Fiumen vapaavaltio

Ensimmäisen maailmansodan ja Itävalta-Unkarin hajoamisen jälkeen kysymyksestä Fiumen asemasta tuli merkittävä kansainvälinen ongelma. Serbien, kroaattien ja sloveenien kuningaskunnan (myöhemmin Jugoslavian kuningaskunta) ja Italian kuningaskunnan välisen kiistan kärjistyessä suurvallat kannattivat itsenäisen puskurivaltion perustamista. Yhdysvaltain presidentti Woodrow Wilson toimi välimiehenä Jugoslavian ja Italian välisessä kiistassa kaupungista. Hän ehdotti, että Fiume perustettaisiin itsenäiseksi valtioksi ja itse asiassa Kansainliiton organisaation mahdolliseksi kotipaikaksi.

Kiista johti laittomuuksiin, ja kaupunki vaihtoi omistajaa eteläslaavilaisen kansalliskomitean ja italialaisen kansallisneuvoston välillä, mikä johti lopulta brittiläisten ja ranskalaisten joukkojen maihinnousuun, ja nämä valtasivat kaupungin. Kansallisneuvosto leimasi liikaa Itävalta-Unkarin seteleitä – Fiumen kruunuja – joita käytettiin virallisena valuuttana. Tätä sekavaa tilannetta käytti hyväkseen italialainen runoilija Gabriele d’Annunzio, joka saapui kaupunkiin 12. syyskuuta 1919 ja aloitti 15 kuukautta kestäneen miehityksen. Vuotta myöhemmin, kun neuvottelut Italian hallituksen kanssa olivat epäonnistuneet, d’Annunzio julisti Carnaron italialaisen regentuurin.

Italian kuningaskunta ja Serbian, Kroatian ja Slovenian kuningaskunta allekirjoittivat 12. marraskuuta 1920 Rapallon sopimuksen, jolla molemmat osapuolet sitoutuivat tunnustamaan ”Fiumen valtion täydellisen vapauden ja itsenäisyyden ja sitoutuivat kunnioittamaan sitä ikuisesti”. Tällä asiakirjalla luotiin ikuinen ”Fiumen vapaavaltio”, joka, kuten kävi ilmi, olisi itsenäisenä valtiona olemassa noin vuoden ajan de facto ja neljä vuotta de jure. Yhdysvallat, Ranska ja Yhdistynyt kuningaskunta tunnustivat vastaperustetun valtion välittömästi. D’Annunzio kieltäytyi tunnustamasta sopimusta, ja Italian armeijan säännölliset joukot karkottivat hänet kaupungista 24.-30. joulukuuta 1920 pidetyissä ”verisissä joulutoimissa”.

Huhtikuussa 1921 äänestäjät hyväksyivät suunnitelman vapaasta valtiosta ja konsortiosta, joka hoitaisi satamaa. Pidettiin ensimmäiset parlamenttivaalit, joista kiistelivät autonomistit ja Italiaa kannattava kansallinen blokki. Autonomistipuolue, jota tuki kroaattien enemmistö, sai 6 558 ääntä, kun taas fasistien, liberaalien ja demokraattien muodostama kansallinen blokki sai 3 443 ääntä. Autonomistisen puolueen johtajasta Riccardo Zanellasta tuli presidentti.

Vapaavaltion hallinta oli lähes jatkuvassa muutostilassa. D’Annunzion joukkojen lähdettyä joulukuussa 1920 Fiumen Italian kansallisneuvosto otti jälleen vallan haltuunsa ja nimitti väliaikaisen hallituksen. Paikallisen italialaisen komentajan kanssa tehty sopimus antoi 18. tammikuuta 1921 vallan armeijalle, mutta se kesti vain kolme päivää ennen kansallismielisten kapinaa. He nimittivät ylimääräisen hallituksen, joka kaatui kaksi päivää myöhemmin. Kesäkuussa 1921 nimitettiin italialainen kuninkaallinen komissaari, jonka hallinto kesti kaksi viikkoa.

Ryhmä d’Annunzion uskollisia valtasi osan kaupungista, kunnes heidät puolestaan työnnettiin pois syyskuussa. Lokakuussa autonomisti Riccardo Zanella nimitettiin väliaikaiseksi presidentiksi; hänen hallintonsa kesti 3. maaliskuuta 1922 asti, jolloin italialaiset fasistit toteuttivat vallankaappauksen ja laillinen hallitus pakeni Kraljevicaan. Italian hallitusta pyydettiin 6. maaliskuuta palauttamaan järjestys, ja italialaiset joukot saapuivat kaupunkiin 17. maaliskuuta. He palauttivat vallan perustuslakia säätävän kokouksen vähemmistölle, joka oli lojaali italialaisille annexionisteille.

Rapallon sopimuksen julistamisen jälkeen marraskuussa 1921 perustettiin Fiumen kommunistinen puolue (Partito Comunista di Fiume – Sezione della III.a Internazionale). Fiumen kommunistinen puolue oli maailman pienin kommunistinen puolue. Se perustettiin noudattaen Kolmannen Internationaalin periaatteita, joiden mukaan jokaisella suvereenilla valtiolla oli oltava oma kommunistinen puoluejärjestö.

Tammikuussa 1924 Italian kuningaskunta ja Serbian, Kroatian ja Slovenian kuningaskunta allekirjoittivat Rooman sopimuksen (27.1.1924), jossa sovittiin Fiumen liittämisestä Italiaan ja Sušakin sulauttamisesta Serbian, Kroatian ja Slovenian kuningaskuntaan; sopimus tuli voimaan 16. maaliskuuta. Vapaavaltion maanpaossa oleva hallitus katsoi, että tämä asiakirja oli pätemätön ja kansainvälisen oikeuden mukaan ei-sitova, ja jatkoi toimintaansa.