Florence + The Machine livenä Chicagossa [GALLERY]

Florence and The Machine livenä Chicagossa

Photos © 2019 by: Roman Sobus

Kuvat © 2019 by: Roman Sobus

Check out more great live photos here!

Mitä tapahtuu, kun unelmasi käyvät toteen?

Ensin vietät vähän aikaa nauttimalla siitä. Florence Welch kasvoi Etelä-Lontoossa ja vietti teini-ikänsä juhlien taideopiskelijoiden ja bändipoikien kanssa, kaipasi hiljaa itse tehdä musiikkia ja uskoi, että paras tapa liittyä noiden poikien joukkoon lavalla oli ensin todistaa pystyvänsä juomaan heitä kaikkia paremmin. Niinpä hänen reaktionsa poikkeuksellisen debyyttialbuminsa Lungsin valtavaan, maailmanlaajuiseen menestykseen vuonna 2009 ja yhtä valtavaan jatko-osaan Ceremonialsiin vuonna 2011 oli melko ennalta-arvattava: hän työskenteli ahkerasti, kiersi ahkerasti ja juhli vielä ahkerammin.

”En koskaan tee asioita puolittain, joten sukelsin täydellisesti tuohon juhlien maailmaan, palkintoseremonioihin ja kyllä, totta kai tulen ulos simpukankuoresta ja avaan Chanelin esityksen!”. Juhlat, videokuvaukset ja hulluus vain sulautuivat toisiinsa ja se oli hauskaa. Mutta sen alla oli paljon pimeyttä, ja Ceremonials on itse asiassa hyvin synkkä levy, kun sitä kuuntelee. Sanoituksellisesti se kuulostaa joltain, joka on hyvin häkeltynyt. Se oli tämän valtavan äänikatedraalin alla – ja minusta tuntui, että minun piti tulla yhtä suureksi kuin ääni. Mutta sitten kaikki murtui.”

Hän ei kadu juuri mitään tästä – ”Ehkä joitakin asuja”, hän sanoo kaihoisasti – mutta lopulta siihen on sopeuduttava. Tulee hetki, jolloin tajuaa, että unelmansa ei ole enää unelma, vaan todellisuutta, ja se on saatava toimimaan pitkällä aikavälillä. Florencelle tämä tarkoitti uudenlaisen työskentelytavan luomista, joka oli hauska, mutta myös kestävä ja vapaa draamasta. ”Olen nyt palannut työn pariin”, hän sanoo. ’Siitä minä pidän.’

Hänen kolmas albuminsa oli hillitympi ja pelkistetympi (suhteellisesti ottaen, sillä Florence tuntee itsensä nyt tarpeeksi hyvin ilmoittaakseen: ”En tule koskaan olemaan minimalistinen”). Kuten aina, se oli inspiroitunut siitä, mitä hänellä oli meneillään sillä hetkellä. Vuonna 2015 julkaistu ja hänen kahta edellistä albumiaan suoraan listojen kärkeen seurannut How Big, How Blue, How Beautiful on upea albumi sydänsuruista, tarpeellisuudesta ja kaipuusta. Pitkän maailmankiertueen aikana hän sanoo, että nuo kappaleet muuttuivat, kuten ne usein muuttuvat, kun niitä soitetaan toistuvasti, ja opettivat hänelle lopulta, että kaikki, mitä hän todella tarvitsi, oli jo hänen sisällään.

”Se oli matalalla, matalalla oleva ajanjakso elämässäni”, hän selittää. ’Laulut olivat uskomattoman katarttisia, mutta niiden tekoprosessi oli niin tuskallinen. Sitten kiertueella palasin jotenkin takaisin itseeni.”

Tämän matkan loppupuolella Florence oli New Yorkissa, kaupungissa, jolla on aina ollut erityinen paikka hänen sydämessään ja hänen perheensä historiassa. Se on kaupunki, jossa hänen äitinsä varttui; jossa Patti Smith – esiintyjä, jota Florence ylistää uuden albumin Patricia-kappaleessa nimellä ”My north star” (Pohjantähteni) – oli luovuutensa huipulla; kaupunki, joka on rakennettu optimismille maahanmuuttajaväestönsä ja kohoavien pilvenpiirtäjiensä ansiosta. Kesällä 2016 se oli myös täynnä kiireellistä, särisevää energiaa, kun Yhdysvaltain presidenttikilpailu enteili valtavaa muutosta sekä Yhdysvalloissa että – pian sen jälkeen – Isossa-Britanniassa.

