Furcula

Furcula (”pieni haarukka” latinaksi) on yleisesti nimeltään toiveluu. Se on haaraluu linnuilla jajoillakin sukupuuttoon kuolleilla dinosauruksilla.

Tässä tyylitellyssä lintujen luurangossa korostuu furcula

Se on linnun olkapäiden väliin jäävä jousi, ja se liittyy kumpaankin linnun lapaluuhun (scapulae). Jousi on rakenne, joka kestää puristusta (yhteen työntymistä) pitkin pituuttaan.

Se muodostuu molempien solisluiden (lapaluiden) yhdistymisestä. Linnuilla sen päätehtävä on vahvistaa rintakehän luustoa, jotta se kestäisi lennon voimat.

Lennossa olevista staraista otetuista röntgenfilmeistä on havaittu, että furcula laajenee, kun siipiä vedetään alaspäin, ja napsahtaa takaisin, kun siivet nostetaan ylös. Furcula toimii jousen tavoin ja varastoi osan rintalihasten supistuessa syntyvästä energiasta. Sitten se vapauttaa energian ylösnousun aikana, kun furcula napsahtaa takaisin normaaliin asentoonsa. Tämä puolestaan vetää hartiat kohti vartalon keskiviivaa.

Yllättävää kyllä, furcula ei ole välttämätön lentämisen kannalta, ja on olemassa useita lintuja, jotka osaavat lentää hyvin, mutta joilla on pelkistetty furcula tai sitä ei ole lainkaan.

Monilla theropodi-dinosaurusten ryhmillä oli furcula.