Futurologia

Futurologia, yhteiskuntatieteissä nykyisten suuntausten tutkiminen tulevaisuuden kehityksen ennustamiseksi. Vaikka futurologian spekulatiiviset ja kuvailevat näkökohdat ovat jäljitettävissä utopistisen kirjallisuuden ja tieteiskirjallisuuden perinteisiin, alan metodologia sai alkunsa toisen maailmansodan loppupuolella kehitetystä ”teknologisesta ennustamisesta”, josta Theodore von Kármánin kirjoittama teos Toward New Horizons (1947) on tärkeä esimerkki.

Kalifornialaisessa RAND-yhtiössä Kaliforniassa 1950-luvulla Herman Kahnin ja muiden kanssa kehitettiin niin sanottua skenaariontitekniikka asekehityksen ja sotilasstrategian välisten suhteiden analysoimiseksi. Myöhemmin Kahn sovelsi tätä tekniikkaa kirjassaan On Thermonuclear War (1960), jossa tarkastellaan ydinkonfliktin mahdollisia seurauksia. Kahnin ensimmäisten tutkimusten aikaan matemaatikko Olaf Helmer, joka myös työskenteli RANDissa, ehdotti teoreettista perustaa asiantuntijalausuntojen käytölle ennustamisessa.

Ranskalainen yhteiskuntatieteilijä Bertrand de Jouvenel julkaisi vuonna 1964 teoksen L’Art de la conjecture (Veikkauksen taito), jossa hän tarjosi systemaattisen filosofisen perustelun alalle. Seuraavana vuonna Amerikan taide- ja tiedeakatemia (American Academy of Arts and Sciences) perusti vuotta 2000 käsittelevän toimikunnan, jonka tehtävänä oli ”ennakoida yhteiskunnallisia malleja, suunnitella uusia instituutioita ja ehdottaa vaihtoehtoisia ohjelmia”; toimikunnan vuonna 1967 julkaisema raportti oli ensimmäinen laaja tulevaisuudentutkimus Yhdysvalloissa.

Kenttä nousi laajasti suuren yleisön tietoisuuteen vuonna 1972, kun Dennis Meadows ja hänen kollegansa Massachusettsin teknillisessä korkeakoulussa (Massachusetts Institute of Technology) julkaisivat teoksen The Limits to Growth (Kasvun rajat), joka pohjautui liike-elämän johtajista koostuvassa kansainvälisessä kokouksessa toimivan Rooman Klubi (Club of Rome) toimeksiantoon. Raportissa keskityttiin hypoteeseihin, jotka oli johdettu erilaisten maailmanlaajuisten sosioekonomisten suuntausten vuorovaikutusta kuvaavasta tietokonemallista; siinä esitettiin malthusilainen visio, jonka mukaan maailmanjärjestys romahtaisi, jos väestönkasvu, teollinen laajeneminen ja lisääntynyt saastuminen yhdistettynä riittämättömään elintarviketuotantoon ja luonnonvarojen ehtymiseen jatkuisivat nykyistä vauhtia. Näiden suuntausten vastapainoksi raportissa vaadittiin ”kopernikaanista mielen vallankumousta”, jotta uskoa loputtomaan kasvuun ja tuhlailun hiljaista hyväksymistä voitaisiin arvioida uudelleen. Väestönkasvun nollakasvun ja teollisuustuotannon tasaamisen lisäksi raportissa suositeltiin myös ympäristön pilaantumisen valvonnan lisäämistä, materiaalien kierrättämistä, kestävämpien ja korjattavampien tavaroiden valmistusta sekä siirtymistä kulutustavaroista enemmän palvelupainotteiseen talouteen. Yhdysvaltain hallituksen teettämässä Global 2000 -raportissa presidentille (1981) toistettiin monet näistä huolenaiheista.

Kritiikki näitä ja muita tutkimuksia kohtaan on keskittynyt lähinnä mallien rajoituksiin ja niihin perustuvien ennusteiden subjektiiviseen, tulkinnalliseen luonteeseen. Tulevaisuudentutkijat myöntävät yleensä nämä vaikeudet, mutta korostavat analyysitekniikoidensa kasvavaa kehittyneisyyttä, sillä ne ammentavat muun muassa matematiikan, taloustieteen, ympäristötutkimuksen ja tietojenkäsittelytieteen aloilta.

Muut merkittävät tulevaisuudentutkimuksen perusteokset ovat Alvin Tofflerin teos Future Shock (1970), Daniel Bellin teos The Coming of Post-Industrial Society (1973), Jonathan Schellin teos Maapallon kohtalo (1982) ja Nigel Calderin teos Vihreät koneet (1986).