Fusiforminen kasvojen alue

Toiminta ja kiistanalaisuusEdit

Fusiforminen kasvojen alue (FFA) on fusiformisessa gyrusissa sijaitseva aivojen osa, jonka tarkoituksesta on kiistelty. Jotkut tutkijat uskovat, että FFA:n evolutiivinen tarkoitus on kasvojen havaitseminen. Toiset uskovat, että FFA erottelee mitä tahansa tuttuja ärsykkeitä.

Psykologit kiistelevät siitä, aktivoituvatko FFA:n kasvot evolutiivisesta vai asiantuntijuuteen liittyvästä syystä. Ristiriitaiset hypoteesit johtuvat FFA:n aktivoitumisen monitulkintaisuudesta, sillä FFA aktivoituu sekä tutuista esineistä että kasvoista. Tätä ilmiötä selvitettiin tutkimuksessa, joka koski uudentyyppisiä esineitä, joita kutsutaan greebleiksi. Kun henkilö altistui ensimmäisen kerran greebleille, hänen FFA:nsa aktivoitui voimakkaammin kasvojen kuin greeblien kohdalla. Kun henkilö oli tutustunut yksittäisiin greebleihin tai hänestä oli tullut greeble-asiantuntija, hänen FFA:nsa aktivoitui yhtä paljon kasvojen ja greeblejen vaikutuksesta. Vastaavasti autististen lasten on osoitettu kehittyvän esineiden tunnistamisessa yhtä heikosti kuin kasvojen tunnistamisessa. Myöhäisiä autismipotilaita koskevissa tutkimuksissa on havaittu, että autistisilla henkilöillä on FFA:ssa alhaisempi neuronitiheys Tämä herättää kuitenkin mielenkiintoisen kysymyksen: Johtuuko huono kasvojen havaitseminen solujen vähentyneestä määrästä vai onko solujen määrä vähentynyt, koska autistiset henkilöt havaitsevat kasvoja harvoin? Kysyttiin yksinkertaisesti:

Fu ym. käyttämien kiinalaisten merkkien kaltaiset kiinalaiset merkit, jotka herättävät vasteen FFA:ssa

On olemassa todisteita, jotka tukevat FFA:n evolutiivista kasvohavaintoa. Tapaustutkimukset muilla aivojen siihen tarkoitetuilla alueilla voivat viitata siihen, että FFA on luonnostaan suunniteltu tunnistamaan kasvoja. Muissa tutkimuksissa on tunnistettu aivojen alueita, jotka ovat välttämättömiä ympäristön ja ruumiiden tunnistamiseen. Ilman näitä erityisiä alueita ihmiset eivät kykene tunnistamaan paikkoja ja ruumiita. Samanlaisissa prosopagnosiaa koskevissa tutkimuksissa on todettu, että FFA on välttämätön yksilöllisten kasvojen tunnistamisen kannalta. Nämä potilaat pystyvät kuitenkin tunnistamaan samat ihmiset normaalisti muiden keinojen, kuten äänen, avulla. Myös kielihahmoja koskevia tutkimuksia on tehty FFA:n roolin selvittämiseksi kasvojen tunnistamisessa. Näissä tutkimuksissa on havaittu, että esineet, kuten kiinalaiset merkit, saavat aikaan suuren vasteen FFA:n eri alueilla kuin ne alueet, jotka saavat aikaan suuren vasteen kasvoista. Nämä tiedot viittaavat siihen, että tietyillä FFA:n alueilla on evolutiivisia kasvojen havaitsemisen tarkoituksia.

Näyttöä pikkulapsiltaEdit

FFA on lapsilla alikehittynyt, ja se kehittyy täyteen mittaansa vasta nuoruusiässä. Tämä kyseenalaistaa FFA:n evolutiivisen tarkoituksen, sillä lapset osoittavat kykyä erottaa kasvot toisistaan. Kaksivuotiaiden vauvojen on osoitettu suosivan äitinsä kasvoja. Vaikka FFA on kehittymätön kaksivuotiailla vauvoilla, heillä on kyky tunnistaa äitinsä. Jo kolmen kuukauden ikäiset vauvat ovat osoittaneet kykyä erottaa kasvot toisistaan. Tänä aikana vauvoilla saattaa olla kyky erottaa sukupuolet toisistaan, ja joidenkin todisteiden mukaan he suosivat kasvoja, jotka ovat samaa sukupuolta kuin heidän ensisijainen hoitajansa. On esitetty teoria, että evoluution kannalta vauvat keskittyvät ruokaa saadessaan naisiin, vaikkakin mieltymys saattaa yksinkertaisesti heijastaa ennakkoluuloa kokemiaan hoitajia kohtaan. Vauvat eivät näytä käyttävän tätä aluetta kasvojen havaitsemiseen. Viimeaikaisissa fMRI-tutkimuksissa on havaittu, että 4-6 kuukauden ikäisten vauvojen aivoissa ei ole kasvojen valikoivaa aluetta. Kun kuitenkin otetaan huomioon, että aikuisen ihmisen aivoja on tutkittu paljon laajemmin kuin imeväisen aivoja ja että imeväiset käyvät vielä läpi merkittäviä neurologisia kehitysprosesseja, voi yksinkertaisesti olla, että FFA ei sijaitse anatomisesti tutulla alueella. Voi myös olla, että monien erilaisten käsitysten ja kognitiivisten tehtävien aktivoituminen imeväisillä on hajanaista hermopiirien kannalta, koska imeväiset käyvät vielä läpi neurogeneesin ja hermoston karsimisen kausia; tämä voi vaikeuttaa signaalin tai sen, mitä kuvittelemme visuaalisiksi ja monimutkaisiksi tutuiksi objekteiksi (kuten kasvot), erottamista kohinasta, mukaan lukien neuronien staattiset laukaisunopeudet ja aktiivisuus, joka on omistettu täysin eri tehtävälle kuin kasvojen käsittelyyn liittyvä aktiivisuus. Imeväisikäisen näkökykyyn kuuluu vain valon ja pimeyden tunnistaminen, kasvojen vain tärkeimpien piirteiden tunnistaminen, mikä aktivoi amygdalan. Nämä havainnot kyseenalaistavat FFA:n evolutiivisen tarkoituksen.

Todisteet tunteistaEdit

Tutkimukset siitä, mikä muu voi laukaista FFA:n, vahvistavat väitteitä sen evolutiivisesta tarkoituksesta. On lukemattomia ihmisten käyttämiä kasvonilmeitä, jotka häiritsevät kasvojen rakennetta. Nämä häiriöt ja tunteet käsitellään ensin amygdalassa ja välitetään myöhemmin FFA:han kasvojen tunnistamista varten. Tämän jälkeen FFA käyttää näitä tietoja määrittääkseen staattisempaa tietoa kasvoista. Se, että FFA on niin kaukana tunteiden käsittelyssä, viittaa siihen, että sillä ei ole juurikaan tekemistä tunteiden havaitsemisen kanssa ja että se sen sijaan käsittelee kasvojen havaitsemista.

Uudemmat todisteet osoittavat kuitenkin, että FFA:lla on muitakin tunteita koskevia tehtäviä. FFA aktivoituu eri tavoin eri tunteita esittävien kasvojen vaikutuksesta. Eräässä tutkimuksessa on todettu, että FFA aktivoituu voimakkaammin pelokkaiden kasvojen kuin neutraalien kasvojen kohdalla. Tämä viittaa siihen, että FFA:lla on toimintoja tunteiden käsittelyssä huolimatta sen myöhemmästä prosessoinnista, ja kyseenalaistaa sen evolutiivisen tarkoituksen tunnistaa kasvoja.