’For All Mankind’ Review: Making Alternate Space History Feel This Empty Is a True Achievement

Apple TV+

On ollut puoliksi…vuosisataa ensimmäisestä kuuhun laskeutumisesta; 50 vuotta Apollo 11:n jälkeistä aikajanaa, jota muokkasivat pienet päätökset, joilla kasvoi massiivisia aaltovaikutuksia. Niinpä ”For All Mankindin” – Ronald D. Mooren vaihtoehtohistoriallisen tv-sarjan, jossa Neuvostoliitto asetti ensimmäisenä ihmisen kuuhun – sisäänrakennettuun lähtökohtaan sisältyy mahdollisuus irrottautua jo olemassa olevasta muotista ja todella tutkia, mikä olisi saattanut muuttua tällaisen mammuttimaisen muutoksen jälkeen.

Tämä uusi Apple TV+ -draama tekee avauskautensa aikana varmasti parhaansa kirjoittaakseen NASA:n historiankirjat uudelleen. Mutta tähän uudelleenkuvitukseen liittyy joukko itse asetettuja kerronnallisia rajoituksia. ”For All Mankind” käyttää suurimman osan jaksoistaan tämän uuden maailman esittelyyn vähiten mielikuvituksellisilla ja toimimattomilla tavoilla.

Aluksi ”For All Mankind” tekee kriittisen virheen aloitusvaiheessa keskittymällä Ed Baldwiniin (Joel Kinnaman), joka on sarjan fiktiivinen luomus ja astronautti, joka lensi Apollo 10:n lennolla, joka jätti käyttämättä tilaisuuden laskeutua Kuun pinnalle ennen Armstrongia, Aldrinia ja Collinsia. Ensimmäisten tuntien aikana Edin tärkein rooli näyttää olevan nimetty yhteenvetäjä, joka muotoilee jargonilla höystetyt puheet ja monumentaaliset henkilöstöpäätökset selkokielellä. Tyhjän taulun pitäminen esityksen ytimessä ei ainoastaan tee siitä epäkiinnostavaa, vaan hänen toistuva selittelijän roolinsa korostaa kohtia, joissa ”For All Mankind” ei luota siihen, että yleisö pysyy mukana.

Tästä tulee valitettavasti toistuva ongelma. Jos ”For All Mankind” tekee jotain enemmän kuin mitään muuta, se muistuttaa siitä, mistä on kyse. NASA:n lähetysohjelman johtajasta Deke Slaytonista (Chris Bauer) veteraaniastronautti Gordo Stevensiin (Michael Dorman), sarjan läpileikkaavia hahmoja rasittaa se, että heidän on joka kerta myytävä oman tehtävänsä valtavuus, kun tapahtuu jotain uutta. Jokainen sana vaatii omaa tärkeyttään, olipa kyse sitten riidoista puolisoiden tai sarjan eri presidenttien hallintojen lähettiläiden kanssa. Kun raastavan tavanomaiset televisioverkon uutislähetykset ja aikakauslehtien otsikot eivät pysty kantamaan painoa siitä, että sarjan todellisuus on erilainen, jokainen alkuvaiheen keskustelu kastetaan raskaiden tunnepitoisten pätkien vyöryllä, joka korjaa vajeen.

”For All Mankind”

Apple TV+

Keskushahmojensa matalan penkin asettamien esteiden lisäksi ”For All Mankind” joutuu klassisen alt-historia-ongelman uhriksi. Jokainen reaalimaailman rinnastusten mainitseminen tuntuu joko niiden ihmisten tuomitsemiselta, jotka eivät ole tehneet kotiläksyjään, tai pakolliselta nyökkäykseltä niille, jotka ovat tehneet. Jokainen John Glennin tai Chappaquiddickin tai minkä tahansa muun 60-70-luvun Bingo-kortin ruudun mainitseminen tapahtuu vasaraniskun hienovaraisuudella tai itsetyytyväisellä liukkaudella. ”For All Mankind” on nopea huomauttamaan näistä muutoksista, mutta harvoin sillä on aikaa tai kiinnostusta miettiä ajatuksella, mitä niiden seurauksena tapahtuu.

Se on tyypillistä tässä sarjassa, jossa ei juurikaan tajuta, mitä tapahtuu kehyksen ulkopuolella, ei sarjan käsikirjoituksessa eikä lavastuksessa. Jokainen toiminta tai kuultu vuoropuhelunpätkä väkijoukkokohtauksissa on suunniteltu nappaamaan kamera kiinni, kun se huristelee ohi. Keskeiset keskustelut käydään vasta sen jälkeen, kun joku mukana olevista hahmoista sattuu näkemään televisiosta tulevan historiallisesti merkityksellisen tiedon. Rajattomien mahdollisuuksien lähtökohdalle rakennetuksi sarjaksi ”For All Mankind” liikkuu jääräpäisesti suoraviivaisesti täydet silmälasit päässä.