”Se oli hullua aikaa New Yorkissa. Se kesti vain muutaman päivän, mutta se kiteytyi jonnekin minussa, kai siksi, että kukaan ei tiennyt, mitä tapahtuisi, me kaikki olimme reunalla ja yritimme pitää toisistamme kiinni. Huomasin käveleväni kaduilla juttelemassa tuntemattomien kanssa, ja esitykset tuntuivat saavan suuremman merkityksen. Kaikki kurottelivat pimeässä ja yrittivät selvittää asiaa: minä ja ystäväni pienillä henkilökohtaisilla tavoilla, maailma suurilla tavoilla, mutta kaikki tuntui jotenkin samalta. Tulin kotiin niin, että minulla oli paljon kirjoitettavaa!

”Ei voinut olla tuntematta todellista kollektiivista sydänsurua viime vuosien aikana, niin monista asioista, mutta huomasin, että ihmiset halusivat kurottautua toistensa puoleen. Nuo inhimillisen yhteyden hetket tuntuivat tärkeiltä, ja ne inspiroivat monia kappaleita. Luvassa on siis epätoivoa ja vihaa, mutta taustalla on tunne, että halutaan syleillä ja syleillä ihmisiä. Siinä on paljon rakkautta.”

Luulen, että ajattelin myös rakkautta laajemmassa mielessä, isommassa kuin romanttista rakkautta, joka on minulle yleensä tuskallista. Jos ennen ajattelin, että ehkä joku muu voisi korjata minut tai tehdä minusta paremman, tämä albumi käsittelee tavallaan syvempiä asioita sen alla. Jos edelliset albumit ovat olleet huutoa ”SINÄ OLET SINÄ, SINÄ OLET SINÄ, SINÄ OLET SINÄ!”. Tämä on enemmänkin tunnustus: ”Voi, se olen ehdottomasti minä!”’

Toisin kuin edellisellä albumilla, tämä albumi tuli helposti, luonnollisesti, ja kappaleet saapuvat kiireessä, usein lähes täysin valmiina. ’Se oli minulle todella luova ajanjakso. Luin paljon, kirjoitin paljon – runoja sekä lauluja. Tosin monet niistä sitten syötiin: Hunger, Grace ja No Choir alkoivat runoina, mutta imeytyivät lauluihin.”

Kappaleet ovat yhtä raakoja ja rehellisiä kuin ennenkin, ja ne koostuvat, kuten hän sanoo, ”ilosta ja raivosta” – ja ilo voittaa lopulta. Työstettyään sitä Lontoossa ja Los Angelesissa hän palasi New Yorkiin tekemään lopullista miksausta, ja juuri päivittäinen näkymä tuohon ikoniseen, kohoavaan taivaanrantaan antoi albumille sen pirteän nimen. ”Asuin Brooklynissa, ja ajoin joka päivä sillan yli ja näin kaupungin. Tuo näkymä on vain niin täynnä toivoa – voit tuntea mahdollisuudet.”

High As Hope on albumi, jonka on tehnyt artisti, joka tuntee nyt olevansa paljon varmempi siitä, mihin hän pystyy. Hän laulaa New Yorkista ja Etelä-Lontoosta, muistelee teini- ja kaksikymppisiään uudesta, kypsemmästä näkökulmasta ja katsoo tulevaisuuteen hurjan optimistisesti. Hän laulaa suhteestaan Graceen, nuorempaan siskoon, joka hänen mukaansa ”on aina ollut perheessämme se, joka on yrittänyt huolehtia kaikista – myös minusta”. Mutta sitten on myös Big God, joka kertoo siitä, että hänen tekstiviestinsä jätetään huomiotta: ”Yritän sekoittaa korkeaa ja matalaa”, hän sanoo nauraen.

Ennen kaikkea kyse on siitä, että hän tunnustaa, kuten hän laulaa yhdessä albumin merkittävimmistä kappaleista, että ”meillä kaikilla on nälkämme”, aukkoja psyykkeessämme, joita yritämme täyttää rakkaudella ja vihalla, riippuvuuksilla tai pakkomielteillä. Ja sen ymmärtäminen, kuten hän laulaa No Choir -kappaleen epätavallisen hauraassa a cappella -aloituksessa, että onnellisuuden ei aina tarvitse olla suurta ja dramaattista – se löytyy usein kaikkein arkipäiväisimmistä rutiineista ja hetkistä, jokapäiväisistä asioista, joita ei yleensä juhlita lauluissa.

