Fort Montgomery (Champlain-järvi)

”Fort Blunder ”Edit

Tälle paikalle oli vuonna 1816 aloitettu ensimmäisen linnoituksen rakentaminen, kahdeksankulmaisen rakennelman, jossa oli 30 jalkaa (9,1 m) korkeat muurit, suojautuakseen brittiläisen Kanadan hyökkäykseltä, jollainen johti Plattsburghin taisteluun vuonna 1814. Heinäkuussa 1817 presidentti James Monroe vieraili keskeneräisessä linnoituksessa ja viereisessä sotilasreservaatissa, joka tunnettiin paikallisesti nimellä ”the commons”. Aikaisemman maanmittausvirheen vuoksi todettiin kuitenkin myöhemmin, että tämä ensimmäinen linnoitus rakennettiin vahingossa Kanadan puolelle rajaa, minkä vuoksi se tunnetaan toisinaan paremmin nimellä ”Fort Blunder”.

Kun uudessa kartoituksessa havaittiin, että 45. leveyspiiri sijaitsi itse asiassa noin 3⁄4 mailia (1,2 km) etelään, mikä käytännössä sijoitti linnakkeen Kanadaan, kaikki tämän ensimmäisen linnakkeen rakennustyöt lopetettiin ja paikka hylättiin. Paikalliset keräsivät suuren osan linnoituksen materiaalista ja käyttivät sitä omissa kodeissaan ja julkisissa rakennuksissaan.

Ei ole tullut esiin todisteita siitä, että tälle ensimmäiselle linnakkeelle olisi koskaan annettu nimeä, sillä useimmissa aikalaisasiakirjoissa siihen viitataan yksinkertaisesti nimellä ”works”, ”fortification” tai ”battery” at Rouse’s Point. Siihen viitataan usein virheellisesti nimellä Fort Montgomery. Ensimmäisen linnakkeen paikka merkittiin vuonna 1977 National Register of Historic Places -luetteloon nimellä ”Fort Montgomery”.

Fort MontgomeryEdit

Lopulta päätettiin, että paikalle rakennettaisiin toinen linnake sen jälkeen, kun vuoden 1842 Webster-Ashburtonin sopimuksella luovutettiin strategisesti tärkeä Island Point, vuoden 1816 linnakkeen sijaintipaikka ja Champlain-järven pohjoisin piste, Yhdysvalloille. Uuden linnoituksen rakentaminen aloitettiin kaksi vuotta myöhemmin vuonna 1844, ja se sai nimekseen Fort Montgomery vallankumoussodan sotilaan kenraalimajuri Richard Montgomeryn kunniaksi, joka sai surmansa Quebec Cityssä vuoden 1775 hyökkäyksessä Kanadaan. Fort Montgomery oli yksi harvoista ”pysyvistä” tai ”kolmannen järjestelmän” linnakkeista, joita rakennettiin pohjoiselle rajalle, sillä useimmat rakennettiin Atlantin rannikolle.

Työt linnakkeen parissa jatkuivat lähes yhtäjaksoisesti vuoteen 1870 asti, ja rakentamisen huipentuma ajoittui kiivaaseen tahtiin Amerikan sisällissodan aikaan, kun huhut Britannian mahdollisesta väliintulosta Kanadasta käsin unionia vastaan kiersivät. Mahdollisesti näiden huolenaiheiden lievittämiseksi 14. Yhdysvaltain jalkaväen joukko-osasto oli itse asiassa varuskuntana linnakkeessa kolmen kuukauden ajan vuonna 1862. Nämä pelot eivät lopulta osoittautuneetkaan kovin kaukaa haetuiksi, kun läheisessä Vermontissa tapahtui vuonna 1864 St. Albansin ryöstöretki, sisällissodan pohjoisin operaatio, johon liittyi 21 Kanadasta tulleen konfederaatiosotilaan ryöstöretki.

Montgomeryn linnakkeen rakentamisen aikana, joka kesti noin 30 vuotta, ei säästelty mitään kuluja, ja rakennustyöt edustivat eräitä sen ajan edistyneimpiä ja huippuluokan sotilaallisia teknologioita. Hankkeen huippuhetkillä työvoima koostui noin 400 kivenhakkaajasta ja muurarista, jotka harjoittivat ammattiaan työmaalla. Kun perusrakenne oli valmis, linnoitus ylpeili noin 15 metriä (48 jalkaa) korkeilla muureilla ja kolmessa kerroksessa olevilla tykkiasemilla 125 tykille.

Linnoitus oli myös yksi vain yhdeksästä Yhdysvalloissa rakennetusta linnoituksesta, jossa oli vallihauta; toinen oli Fort Jefferson Dry Tortugasissa. Tämä teki Fort Montgomerysta käytännössä joka puolelta veden ympäröimän, ja sinne pääsi vain sisäänvedettävän nostosillan kautta maan puolelta. Kiinnostava ja innovatiivinen suunnittelutekijä oli se, että tämä vetosilta voitiin kääntää mekaanisesti keskitetyn tasapainopisteen ympäri siten, että toinen pää nousi ylös sulkeakseen sisäänkäynnin ja toinen pää laskeutui oviaukon takana olevaan kaarevaan kuoppaan (postern tai sally port), joka oli samanlainen kuin vipupyörä. Tämän sillan nostaminen katkaisi linnoituksen tehokkaasti kaikilta maalta tulevilta sisäänkäynneiltä, sillä linnoituksen oviaukon pohja oli 4,6 metriä (15 jalkaa) sen alapuolella olevan vallihaudan tai ”märän ojan” veden yläpuolella. Samanlainen sisäänkäynti järven puolelta, joka tunnettiin nimellä ”vesiportti”, käytti myös vetosiltaa, joka johti linnoituksesta järveen ulottuvalle laiturille.

Suoraan itse linnoituksen taakse, sen ja varsinaisen rantaviivan väliin, rakennettiin massiivinen keinotekoinen saari. Tämä itse linnoitusta korkeammalla sijaitseva savipenger tunnettiin nimellä ”suojapenger”, ja se suojasi linnoitusta siltä, että maalla oleva vihollinen ei voisi käyttää raskaita piiritystykkejä muurien murskaamiseen. Saari oli yhdistetty maihin kapealla kivitietä pitkin ja itse linnoitukseen sillalla. Myös linnakkeen myöhemmän rakentamisen aikana Yhdysvaltain armeijan pääinsinööri Joseph Totten keksi rautavahvisteisen tykkiraudan, joka suojasi paremmin tykkimiehiä linnakkeen sisällä, ja tämä parannus asennettiin jälkikäteen Montgomeryn linnakkeen keskeneräiseen ylempään tykkiportaaseen, kun taas alemmassa, jo valmiiksi rakennetussa kerroksessa oli vanhemman tyyliset tiiliraudat.

Totten ei ollut alueelle vieras, ja hän oli palvellut majurina kenraalien Izardin ja Macombin alaisuudessa Plattsburghin taistelussa vuonna 1814, jossa hän oli vastannut amerikkalaisten puolustuslinnoitusten laatimisesta, ja hänet oli myöhemmin ylennetty everstiluutnantiksi urhoollisuudesta tulituksessa.

Alun perin 800 miehen vahvuiseksi suunniteltua linnaketta ei koskaan miehitetty täyteen määräänsä, vaan se toimi lähinnä sotilaallisena pelotteena rajan varrella. Monia kolmannen järjestelmän linnakkeita ei suunnitelmiensa mukaan koskaan miehitetty pysyvästi, vaan ne oli viime kädessä tarkoitettu odottamaan ja olemaan toimintavalmiina vain tarvittaessa. Toisin kuin paikallinen taru kertoo, vaikka linnoitus ei koskaan ampunut laukaustakaan vihaisena, se ei kuitenkaan tarkoita, että linnoitusta ei olisi koskaan aseistettu. Sotaministeriön tietojen mukaan vuonna 1886, jolloin Montgomeryn linnoitus oli vahvimmin aseistettu, siihen oli asennettu 74 tykkiä koko 125 tykin kapasiteetistaan, mukaan lukien 8 tuuman (200 mm) ja 10 tuuman (250 mm) Rodman-tykit. Suurin osa näistä tykeistä oli asennettu koulutukseen pohjoiseen kohti Kanadaa. Vaikka niitä ei koskaan asetettu paikoilleen, kaksi massiivista 15 tuuman (380 mm) Rodman-kanuunaa oli paikalla vuosikausia istumassa paraatipaikalla odottamassa, että ne voitaisiin asentaa muurin päälle.

Vuonna 1880 armeijan komentava kenraali William Tecumseh Sherman kiersi linnoituksessa ja oli niin vaikuttunut paikan suuruudesta, että hän palasi Washingtoniin ja aikoi sijoittaa läheisen Plattsburghin kasarmien sotilasvaruskunnan sen sijaan linnoitukseen. Monien merkittävien paikallisten asukkaiden paheksunnan vuoksi joukkojen siirtoa ei kuitenkaan koskaan toteutettu.

Sisällissodan jälkeisinä vuosina, kun käyttöön otettiin paljon uudenaikaisempia ja tehokkaampia aseita, kuten räjähtäviä kranaatteja ja nopeasti ampuvia rihlattujakin tykkejä, Fort Montgomeryn kaltaisten muurattujen linnoitusten sotilaallinen merkitys oli nopeasti vähenemässä. Nyt oli olemassa tekniikka, jonka avulla vihollisjoukot pystyivät nopeasti ja helposti hajottamaan massiiviset kasematit ja muurit raunioiksi. 1800-luvun viimeisellä vuosikymmenellä vanhasta linnakkeesta poistettiin hitaasti tykit, jotka olivat jo kauan sitten vanhentuneet. Vuoteen 1900 mennessä linnakkeessa oli vielä 37 tykkiä, ja vuoteen 1901 mennessä niiden määrä oli laskenut 20:een. Tiettävästi viimeiset suuremmat tykit poistettiin ja vietiin proomulla järveen noin vuonna 1909. Kun ne oli lastattu junavaunuihin Plattsburghissa, monet rautakanuunoista päätyivät sulatettaviksi romuarvon vuoksi Philadelphiassa. Tämän jälkeen tyhjäksi jäänyttä linnaketta vahti talonmies, yleensä eläkkeellä oleva sotilas, joka asui läheisessä talossa ja partioi alueella.