Sarja kääntää pienimmänkin mutkan kolmannessa jaksossaan, jonka keskipisteenä on joukko naisia, jotka on tuotu avaruusohjelmaan pysyäkseen Neuvostoliiton edistyksen tahdissa. Kun Deke esittelee heidät peruskoulutukseen, on melkein kuin sarja painaisi itsetietoista reset-nappia. Vaikka tämä tulva tuo avaruusohjelmaan uusia näkökulmia, kestää jonkin aikaa, ennen kuin yksikään näistä uusista astronauteista tuntuu varsinaiselta ihmishahmolta eikä vain ”joltain muulta” (ja juuri kun näyttää siltä, että sarja alkaa päästä vauhtiin, tuskallisen nokkela neulan pudotus tai tylsästi kehystetty ohjaamosekvenssi viittaavat siihen, että nämä myöhemmät muutokset ovat pikemminkin poikkeus kuin sääntö). Lopulta, kun Molly Cobbin (Sonya Walger) kaltaiset loistavat henkilöt perustuvat osittain oikean Mercury 13 -ohjelman jäseniin, heidän eksponentiaalisesti kiehtovampi alkuperätarinansa on tarpeeksi hyvä peruste sille, että he ovat tämän sarjan perusta eivätkä vain merkittävä sivujuoni.

Sarjan yhteisluojat Ronald D. Moore, Ben Nedivi ja Matt Wolpert korjaavat osan Mooren pilottikäsikirjoituksen aiheuttamista vahingoista antamalla katsojille jotakin kekseliäämpää, joka ainakin yrittää puhua television ja avaruuteen sidotun mielikuvituksen yhteenkietoutuneisuudesta. Siihen mennessä sarja joutuu tekemään niin paljon enemmän töitä päästäkseen irti alkutunneistaan, että – kuten tämä amerikkalaisten astronauttien ryhmä, joka yrittää ohittaa neuvostoliittolaisen vastustajansa – se on juuttunut kahlittuun, kiinniottotilaan.

Kun tarina palaa takaisin neuvotteluhuoneen pukumiehiin ja komentajayhdyshenkilöihin, jotka keskustelevat tehtävänsä elintärkeästä merkityksestä, asiat pysähtyvät jyrkästi. Sarjan asteittainen eteneminen vaiheistaa heidät pois ajoissa, ja kun välähdykset elämästä takaisin Maassa neliöityvät enemmän perheeseen ja ystäviin kuin byrokraattiseen kinasteluun, loppuosa sarjasta saa hieman enemmän hengähdystaukoa.

Mutta silloinkin tarvitaan muutama jakso, ennen kuin päästään irti hyvin kuluneiden tarinoiden uusintakierroksista: uskottomista ja etääntyneistä aviopuolisoista, kurittomista lapsista, perheen sisäisestä kateudesta. Jokaiselle hahmolle tässä sarjassa on annettu alkuperäinen, pinnallinen tarkoitus. Vasta heidän kanssaan vietettyjen tuntien myötä heidän galaktisen verkon kulmansa dynaamisemmat osat pääsevät esiin – ja se on liian pitkä aika odottaa.

Kun sarja etääntyy kauemmas todellisuudesta, se pääsee oikeasti rakentamaan joitakin omia ideoitaan sen sijaan, että se vain reagoisi olemassa oleviin ideoihin. Yksi kriittinen kehityskulku poikkeaa pelkästä revisionismista ja osoittaa perustavanlaatuisen muutoksen siinä, miten me (voisimme) ymmärtää avaruusmatkailun tarkoituksen ja logistiikan. Kun otetaan huomioon, kuka on vastuussa tästä löydöstä, näyttää siltä, että sarja on vihdoin valmis hyödyntämään laaja-alaisen potentiaalinsa ja muuttamaan sen, kuka on tarinan ytimessä… mutta sitten tämä hahmo hylätään hiljaa tylsän vaihtoehdon sijasta. Vaikka ”For All Mankind” kulkee erilaista polkua, se löytää silti tapoja ottaa yhden askeleen eteenpäin ja ottaa jättiläismäisen harppauksen taaksepäin.

Luokitus: C

”For All Mankind” saa ensi-iltansa kolme ensimmäistä jaksoa 1. marraskuuta Apple TV+:ssa. Sen jälkeen uusia jaksoja julkaistaan viikoittain.