Formaldehydi (H2CO)

Formaldehydi (H2CO) on luonnossa esiintyvä haihtuva orgaaninen yhdiste, joka koostuu yhdestä hiiliatomista, jolla on yksinkertaiset sidokset kahteen vetyatomiin ja kaksoissidos happiatomiin. Sillä on pistävä haju ja se on syttyvä väritön kaasu huoneenlämmössä. Formaldehydiä syntyy luonnostaan harjapaloissa ja tulivuorissa, mutta sitä esiintyy ja hajoaa myös tietyissä kasveissa.

Formaldehydin muodostuminen rajoittui aikoinaan pääasiassa biogeenisiin lähteisiin, kunnes 1800-luvulla se löydettiin ja tuotettiin ensimmäistä kertaa. Nykyään sitä esiintyy komposiittipuussa ja kotitaloustuotteissa, kuten liimassa, joka voi sisältää ja vapauttaa formaldehydiä, joka on myrkyllinen kaasu tietyissä pitoisuuksissa. Sitä voi vapautua polttoaineen palamisen yhteydessä sekä sisätiloissa (esim. ruoanlaitto) että ulkona (esim. ajoneuvot), ja sillä voi olla haitallisia vaikutuksia ilmakehään, kuten hiilimonoksidin muodostuminen. Koska formaldehydiä muodostuu välittömästi hiilivetyjen, kuten metaanin, hapettuessa, se voi toimia hapettuneiden hiilivetyjen kokonaismäärän vertailuarvona. Koska formaldehydi on laajalle levinnyt sisätiloissa ja sillä on ympäristö- ja terveysvaikutuksia, sen seuranta on elintärkeää terveyden & turvallisuuden ymmärtämiseksi työpaikoilla ja kotona.

Picarro on suunnitellut ja valmistanut kaasupitoisuusanalysaattorin, joka mittaa tarkasti formaldehydiä laboratorio- ja kenttätutkimuksia varten.