”Tein hiljattain kaksoishaastattelun John Calen kanssa, ja hän sanoi: ”Työ on hauskempaa kuin hauskanpito.” Ja hän on oikeassa. Minulla ei ole enää FOMO:ta, en välitä, jos jätän juhlat väliin, en välitä, jos en ole palkintoseremoniassa, ja tämän levyn tekeminen oli yksi onnellisimmista ajoista. Ajelin pyörällä studiolle Peckhamiin joka päivä ja paukuttelin seiniä tikuilla. Se oli paluuta siihen tapaan, jolla tein Dog Daysin, Between Two Lungsin ja Cosmic Loven. Löysin ilon siitä täysin uudelleen.”

Ensimmäistä kertaa Florence on myös ottanut tuotantovastuun. ”Olen ollut mukana joka ikisessä osassa”, hän sanoo. ”Olen aina ollut hyvin pitkälti hallinnassa ja olen aina pohjimmiltaan ollut yhteistuottaja, mutta nyt oli kyse sen nimeämisestä ja siitä, että sanoisin: ”Tämä on minun ääneni, tätä minä teen.”” Joten tällä kertaa halusin nimen.”

Sen jälkeen hän vei nämä kappaleet Los Angelesiin viimeistä hiontaa varten ystävänsä ja yhteistuottajansa Emile Haynien kanssa ja lisäsi tekstuuria ottamalla mukaan muusikoita, kuten jazz-saksofonisti Kamasi Washingtonin ja vuoden 2017 Mercury Prize -voittajan Samphan. Monet kappaleet ovat aika pitkälti samanlaisia kuin hänen alkuperäisillä demoillaan, hän sanoo, ja hänen vieraansa lisäävät viimeisen silauksen kauneutta. ’Se on outoa, koska tein suuren osan tästä levystä yksin, mutta se on myös kaikkein yhteistyökykyisin levy, jonka olen koskaan tehnyt, koska sain vain ystäviä soittamaan sille. Se oli hauska tapa tehdä levy.”

Se on merkki Florencen uudesta itsevarmuudesta artistina, että hän haarautuu uusille alueille. Hänen ensimmäinen kirjansa Useless Magic – kokoelma hänen runojaan, sanoituksiaan ja taideteoksiaan – julkaistaan Penguinin kustantamossa heinäkuussa, ja hän tietää nyt, että hän on mukana tässä pitkällä tähtäimellä. ”Kunnioitan todella Nick Caven, Patti Smithin ja PJ Harveyn kaltaisia ihmisiä, jotka ovat jatkuvasti tehneet erinomaista työtä mutta myös onnistuneet säilyttämään elämänsä ja jonkinlaisen normaaliuden”, hän selittää. ”He ovat ihmisiä, joita katson ylöspäin: he näyttävät säilyttäneen vankan itsetuntonsa ja elämänsä samalla, kun he jatkavat loistavan työn tekemistä.”

So High As Hope merkitsee Florence Welchille uutta lukua, paljon pidemmän matkan alkua. ’Se on aina työn alla, enkä todellakaan ole saanut kaikkea selville. Mutta tämä tuntuu melko puhtaalta ja rehelliseltä ilmaisulta siitä, kuka olen nyt taiteilijana”, hän sanoo. ”Olen vain mukavampi sen kanssa, kuka olen.’

2019 FLORENCE + THE MACHINE KIERTUEPÄIVÄT:
12. toukokuuta – Santa Barbara, CA – Santa Barbara Bowl
13. toukokuuta – Santa Barbara, CA – Santa Barbara Bowl
15. toukokuuta – Concord, CA – Concord Pavilion
17. toukokuuta – Las Vegas, NV – T-Mobile Arena
20. toukokuuta – Denver, CO – Red Rocks Amphitheatre
Toukokuu 23 – Chicago, IL – Huntington Bank Pavilion at Northerly Island
Toukokuu 24 – Detroit, MI – DTE Energy Music Theatre
Toukokuu 26 – Toronto, ON – Budweiser Stage
Toukokuu 28 – Montreal, QC – Centre Bell
30. toukokuuta – Boston, MA – Xfinity Center
1. kesäkuuta – New York, NY – Governors Ball Music Festival
3. kesäkuuta – Columbia, MD – Merriweather Post Pavilion
5. kesäkuuta – Raleigh, NC – Coastal Credit Union Music Park at Walnut Creek
6. kesäkuuta – Atlanta, GA – Ameris Bank Amphitheatre
8. kesäkuuta – Orlando, FL- Amway Arena
9. kesäkuuta – Miami, FL – American Airlines Arena

Linkit: