkasi rikkoa Kaplerin ennätyksen, mutta karsiutui 25 ottelun lyöntiputkella.

Vuonna 2000 hän löi kauden toisella puoliskolla .302 ja 14 kunnaria, lyöden kauden toisella puoliskolla .344.

Vuonna 2001 hän varasti Teksasin riveissä 23 baseballia ja sai 8 syöttöä keskikentältä. Hän löi .267, mutta .329 otteluissa, jotka olivat myöhässä ja lähellä. Hän teki vain yhden virheen 344:ssä mahdollisuudessa, jolloin hänen kenttäprosenttinsa oli .997, joka oli AL:n toiseksi paras.

Colorado Rockies (2002-03)

Heinäkuussa 2002 Rangers vaihtoi hänet Jason Romanon ja käteisen kanssa Colorado Rockiesiin Dennys Reyesia ja Todd Hollandsworthia vastaan.

Vuonna 2002 hän löi 0,279, mutta 0,321 myöhäisissä ja tiukoissa peleissä ja 0,357 juoksijoiden ollessa pisteytysasemassa.

Boston Red Sox (2003-06)

Kesäkuussa 2003 Boston Red Sox osti hänet Rockiesilta.

Vuonna 2004, kun Dodgersin Shawn Green ilmoitti, ettei pelaa Jom Kippurina, Bostonin media kysyi Kaplerilta, tekisikö hän samoin. Kapler soitti Bostonin alueen rabbille ja pyysi neuvoa. Kun Bambinon kirous roikkui yhä Red Sox -fanien pään yllä, rabbi kuulemma sanoi: ”Tee se! Tarvitsemme kaiken mahdollisen avun!” Kapler päätti pelata… mutta pelasi 0-4, neljä lyöntiä.

Kapler pelasi uransa 136 ottelua vuonna 2004, löi kuusi kunnaria ja teki 33 juoksua 290 lyönnillä. Hän löi .272, mutta .303 peleissä, jotka olivat myöhässä ja lähellä. Hän johti myös joukkuetta kuudella ulkokentän syöttöpisteellä.

World Seriesin 4. pelissä Kapler oli ollut pinch-runner, mutta manageri Terry Francona jätti hänet peliin pelaamaan oikeaa kenttää yhdeksännessä pelissä. Kapler liittyi eksklusiiviseen kerhoon, sillä hän oli yksi niistä yhdeksästä pelaajasta, jotka olivat kentällä, kun Red Sox voitti ensimmäisen mestaruutensa 86 vuoteen.

Yomiuri Giants (2005)

Vähemmän kuin kuukauden kuluttua Red Soxin dramaattisesta vuoden 2004 World Series -voitosta Cardinalsista, Kapler lähti Boston Red Soxista japanilaiseen Yomiuri Giantsiin. Hän sai 2 miljoonan dollarin sopimuksen sekä 700 000 dollarin allekirjoitusbonuksen verrattuna 750 000 dollarin palkkaan, jonka hän oli saanut Soxista. Hän tunsi, että muutoksen aika oli koittanut, kun hän muisteli ala-asteella kirjoittamaansa Japania käsittelevää raporttia. ”Minulla on tapana tehdä tunnepohjaisia päätöksiä”, hän sanoi. ”Tein sen enemmän elämänkokemuksen kuin minkään muun vuoksi. Ja siitä lähtien, kun kirjoitin tuon raportin, minua on kiehtonut kaikki se, mitä kahdeksanvuotias yhdistää kaukaiseen, kaukaiseen maahan.” Hän kamppaili 38 ottelussa Japanissa, ja Yomiuri laittoi hänet toimettomien listalle kesken kauden 2005.

Kapler sai sopimuksen Red Soxin kanssa heinäkuussa 2005, vain muutama tunti sen jälkeen, kun hän oli selvinnyt Japanin Keskusliigan waiversista.

Syyskuussa 2005 Gabe Kapler repi vasemman akillesjänteensä juostessaan tukikohdassa, joka osoittautui joukkuetoverinsa Tony Graffaninon kunnariksi. Tämä päätti Kaplerin kauden. Kapler oli yleensä ulkopelaaja loukkaantumisen sattuessa. Kapler, joka löi hyvin vasureita, pelasi yleensä Trot Nixonin sijasta oikealla kentällä, kun vastustajan syöttäjäksi oli merkitty vasuri.

Vuonna 2006 Kapler palasi vihdoin loukkaantumisestaan kesäkuussa ja sai parhaan OBP:nsä viiteen vuoteen (.340), löi 0.316, kun 2 outia ja juoksijoita pisteen tekoasemassa, ja pelasi toista vuotta peräkkäin virheettömällä ulkokentällä.

Kapler ilmoitti 12.12.2006 vetäytyvänsä ammattilaispesäpallosta (mikä osoittautui väliaikaiseksi).

Managerin ura (2007)

Hän toimi Boston Red Soxin Class-A:n alaikäisliigan tytärjoukkueen Greenville Driven managerina yhden kauden ajan vuonna 2007. Joukkue sijoittui 58-81 ja sijoittui eteläisen divisioonan 7. sijalle.

Milwaukee Brewers (2008)

”Kaipaan taistelua. Minun on edelleen oltava kentällä pelaajana.”

– Kapler

20. syyskuuta 2007, vain kauden managerina toimittuaan, Kapler ilmoitti haluavansa palata Major League Baseballiin kaudeksi 2008.

