Fletcher Henderson
James Fletcher Hamilton Henderson syntyi Cuthbertissä Georgiassa vuonna 1897. Hän kasvoi keskiluokkaisessa afroamerikkalaisessa perheessä. Hänen isänsä Fletcher Hamilton Henderson (1857-1943) oli läheisen Howard Normal Randolph Schoolin rehtori vuodesta 1880 vuoteen 1942. Hänen kotinsa, joka tunnetaan nykyään nimellä Fletcher Henderson House, on historiallinen kohde. Hänen äitinsä, opettaja, opetti hänet ja hänen veljensä Horacen soittamaan pianoa. Hän aloitti oppitunnit kuusivuotiaana. Hänen isänsä lukitsi Fletcherin toisinaan huoneeseensa harjoittelemaan tuntikausiksi. 13-vuotiaana Hendersonilla oli erinomainen kyky lukea nuotteja ja aistia sävelkorkeutta. Hän jatkoi opintojaan äitinsä kanssa ja osallistui lisäksi eurooppalaisen taiteen oppitunneille.
Vaikka Henderson oli lahjakas muusikko, hän päätti omistautua matematiikalle ja luonnontieteille. Hän muutti 18-vuotiaana Georgian Atlantaan ja muutti nimensä Fletcher Hendersoniksi luopuen isoisänsä James-nimestä. Hän opiskeli Atlantan yliopistossa (jossa hän kuului veljeskuntaan Alpha Phi Alpha) ja valmistui vuonna 1920 kandidaatin tutkinnosta kemiassa ja matematiikassa. Valmistuttuaan hän muutti New Yorkiin tarkoituksenaan opiskella Columbian yliopistossa kemian maisterin tutkintoa, mutta ei ole todisteita siitä, että hän olisi todella ilmoittautunut. Hän sai osa-aikaisen työpaikan laboratorioassistenttina Manhattanin keskustassa sijaitsevassa kemian alan yrityksessä, mutta tämä kesti vain vuoden.
New Yorkissa Henderson jakoi asunnon pianistin kanssa, joka työskenteli muusikkona jokilaivaorkesterissa. Kun hänen kämppäkaverinsa oli liian sairas esiintyäkseen, Henderson otti hänen paikkansa, jolloin hän sai pian kokopäivätyön sijaisena. Syksyllä 1920 hän löysi töitä laulun esittelijänä Pace and Handy Music Co:lta. Henderson totesi nyt, että musiikki olisi kannattavampaa kuin kemia, ja jätti työnsä laboratoriokemistinä aloittaakseen elämänsä musiikin parissa. Kun Pace lähti yhtiöstä perustamaan Black Swan Recordsia, hän otti Hendersonin mukaansa musiikilliseksi johtajaksi, ja tämä työ kesti vuosina 1921-1923. Vuosina 1920-1923 hän soitti pääasiassa blues-laulajien pianosäestyksiä. Henderson kiersi Black Swan Troubadours -yhtyeen kanssa, jossa esiintyi Ethel Waters, lokakuusta 1921 heinäkuuhun 1922. Kuultuaan Louis Armstrongin New Orleansissa kiertueella huhtikuussa 1922 Henderson lähetti tälle tarjouksen, mutta Armstrong kieltäytyi, koska Henderson ei palkkaisi myös Zutty Singletonia.
Hendersonin toiminta vuoden 1923 loppuun asti koostui lähinnä levytystreffeistä Black Swanille ja muille levy-yhtiöille. Hänen yhtyeensä oli tässä vaiheessa vain noutoyksikkö äänityksiä varten, ei varsinainen työyhtye. Tammikuussa 1924 levytysbändistä tuli talon bändi Club Alabamissa osoitteessa 216 W. 44th St. Huolimatta monista virheellisistä julkaisuista, jotka väittävät muuta, tämä vuoden 1924 bändi oli Hendersonin ensimmäinen työbändi.
