Friday Night Lights: Mitä Santiagolle tapahtui 2. kauden jälkeen

Friday Night Lightsin 2. kausi esitteli katsojille Santiago Herreran (näyttelijä Benny Ciaramello), mutta kauden päätyttyä hahmoa ei enää koskaan nähty, vaikka hänen tarinaansa ei ollutkaan kääritty – mitä sitten tapahtui? Peter Bergin luoman Friday Night Lightsin päähenkilöitä olivat Kyle Chandlerin esittämä valmentaja Eric Taylor ja Connie Brittonin esittämä Tami Taylor kaikkien viiden kauden ajan, mutta sen lukioympäristö tarkoitti sitä, että uusia hahmoja esiteltiin usein koko kauden ajan.

Tämä pätee myös 2. kauteen, jolla Santiago saapui Dillon-jalkapallon maailmaan. Vapauduttuaan nuorisovankilasta Santiago ystävystyi Lyla Garrityn (Minka Kelly) kanssa, ja pian hänen isänsä Buddy (Brad Leland) otti hänet huostaansa, sillä vaikka hän olikin jokseenkin hyväntahtoinen, hän näki Santiagossa myös selvää potentiaalia jalkapalloilijana. Santiago oli pian osa Dillon Panthersin puolustuslinjaa ja keskeinen osa useita sarjan juonenkäänteitä, sillä hän oli tekemisissä Buddyn, Lylan, Tim Rigginsin (Taylor Kitsch) ja joukkueen kanssa, ja hänellä oli myös oma sivujuonensa, jossa oli mukana hänen vanhoja ystäviään. Näytti siltä, että hän olisi siellä jäädäkseen, mutta kun 3. kausi alkoi, Santiago ei puuttunut, mutta ei koskaan enää edes mainittu.

Syy siihen, miksi Santiagon tarina jäi lyhyeksi, on Writers’ Guild of American lakko 2007-08, joka iski lähes kaikkien tuolloin käynnissä olleiden tv-sarjojen tuotantoon. Friday Night Lightsin 2. kausi päättyi jakson 15 jälkeen suunnitellusta 22 jaksosta, eli kaikki sen tarinalinjat jäivät kesken. Kun käsikirjoittajat palasivat 3. tuotantokautta varten, he päättivät yksinkertaisesti jatkaa alusta sen sijaan, että olisivat yrittäneet sovittaa yhteen sen, mitä he olivat alun perin suunnitelleet 2. tuotantokauden loppuosan kanssa. Tämä tarkoitti sitä, että joitakin juonenkäänteitä muutettiin – esimerkiksi Smash Williamsilla (Gaius Charles) oli uusi loukkaantumishuoli ennen kuin hän lähti collegeen – mutta monista luovuttiin kokonaan. Siihen kuului myös kiistelty Landryn (Jesse Plemons) ja Tyan (Adrianne Palicki) murhatarina, ja niin kävi myös Santiagon kohdalla.

Puhuessaan Uproxxille vuonna 2011 Friday Night Lightsin showrunner Jason Katmis selvitti päätöstä seuraavasti: ”Olimme tämän päätöksen edessä, että kertoisimmeko tämän kaaren, josta tiesimme, mihin olimme menossa, joten jatkammeko ja kerrommeko näitä tarinoita neljän tai viiden jakson ajan ja hyppäämmekö sitten seuraavaan syksyyn?”. Miten tahansa ajattelimme sitä, se tuntui vain siltä, ettei se ollut kokonainen kangas. Tuntui kuin aloittaisimme ja lopettaisimme, joten päätimme tehdä puhtaan katkoksen ja siirtyä eteenpäin seuraavaan kouluvuoteen, ja sen myötä oli joitain hyppäyksiä, jotka yleisön oli otettava kanssamme.”

Santiago oli näiden hyppäysten joukossa, mutta vaikka muut hahmot, joiden tarinalinjat katkaistiin, palasivat silti takaisin, se ei selitä täysin sitä, miksi hän ei koskaan enää esiintynyt. Se johtui sopimuksista, kuten Ciaramello selitti Uproxxin Clear Eyes, Full Hearts, Pod Castin haastattelussa vuonna 2016. Koska työt Friday Night Lightsin parissa loppuivat, hän yksinkertaisesti otti vastaan muita töitä, kuten sopimuksen ABC-verkoston kanssa. Tämä tarkoitti sitä, että vaikka muut hahmot palasivat, Santiago ei yksinkertaisesti voinut palata aikataulujen vuoksi. Friday Night Lightsin pyrkiessä uuteen alkuun hän yksinkertaisesti jäi sivuun.

Mitä Santiagolle tapahtui universumissa, sitä ei ole koskaan virallisesti paljastettu, mitä hänelle tapahtui, eikä vähiten siksi, että häntä ei enää mainita, vaan myös siksi, että käsikirjoittajien omien sanojensa mukaan kukaan ei koskaan oikeastaan kysynyt heiltä, vaikka siitä on tullut asia, josta useimmat fanit ovat uteliaita. Yleinen oletus on, että Santiago yksinkertaisesti (ja valitettavasti) palasi takaisin vanhojen ystäviensä joukkoon ja päätyi ehkä takaisin nuorisovankilaan tai johonkin vielä pahempaan. Entertainment Weeklyn Binge-podcastissa Friday Night Lights -sarjan aikana, jossa on mukana kaksi sarjan käsikirjoittajaa, Bridget Carpenter ja Kerry Ehrin, he kuitenkin selittävät, että Katmis sanoi ”älkäämme murehtiko sitä” keskustellessaan kolmannesta kaudesta, mutta että he uskovat Santiagon saattaneen jatkaa ”pitkää ja onnellista uraa yleisradiotoiminnassa”. Santiagon näytettiin saaneen hyviä arvosanoja ja olevan fiksu poika, vaikka ura yleisradiotoiminnassa vaikuttaakin yllättävältä käänteeltä hänelle, mutta se on paljon onnellisempi loppu hänen Friday Night Lights -tarinalleen kuin vaihtoehto.