Kaplerilla, joka on nyt 32-vuotias, on urallaan .270 lyöntikeskiarvo sekä 64 kunnaria ja 302 lyötyä juoksua. Kapler pelasi viimeksi 1. lokakuuta 2006 Red Soxissa.

”Hän tietää, että hänen on tultava ja voitettava työpaikka. En usko, että kyse oli hänelle rahasta. Kyse oli siitä, että saisi taas mahdollisuuden pelata. Hänellä on loistava työmoraali. Ihmiset rakastavat hänen tapaansa pelata peliä. Hänellä on Major League -kokemusta ja hän pystyy pelaamaan kaikilla kolmella kenttäpaikalla. Ja tämä kaveri on paremmassa kunnossa kuin meidän 25-vuotiaat kaverimme.”

– Brewersin toimitusjohtaja Doug Melvin, joka myönsi, että Brewersilla on hieman tungosta ulkokentällä.

Kapler allekirjoitti 20. joulukuuta 2007 Milwaukee Brewersin kanssa yksivuotisen, ei-takuutetun sopimuksen, josta maksettiin 800 000 dollaria, kun Kapler pääsi rosteriin.

Ennen Mike Cameronin hankkimista Kaplerin oli alun perin tarkoitus korvata lahjoittamatta jäänyt Kevin Mench oikeakätisenä vaihtoehtona jakamaan aikaa Tony Gwynn Jr:n, Gabe Grossin ja Joe Dillonin kanssa vasemmalla kentällä. Puolustukseen keskittyen Yost antoi maaliskuussa ymmärtää, että Gwynnillä ja Kaplerilla saattaisi olla paremmat lähtökohdat kuin Grossilla.

”Hän on ollut erittäin vaikuttava tähän mennessä”, Brewersin manageri Ned Yost sanoi maaliskuussa. ”En olisi ikinä tiennyt, että hän piti vuoden taukoa. Hän ei näytä minusta mitään merkkejä siitä.”

Mikäli Mike Cameron istui 25 ottelun pelikieltoa kauden alkaessa, koska hän oli syksyllä 2007 testannut kahdesti positiivisesti kielletystä piristeestä, Kapler pääsi seuraan, ja alkoi nähdä toimintaa keskikentällä. Huhtikuun 5. päivänä 2008 hän löi uransa ensimmäisen kunnarin Milwaukeessa San Francisco Giantsia vastaan pelatun ottelun 7. vuoroparissa. Kapler aloitti kauden Brewersin kuumimpana lyöjänä tehden 11-for-26 neljällä kunnarilla ja 11 RBI:llä.

Kesäkuun lopulla, kun Gabe Gross kaupattiin Tampa Bayhin ja Tony Gwynn, Jr. palasi takaisin AAA-luokan Nashvilleen, Kapler oli ykkösvaihtoehto jokaiselle kenttäpaikalle, jos tarvittiin varamiehen apua. Heinäkuun 10. päivänä hän oli lyömässä .315 pistettä ja .517 sluggausprosentilla, hänellä oli viisi kunnaria ja hän oli 3-0 varastetuissa pesissä pelatessaan suurimman osan peleistään keskikentällä.

Julkinen palvelu

Kapler ja hänen vaimonsa Lisa olivat mukana perustamassa Gabe Kaplerin säätiötä (Gabe Kapler Foundation), joka on omistautunut perheväkivallan valistamiselle ja naisten auttamiselle väkivaltaisista suhteista.

Henkilökohtaista

• Kaplerilla ja hänen vaimollaan Lisalla on kaksi poikaa, Chase Ty ja Dane Rio.

• Kapler tunnetaan baseballissa poikkeuksellisesta lihaskunnostaan. Bob Ryan kirjoitti aikoinaan kolumnin, jossa hän antoi Kaplerille lempinimen ”The Body” ja pohti sitä, että perinteisesti kehonrakentajatyyppistä fysiikkaa ei ole pidetty toivottavana baseball-pelaajille (koska nopeus ja refleksit ovat tärkeämpiä kuin lihakset). Tästä samasta lihaksikkuudesta on tullut osa pop-kulttuuria ja bostonilaisten fanien keskuudessa. Hänen lihaksikkuutensa ja paidattomat kuvansa ovat tehneet Kaplerista niiden suosikin, jotka ovat taipuvaisia arvostamaan tällaisia asioita.

• Kerhokyselyssä paljastui kerran, että Red Soxin 25 pelaajasta 24 oli republikaaneja ja Kapler oli ainoa demokraatti.

• Urallaolotilastot ja pelaajatiedot ESPN:stä, tai Baseball-Referenssistä, tai Fangraphsista, tai The Baseball Cubesta
• Baseball Library
• Juutalainen virtuaalikirjasto bio
• Juutalaiset urheilun parissa bio
• ”Jokapäiväinen kehonrakentamisen juutalainen ulkokiekkoilija; Gabe Kapler,” 6/03
• ”Kapler vetäytyy eläkkeelle, nimitetty Class-A kippariksi,” 12/12/06
• ”Kesän ja Sederin pojat: Baseball, Passover share openers,” 3/12/07
• ”Kapler wants a return” Boston.com Sports, 9/20/07
• ”Brewers acquire free agent Gabe Kapler; Veteran outfielder signs one-year contract,” MLB.com, 12/20/07
• ”Warming up for the Jewish Boys of Summer,” 3/5/08