Heinäkuussa 1924 bändi aloitti lyhyen keikan Roseland Ballroomissa. Vaikka bändin oli tarkoitus viipyä siellä vain muutama kuukausi, se tuotiin takaisin syyskaudeksi. Henderson kutsui 23-vuotiaan kornetisti Louis Armstrongin toistamiseen mukaan yhtyeeseen. Hendersonin 13. lokakuuta 1924 tekemä tarjous teki historiaa, kun Hendersonin yhtye aloitti uuden keikkansa Roselandissa Armstrongin ollessa nyt orkesterissa. Nopeasti yhtye tuli tunnetuksi New Yorkin parhaana afroamerikkalaisena yhtyeenä. Vuoden 1924 loppupuolella Don Redmanin sovituksissa kuultiin enemmän soolotyöskentelyä. Sen lisäksi, että Redman lisäsi kuumia sooloja sovituksiin, hän sovitti Armstrongin ohjelmistoa King Oliver’s Creole Jazz Bandin kanssa, kuten muutti ”Dippermouth Bluesin” ”Sugar Foot Stompiksi”. Armstrong soitti yhtyeessä vain vuoden, koska hän ei kyennyt tottumaan sovituksiin ja muiden yhtyeen jäsenten ”teennäisyyteen”. Tästä huolimatta hänen vaikutustaan Henderson-yhtyeeseen ja koko jazziin tuona aikana ei voi liioitella. Kuumien soolojensa, jazz-repertuaarin tuntemuksensa ja klarinetisti Buster Baileyn ottamisensa ansiosta Armstrong teki Hendersonin orkesterista jazz-yhtyeen.
Hendersonin yhtyeessä oli Don Redmanin huikeat sovituslahjat. Redmanin lähdettyä yhtyeestä vuonna 1927 Henderson otti osan sovittamisesta hoitaakseen, mutta Benny Carter korvasi Redmanin saksofonistina ja sovittajana vuosina 1930-31. Henderson osti myös partituuria freelance-muusikoilta (muun muassa John Nesbitt McKinney’s Cotton Pickersistä). Henderson kehitti sovittamistaitojaan vuodesta 1931 1930-luvun puoliväliin.
Hänen yhtyeeseensä n. 1925 kuuluivat Howard Scott, Coleman Hawkins (joka aloitti Hendersonin kanssa vuonna 1923 soittamalla bassosaksofonilla tuubaosuudet ja siirtyi nopeasti tenorisaksofonille ja johtavaan soolorooliin), Louis Armstrong, Charlie Dixon, Kaiser Marshall, Buster Bailey, Elmer Chambers, Charlie Green, Ralph Escudero ja Don Redman.
Vuonna 1925 hän kirjoitti Henry Troyn kanssa kappaleen ”Gin House Blues”, jonka levyttivät muun muassa Bessie Smith ja Nina Simone. Hänen muihin sävellyksiinsä kuuluu muun muassa ”Soft Winds”.
Henderson levytti 1920-luvulla runsaasti lähes kaikille levy-yhtiöille, kuten Vocalionille, Paramountille, Columbialle, Olympicille, Ajaxille, Pathélle, Perfectille, Edisonille, Emersonille, Brunswickille ja dime-store-levy-yhtiöille Bannerille, Oriolelle, Regalille, Cameolle ja Romeolle.
Vuosina 1925-1930 hän levytti pääasiassa Columbialle ja Brunswickille/Vocalionille omalla nimellään sekä sarjan akustisia äänitteitä Dixie Stompers -yhtyeenä Harmony Recordsille ja siihen liittyville dime-store-levymerkeille (Diva ja Velvet Tone).
1930-luvulla hän levytti levyjä Columbialle, Crownille (nimellä ”Connie’s Inn Orchestra”), ARC:lle (Melotonelle, Perfectille, Oriolelle, Vocalionille), Bluebirdille, Victorialle ja Deccalle. 1920-luvun alusta alkaen hän levytti suosittuja hittejä ja jazz-sävelmiä. Vuonna 1924 hän ja hänen yhtyeensä levyttivät 80 puolta. Hänen noin 19. kesäkuuta 1924 äänitetty versionsa pop-kappaleesta ”I Can’t Get the One I Want” julkaistiin ainakin 23 levymerkillä.
Armstrongin lisäksi johtotrumpetisteja olivat Henry ”Red” Allen, Joe Smith, Rex Stewart, Tommy Ladnier, Doc Cheatham ja Roy Eldridge. Johtavia saksofonisteja olivat muun muassa Coleman Hawkins, Buster Bailey, Benny Carter ja Chu Berry. Sun Ra työskenteli myös sovittajana 1940-luvulla Hendersonin ollessa mukana Club DeLisa -klubilla Chicagossa. Sun Ra sanoi, että kuullessaan Hendersonin orkesterin ensimmäisen kerran teini-ikäisenä hän oletti, että he olivat enkeleitä, koska yksikään ihminen ei pystyisi tuottamaan niin kaunista musiikkia.
Vaikka Hendersonin orkesteri oli suosittu, hänellä ei ollut juurikaan menestystä sen johtamisessa. Hänen tunnustuksen puutteensa Harlemin ulkopuolella liittyi enemmänkin aikaan, jossa hän eli, ilmeisen heikkotasoiseen johtamiseen ja vuoden 1929 pörssiromahduksen jälkeisiin vaikeisiin aikoihin. Fletcherillä oli taito löytää lahjakkuuksia, mutta hänellä ei ollut onnea niiden säilyttämisessä. Monesti hän menetti lahjakkaita jäseniä muille yhtyeenjohtajille. Hänellä oli myös taloudellisia ongelmia. Kun yhtye hajosi vuonna 1934, hän joutui myymään osan suosituista sovituksistaan Benny Goodmanille pitääkseen yhtyeen kasassa.
Noin vuoden 1931 jälkeen hänen omista sovituksistaan tuli vaikutusvaltaisia. Yhtyeelleen tekemiensä sovitusten lisäksi hän kirjoitti sovituksia Teddy Hillille, Isham Jonesille ja Benny Goodmanille. Hänen olkapäänsä loukkaantui auto-onnettomuudessa vuonna 1928. Hänen vaimonsa Leora syytti onnettomuutta hänen menestyksensä hiipumisesta. Hän sanoi, että John Hammond ja Goodman ostivat Hendersonin sovituksia Hendersonin tueksi, että Goodman antoi aina Hendersonille kunnian sovituksista ja sanoi Hendersonin soittaneen ne paremmin kuin omat sovituksensa. Lisäksi Goodman ja Hammond järjestivät lähetyksiä ja äänityksiä auttaakseen Hendersonia tämän sairastuessa. Neljä vuosikymmentä myöhemmin kaksi hänen kappalettaan, ”Queer Notions” ja ”Yeah, Man!”, esitettiin Kansas City -elokuvassa.
Benny GoodmanEdit
Vuonna 1935 Goodmanin orkesteri valittiin NBC:n radio-ohjelman Let’s Dance house bandiksi. Koska Goodman tarvitsi ohjelmaan joka viikko uusia karttoja, hänen ystävänsä John Hammond ehdotti, että hän ostaisi niitä Hendersonilta. Henderson ja hänen oma yhtyeensä soittivat 1920-luvun lopulla ja 1930-luvun alussa monia Goodmanin swing-aikakauden hittejä, yleensä head-sovituksina, jotka hän transkriboi omilta levyiltään ja myi sitten Goodmanille. Hänen veljensä Horace Henderson kuitenkin kertoi (Ross Firestonen kirjoittamassa Goodmanin elämäkerrassa Swing, Swing, Swing), että klarinetisti vaati Hendersonilta kovasti tuoreita kappaleita, kun hänen yhtyeensä oli kiinnitetty Let’s Dance -show’hun vuosina 1934-35, ja että hän itse auttoi veljeään täydentämään joitakin niistä. Laulaja Helen Ward totesi myös, että Henderson oli ilahtunut kuullessaan Goodmanin orkesterin toteuttavan hänen luomuksiaan niin moitteettomalla musiikillisella osaamisella.
Vuonna 1939 Henderson hajotti yhtyeensä ja liittyi Goodmanin orkesteriin ensin pianistina ja sovittajana ja työskenteli sitten kokopäiväisesti henkilökunnan sovittajana. Hän perusti uudelleen omia yhtyeitään useita kertoja 1940-luvulla ja kiersi jälleen Ethel Watersin kanssa vuosina 1948-1949. Henderson sai vuonna 1950 aivohalvauksen, joka johti osittaiseen halvaantumiseen ja joka lopetti hänen toimintansa pianistina. Hän kuoli New Yorkissa vuonna 1952, yksitoista päivää 55-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen.
Kontribuutiot jazziin ja Harlemin renessanssiinEdit
Henderson loi yhdessä Don Redmanin kanssa swing-musiikin kaavan. Molemmat jakoivat yhtyeen osastoihin (saksofonistiosasto, trumpettiosasto jne.). Nämä osastot työskentelivät yhdessä luodakseen ainutlaatuisen soundin. Joskus osastot soittivat call-and-response-tyyliin, ja toisinaan yksi osasto soitti tukevat riffit toisen takana. Swing, jonka suosio kesti yli vuosikymmenen, oli kaikkien aikojen muodikkain jazzin muoto Yhdysvalloissa.
Henderson oli myös vastuussa Louis Armstrongin tuomisesta Chicagosta New Yorkiin lokakuussa 1924, mikä käänsi jazzin polttopisteen Yhdysvaltojen historiassa (tosin Armstrong jätti yhtyeen marraskuussa 1925 ja palasi Chicagoon).
Hendersonilla oli myös keskeinen rooli improvisoivien jazz-tyylien tuomisessa New Orleansista ja maan muilta alueilta New Yorkiin, jossa ne yhdistyivät tanssiyhtyeiden perinteeseen, joka nojautui vahvasti nuottikirjaan kirjoitettuihin sovituksiin.
Hendersonin muistolle ollaan perustamassa museota Georgian osavaltiossa sijaitsevaan Cuthbertin kaupunkiin.
Henderson poikkesi muista aikansa muusikoista. Hän teki ajatuksen jazzin soittamisesta yksinomaan kunnianhimoisten, nuorten, mustien muusikoiden suosiossa. Hän teki siitä taloudellisesti vakaan ja keinon tarttua kulttuuriseen valtaan tuona aikana. Henderson oli aito, kun kyse oli yhtyeen esiintymisestä. Hän pyrki vaikuttamaan aikakauteen. Henderson piti tarkasti huolen siitä, että jokaisella jäsenellä oli puhtaaksi ajetut kasvot, smokki ja kiillotetut kengät. On kirjattu, että hän teki näin ennen jokaista esiintymistä, erityisesti sellaisissa, jotka tapahtuivat pääasiassa valkoihoisissa yhteisöissä, kuten Times Squarella. Henderson loi yhtyeen, joka pystyi soittamaan tanssimusiikkia ja monimutkaisia sovituksia. Louis Metcalf sanoi: ”Näky Fletcher Hendersonin miehistä, jotka soittivat nuottipylväiden takana, sai Harlemissa aikaan musiikin lukemaan oppimisen potkun, joka ei ollut ennen sitä välittänyt. Se oli kaksi vuotta todellista keskittymistä. Everybody greeted you with ’How’s studying?'”
Band members timelineEdit
Tämä lista on koottu New Jerseyn Stanhopesta kotoisin olevan Walter C. Allenin vuonna 1971 Chester Krolewiczille lähettämästä kirjeestä, jonka otsikko oli ”Mailing List of Fletcher Henderson Alumni” ja jossa pyydettiin tietoja jokaisesta bändin jäsenestä, kuten syntymäaika ja -paikka, varhainen musiikillinen harjoittelu ja muut bändit, joissa he soittivat. Luettelo näyttää sisältävän jäseniä, joita ei ole mainittu edellä mainitussa artikkelissa.
- Chester J. Krolewicz (”Chet Kruly” Stromberg), kitara: syksy 1943
- Vernon L. Smith, trumpetti: vuoden 1942 tienoilla
- Walter ”Woogie” Harris, pasuuna: 1942-1944
- Riley C. Hampton, alttosaksofoni, klarinetti, sovittaja ja musiikillinen johtaja: 1942-1943 ja 1946-1947
- H. Ray Crawford, tenorisaksofoni ja sovittaja: 1942-1943
- Grover C. Lofton, baritoni, muut kielet, sovittaja ja bändinjohtaja: 1942-1944. Hän sovitti myös Billy Eckstinelle ja Duke Ellingtonille.
- George ”Chaney” E. Floyd, laulaja: 1942-1947
- Gordon Austin, pasuuna: 1942-1943
- Frank Pronto, saksofonit: syksystä 1943 alkuvuoteen 1944
- Tony DiNardi, trumpetti: Claese, pasuuna: alkuvuosi 1944
- Elisha Hanna, trumpetti: Hanna Hanna, pasuuna: 1945-1947
- Joseph D. Brown, pasuuna: 1945-1947
Leave a Reply